第四章
左淳茵一个字也没吭，主厨之战却如火如荼的展开，整间饭店都在注意这件事情，与正式比赛的日期。
事情发生的隔天，林子观一大早就在餐厅嚷嚷，搞得事情誓在必行，还外加众所瞩目，而他们两人也陷入冷战，他再也不载她上下班，上班期间更互不交谈。
当然，林子观还把那晚的事情当说书话本，说得是义愤填膺、加油添醋，都快说成一个被背叛的可怜男儿了。
“所以说，你没有移情别恋？”艾珍不知道从哪儿下这种莫名其妙的结论。
左淳茵无奈的白了她一眼，她不想回答这个问题，因为她觉得自己没资格回答。
林子观不知道，他跟她吵翻之后，父亲还要她做早餐报告，说那天为什么晚回家，再报告跟他吵了什么架。
她一点也不想说，于是头一次大胆的跟军人父亲说，她跟子观的事是私人感情，希望他们不要多加干涉。
他更不知道，那夜过后没几天，就有另外一个人陪她上班。
莱德很迅速的找到她家附近的空屋租下，从饭店撤了出来，还一脸无辜的说，他本来还不知道要找什么地方落脚，现下有个认识的人，住在附近安心多了。
她既惊又喜，却不敢期待太多。
莱德很顾及她的感受，总是送她到前一个路口就道别，一来怕林子观误会，二来也怕她同事看到。
但是每天晚上下班后，她会迫不及待的出去，莱德总在约定的地点等她，他们会一起走回家，还会去吃个宵夜，天南地北的聊。
“你怎么一副无所谓的样子啦，大家都急死了。”艾珍戳了戳她，“今天就要比赛了耶！”
“我哪有无所谓啊，就是知道今天要比赛，我才请特休啊！”她噘起嘴，没好气的说着。
她现在的确没有穿制服，甚至也没有扎发髻，下午的休息时间就是正式较量的时间，她哪边都不偏，所以干脆请特休，不加入评审行列。
“真是太戏剧化了，没想到会搞成这样耶，万一莱德煮得比较好吃那该怎么办？”艾珍一脸犹豫，“一边是帅哥，一边是同事……”
“艾珍！要公正！你们不能因为都是餐厅的同事，就偏袒子观。”她最怕这一点，所以还是跑来了，“哪边好吃，就选哪一边。”
艾珍若有所思的瞧着她，轻叹一口气，“淳茵，我们都是同一条船上的人，应该要同一个鼻孔出气啊。”
“是子观挑起这场战争的，莱德从头到尾都没挑衅的意味。”
“我不知道……但是谁也不希望看子观落败。”艾珍道出了同伴的心声。
看来，子观的战略很成功，现在不管莱德之前多受欢迎，大家都已经和子观同仇敌忾，仿佛莱德是罪人似的，她不介入，似乎是一场错误。
“算了，顺其自然吧！”尽管有些担忧，但也只能这样了。“我出去接他进来。”
“他？”艾珍没来得及问，左淳茵已经匆匆忙忙的走了出去
从员工的出入门而出，转了弯，莱德就在那边的便利商店门口等她，一如往常，他只是站在那儿就引人侧目，远远地瞧见他，她的一颗心再度为之失速。
莱德穿着白色的格纹衬衫、牛仔裤，一样的轻便，右手却多握了东花。
今天的较量赛是他一时冲动造成的结果，但是那位主厨实在叫他看不下去，死命辩驳就算了，竟然还想伤害女朋友，像淳茵那么迷人的女孩，怎么忍心去伤害她呢？
“莱德？”左淳茵走到他跟前。
“嗨！”一回神，见到她，莱德眼底又露出若有似无的倾慕，“今天也能见到你，真是最值得开心的一件事。”
而且，他还很爱她没穿制服的模样，虽然只是针织衫加上淡色长裙，扎了马尾，却显得平易近人多了。
“我今天请特休，我不想加入评审行列。”她耸了耸肩，苦笑着，“本来是不该来的，但是……”我放心不下你。这句话她藏在心底，自己知道就好。
“我了解。”莱德丝毫没有紧张的模样，跟着她往前走，“不过幸好你来，你来我就安心了。”
