第一章
“什么鬼地方呀！前不着村，后不着店的，是谁提议到鬼帽山探险的？”
千夫所指，怨恨的视线不断射出，拥有一头红发的年轻女孩顿然一怔，干笑地低下头，假装没瞧见众人忿忿的目光。
这是位于英格兰南安普敦外海的小岛，位于英吉利海峡偏西南方，是某公爵名下私人产业之一。
传闻这座占地不到一千平方公里的岛上，有座高约七百十八公尺的小山，山里林木茂盛，鬼怪传说甚嚣，因山形形似帽子，所以有了“鬼帽山”之名。
由于乏人管理，任其荒芜，原本的山路早被杂草淹没，远眺是山和海相连的景致，近望则是一片无边无际的森绿，给人一股阴气森森的寒意。
一群不怕死的医科学生什么地方不好去，偏要来此探险，透过管道经由主人同意，一行十余人便背起野营炊具前来，想来一探究竟，藉由鬼魅传说来探究生与死的境界将如何界定，现代科技医学和古老医术有何分别，巫师和巫术为何能历久不衰，深入人心。
但是，从他们踏上小岛的第一天起，便有种被骗的感觉，除了树比想像中的多，还有野兽虎视眈眈的盯着他们一举一动之外，连一个人都看不到，何况是鬼。
一开始是兴致勃勃，非常有精神地寻幽探秘，发挥年轻人特有的乐观和朝气，不畏危险地朝前迈进，边唱歌还边打趣，士气十分高昂。
不过到了第三天、第四天，大家的表情明显地出现疲累，脸色也越来越难看，当背包里带来的食物被他们毫无节制地吃得差不多后，这才惊恐的后悔，生怕没命回家。
“奈莉，你想躲到哪去就是你一再怂恿我们要有冒险犯难的精神，非要我们来长点见识，这下可好了，顺了你的心意了。”
东南西北分不清楚，哪边有路、哪边无路根本看不出来，一张泛黄的地图翻来翻去还是一筹莫展，没了指南针他们从何而来都不知道。
“呃！大家降降火气嘛！不就是迷路而已，反正我们未照约定时间出现在码头，自然会有人来寻我们。”不会任其自生自灭。
“什么迷路而已，我们和船夫约好十五日后再来接回大伙，可是这才第七天，而我们不但找不到你所说的鬼岩洞，食物还严重短缺，你想我们能撑上几天？”拥有一双蓝眼睛的保罗不满的指责道。
“是你太贪心地把十五天的食物当一礼拜的份量吃光，怎么可以怪到我头上？刚出发时前我不是提醒大家要少吃点，不要浪费食物。”但有谁听进去了，全都兴高采烈的当耳边风。
振振有词的奈莉不觉自己有错的反驳，略带心虚地将变轻的背袋往后一拨，不让大伙瞧见扁扁的包包里早空无一物，只剩下半瓶矿泉水。
“不过你也说过山上有住家，只要大家赶点路，我们可以去借住几天，就算食物带不够也不用担心。”当初她可是誓言旦旦的说“鬼帽山”如她家的厨房，走了不下百来回，出不了事。
一旁的西兰不满地一哼，十分痛恨此时的落难。
“那是……那是……我搞错了嘛！太久没来，有些路都生疏了，所以……所以……”奈莉越说越小声，不安地吞了吞唾液。
“所以我们就该自认倒楣，等着看谁先死吗？”早知道会落到这种地步就不来了。
“西兰，你说话别太过份，又没人强迫你来，是你抢着要报名，还说如果我敢不把你纳入名单内，你就让我在学校待不下去。”她也是勉为其难好不好，怕她大小姐脾气一发又找人麻烦。
“我怎么晓得你的话不能信，十句当中有九句是谎言，大言不惭说有村落，结果却是个无人岛。”她也很呕，却没有反悔的余地。
