第一章
金皇国尊宇宫
巍峨的宫廊上，出现了三个女子，她们脚步急促匆忙地往书房走去。为首的两个女子相貌不俗、行态从容婀娜，由她们身上雅致的衣饰与头上珍贵的珠花，可以判定她们在宫里的地位应该不差。
您若是如此认为，表示您的眼光好。没错！这两个女子可是金皇国王后华芊萼最为信任的贴身女官秀花、秀凤。她们原本只是华芊萼的陪嫁丫鬟，现在华芊萼当上国母了，她们的身分也跟着不同；不但顺理成章升为女官，还统辖整个尊宇宫里所有的宫女佣仆，相当于管事的地位。
而紧跟在秀花、秀凤后面的女子就显得非常怪异了。她是一身宫女的打扮，不过，先别提她那粗壮魁梧的身材，光是她走路的姿态就够让人喷饭了！一双大脚丫子大剌剌地向前跨步，两手大幅度地大力摆动，丝毫没有女子该有的娇柔体态；长相也是与众不同，一张较寻常女子还大的圆脸上抹着厚厚的胭脂水粉，白得可怕，却还盖不住她皮肤的粗糙凹凸，加上脸上又泛着油光汗水，猛然一看可真是吓人！而她的五官左看、右看，怎么也瞧不出有一丁点的女人味。这样其貌不扬、举止粗鲁的女人竟会出现在皇宫里，又见秀花、秀凤待她的态度也不似是对待一般宫女；加上那名宫女脸上又透露着焦急和担忧，真让人感到奇怪和蹊跷！
三人穿过多道的士兵守卫，来到了书房门口。秀花举手轻敲敲门，在听到里面传来的回应后才步入房里。
宽广的书房里，推开的窗子旁站着两个宫女，而在窗前的椅子上则是坐了位绝色佳人——她便是华芊萼，金皇国的王后。
“王后。”秀花、秀凤走向前行礼出声唤着。
华芊萼从书本中抬起头看着她们：“有事吗？”
秀凤忙点头：“奴婢有些事想私下禀报王后。”
华芊萼挥挥手让两个服侍的宫女退下，笑着问：“到底是什么事这么神秘呢？”
此时在秀花、秀凤后面的宫女忙走到华芊萼眼前屈膝下跪行礼。
“带刀侍卫常田清见过太子妃。”那声音竟不折不扣是个男人的嗓音。
华芊萼原是银夏国的太子妃，却在成亲那天被金皇国的大王轩辕成梧俘虏，后来成了轩辕成梧的妻子。华芊萼现在是一国之后，太子妃这个过去的名号她已经好久没听闻了，乍然再听到有人这么称呼她，华芊萼真是惊愕极了。
“你……你是谁？”华芊萼张大眼看着眼前跪地的女人，不，该说是男人才对。他的声音、如此的身材，绝对不可能是个女人。
常田清抬起脸看着华芊萼，禀明说：“太子妃，您认不出属下了吗？那可还记得寒霏公主？属下名叫常田清，是寒霏公主身旁的近身侍卫，以前曾在银夏国的皇宫里见过太子妃几面。请太子妃您仔细地回想，能否忆起对属下的丝毫印象呢？”他的语气真切诚恳，脸上也布满了焦急。
听常田清这么一说，华芊萼再仔细地上下打量他一番，脑子里有了些许的模糊记忆；就算她不认识常田清，但他所提起的寒霏公主，华芊萼却是知道的。
寒霏公主是银夏国王褚千雄最小的女儿，自小便是体弱多病，必须要在清幽的地方养病，所以一向没住在皇宫里。因此银夏国被灭时，所有的皇戚贵族几乎都被俘虏了，唯有寒霏公主避过一劫。不过华芊萼并不知道寒霏公主身在何处，而现在常田清突然来找她，莫非和寒霏公主有关系？
“常田清，本宫实在是想不起你来，但寒霏公主本宫就知道了。看你易容打扮进宫来找本宫，可有什么事吗？”华芊萼询问常田清，对他的来意感到很好奇。