“是吗？”她回首，不信任的上下打量，“我看你一副轻松样嘛。带花做什么？”
莱德扬了扬右手的花，那是很简单的一束玫瑰，几朵扎成一片圆形，没有多余的配料花材，沿袭着他在外国的习惯。
台湾最奇怪的是每束花都要包得超大，加上一堆其他花材陪衬，还有又厚又重的包装纸，明明花就是简单的成束就好了嘛，害他跟店老板沟通老半天。
“这是仪式，我喜欢做菜时旁边要有漂亮的东西。”举起花束，他用力的嗅了嗅，模样天真极了。
左淳茵跟着笑了起来。他可以为简单的事情开怀，可以为简朴的东西赞叹，虽然看似简单随兴，但其实有他人生的道理，相处久了，书她都要重新思考自己的生活方式，为什么比他多了很多不可以，多了很多一定要？
领着莱德进入餐厅时，气氛相当凝重，所有人都用敌视的眼神看着他，艾珍倒是觉得有趣。淳茵竟然亲自去接他？
左淳茵难掩不自在的低首，但是身后的男人却顾着跟大家打招呼，哈啰来哈啰去，送出一朵又一朵灿烂的笑靥。
比赛场地在厨房，项目是威尼斯套餐里的凯撒沙拉、主菜与甜点，甜点由双方同意制作提拉米苏，所以是前一日做好，今天带来给大家品尝即可。
所有人都可以在厨房观看，左淳茵虽自愿放弃评审的权利，但也一起进入了厨房。
厨房里，有两个一模一样的工作台，林子观穿着烫平的围裙，戴着专业的白色帽子，挺直的站在工作台前，一双眼看向她。
“淳茵，你进来干什么？”他冷冷的开口，第一句就针对她。
“我来当观众。”她说着，选择站在莱德的工作台前。
“你又不评审，进来干什么？！”他哼了一声，看向一旁的莱德，“来帮他加油打气吗？”
“子观！你在干么啦！”艾珍出声了，“专心你的比赛，别管淳茵在不在。”
“我怎么可能不管？她是我的女朋友、未婚妻，却一直帮着外人！”他怒气冲冲的拍着桌子，“现在她在这里会让我分心！”
左淳茵发现她越来越讨厌这个人了，以前都没吵过这么大的架，也不会知道他是这种目光如豆、心胸狭窄的人！EQ怎么那么低啊！
气氛果然在紧张外加上了尴尬，艾珍也不知道该怎么劝，此时却有人轻松的吹起口哨来，仿佛无视于这一切的紧绷。
莱德洗好手，简单的系了件自己带来的围裙，把那束玫瑰摆在一旁，愉悦的吹着口哨，还吹了首曲子，跟着翩然起舞。
“那淳茵你站过来一点。”他冲着她笑，“站旁边一点，靠我这边，这样他就看不见你了。”
哇靠！这位莱德先生是故意的吗？一票人全傻了眼，没见到主厨的火都快把厨房烧了，还当众挑衅？！
“嗯。”问题是，左淳茵更开心的答应了。
她自然的走到斜角处，就在莱德的面前，情势明朗得不得了。
“林子观，有件事我先说清楚，我不是你的未婚妻。”虽然父母亲一直在鼓吹，但她没点过头。“请不要对外乱嚷嚷。”
“淳茵？！”林子观一呆。左爸爸明明说今年底想先订婚的！
“好了，别吵了，正式开始吧。”经理忍无可忍的站了出来。“这是场友谊赛，我希望双方能平常心对待，先握个手吧。”
林子观明显的以不屑的神情深吸了一口气，才转过身面向莱德，莱德倒是维持一贯的轻松笑容，伸出手与他交握。
只是这一握上，他却突然紧扣住林子观的手不放。
“在开始之前我有话要说。”他柔和的嗓音里带着飘扬的愉悦，“正如经理说的，这是场友谊赛，我跟林先生只是用自己的方式烹调食物而已。”
“哼！”林子观回应了声，嗤之以鼻。
“但是既然是比赛，总有输赢之分。”他另有含意的转向经理，“如果林先生赢了，希望我怎么做呢？”
“我希望你……”林子观不怀好意的笑着，“喊我三声师父！”