眼睛冒火的西兰瞟向在树下闭目休憩的罗纳德，少女情怀让旁人一目了然，她是为了他而来，想藉机与他多亲近。
可是……
怨妒地眼看向另一位拥有乌黑如瀑长发的女孩，她不甘心的怒火膨胀十倍大。
“以前的确有住家，我曾接受过他们的款待，要不是你嫌一身脏想找条野溪净身，我们也不会越走越远，偏离原先的路线。”有谁出来探险还带化妆品，打扮得像要参加宴会。
“奈莉．班特，你在怪我喽？”保持干净有什么不对，她不也是一见到清澈的溪水便冲下去洗脸，洁净手脚
“不敢，全是我的错，谁叫我没擦亮眼，接受你的威胁，一点也没考虑到你不能吃苦的个性。”奈莉吐槽回去。
不过看着大家一副疲惫的模样，她心里是有点小小的愧疚，她在很熊小的时候是来过一回，不过那时是坐着直升机，被大人带着自然不致迷失。
谁知物换星移，加上只凭记忆着实不太可靠，才会落得这种下场，只是她性情倔，不愿认错，咬着牙也要硬拗，再说她还有一座稳稳的靠山让她靠。
“你……”
“好了，你们两个别再吵了，为什么不学学姬儿，人家连一声都没吭过。”安适得像来度假，手中还捧着一本他们看不懂的中文书。
被西方同学唤作姬儿的江天爱是众人眼中的东方公主，黑发黑眸，五官精致得有如陶瓷娃娃，柳眉杏目，肤白胜雪，细嫩得几乎透光的玉肌看不到粗糙的毛细孔。
恬适安静，不多话，淡淡地散发一股谜样的神秘感，甚至可以说是冷淡，眸心轻扬，尽是令人猜不透的幽深，深得叫人深陷其中，不知不觉地为之沉迷。
此行七个男孩，绝大部份是为她而来。
他们的目的昭然若揭，就是为了能亲近勾动心魂的美丽女孩，希望在朝夕相处的时日里能掳获芳心，有进一步的接触。
而另四个女孩子，除了有傻大姊性情的奈莉外，其余三人皆是追着心仪对象或怕心爱的人被抢走才来的，她们盯得死紧，寸步不离，纵使吃苦受罪也咬牙硬撑，不想让人看轻。
“干么拿我们跟那个书呆子比，随时随地抱着一本书就表示她比较聪明吗？”做作，装模作样，不论做什么事都故意标新立异，引人注目。
“姬儿本来就比我们所有人聪明，她每学期都是全校第一名，年年拿高额奖学金，要不是离家近，我们学校还挖不到媲美天才的她呢！”姬儿可是师长眼里的高材生，到目前为止尚无任何课业难得倒她。
奈莉这辈子最骄傲的是有识人眼光，第一眼瞧见脸蛋没巴掌大的姬儿便心生好感，进而死巴着她，当她最好的朋友。
原本她提议的鬼帽山一游，大伙儿是兴致缺缺，这边推、那边说没空给她吃闭门羹，可是一听说多了江天爱同行，踊跃者多得叫人傻眼，害她必须淘汰再淘汰，留下推拒不了的精英份子。
不过为了说服六亲不认的好友，她倒是费了一番工夫，整天缠着江天爱，不停地在她耳边唠唠叨叨，进行为期七天的疲劳大轰炸，她才在烦不胜烦的情况下勉强点头，还开出一堆不人道的条件要求她遵行。
“姬儿、姬儿！你几时成了黄种猪养的狗，奉承的模样真叫人恶心……”第一名又怎样，她有她令人称羡的家世吗？
出身富豪的西兰向来骄纵，从小就是被捧在手心呵护的宠儿，要什么有什么，少了一颗体贴的心，总认为自己才是发光的焦点，没人可以抢过她的锋头。
偏偏自从长相清灵、妍丽可人的江天爱出现后，她的光芒顿地黯然失色，不论是容貌和课业都不如人，对一向是男孩们追逐目标的她来说，一下子失宠，那种不被重视的落差始终让她难以平衡。
