第2章 （1）

    正午时分，各式各样的小贩吆喝招揽着生意，让扬州城显得热闹极了。

    乔仙儿用过膳之后，自己一个人来到了城里。

    「姊姊和姊夫这会儿应该松了口气吧？」她笑咪咪地说。

    前几日，她一直待在苏州的姊夫家作客，然而那对新婚燕尔的夫妻，整天如胶似漆、甜蜜恩爱，让她觉得自己在一旁实在有些杀风景。

    有好几次，她不小心撞见他们亲密相拥甚至是亲吻，不仅害他们尴尬羞窘，她自己也深觉过意不去。

    为了不破坏姊姊、姊夫的好事，也不希望他们总是费心要招呼她，她索性回扬州山上的家中去住。

    姊夫原本打算派几名丫鬟跟在她的身边伺候，可是她一来过惯了凡事自己动手的日子，事事让人伺候实在别扭，二来她也怕丫鬟不习惯待在山上的生活，所以加以婉拒了。

    反正神算爹爹曾经说过，她是天生的福星，就算不小心失足从山崖跌下，也不会摔死，那还有什么好担心的呢？

    再说了，爹娘动身前去云南时，爹还特地帮她们姊妹俩卜了卦，但爹并没有说她们会有什么劫难，反倒还一副喜上眉梢的样子，口中直嚷着很快就要当外祖父了。后来娘还拉着姊姊到一旁去咬耳朵说悄悄话，说不定是在教姊姊一些什么驯夫或是闺房之事呢！

    一想到姊姊说不定明年就会生出白白胖胖的娃儿，乔仙儿就充满期待，整天开开心心的，心情好得不得了。

    只不过，回扬州家里住了几日，没有爹娘和姊姊作伴，她自己一个人还真有些不习惯。

    这一天，她突发奇想，有了个让她兴奋的好主意。

    她一路来到扬州城南的一间古董铺外，笑盈盈地和街边贩卖凉茶的中年老板打招呼。

    「吕大叔，您好呀！」

    这摊的凉茶非常好喝，每回她跟着爹娘进城时一定要来喝上一杯。由于她生得娇俏甜美，脸上又总是挂着开朗愉悦的微笑，因此尽管她一个月顶多只来光顾个两、三次，但老板对她挺有印象的。