什么东西！左淳茵紧张的想上前，可是却听见莱德不在乎的答应。
“OK，没问题。”对他来说，那只是一个名词。“那我赢的话呢？什么条件你都可以接受吗？”
“当然可以！”林子观展现出大气风范，开玩笑，这家伙都答应得那么干脆了，他哪能输阵？
“那我要淳茵。”他倏地回首，看向斜前方的女人。
什么？！现场惊呼一片，连左淳茵也吓得倒抽一口气。
莱德在胡说八道什么？莫名其妙要她做什么？她又不是东西或是礼物，任人让来让去的！
“你这小子，我就知道你不怀好意！”林子观唰的抽开手，气氛瞬间剑拔弩张。
“我只是要你放手而已。”莱德定定的凝视着她，“淳茵跟你在一起并不快乐，她也不想跟你交往。”
现场众人莫不窃窃私语，嘈杂成一片，面子一开始就挂不住的林子观是怒不可遏，不住的咆哮，经理则是咋舌不已，想不到一场单纯的厨艺赛事，竟然卷入了情感纠葛……
左淳茵绞着衣角，不知道该怎么应付这突如其来的状况。莱德并没有把她当成物品，而是希望让她自由吗？
他知道她并不快乐，也不想与子观继续交往下去，却又不敢跟父亲说，因为父母亲是那么的中意林子观，一心期待他们能在年底订婚……
“左领班怎么说？”蓦地，厨房门口又传来突兀的声音。
简直就是来无影去无踪啊！艾珍回头看出一身冷汗，他们的董事长敢情是轻功传人吗？怎么每次出现都没出声的？
一见到李安宇到场，林子观高涨的气焰立刻收敛许多。
于是视线与问题又落回左淳茵身上，她咬着唇，几乎想逃离现场，但是有个声音叫她不能逃开。
莱德都已经在帮她了，他是她生命中闯进来的意外，但却是一个美好的意外。
“不管谁输谁赢，我都想分手，只是如果莱德赢了，希望你能依言放手。”左淳茵深呼吸后，终于正视着林子观，“他说的没错，我只能把你当哥哥，无法当做情人。”
林子观完全呆住，未开战就先输了一大截，实在难以接受自星护的邻家女孩竟然会因为这个程咬金而如此待他！
既然这样，他非赢不可！他从很久很久以前就只想娶她一个人，把她当新娘子一样的保护，怎么能拱手让人！
李安宇不再说话，他的出现造成现场的紧绷，所有服务生不停交换着神色。如果连董事长都来评断料理的美味，那他们能昧着良心乱讲一通吗？
赛事在经理的声音中开始，左淳茵坚定的站在莱德面前，看着他专心的料理菜肴，只是越看，她眉头就皱越紧。
有别于子观华丽的技巧与刀工，他根本是来乱的吧？
一道凯撒沙拉，他先将面包任意的铺烤盘底，再把鸡肉丢进烤箱烤，然后用手撕生菜、再用手撕下鸡肉，连面包都是随便乱撕一通！
精华酱汁的部份，林子观用的是沙拉皿，专业的将东西一个个放入搅拌，而莱德则是先把一堆东西放进食物调理机中，扭个两下就当搅匀了，然后再拿起帕玛乳酪大量刨成丝。
她会用大量这个词，是因为莱德完全用目测，子观是先量好固定份量才开始刨，他根本是边唱歌边刨到开心为止，然后对切柠檬，单手挤汁而入，搅一搅，酱汁就这么淋上了那碗沙拉。
她有点头晕，突然非常能体谅莱德的爸妈为什么会对他做菜感到一整个火大了。
要是她，也会觉得这是什么料理方式啊！他几乎没用到刀子耶！
接着主菜就更别说了，不管是什么调味料，他老兄高兴就用手抓几把扔进去，切个香料也不用菜刀，随便拿把轮刀就有切有算数，她简直快看不下去，巴不得冲上去请他按部就班来做！
子观的步骤她都一清二楚，可遇上莱德，脑海中的步骤就全部被打乱了。
“好惊人喔！”艾珍眨了眨眼，“你有没有看到莱德的做菜方式？超级简单的！”