“西兰，注意你的言行举止，别说出令自己蒙羞的话语。”因生病而晚两年入学的罗纳德倏地睁开眼，语气略带严厉的指责。
他是姬儿的头号追求者，也是最积极的一个。
都什么时候了他们还有心情在那边吵江天爱受不了的阖上手上的书。
以外表而言，这些优秀的医学系学生确实很成熟，但就心智来说，能做长远打算的没几人，他们看的是眼前，争的是一时。
不过一碰上凡事精打细算、思路异于常人的她，这些纷纷扰扰皆与她无关，她一句独善其身，懒得理会他人编派什么。
“天快黑了，最好找个地方搭营，女孩子找柴生火，男同学们想办法捕抓猎物，不想饿死就快点行动。”跟着一群笨蛋瞎混是她作过最不明智的选择。
“我们为什么要听你的？你以为你是谁呀！”胆敢命令她做事，这种低下的工作可是佣人才该做的。
闷了七天，西兰终于忍不住大发大小姐脾气，她身侧的茜儿和莎琳也和她站同一阵线，眼光蔑视地不认为她有资格叫他们做什么。
江天爱肩一耸，没啥表情的表示，“那就各安天命了，反正我的食物还很充足，再撑个十天半个月也不成问题，你们要是饿晕了没有体力，林子里的野兽可就乐了，不愁没新鲜的晚餐可食用。”
她拍拍饱实的背包，朝着水声传来的方向走去，准备齐全是她的处世原则，打一开始她便仔细控制每一天食物量，以七分饱为主，不过量，以防万一。
天性偏懒的她最怕麻烦，能不多一事尽量不多事，她和冲动型的奈莉不同，凡事必留后路，绝不像傻瓜一样以为船到桥头自然直、路是人走出来的，没做好万全的规划无疑是找死。
总而言之，她就是心思缜密到几近深沉的那种人，习惯用大脑思考，绝不随兴而起，家里有两个太“率性”的家人已经够她头痛了，总要有个倒楣的人保持清醒，免得一家人最后的下场是沦落当乞丐。
而她，江天爱，江家唯一使用到脑部功能的智者，她便是三生不幸的那个人。
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“你可以不听我的，死活自论，沦为兽腹不是我的责任。”
江天爱最大的缺点是不管别人死活，即使有人奄奄一息向她伸出手请求援救，她顶多施舍一眼便一脚跨过，绝不让自己沾上麻烦。
当她事不关己的说完一番冷情话语后，当真把找她麻烦的西兰甩在身后，迳自地往水源处走去，不理会她气急败坏的吼叫。
不过她越是表现得平静，看她不顺眼的人也就更加愤慨，一个快步追上来推了她一把，意欲教训她，不让她太过猖狂。
殊知，近水处土湿石滑，没料到会被推的她踉跄了一步，上身往前倾，双手先落地滑过尖锐的石头，一抹血红滴入水里，身体没脏却意外受了小伤。
“奈莉，你能不能停止大惊小怪的暴走，我还没死，用不着用哀悼的眼神看着我。”不知情的人还以为她伤重到快蒙主宠召了。
“死姬儿，我在为你生气耶！你反倒是消遣我。”都流血了还不当一回事，她到底有没有神经呀！
“生气有什么用，能把人捉来砍成七、八截泄愤吗？”她是懒，但不表示不记仇，她脑子一转，就有人会遭殃。
就着清澈见底的溪水清洗伤口，那双黑如夜幕的眸子闪着慧黠冷光。
最后，一行人还是依江天爱的意思在临溪一百公尺处扎营，力求表现的男孩们自告奋勇地去寻找食物，而西兰在内的三名富家千金则不甘不愿的捡柴，围成一堆试图生火。