常田清听到华芊萼还认得寒霏公主，高兴得松了口气，点点头说出了来意：“太子妃，属下明白如此的称谓已经不适合您的身分，现在您不再是银夏国的太子妃，银夏国也灭了，属下该要称您为王后才是。而属下会冒昧地称您为太子妃，是想引起王后对故国的一丝丝感情，希望能藉由这些微的念旧之情，请求王后救救寒霏公主一命。求求王后！”话语一落，常田清额头叩地，整个人拜倒在华芊萼跟前。
“寒霏公主现在在何处？她怎么了？为何要本宫救命呢？”华芊萼疑问，心里隐隐感到此事不寻常，否则常田清不会冒着生命危险进宫来找她。
“寒霏公主目前在兰幽清境养病。公主身患重疾危及生命，属下却无力救治，只有来求王妃帮忙了。”常田清跪在地上回话。
华芊萼眉儿微皱；在未知道常田清的要求之前，她不敢贸然答应。她转头看着带人进来的秀花、秀凤，用眼神询问她们这是怎么回事？
秀凤忙一躬身，回答：“启禀王妃，常田清改装成宫女模样混入尊宇宫欲找奴婢，他找到奴婢后就向奴婢表白了他的身分，又苦苦哀求奴婢带他来见王后。奴婢见到他出示的银夏国侍卫令符，而常田清又是非常诚心保证他对王后绝无恶意，只是有事要求王后帮忙；在常田清的恳求下，奴婢不忍心拒绝，因此就带他到书房来了。这是奴婢的擅作决定，还请王妃恕罪。”
秀凤、秀花向华芊萼低头请罪。
“不，王后，此事不是秀凤、秀花的错，是属下坚持拜托她们带属下来见王后的。因为寒霏公主已是命在旦夕了，而这世上也只有王妃有能力可以救公主，所以不论要属下上刀山、下油锅，属下都可以舍命，只求王妃能伸手援助，这是公主唯一的生机了！求求王后，属下哀求王后帮忙！”常田清拼命地向华芊萼叩头。
华芊萼被常田清的诚心所感动。
“常侍卫，别如此大礼了，你站起身来妤好说话。本宫要如何帮助寒霏公主呢？你说清楚来。”华芊萼示意秀凤、秀花扶常田清起身。
常田清起身站好，语带哽咽地说明整个事情的始末……
“寒霏公主甫一出生便染上了寒毒，这注定了公主多病多痛的一生。寒毒每隔一、两个月就会发作一次，发作时寒气侵身，有如裸身浸在冷酷的寒冰中，痛苦难当，必须以「朱果」来克制寒毒，否则一旦寒毒入心，性命就不保了。朱果是产在金皇国和银夏国交接的西边边陲大雪山山顶，大雪山山势极高而且地势陡峭，光要到达山腰便已经不容易了，更何况要攀爬到山顶呢。但是朱果就生长在大雪山最高的悬崖峭壁上，寻常人是望尘莫及，只能靠武功高强的高手才能摘到，因此宫中一向是派遣大内高手每年上雪山摘取朱果。而自从银夏国被攻破，大王、王后被虏，宫里的高手侍卫尽皆被捉后，就没有人能上雪山为寒霏公主取朱果了。”
他顿了顿，又道：“这一年多来，公主因为银夏国的遭遇而忧心难过，更是时常发病，朱果的用量大，又没有继续补充，所以现在朱果只剩下两颗了；一旦用完，公主若再发病便没有药医了，那公主就……就……而属下纵使有心想为公主到大雪山取朱果，但是一来考虑到公主无人可以保护，二来属下武功低微，万一有个不幸，属下死了不要紧，只怕公主也活不了了！唯今之计，也只能另外找寻高手到大雪山为公主取药。但是银夏国里的高手都被金皇国纳为兵士服役，属下根本找不到人可以帮忙；在万分的迫不得已之下，只好大着胆子找王后帮忙了。王后现在位居金皇国的国后，权力庞大，身旁一定有高手能上大雪山平安地蓉朱果。属下恳求王妃看在彼此同是银夏国人，而公主也和王妃曾有过密切的关系，求王妃高抬贵手救救公主！”
详细说完了前因后果，常田清再次跪下，向华芊萼叩首。
