第二章 政治联姻（一）

    落日的余晖映衬着古老都城的城墙，几个疲惫的身影缓缓地靠近距离希拉康波利斯王宫最近的城门，临近城门口，守城的卫兵看到来者纷纷单膝跪地行礼，逐渐变暗的苍穹让地上的一切看起来神秘莫测。.

    “美尼斯殿下回来啦，你们两个快去禀告王和王妃。”侍卫长吩咐属下。

    “殿下，您总算是回来了，不知道您去了哪里，王和王妃很担心呢。”

    “索塔尔，你们先回去休息。你，把他们的骆驼一起牵去喂点吃的。”美尼斯将自己手中牵着的骆驼的缰绳抛给侍卫长。

    那夜离开格尔塞之后他们日夜兼程的往回赶，饿了在绿洲中摘些野果，偶尔猎杀野兔野鸭之类的小动物烤来吃，渴了就在沿途的绿洲里跟动物们一起饮用湖水。困了就地而卧打盹片刻。一路从北向南几乎不曾停歇。

    终于，天边最后一线红霞隐没在黑暗里，希拉康波利斯王城内亮起了星星点点的灯火，王宫内各个宫门处巨大的铜质油灯照亮了大半个王城上空。

    美尼斯穿过几道宫门，走进最里面的内殿。.

    “父王，母后！”

    “我的儿，你总算是回来了！感谢阿蒙神！”体态丰腴的贵妇人飞奔过来，一把抱住美尼斯。此人正是美尼斯的母亲，上埃及希拉康波利斯王妃。

    “你们赶紧催厨房弄点吃的来，拿些面包，肉干和啤酒来！”希拉康波利斯王妃心疼地看着眼前的儿子。

    “噢，美尼，我的儿，看你这副憔悴的模样，这些天你上哪去了？也不事先跟你父王说说。一定累坏了吧！快去坐下。”希拉康波利斯王妃对身旁侍奉的侍女吩咐道：“你去王子的寝宫让侍女们为王子准备沐浴的用品，让她们赶快把浴池清洗干净！”

    “美尼斯，坐到父王身边来！”希拉康波利斯王平躺在狮爪躺椅上，几个宫廷医师正在为他按摩。

    “这次去了哪里？第一次外出这么长的时间，也不事先告诉父王，害你母后日夜担心，夜不能寐，寝食难安啊。”希拉康波利斯闭着眼睛享受着医师们高超的按摩技术，他的话语虽是责备的意思，但全然没有半点脾气。

    “回禀父王，儿臣和索塔尔他们去了格尔塞。”

    美尼斯在父王身边坐下来，此时侍女们端来了啤酒和食物。美尼斯从盘子里拿起一大片肉干，端起一杯啤酒，用木质的吸管吸了一大口。

    听到格尔塞三个字，希拉康波利斯王先是愣了几秒，表情甚是吃惊，继而从躺椅上坐了起来。

    “你们全都退下！”希拉康波利斯王挥了挥手，医师和侍女们退出了内殿，内殿里只剩下希拉康波利斯王，王妃和美尼斯三个人。

    “格尔塞？那是下埃及的领地啊！”希拉康波利斯王皱了皱眉头。

    “下埃及？美尼，你胆子也太大了。”

    听说儿子是去了下埃及，希拉康波利斯王妃吓了一跳。

    “儿臣就是怕你们不允许，所以才没有事先说的，我本来是打算去孟菲斯的，但是在格尔塞遇到了点意外，所以改变了计划。”美尼斯轻描淡写的说道。

    “意外？什么意外？”听儿子这么说，希拉康波利斯王充满了好奇。

    “我们在格尔塞刚好遇到下埃及拉霍太普王子和奈芙妮塔公主乘坐的船只，我们掉头跟着他们的船到了格尔塞，原来是下埃及王派他们到格尔塞祭祀哈比神。”美尼斯又吸了一口啤酒，他盯着吸管，脑海里浮现出奈芙妮塔的身影。

    “拉霍太普和奈芙妮塔？下埃及王让他们一起代表王室出访格尔塞？这两人都是下埃及王正室王妃所生，是未来继承下埃及权利的核心人物，下埃及王看样子是要为权利的交接做准备了。”希拉康波利斯王自言自语道。

    “下埃及王好像病了，儿臣启程回来之前，下埃及王子正命人乘船返回孟菲斯。”

    “按你这么说下埃及王怕是病得不轻，这真是神灵佑我，内加达王这个老狐狸，派人前往孟菲斯想与下埃及结盟来对付我们，现在下埃及王病重，他的计划十有八九是白费心思了。”

    “难怪最近内加达这么安静，原来老狐狸蓄谋已久。等儿臣修整片刻，定要他项上人头！”

    “王儿，跟内加达一战是迟早的事，比起要他的人头，我们还有更重要的事情要做。”说到这，希拉康波利斯王笑着意味深长地看着儿子。