“早知道她会这么难搞，当初我就不该同意，瞧她把我们整得多惨。”拖累行程不说，还害大伙儿迷路，简直是哈雷彗星（扫把星）。
“如果她扬言要将你踢出学校宿舍，你敢不点头？”穷学生的悲哀。
“……”两眼睁大的奈莉气呼呼地瞪着江天爱。“你是不是我的好朋友呀！明知道我在气头上还故意砍我一刀。”
“实话实说。”她要不自作聪明找来罗纳德，此趟旅程应该会风平浪静，少生许多事端。
“什么实话嘛！我看你是在嘲笑我自作自受，没事找罪受。”朋友就该互挺，而不是扯后腿。
“没错。”她的确是活该。
“臭姬儿，你还真的取笑我，你……咦、咦……你要干什么？千万别想不开，水很深……”
没好气的江天爱回头白了她一眼，“我是要捡东西，请不要想太多。”
一道耀眼的红在水底忽隐忽现，在沙石中半露出一角，经由水波的折射，隐约可瞧见泛着红光的棱角，随着水流缓缓推进。
奈莉微讶地大声嚷嚷，“溪床上除了石头外，还有什么东西……哇！那是什么？闪了我眼睛一下。”
亮得刺目。
“不晓得，好像是玫瑰石或水晶吧！”红得如此晶透，若非上品也极其罕见。
水深及腰，江天爱如香鱼一般泅入，准确无误的捞起鸟蛋大小的菱形晶石。
她仔细打量，有种似曾相识的感觉，好像在哪里见过某个人佩带在胸前……
这是一个坠饰，有镶嵌的银钩，用以勾住绕颈的链子，只是如今银钩已脱落，剩下圆形的环圈，鲜红的宝石握在手中竟隐隐发冷，好似有一股很毛的寒气钻进掌心，令她差点脱手甩出。
“咦！不会是钻石吧？我听说鬼帽山隐藏丰富的矿脉，说不定是钻石……”异想天开的奈莉两眼发亮，幻想着能捡到鹅蛋大小的钻石。
闻言，江天爱残忍地泼下一桶冷水。“真有钻石，人家早开采完了，哪轮得到你作白日梦。”
一说完，她顺手将这颗水晶放入上衣口袋，贴近她心脏的位置。
也不知是骇人的传说应验了，还是她着了凉，有点感冒的迹象，她和奈莉回到营地的途中，老觉得后面有什么跟着，可是频频回头却什么也看不到，心头笼罩着股不太踏实的感觉。
夜里，昏昏沉沉地，和女孩们共用一个帐篷的她忽然冷醒，星眸惺忪的微微睁开，她不懂明明睡在睡袋里，为何两脚特别冻人，让她瞬间冷透一身，直达休息中的大脑神经。
“呃”
那是什么？
轻讶了一声，不觉得害怕，一抹像人的影子投射在外帐篷的帆布上，身形很高，看得出是男人的肩宽，随着营火渐歇的光亮椅不已。
原先她以为是保罗、约翰他们的恶作剧，想趁黑夜袭，但随着黑影慢慢地变大，犹如水一般的渗入篷内，她了无睡意的美眸跟着睁大，对上一双漆黑如墨的冷瞳。
说不上来的冷意蔓延开来，她真的很不喜欢泡在冰里，感到生气，目光如炬地瞪着看不清长相的脸孔，阴寒的气息让她更加头昏脑胀，怒由中生。
“你睡觉不睡觉干么发出声音？你要是害我睡眠不足，明日我铁定让你不好过。”口中嘟囔了两句的西兰发出不满声，她眼未张的翻过身，似乎睡得很熟的鼾声轻扬，丝毫不受影响地大作春梦，抱着心形小枕直喊罗纳德。
“我要你帮我。”幽暗的人影开了口，但口气是充满霸气的狂妄。
挑起眉，坐直身的江天爱双手互搓地斜睨，“你在跟我说话？”
“就是你，除了你还有人瞧见我吗？”黑影的口气不太客气，充满命令意味。
“吵醒其他人不就得了，相信他们会对你极感兴趣，探索生与死的奥秘，这便是众人千里迢迢来到鬼帽山的目的。”