华芊萼沉吟了下。在私心上她自然是愿意帮忙了，但是寒霏公主的身分特殊，她该算是潜逃在外的银夏国皇室，没捉她就已经很宽容了，还要派人去帮助她，实在是与理法不合。这事情牵连太大了，她不能立刻就作出决定，一定得要知会轩辕成梧一声才行。
“常田清，你该明白寒霏公主目前的处境，此事本宫得要斟酌下才能作下决定。寒霏公主和本宫认识，自然有分感情在，所以这件事本宫一定会尽力的，这点你可以放心。你就安心静待消息吧！”华芊萼对常田清微笑说道。
“王后，公主的身子虚弱不能久拖，而属下也想尽快回到公主身旁保护，所以斗胆请问王后何时能给属下答覆，属下也可以有个打算。”常田清急着想知道结果。
“这……就两天后吧。你是否要在宫里留下呢？”华芊萼说出了时间，两天该够了。
常田清摇头回答：“不了，属下留在宫里不方便，万一身分暴露就不好了，还是留在宫外。属下两天后再进宫探问消息。”他也要为自己留一条退路。
“好吧，两天后的午时，你到宫门外候着，本宫会让秀花、秀凤前去带你进宫的；你就以原来面目来见本宫吧，别再易容打扮了。”华芊萼看着常田清男扮女装的可笑模样，好笑地吩咐他。
常田清有些不好意思地点点头。他一个大男人也不愿意打扮成女人的模样，但为了公主，他是义无反顾。
“好，秀花，你送常侍卫出宫吧。”华芊萼交代命令。
秀花欠身应了声，带着常田清离开。
“王后，您真要帮忙寒霏公主吗？”一旁的秀凤好奇问起。
华芊萼手支额在考虑着。“让本宫好好想想，你下去吧。”
秀凤顺从地退下。
这是个难题，华芊萼要想个最好的解决办法才行。
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轩辕成梧刚回到寝宫，寝宫里空无一人，奴儿不在！问明宫女爱妃的去处后，他也不急着找人，坐在外厅观看皇弟轩辕成柘派人送回来的书信。
轩辕成柘目前人在银夏国内，他正在整装银夏国旧有的兵力，重新再部署一番，安排各个要点的守卫将士。轩辕成柘用金皇国的将官来统治原来银夏国的士兵，如此要真做到将士一心并不是件容易的事，而他却处理得很好。现在银夏国的兵力已经全在轩辕成柘的掌控之中，真正达到了完全接手银夏国的目的。
他这个弟弟做事一向让当哥哥的轩辕成梧很放心，他也是完全放手让弟弟去发挥才能；只要他们兄弟联手，这世上便没有他们办不到的事。
轩辕成梧看信正看得入神时，华芊萼走进了寝宫。见轩辕成梧在看奏折，她不想吵到他，没让侍卫通报，她悄悄地走近丈夫。
但是脚步声再轻，还是传入了轩辕成梧的耳里。在她缓缓地走近自己时，轩辕成梧不动声色，等爱妃靠到自己背后时，他才蓦然转身吓唬她，逗着妻子玩。
“啊！”
华芊萼被吓了一跳，小手按在胸口上轻拍着；而轩辕成梧则是哈哈大笑，将被吓到的妻子搂入怀中。
“大王好坏，故意要吓唬奴儿，奴儿真被吓了一大跳呢！”华芊萼嘟起嘴，不依地用小手轻捶了下轩辕成梧的胸膛。
“哈……这叫先下手为强；在还没被你吓到之前，就先吓你一大跳。这就是本王比爱妃聪明的地方，爱妃别不服气了。”轩辕成梧笑开怀地吻着华芊萼的雪白额头。
“以小人之心度君子之腹，奴儿才没有要吓大王的意思呢！是大王反应过度了！”华芊萼用媚眼瞪了轩辕成梧一下，不服气地反驳。
“有没有本王心里明白，别又嘴硬不服输了。”轩辕成梧抱紧了怀中的爱妻，忍不住又低头亲了下她如苹果般的脸颊。
华芊萼翘起了嘴，正想再说什么，却被桌上厚厚的书信吸引了注意力。
