第五章 埃及王妃（一）
和煦的阳光照耀着大地，孟菲斯王城外声势浩大的仪仗队和护卫队都已整齐列队准备就绪。.
王宫图书馆的密室里萨赫迈特与奈芙妮塔相对而立，古老的塔罗卷轴摊放在鎏金狮脚桌上。
“开始吧，萨赫迈特。”
奈芙妮塔用匕首绞下垂在胸前的一缕青丝放在书卷旁。
萨赫迈特开始诵读古老的咒语，奈芙妮塔朱唇微启，宛若夜莺般动人的声线念起心中的咒诅。
“……我，下埃及王室继承人奈芙妮塔在神灵面前，将我本人献上，请神灵应许我的诅咒……”
……
献祭的仪式结束，萨赫迈特目送奈芙妮塔离开，当奈芙妮塔消失在长廊尽头的时候，萨赫迈特迅速返回密室，她咬破自己右手的无名指，将殷红的鲜血滴在塔罗书卷和奈芙妮塔绞下的那缕发丝上，她口中念起咒语，地上围绕的油灯猛然间窜起数米高的火苗。
“尊贵的伊西斯女神啊，请原谅奈芙妮塔殿下……我愿成为献祭者的替代，献上我的血，我的命，将可怕的诅咒应允到我的身上吧，我这充满罪恶的灵魂应该被责罚，请神灵看顾保守奈芙妮塔公主……”
古老的塔罗书卷在萨赫迈特面前毫无预警地燃烧起来，幽闭的空间里隐约回荡着一个空灵细微的声音。
……世事轮回，让邪恶的归于邪恶，良善的归于良善，尘归尘，土归土……
萨赫迈特只觉得心中一阵绞痛，口中涌起一股腥甜，血顺着她的嘴角滴落下来，她跪倒在地，吃力地支撑着，直到空灵的声音消失。.密室中央的鎏金狮脚桌上只剩下一堆黑色的灰烬……
烈日下，盛装的奈芙妮塔最后回望了一眼熟悉的王城，在塔丽的搀扶下登上了装饰华丽的巨大步辇。
此刻拉霍太普寝宫的花园里，妖娆的蓝色矢车菊绚丽地绽放开来。
孟菲斯王城的南门塔楼上，伊西斯王妃眼眶微红，她举目远眺，庞大的送亲队伍浩浩荡荡一路南行，渐渐地离王城越来越远了。
“殿下，公主走了，您要多保重自己。”
嬷嬷缇西端来一杯蜂蜜水，奉送到伊西斯手边。
“她心里头恨我呢，这一去不知道何时才能相见了。”
伊西斯王妃接过雪花石杯，顺着脸颊淌下的泪水滴落在杯中。
“天底下的母女哪里有隔夜仇的呢，公主日后会渐渐明白殿下的苦心的。殿下还请放宽心，您派了这么多忠心的人跟着公主远嫁，公主会平安无事的。”
“奈芙妮塔此去先要抵达萨卡拉拜祭拉霍太普，只怕又要伤心一次。对了，缇西，亚曼达的去向可有下落？”
伊西斯一时头痛，忽然想起亚曼达来。
“奴婢派人四处打听，到处都找不到她。会不会她已经……”
伊西斯若有所思地摇摇头。
“不会的，她一个女人家，又有身孕，凭她的容貌也很难在外能够躲藏得了，若有人加害她，也必定会有什么风声，她太引人注意了，除非她已经出了下埃及。”
“这怎么可能呢，亚曼达怀有身孕，这么短的时间，她怎么可能独自一个人跑那么远！”
缇西觉得伊西斯的猜测有些不大可能。
“她一个人是不可能跑那么远，但是如果她不是一个人呢！”
“殿下的意思是？”
“如果她真的已经离开了下埃及，一定有人在某处接应她！这个女人的身世本就不清不楚，我现在担心的就是这个，她还怀着拉霍太普的孩子，如果她还活着，必定是个隐患，这件事就交给你的侄子普塔秘密地去办吧，知道的人越少越好，一旦找到了亚曼达，为了奈芙妮塔和下埃及，让普塔立刻除掉她。如果找到她时她已经生下了孩子，大人孝一并除掉！”
“殿下，奴婢怕普塔下不了手，毕竟他还是个少年。”
缇西心中有些担忧。
“普塔可以胜任，虽然他还很年轻，但是有足够的能力，我相信他。”
伊西斯的语气很肯定。
“我知道你担心什么，你放心，我不会亏待他，找寻亚曼达只是他的第一个任务，在必要的时候，我需要他去上埃及守护在奈芙妮塔身边。你去照顾萨赫迈特吧，倘若真的答应让奈芙妮塔拿自己做了活祭诅咒美尼斯，结果必是两败俱伤，为了奈芙妮塔，让她背地里替代献祭，她这次恐怕是元气大伤了。”
……
“殿下，您快看！”
塔丽撩起奈芙妮塔步辇一侧的纱幔，用手指了指远方。
奈芙妮塔顺着塔丽手指的方向看到数以千计的百姓站立在商路便道的两旁。
“塔丽，叫他们停下。”
声势浩大的队伍停了下来。
“前面是什么情况？”
“回禀殿下，前方是孟菲斯的百姓自发来为公主送行。”
奈芙妮塔撩开自己前方的纱幔，她撩开纱幔之际，在场的男人女人，老人孩子齐刷刷跪拜了一地。奈芙妮塔走下步辇，在她面前匍匐在地的百姓黑压压一片。第一次她离她的子民这样近。
隔着侍卫，人群中靠前排的一个老者再三拜礼。
“奈芙妮塔公主殿下，为了下埃及，为了我们这些百姓免遭战火涂炭，委屈公主殿下屈尊下嫁上埃及，请接受我们的敬拜。我们会日日为公主殿下祈福，请公主殿下保重。”
奈芙妮塔走上前扶起老者，她忍着不让眼眶里的泪掉下来。她已经是亡国之君，却依然得到他们的爱戴，她心中满是对故土的不舍，她忽然为自己之前欲随拉霍太普而去的行为感到羞愧。
“为了你们，为了下埃及，我会好好保重的……”