“别再说了，我胃开始痛了……”左淳茵一身冷汗，真不懂莱德的自信从何而来。
大家已经全坐定在位子上，这份佳肴就当做今天的晚餐，她因不加入评审行列，所以坐到另一张空着的桌子去，只是没料到，李安宇竟挑她对面坐了下来。
“真有趣，原来这美食比赛后面还有文章啊！”他刻意看向她，“左领班果然有魅力。”
“董事长……”她懒得辩解什么，现在她只担心莱德。
林子观先上第一道沙拉，虽然她没介入评审，他还是有给她一份，当左淳茵吃下第一口时，双眼瞬间闪过一丝惊讶。
子观的沙拉味道变了！她不会忘记那晚莱德给他的建议，酱汁里加点酸味才不会让味道太腻，所以子观今天听从莱德的意见，加了醋。
不知道为什么，她好想说卑鄙！他是这样的对莱德不屑一顾，甚至嗤之以鼻，那为什么还听从他的建议，将料理方式改变了？！
“味道不一样了。”李安宇从容的喝了一口开水，“莱德先生曾经对这道餐点有过什么评价吗？”
左淳茵吓了一跳。董事长有张斯文干净的脸庞，看起来年纪轻轻的，怎么好像都能猜中很多事情？她偷偷点了点头。
下一道是莱德的沙拉，左淳茵带着担忧的眼神看他，他靠近她时，却显得依然从容不迫。
只是当她吃下第一口沙拉时，双眼居然为之一亮！
好吃！真的超好吃！她亲眼见到莱德使用柠檬汁的酸来提味，但整个味道的层级都比子观高了一大截，不管是鸡肉、面包或是酱汁，全部都美味极了！
她的神情化为喜悦，没想到莱德的手艺竟然如此高超，瞧那乱七八糟、毫无章法的做菜方式，之前还让她紧张死了呢！
两位主厨接着端出主菜，林子观一样又接纳了莱德的建议，做了大幅度的改善，让主菜更完美，只是莱德所做出的东西，却又比完美高一层，几乎无可挑剔。
最终的甜点提拉米苏，莱德从未给过任何建议，因此相差度高到没话说，明明都是提拉米苏，莱德做的却是更加香浓细腻，在嘴里化开后，还多了另一股香气。
吃过这份提拉米苏后，左淳茵怀疑未来她还能吃到这样好吃的甜点吗？
她的味蕾为莱德的料理痴狂，只是在场的都是同事，大家会怎么评判？
“真感谢两位主厨，让我们有机会一饱口福。”李安宇轻拭嘴角，站起身，“比赛都得论输赢的，我们得面对现实的一面。”
林子观战战兢兢的等待结果，莱德倒是很从容的把玩起他的花束。
“不如请两位先交换一下彼此的料理吧。”李安宇突然做了这样的要求。
两个主厨依言递给对方自己的料理，开始品尝起来，莱德这边越吃越高兴，不时越过人群看向左淳茵，仿佛在说：他有照我说的改进耶！
真是蠢！继胃痛后，她的头也开始痛了。
而林子观则是越吃脸色越难看，他好歹是个厨师，就算自信过剩或是过度自负，也具有一定的水准，不可能吃不出来两人其中的差异在哪里。
最后，他咒骂了好几声，旋身进入厨房，重重的甩上门。
这下众人不需要得罪同事，也不需要让谁难堪，结果已经自由心证，连参赛者也无法再为了面子逞强了。
拿着花束，莱德很欣喜的朝左淳茵走过来。
“真是……吓死人了！”她像心里放下一颗大石头般，重重吁了口气，“我看到你做菜的方式，简单到我都快吐血了。”
“可是很好吃吧？”他把花送给她，“这是送给你的，感谢你让我做出这么好吃的东西。”
“我？”她有些错愕。跟她有什么关系？
“我做菜的时候是用欢愉的心情做的啊，满脑子就想着这些是要做给淳茵吃的，所以才会那么可口！”不顾身边围了一堆人，那双琥珀色的眸子几乎是定在她身上。
“我……你……”左淳茵无法克制的红了脸，颤抖着手接过那束花，眼泪竟然就这么夺眶而出。
