第3章 （1）
去了趟官府，请官差上山去逮人之后，乔仙儿带着李祈洛，前往一间位于湖畔的小馆子。
李祈洛驻足在饭馆门外，打量着眼前的小屋。
来到扬州也有挺长一段时日了，他倒是从不曾注意到这里有间饭馆。
尽管刚才她已说过这是一间「挺小」的饭馆，但没想到竟比他预期的还要小许多，瞧起来只是一般的住家，在大门外挂了个「周家小馆」的木牌，门面相当的不起眼。
即使刚巧从外头经过，都不是那么容易会注意到它了，更别提这附近正好有几间知名又气派的茶楼、饭馆，就算有人注意到这间小饭馆，恐怕也未必会愿意上这儿来用膳。
乔仙儿见到他在打量这间饭馆，便开口说道：「这里虽然瞧起来一点儿也不气派，也其实并没有什么华丽、昂贵的菜色，可是老板娘的手艺别有一番风味，我可不是为了省银子才带你到这儿的唷！」
「放心，我没这么想。」
李祈洛迈开步伐，率先走了进去。
老板娘方宝凤是个约莫四十来岁的妇人，一看见有客人上门，立刻迎了上来，而当她见着了跟在后头的乔仙儿，立即扬起惊喜的笑容。
「乔姑娘，你来啦？」
「是呀，老板娘，我又来捧场了。」
「真是谢谢你呀！」方宝凤的脸上流露出满心的感激。「我这间不起眼的小饭馆，愿意来的人实在不多，几乎都是你带来的客人，你可真是个好心的姑娘，是我和阿义的贵人啊！」
方宝凤口中的阿义是她的独生子，今年八岁，自从三年前夫婿去世后，他们孤儿寡母就辛苦地守着这间饭馆。
约莫一年前，乔仙儿无意中发现这间饭馆并得知他们母子的处境之后，心中同情万分，往后只要是进城用膳，一定会到他们这儿来，还逢人就大力推荐他们这间餐馆。
尽管旁人未必会愿意到这间毫不起眼的小馆子，但是只要有愿意来试试的客人，对于他们的生计就大有帮助。
被老板娘这么称赞，乔仙儿不禁有些害羞。
「别这么说，老板娘的手艺是真的很好呀！」
方宝凤摇头笑道：「我有多少本事，难道自己还不清楚吗？论厨艺，我只是过得去而已，况且我这儿根本也没有什么山珍海味，有的只是粗茶淡饭罢了。」
「才不能这么说呢！菜色不是那么重要，重要的是老板娘想让客人们吃得开心满意的那番心意，而那是吃得出来的！」乔仙儿一脸认真地说。
听了她的话，方宝凤的眼底掠过一丝欣慰。
「哎呀，光顾着说话，怠慢了二位，真是抱歉呀！来，二位这边请坐，我这就去帮二位准备午膳。」
方宝凤转身进入灶房之后，乔仙儿对李祈洛打包票地说：「老板娘是真的非常用心在帮每一位上门的客人料理膳食唷！只要用心去品尝，一定可以尝得出老板娘的心意的！」
见她一脸认真的神情，再想到刚才老板娘对她的感激，不难想像她只要一有机会，就会像现在一样，卯足了全力为这间饭馆说久话，希望能帮这间馆子多拉拢些客人。
一股热流缓缓滑过李祈洛的心底，让他的胸口荡漾着丝丝暖意。
过去他从不曾遇过像她这样乐于助人的姑娘，别说是这间饭馆的老板娘了，就连他这个旁观者都觉得有些感动。
要有一颗多么善良又单纯的心，才能像她这样无私又热切地帮助他人？
一察觉李祈洛的注视，乔仙儿有些害羞，心跳的节奏也莫名地加快。
为了掩饰自己的反应，她一双美眸左瞄右瞟的，不经意地瞥向门外，发现一个矮小的身影正在饭馆外头徘徊张望。
她疑惑地多看了几眼，就见那是一个约莫十三、四岁的大男孩，身上的衣物破旧而脏污。
「啊，是阿善，他来了！」老板娘为他们送上茶水时，也看见了那名在门外徘徊的孩子。
「老板娘认识他呀？」乔仙儿好奇地问。
「也算不上认识，只知道他爹娘似乎都已去世了，一直就这么萎靡不振的模样。偶尔我瞧他可怜，会给他一些膳食，也曾劝他要赶紧振作起来，可他说什么自己注定一辈子困苦，实在拿他没办法。」
方宝凤又瞥了阿善一眼，忍不住轻叹口气。即使自己的生活并不富裕，但对于可怜的孩子还是相当同情。
「看他那个样子，八成又几顿没吃了，我去拿颗馒头给他吧！」
乔仙儿一听，立刻说道：「我帮老板娘送过去吧！」
「也好，我也得快些为二位准备午膳，那就有劳乔姑娘了。」
方宝凤将一粒馒头交给乔仙儿之后，再度返回灶房为他们张罗午膳。
「我去去就回来。」乔仙儿对李祈洛笑了笑之后，拿着那粒馒头走到门口。
一看见那颗白白胖胖的馒头，阿善一把便抓了过去，立刻狼吞虎咽了起来。
乔仙儿望着他，脑中浮现一个主意，笑咪咪地问：「你叫阿善是吗？姊姊帮你看手相可好？」
听见她的话，李祈洛不禁想起了八年前的那一日。
那时，也是她自己主动说要帮他看相，还不分由说地抓起他的手，自顾自地看了起来。
李祈洛勾起嘴角，微微一哂，她可真喜欢帮人算命啊！