“咦！这是柘亲王写来的信嘛，奴儿还以为是大臣呈上的奏折呢。”华芊萼拿起了信浏览着。
虽然信上记载的是军国大事，轩辕成梧仍是很放心地让爱妃观看，他可是非常相信自己的妻子。
轩辕成柘信上都是写公事，华芊萼对布兵行军的军事没兴趣，快快地翻略过，只在书信的最后看到了几行让她感到有意思的字眼。
原银夏国子民安逸惯了，大多性好和平，因此对自己国家被灭虽然是心感到难过，但倒没有多大反抗动乱的事情发生，这也可以看出银夏国军事不振的主要原因。而其男人也多是喜爱读书、吟文论墨的静态休闲，舞刀弄剑一向为银夏国男子所弃；风气如此，以至于国家里是文人辈出，却无雄才大略的武将，这一切更是注定了银夏国的衰败。
相对于男人的文弱，其女子也都被藏在家里保护着，平时大门不出、二门不迈，全被养成为不曾见过世面的无知女子，也不知民间的疾苦。平民女子是如此，富有的或官家女子更是严重。虽然银夏国的女子大多柔美娇弱，却只给人草包美人的感觉，还不如本国女子的健美活泼来得动人。
看到这些批评的字眼，让华芊萼真是火冒三丈。这个轩辕成柘竟敢这么贬低银夏国女子，真是太过分了！
从她回到金皇国国京之后，她是见过轩辕成柘几面，但他每次都是面无表情地向她点个头就当是打招呼了，眼神也极少会看向她，冷酷的模样几乎已到不近人情的地步。而加上轩辕成梧曾告诉她，他弟弟的个性是极端的「恩怨分明、血债血还」，可以说是冷漠到接近无情的地步。不过华芊萼觉得自己和轩辕成柘的接触时间少，认识不深，故也没有什么感觉。
但是，现在看了轩辕成柘这封信里对银夏国女子的轻蔑语气，却让华芊萼气愤难平。她也是银夏国人啊，怎能让他如此看轻银夏国的女子呢？她们虽然是极少出门，也不知外头世界的广阔，不过她们有着女子温柔良顺的好个性；若家里经济许可，没出嫁的闺女几乎可说是琴棋书画无一不通，这是金皇国的女子所比不上的。轩辕成柘没深入看到银夏国女子的好处就如此地看不起她们，若不给他一个教训，她怎么也咽不下这口气！
轩辕成梧见爱妃大眼直瞪着手中的信纸看着，也好奇地凑上去看个明白，然后他笑抬起华芊萼的脸蛋告诉她：“奴儿，你可别生气阿柘信上所写的。他一向对女人没兴趣，也不曾花费精神在女人身上，所见的自然就有偏差了。你若为了这种小事发脾气，就太小家子气了。”
“真的？柘亲王真没注意过女人？难道他连宠妾、爱妃也都没有吗？”华芊萼听了轩辕成梧的解释，她饶有兴趣地睁大眼问丈夫。
看着爱妃一脸好奇的可爱模样，轩辕成梧先将华芊萼亲个够后才慢慢地回答：“没有，阿柘只会将心力放在武功和国事上，他身旁除了一个水宁外，其余都是男人。水宁也不是他的妻妾，而是他身旁的一员武将，能力和男人不相上下。说来阿柘也到了该成亲的年纪了，虽然母后多次想为他选妃，但都被他以国事繁忙所拒绝。由此就可以看出阿柘对女人的态度，因此你大可不必为他对银夏国女子的批评而动气。”轩辕戍梧好言好语地安抚着爱妃。
华芊萼歪着头想了想丈夫的话，一会，她脸上浮起一丝神秘的笑容，缓缓地再问：“柘亲王真是不近女色？那他对女子态度又如何呢？”