    吕大叔一看见她，友善地笑咧了嘴。

    「小姑娘，今儿个怎么一个人呢？」

    「呵，爹娘出门去了，所以我自己一个人出来蹓躂。」乔仙儿笑着说：「吕大叔，我想请你帮个忙。」

    「什么忙呀？」

    「借我一张桌子和椅子可好？」乔仙儿的眼底闪动着期待。

    「桌椅？可以是可以啦，但是你想做什么？」吕大叔好奇地问。

    「我要帮人算命啊！」乔仙儿笑咪咪地说。

    「算命？你？！」

    吕大叔惊讶地望着她，严重怀疑自己听错了，却见乔仙儿脸上的笑容更灿烂，还认真地点了点头。

    「对呀！就是我。」

    吕大叔又怔愕地看着她好一会儿之后，忽然忍不住噗哧一笑，彷佛听见了什么滑稽的笑话。

    乔仙儿鼓着腮帮子，对于吕大叔的反应有些懊恼。

    「吕大叔，有什么好笑的？」

    「你会算命？」吕大叔笑问。

    「当然会！」乔仙儿语气认真地说。

    从小她和姊姊的兴趣很不相同，性情沉静的姊姊，跟着娘学习医术，而她则因为觉得爹算命的那些器具很有趣，自幼便缠着爹教她。

    虽然爹曾取笑她没有天分，要她早日放弃，可她就是觉得好玩，就算未必能算得准确也无妨，反正有趣就好。

    这几年学下来，她知道自己离神算距离还远得很，可是简单的手相、面相对她来说还不成问题。

    见吕大叔还一副不相信的模样，她的心里有些不服气。

    「不信的话，吕大叔的手借我一下。」

    「好啊，就给你这小丫头瞧瞧。」

    吕大叔大大方方地将手摊开来，乔仙儿立刻凑上前去认真地端详。

    「吕大叔虽然年少时辛苦了些，但随着步入中年，这会儿事业和财运应该都已相当顺遂，平稳安定。」她开口说道，对于这个论断还挺有把握的。

    她抬起头，美眸掠过一丝自信的光芒，心想吕大叔总该对她刮目相看了，想不到他却……

    「哈哈哈……哈哈哈哈哈——」

    吕大叔忍不住捧腹大笑，而体型微胖的他声如洪钟，大笑声立刻引起路人们的注目。

    乔仙儿尴尬极了，噘起了唇儿问道：「有什么好笑的吗？」

    「瞧你说得煞有介事的模样，哎呀，真是有趣，哈哈哈哈……」

    眼看吕大叔把她的论断当笑话看待，乔仙儿几乎忍不住要跺脚。

    「难道我有说错吗？」

    「是没错，可是……」看她那一脸异常认真的神情，吕大叔忍不住又哈哈大笑了起来。

    「都说了没错，那您还笑？」乔仙儿不服气地轻嚷。

    「哎呀，你八成只是随口胡诌，凑巧说中罢了！你这么个小丫头要摆摊算命，恐怕没人会来光顾喔！」

    「为什么？」

    「因为你看起来根本就不像会算命呀！」

    一旁凑过来看热闹的几个大婶，也都纷纷点头附和。

    「就是啊！一个十七、八岁的小姑娘，说会算命谁信呀？」

    「你要是真在这儿摆摊，恐怕只会被认为是个想诓骗银子的假半仙吧！」

    「才不是呢！我是有真本事的！」乔仙儿嚷道。

    眼看他们还是不肯相信，乔仙儿实在是气不过。

    「我可是有证据可以证明自己本事的！」

    「什么证据？」一名大娘问道。

    乔仙儿从身上取出一只玉牌。「喏，你们瞧！」

    「这是什么？」

    几个人好奇地凑过来，仔细端详她手中的玉牌。

    「好漂亮呀！这上面还有字……这写的是什么呀？」

    「让我看看……」吕大叔一边瞧，一边念道：「上面的字是……铁口直断乔神算。」

    「呿！小丫头，这是你花钱请人刻上去的吧？」一个大婶提出质疑。

    「才不是！你们瞧清楚，那旁边还有字呢！」

    吕大叔仔细一看，很快地瞪大了眼。

    「这这这……这不是……这不是皇上的名讳吗？」吕大叔一脸惊诧地说，旁边的大婶们听了之后更是个个错愕不已。

    「是啊，这可是皇上御赐的玉牌呢！这会儿你们该相信我是真的有本事了吧？」乔仙儿将玉牌收了起来。

    十多年前，当她还是个牙牙学语的小娃儿，而他们一家四口还住在京城时，爹曾经给了微服出巡的皇上一个忠告，让皇上避过了劫难，事后皇上派人赐了这个玉牌给爹。

    由于爹对于名利相当澹泊，根本不将这个玉牌当一回事，而她小时候不懂玉牌的来头，只觉得它很漂亮，便从爹那儿抢来把玩。爹见她爱不释手，索性就送给了她，自此她便时常将玉牌带在身上。