怎么了，她这又是怎么了？喜极而泣？还是因为莱德赢了而放松？她越抹只是让泪掉得更多，却无法控制这样的情况，越哭越严重。
“左领班是太紧张了，一下子放松下来，你又来段甜言蜜语，才让她无法招架。”李安宇呵呵的笑了起来，“说你们两个是情人我比较相信，因为中间的火花我看得见。”
董事长在乱说什么呀！她讶异的用泪眼看着上司。她都还没跟子观分手，外面在起什么哄？
“真的吗？我对淳茵是绝对有火花的。”莱德还应和李安宇的话，“感谢祝福，我会努力的！”
“什么跟……”她说不出话，尴尬的回身，想往员工休息室藏去。
她的心情很矛盾，对于子观的惨败，她并没有非常欣喜，毕竟是青梅竹马，她也不愿看他消沉。
但是莱德的胜利却让她一颗心为之雀跃，雀跃得不知道是他的胜利让她高兴，还是因为……他要子观放手。
他为她打了一记强心针，将她一直不敢跨越的墙打掉，没错，明知道跟子观不适合，何必拖延彼此的青春呢？
餐厅的服务生围着莱德问东问西，热闹的聊着，她停下脚步，换个方向，决定往厨房里去。
“子观。”她悄然站在门口，就见林子观正坐在角落懊恼着。
“干什么？来嘲笑我吗？”他看着她，带着怨恨。
“我不会嘲笑你的，你今天做的菜非常好吃，看吧，接纳了别人的意见，就使你成……”
“你给我闭嘴！”林子观倏地拿过身边的锅子就往她扔了过去。
她吓得尖叫，及时闪过，锅子砸到活动的钢板门上，发出巨大的铿锵声。
“你……你真的很不可理喻，不放开胸怀，一辈子都不会进步！”这个锅子，真把她最后的情谊也敲走了。“我是来跟你说，我们后退一步，回到以前的兄妹就好，好吗？”
“去！你去啊０不必说得那么漂亮！”林子观怒火中烧的站了起来，朝她步步逼近，一你早就喜欢那个外国人对吧？跟他联手让我难堪！”
左淳茵紧蹙着眉，粉拳紧握，扭头就要离开厨房。
“我突然很庆幸，跟你只有兄妹之情。”要是他们真的交往了、结婚了，她真不敢想像那样的他。
才要推开门，突然门从另一边被推开，李安宇优雅的走入，让里头的两人都吓了一跳。
董事长？他在外面多久了？有听到什么吗？来不及解释什么，后头又跟着涌进一票人。
“打搅你们了吗？真抱歉。”李安宇说着，眼里其实没有歉意，“有个好消息实在不得不宣布。”
“好消息？”这句话，左淳茵跟林子观是异口同声的。
“本餐厅多了一位新生力军，莱德已经受我之邀，愿意成为我们的主厨了！”李安宇朝着林子观微笑，“双主厨制，我想以后你们两位的工作都不会太累，顾客又能尝到不同口味的佳肴，不错吧？”
双主厨？左淳茵惊讶的看着莱德。他以后也跟她在同一个地点工作了？而且一进来就拥有厨房！
双主厨？林子观不可思议的瞪着左淳茵。这一夕之间，他的厨房得分割给另外一个人，这个人还严重危及他独一无二的地位！
“请多多指教。”莱德极具风度的来到他面前，伸出了手。
碍于李安宇在场，林子观不得不与之君子交握，但是异常的火花在厨房燃起，所有人都看得出来。
“我下星期开始上班，请大家多多指教了。”莱德朝着大家欠身，模样讨喜可爱，“淳茵，我们走吧，让大家休息。”
无视于林子观在场，他自然的拉过左淳茵的手。
“去、去哪？”她又羞红了脸。他为什么总是那么直接？
“去庆祝啊，我找到工作了耶！”他呵呵的笑着，亲匿自然的将她垂落的发丝往耳后勾。
这一幕，看傻了所有人。
左领班……不是不准任何人碰她的头发吗？
莱德回首跟大家挥手道别，笑得可以用欣喜若狂来形容；左淳茵也回首，挥挥手说再见，笑容里尴尬外加害羞……
奇怪，他们到底是什么时候打得这么火热的啊？