“只能用「无动于衷」来形容了。曾有次在庆功的宴会上，多名妙龄美丽的女子将阿柘给团团围绕住，对他极力使出女子的魅力，希望能得到阿柘的青睐；谁知阿柘仍是脸色不改，自顾自地喝酒和众将士谈天，对身旁的美人视若无睹。他如老僧入定般不受诱惑的神态让众人欣佩，此后阿柘的定力在士兵里传为美谈，也因此而有了「绝将军」的称呼。绝是指他绝情、绝心，也是说他对女人的绝爱、绝怜。这不是表示阿柘对女人狠心，他可是从不打女子，也不杀女流之辈。对他而言，女子就是女子，只是不同于男人的一种人罢了，不代表任何的意思。对女人，他当真是冷淡到了极至。”轩辕成梧笑着回答。他那个弟弟对女人除了「冷漠」两字，再找不到任何适用的形容词了。
华芊萼听了脸上的笑容更加深了，她已能肯定自己脑里想出来的是个最好的办法了。既能对轩辕成柘污蠛银夏国女子的行为给个教训，又可以解决悬在她心中的事。
“大王！”华芊萼软软地叫着轩辕成梧，玲珑有致的身材也整个贴上了轩辕成梧，娇笑地望着抱住自己的壮硕男人。
“有什么要求就直说吧。”当夫妻也有段时间了，华芊萼的一举一动全在轩辕成梧的眼里。
华芊萼也不隐瞒，直接就将她见到常田清，及常田清对她求助的事情原原本本地说给了轩辕成梧明白。
轩辕成梧听了只略扬了下眉，神色不改，注视着爱妃征询她的意见：“你想怎么做呢？”
“奴儿是想，能否让柘亲王帮忙到大雪山取得朱果救寒霏公主呢？以柘亲王的武功能力，必可平安无伤地摘到朱果救寒霏公主一命的。”华芊萼巧笑回答。
“不成，奴儿，你明知道这是不可能的事。别说寒霏是银夏国的公主，就凭她是个娇弱无助的小女子，在阿柘眼里就等于是没有任何用处的人。要他花心思去救这样的人，他是绝对不会答应的。”轩辕成梧想也不想就拒绝了。自己的弟弟他比任何人都了解，这事是万万不可能的。
“奴儿明白寒霏只是个弱女子，就算有公主身分，不过也是个亡国公主，没有举足轻重的地位。可是她就像是奴儿的小妹妹般，奴儿曾和她在宫里相处过，明白寒霏公主是个善良温柔的好女子，只可惜有副弱不禁风的身子；而当她发病时痛苦的模样，任谁见了都会不忍心，对她是好生同情。现在有能力救她的也只有奴儿了，奴儿怎能见死不救呢？何况她又是褚骏昱的亲妹妹。奴儿负了褚骏昱另嫁给大王，褚骏昱受不了如此的刺激而神智错乱，现在成了个半疯半醒的废人，这事让奴儿很自责，良心一直感到很过意不去。若能给他妹妹一个帮助，奴儿也能得到一些安慰啊！大王，你就答应奴儿的要求嘛，好不好？”华芊萼一双美目楚楚可怜地瞅着轩辕成梧看，柔声恳求。
看到爱妃这样的眼神，轩辕成梧就算是有再大的决心也不忍对她说「不」。但此事实在是太强人所难了，对象又是自己的弟弟，他无法代为应允。
“奴儿，要救寒霏公主可以，我派出几位高手到大雪山摘取朱果，再将朱果送给寒霏公主就可以了，不必一定要阿柘出马啊，这样好不好？”轩辕成梧提出另一个替代的方法。
“不好，寒霏公主身上只剩下两颗朱果了，为了预防朱果用完了而新摘取的朱果又无法及时送到寒霏手中，所以寒霏一定要跟着采朱果的人同行到大雪山。而那个人不但要武功够高能自保，也要能够保护寒霏不受到任何的伤害，因此这个人选非常的重要，不可以随随便便找个人充数。在这世上奴儿最信任的人就是大王了，但是大王日理万机定不可能亲自前往；柘亲王是大王的弟弟，奴儿也是同样地相信他，所以奴儿才会希望柘亲王能帮帮这个忙。”华芊萼的理由很充分，就是一定要麻烦到轩辕成柘。
“这理由还真牵强！奴儿，你该不会为了阿柘信上批评银夏国女子的事而故意这么刁难他吧？阿柘可不比一般的将领能让任何人呼唤指使，除非有足够的理由，否则就算我以大王的身分强要命令他做事，他也是可以不遵守旨意的。”轩辕成梧看透了爱圮的鬼点子。