阿善原本一脸防备，但是一对上乔仙儿那亲切友善的微笑，脸上的抗拒顿时减去不少。
「相信我，我算命可是很厉害的唷！」乔仙儿自我吹捧地说道。
「真的吗？」阿善露出一脸狐疑的表情。
「那当然！」乔仙儿忍不住噘起唇儿。
真是的！她的本事又被怀疑了！
虽然她确实连神算的边儿都沾不上，但是难道她看起来真的这么不像精通算命之术的人吗？
「你别看姊姊年纪轻轻，前些天还有人想用重金聘我去京城算命呢！来，快把手伸出来给我瞧瞧。」
见阿善还有几分迟疑，乔仙儿索性主动将他的手抓了过来。
她仔细端详了会儿后，开口道：「阿善，你最近几年一直过得不顺遂，有一餐没一餐的，对吧？」
阿善点了点头，眼底浮现自怨自艾的光芒。
「放心，你不会一直这样下去，将来很有机会飞黄腾达的。」
「你说的是真的吗？」阿善闻言，眼睛一亮。「飞黄腾达」这四个字，带给他无限的憧憬。
「那当然，别忘了我的算命本事可是很厉害的！以运势来看，你约莫五年之后会有个发达的机会，若能好好把握住，前途不可限量，不过……」乔仙儿刻意卖关子似地顿了顿。
阿善连忙问道：「不过什么？」
「不过，即使有那样的好机运，也不是什么都不做就可以成事的。」
「那我该怎么办？」阿善焦急地追问。
「很简单，只要你别再自怨自艾，快点打起精神，脚踏实地去找份差事来做，好好地努力，到时候一切自然水到渠成。」
听着她肯定的语气，望着她真诚的眼神，阿善忽然打从心底升起了无限的自信，眼底也闪动着坚定的决心。
「我知道了，我会好好努力的。」
「那太好了，只要你真能那么做，将来你的生活必然会比现在好上许多，不会再挨饿受苦了。」
「我一定会牢牢记住你这番话，好好努力的，谢谢姊姊！」阿善道谢之后，怀着满满的信心转身离去。
目送他离开之后，乔仙儿笑盈盈地回到座位，好心情全写在脸上。
「你刚才对他说的那些是真的吗？」李祈洛问道。
「呃……」乔仙儿的脸上忽然掠过一丝尴尬，她轻吐了吐舌，有些不好意思地招认道：「其实，后面那些是我胡诌的，我不像我爹那么好本事，不管是手相、面相还是命盘什么的，我只能看个粗略的大概。」
「这样也敢说自己厉害？」李祈洛挑眉睨着她。
乔仙儿脸上的尴尬又多了几分，双颊也不禁染上了红晕。
「我刚才会那么说，也是为了让他相信我的本事，这样他才会将我的话听进去，好好地振作起来呀！事在人为，虽然他将来不一定真能飞黄腾达，但是只要肯努力，说不定真能有一番成就，那不是一桩好事吗？」她急急忙忙地解释，就怕被他误认是个虚情假意的骗子。
李祈洛望着她，黑眸浮现一丝淡淡的笑意。
他完全可以明白她这番善良的心意，也相信将来阿善回想起这一日，心中会是满怀感激的。
他发现，愈是与她相处，就愈是感受到她不可思议的善良与美好，而他同时也发现，只要在她的身旁，他就会觉得特别的愉悦、平静，而那样的感受在过去二十多年来几乎是不曾出现过的……
「来，上菜喽！二位趁热尝尝吧！」方宝凤端来了几盘热腾腾的菜肴。「这些都是我自个儿种的菜，绝对新鲜！」
「闻起来好香呀！谢谢老板娘！」乔仙儿开心地笑道。
「甭客气，二位不嫌弃就好。」
「有这么好的口福，才不会嫌弃呢！」
乔仙儿拿起筷子，高高兴兴地享用起来，而见她那毫不造作扭捏的模样，李祈洛眼底的笑意更深了。
「别光看，你也快吃啊！」乔仙儿开口催促。
李祈洛点点头，也跟着动筷尝了几口，俊颜浮现一丝赞赏。
摆上桌的这几样菜色确实称不上豪华，只不过是一些简单的野菜，可经过老板娘的巧手，尝起来就是有一种特殊的风味。
这就是刚才她说的——用心的滋味吧！
「这些菜肴确实美味。」他开口称赞。
「没错吧？我就说真的很好吃！」乔仙儿笑得眉眼弯弯，那发自内心欣喜的模样，彷佛他称赞的对象是她似的。
李祈洛贪看着她美丽的笑靥，几乎忘了继续动筷，而就在此时，一旁突然传来了一阵哭声。
一个八岁大的男孩哭哭啼啼地跑进来，他就是老板娘的儿子周义。
「哎呀，阿义，你怎么啦？」方宝凤关心地问着儿子。
「呜呜……娘，我刚才在房里睡觉，结果突然砰的一声，快把我给吓死了……呜呜……」
「什么？！发生了什么事？」方宝凤连忙追问。
「呜呜……咱们的屋顶崩下来，破了个大窟窿……怎么办……娘……咱们屋顶破掉了……呜呜呜……」
眼看儿子哭得这么凄惨，方宝凤赶紧开口安慰。
「好、好，别哭了，咱们的屋顶本来就快破了，前些天附近的张叔不是还搬了些木料和工具过来，说会帮咱们修缮的吗？」方宝凤忙不迭地安慰儿子。
「可是……张叔不是说要十天半个月之后才有空能来吗？呜呜……要是过两天下雨，房里不就要淹水啦……呜呜……」