    吕大叔和大婶们面面相觑，每个人的脸上都又惊又疑。

    「这……小丫头，你自个儿刻个玉牌玩也就罢了，怎么还弄了皇上的名讳上去……这……要小心惹祸上身呀！」吕大叔语气凝重地开口。

    几名大婶怕会惹上麻烦似的，匆匆忙忙离开了，就连吕大叔也转身回去继续卖他的凉茶了。

    乔仙儿不由得傻眼，想不到他们竟会是这样的反应。

    「真是的，不信就算了，真是不好玩。」她懊恼地嘟囔。

    算啦！反正帮人算命本来就是她一时兴起的念头，纯粹为了打发时间，这会儿被他们泼了这么大盆冷水，原本的兴致全没了。

    「我看，我还是到处去逛逛好了。」

    她转身离开，打算去湖畔吹吹风、散散心，再不然去上回和姊姊、姊夫一块儿去的那间寺庙也行……

    想到那一日，一个俊美的身影就立刻浮现脑海。

    这几天以来，她总忍不棕想起那位白衣公子带她跃上树梢，以及她最后失足坠落，被他搂抱在怀中的情景。

    那一幕幕画面，总让她克制不住地脸红心跳，同时也不断地猜测那位白衣公子会是什么身分来历？

    那一日，她因自个儿下意识紧搂着他而羞窘得乱了方寸，后来又急着回去找姊姊、姊夫，所以忘了问清楚他的名字，甚至还忘了向他说一声谢谢。

    尽管他从头到尾一副冷冰冰的模样，可毕竟当时若不是他出手相救，她肯定会摔得头破血流，为此她该好好答谢人家才是。

    就不知道……还有没有机会碰上他？

    乔仙儿的心底升起一丝期待，当下决定去寺庙那儿走走。

    「说不定，真的还能再见到他呢！」她开开心心地迈开步伐，身后却突然传来了叫唤声。

    「姑娘请留步。」

    乔仙儿怔了怔，不确定对方是不是在对她说话，但还是停下脚步。

    她转身一看，就见两名侍从模样的陌生男子正朝她走来，看样子应该是要找她没错吧！

    「两位大哥，有什么事吗？」她客气地询问。

    「是这样的，我家主子想找当年在京城大名鼎鼎的乔神算，听说他到江南来了，所以特地派咱们前来寻找。」

    另一名男子接着开口道：「刚才我们正巧听见姑娘和那些人的话，那只玉牌……应该是令尊的吧？」

    乔仙儿迟疑了片刻，心想他们既然知道当年在京城赫赫有名的乔神算，刚才又看见她拿出了玉牌，这会儿若是否认，只怕没人会相信。

    「没错。」她点了点头，却又立刻说道：「不过，自从离开京城之后，我爹就已不再帮人卜卦算命了。」

    「可否请姑娘引见一下令尊？或许我们可以说服令尊也不一定。」

    「真是不巧，我爹娘云游四海去了，归期不定，二位还是回去转告你们家主子，请他另请高明吧！」乔仙儿深知爹一定没兴趣，所以故意这么说，希望他们可以打消念头。

    「这……」

    两个侍从互看一眼，神情煞是苦恼。

    乔仙儿正打算告辞，其中一人却突然开口。

    「既然乔姑娘是乔神算的女儿，而令尊又将那只玉牌传给了姑娘，那么姑娘该是得了令尊的真传吧！」

    「呃，呵呵……真传说不上，勉强过得去而已……」乔仙儿有些心虚地回答，其实她的本事跟爹可是有如云泥之别呢！

    「乔姑娘客气了，瞧你刚才在那些个大叔、大娘面前自信满满的模样，显然有着真本事，既然如此，不知可否请乔姑娘为我家主子卜卦？」

    「嗄？我？」乔仙儿诧异极了。

    「是啊，既然令尊云游四海去了，咱们若能请回姑娘，也算对咱家主子有个交代，姑娘不是对自己的本事挺有信心的吗？」

    「这……呵呵……」乔仙儿尴尬地干笑两声。

    糟了，都怪她刚才一时激动地拿出玉牌来，嘴里还不服气地直嚷着自己有真本事，这会儿若是改口否认，岂不是自打嘴巴吗？

    「你家主子在哪儿？」她问道。

    倘若他们主子只是在附近，那么去瞧瞧也无不可，反正若只是看看手相、面相或者排个命盘，倒也还不至于出什么大差错，顶多她在下评断的时候别把话说得太死就行了。

    「咱家主子在京城。」

    「什么？」这个答案让乔仙儿意外极了，细致的柳眉也不禁蹙了起来。「那可真是抱歉，京城实在是太远了。」

    自己一个人返回扬州家中住也就罢了，倘若还只身一人前往京城，姊姊和姊夫肯定不放心的，她可不希望让他们为她担忧。

    「姑娘若肯答应，咱们必定派马车来回接送，不会让姑娘受太多舟车劳顿之苦，事后咱主子更将重金致谢。」

    「不，不是这个问题，而是我得待在扬州，没法儿离开。真是抱歉，二位还是请回吧！」

    乔仙儿朝他们扬起一抹歉然的笑，随即转身离开了。

    ★★★

    三日后一个晴朗的上午，乔仙儿再度来到扬州城里。

    她的性情不似姊姊喜好幽静，也没法儿像娘或姊姊一样整天在山林里采草药，即使每日在山林里玩耍，久了也不免有些乏味。

    幸好爹娘在远赴云南之前，留了充裕的银两给她花用，因此她可以偶尔到城里来吃吃喝喝。

    除了四处逛逛、透气解闷之外，她更希望可以遇见那位白衣公子，只可惜即使她又去那间寺庙附近晃过几次，也没能再碰到他。

    不知道是不是因为没能当面向他答谢，让她心中一直惦挂着此事，即使都已经过了好几天，她还是时不时地想起他来。

    而且说也奇怪，明明两人只有一面之缘，他的身影却异常的清晰，只要一闭上眼，那张冷淡的俊脸就立刻浮现脑海。

    过去她可从不曾像这样牢牢将一个人记在心里，这实在是太不寻常了。

    「可能真的是因为心里觉得欠了他一份人情吧！」乔仙儿猜测道。

    她一边想着，一边来到城里一间知名的茶楼，买了些她爱吃的桂花糕。

    「太好了，回去可以好好地品尝。」

    她开开心心地揣着那包桂花糕走出茶楼，远远地瞥见对街走来一个头发斑白的老婆婆，而在老婆婆身后五、六步距离之远，跟了个约莫十岁左右的青衣男孩。

    尽管那一切看起来并没什么不寻常之处，可也不知怎地，乔仙儿的心里忽然打了个突。

    她忍不住多看了几眼，就见那老婆婆步履蹒跚、行动迟缓，以脚程来看，后头那青衣男孩早可以轻易地超前，但他却慢吞吞地走在后头，像是刻意和老婆婆保持一小段距离似的。

    可瞧起来，他们应该互不相识，否则那青衣男孩该要走在老婆婆的身旁才对，又何必跟在后头？那孩子究竟想做什么？

    一丝疑惑自心底升起，让好奇心旺盛的乔仙儿忍不住停下脚步盯着他们瞧，而就在老婆婆经过路边的几个摊贩之后，突然，前方来了个七、八岁大的灰衣男孩，不小心在老婆婆的眼前跌倒了。

    老婆婆见状，立刻好心地上前搀扶，就见那灰衣男孩抓着婆婆的双手，费力地想起身，而就在此时，身后的青衣男孩立刻加快脚步，经过老婆婆的身边时，伸手一探，偷走老婆婆身上的钱袋！