“奴儿才不是那么小器爱记仇的人呢！希望柘亲王亲自带寒霏去找朱果，除了救人一命的理由外，其实是另有别的因素。第一，寒霏公主是个美丽又温顺的小女子，她的身分是什么并不重要，重要的是她真是位兼具美貌与才情的女子；而柘亲王又是个威武昂藏的大男人，一柔一刚配合得刚刚好，或许他们会互相倾心成为佳偶呢！二来，这也可以趁机改变柘亲王对女子的看法。古人有言：「柔能克刚」，柔弱可怜的小女子未必真是无用之人啊！第三，柘亲王将所有心思都放在国事上，从来都不休假，接触的人又全是些士兵男子，在如此的环境下他当然会对女人没兴趣了；如果他和寒霏相处一阵子，或许能软化他冷硬的心，让他有成家的念头啊！有这么多的原因，而且都是对柘亲王有益，大王就该明白奴儿一切都是为柘亲王着想。”华芊萼泛起无邪的笑容，极力要说服轩辕成梧。
轩辕成梧眼睛是雪亮的，才不为爱妃天花乱坠的说辞所惑；不过，华芊萼倒真是说中了一个重点，他那个弟弟当真是很少和女子相处，他的心思也从不曾放在女人身上。倘若不改变目前这个现象，或许阿柘真会永远都对女人没兴趣，这怎么行呢？那让他保护个娇弱公主同行去取药，或许是个改变他的好主意。但问题是要如何让阿柘接下这件事，这才是最困难的部分。
“但是阿柘的个性不比平常人，他若不愿意做的事，谁也不能强迫他。尤其寒霏公主又是银夏国的流亡公主，阿柘知道了她的身分没将她拘捕起来就很不错了，怎可能会帮忙她呢？”轩辕成梧摇摇头，这实在是件不容易办到的事。
“大王会这么说就表示大王答应奴儿的请求了，谢谢大王！奴儿也要代寒霏感谢大王的大恩大德呢！”华芊萼闻言双手就立即揽住了轩辕成梧的颈脖，笑开了一张俏脸。
“别高兴得太早，本王答应并不代表柘亲王也会答应啊。”轩辕成梧宠爱地点点华芊萼的小鼻头。
“这件事好办。银夏国既然已经被灭了，世上就没有了银夏国，自然也就没有公主的头衔了，所以寒霏现在不过是个普通的女子罢了；她年纪又比奴儿小，算是妹妹了。就修书告诉柘亲王，奴儿有个远房的妹妹身子不好，需要朱果治病，才特地托柘亲王带着寒霏先去大雪山摘取朱果，再将她送到国京来和奴儿团圆；等寒霏身子好些了，奴儿再派人送她回去。这是个很正当的理由，柘亲王应该不会拒绝才是，大王您说好不好？”华芊萼聪明得早已拟好说辞了。
看华芊萼兴致勃勃，俨然一副红娘的姿态，轩辕成梧好笑地抱紧她点点头：“好，就依爱妃所说的。本王看干脆书信也由爱妃来写好了，本王只要静观其变就可以了。”
这提议正合华芊萼的心思，她立刻就允诺答应，还不忘热情地给丈夫一个亲吻，当是感谢。
太好了，如此一来两样事都得以解决：一则能帮助寒霏做件好事，再来也给了轩辕成柘一个小小的教训。
不过，华芊萼也期待寒霏和轩辕成柘能看对眼，真能成为佳偶，那绝对会是个绝配！这么一想，华芊萼忍不住心中窃喜，连脸上也布满了笑靥。
“想什么这么高兴？本王可不许你想别的男人哦！”轩辕成梧抱紧人，嘴唇轻咬着华芊萼的耳朵逗弄她。
华芊萼被轩辕成梧逗得娇笑连连，她也同样在丈夫耳旁咬起了耳朵，惹得他笑声连连。
看来他这个弟弟有麻烦上身了，谁叫他惹火了他的大嫂。古有明训：「君子不与小人斗。」原因无它，君子一定会被小人给整惨的！
不是哥哥不伸出援手，实在是爱妃命令难违，只好委屈弟弟忍耐点了。
轩辕成柘等着接下大麻烦吧！