找鬼。
而“他”，一道能穿防水布而入的影子，并屈膝坐在某人脚上不惊动其主人，毫无重量似的与她交谈，不是鬼还能是什么。
不惊慌也不恐惧的江天爱平静的垂下眸，冷静地思考“他”为什么会找上她，在他们一行人当中，她绝对不是古道热肠的那个人，甚至稍嫌冷情，病急乱投医的笨蛋才会找上她。
望着身旁睡没睡相，两脚大张又打呼的奈莉，她处之泰然地摇摇头，不认为有人……呃，有鬼能让自己帮上什么忙，原则上她宁可独善其身，诸事莫理。
管闲事的人通常活不长，好人坏人的界线早已模糊不清，谁晓得今日的善举不会是明日害人的帮凶，因果循环交给上苍处理，她离成佛化仙的路途还十分遥远。
“别在心里数落我，小丫头，我认得你。”五官不明的黑影似在低笑，少了一丝狂佞。
“你知道我是谁？”不无惊讶地抬起眸，她想看清黑暗的影子。
“姬儿，某大学医学系的高材生，上有一名发明狂的大哥，以及自恋狂的大姊，至于你本身则致力于与死人为伍的法医路途迈进。”他对她了若指掌。
“你……你究竟是谁？”江天爱顿了一下，神色极为震惊。
没错，惰性坚强的她之所以就读医学系为的并非高薪，受人尊敬的忙碌职业—医师，而是因为懒得出社会必须与人交际应酬，破坏她享受宁静的乐趣，因此定下目标，以法医为未来工作。
一来，不会有人常来打扰她，二来，不用担心“同事”找她麻烦，死人是最安静的同伴，任人开膛破肚也不会跳起来喊痛。
“你见过我。”在一年前。
“我见过你？”她思索着媲美电脑的记忆，试图找出有关“他”的影像。
“而且我一直看着你。”看着她，竟成他打发无聊时光的唯一乐趣。
一开始，只觉得这个太过老成的小女孩很有意思，小小年纪却有超龄的表现，像个小老太婆般操劳家中不肖的兄姊，洞悉力惊人得不符合她该有的年龄。
不争不吵，不爱撒娇，没有活泼的少女气息，除了冷笑，少见她开怀地展开笑颜，沉稳到近乎毫无趣味的生活叫人咋舌。
是一种自虐性的乐趣吧！越是远距离地观察她的一举一动，他的心沉沦得越快，仿佛两人的世界连在一起，并无黑夜与白昼之分。
他没想到两人会在这种偏僻的山区再度相遇，她甚至将他从冰冷的溪水底解救起来，两人的命运将从此“面化”的交缠在一起。
“你……看着我……”她困扰地想着，他从何处看她？
“精灵城堡”可不是任何人都能随意进出，未经邀请，堡内的“寄生物”便会先一步驱离，在最短的时间内将不速之客吓得落荒而逃，不敢再踏入堡中一步。
更何况城堡外围还有“迷雾森林”，光是应付扑朔迷离的浓雾就足以令人心生畏怯，他怎么可能穿过重重迷障，一窥她的日常作息？
除非对方有千里眼兼能透视，不然家里的桌子椅子、花瓶碗盘早知会她外人入侵，让她预做防备。
“江天爱，江家的小女儿，聪明如你，还猜不出我是谁吗？”他伸出手，抚向她的水嫩粉颊。
微微一侧的江天爱避开他异常冰冷的指尖，美目微凝。“走开，我不想认识你。”
“你没得选择，宝贝，从我们相遇的那一天起，你我的命运便无法分开。”他愉悦的发笑。
“我不相信命运，我只相信自己。”她坚定的说道。
“是吗？”他低低的笑声，像是一条无法挣脱的冰索紧紧束缚着她。
黑暗中的影子慢慢的浮现出一张刀凿的冷硬脸孔，似笑非笑地勾起唇角，注视着她。
“是你？！”