第八章 东阁朝阳
太后携清则方到了东宫，便听到一宫人匆匆往外赶，嘴里一直喊着“太子薨”，一杆宫女太监跪了一地，抽泣声慢慢开始蔓延开。
清则扶住身子摇摇欲坠的太后，只听她悲腔哭叹：“哀家的皇孙啊，果真是白发人送黑发人……”
清则对太子的印象永远是说不了几句话就开始咳嗽，久病缠身所以极少看他动气，性子极其温和，与跋扈的四皇子截然不同。只可惜这样的人生在帝王家，只会被嫌弃太过软弱，太子之死，何尝不是许多人的期盼呢。
太子薨，国丧三日。
清则陪了太后住在永寿宫，太子死的当天晚上皇帝来的，看到清则并没有意外的神色。面对悲伤过度的太后，皇帝只对清则说了两句话，一句是“回来便好”，另一句便是“好好服侍太后”。与老四正则见面是太子死后的第二日，只远远的对视了一眼，清则觉得从老四的眼神里愤恨掩藏的不留一丝痕迹，他果然不再是那个毛躁的孩子了。
国丧结束后的第一日清晨，清则一向起得早，在房里练字，一太监匆匆来传话，说皇上召见。
清则随着那太监走了许久，离宫六年，可这里每一条路他都清晰的记得，他心里猜测这是去宫墙东阁的路，那里是皇宫观赏日出最佳的地方，皇上甚为喜欢。
“二殿下，圣上就在上面，奴才先行告退。”引路的太监退在一侧，清则独自登楼，他的父皇负手而立，背影却不再如他幼时所见的那般挺拔，
“儿臣参加父皇，父皇万福金安。”
皇帝转身望着跪在地上的儿子，没有急着让他起身，“朕方才在看日出时，突然想起你六岁时与朕一起来这里看日出的样子，让你小小年纪就去了南沙，委屈你了。”
“回父皇，儿臣不觉得委屈，能为父皇分忧是儿臣应该做的，在南沙的六年儿臣也获益良多。”当年南沙与临苏一战，临苏恰逢天灾不愿再战，割地求和，南沙突然提出为结两国友好，邀请临苏皇子游学做客。当时后宫惶恐，而最终定的是他。
“朕前些日子梦见了你母妃，她对朕颇有微词，说朕不但辜负了她，还让她唯一的儿子漂泊受苦。”说着这些，皇帝亲自扶起了清则，清则闻此言身子一沉，又重新跪下，“儿臣不觉得受苦。”
这梦是真是假谁都不知道，而此时皇帝与他说这些到底是何目的，他尚未揣测出来，不敢枉然接话。
“朕不怪你母妃，朕辜负了她是事实，让你受苦也是事实。”皇帝重新扶起清则，“如今回来了便好了，想要些什么做些什么，尽管与朕说，朕会尽量满足你，也算是对你的补偿。”
清则又一次跪下，心中要已有答案，“儿臣在南沙六年，每逢母妃生辰忌日便格外思念母妃，但却连一杯酒都未能在母妃墓前撒上一滴，甚是惭愧，所以此番儿臣回来，请求父皇恩准儿臣为母妃守墓三年。”
皇帝没有微微颤动过，清则的答案出乎他的意料，但随即他容颜舒展开，“的确作为男子汉大丈夫显得太儿女情长了些，但太后说得对，你的确是朕众多孩子中最重情谊的一个，就如你所愿吧，到了你母妃陵前替朕多陪陪她也是好的。”
“谢父皇恩准。”清则叩首，心中却是像送了口气。
“上朝还早，这朝阳还不错，陪朕多看一会儿吧。”
这一次皇帝没有来扶，清则自己起身，站在皇帝身后。他也喜欢朝阳，不像正午的太阳那般炽烈，也没有夕阳落幕的失落，宁静平和，犹如他此时的心境。在那朝阳里突然看到一张脸，笑得也是那么静的脸，古叔来信说她去了南陵，他才想到找个合适的借口远离这场纷争。
那日皇帝下旨，大意是二皇子自请前往南陵为宓妃守陵，皇帝感怀起孝贤仁德予以恩准。在京都又成了大家茶余饭后议论的话题，对于太子之位，看来二皇子无意相争，而四皇子的王府一时之间，到访的客人比往日又多了一倍。
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华清则在京都的事，清漪得知已经是半月之后，她坐在茶社听隔壁桌的茶客说起时，差点以为自己听错了，幸好身边的南竹已经激动的站起来把方才那人的话重复了一遍，最后反问清漪：“清漪姐，我没听错吧？”
“你若是听错了，怎么会重复得一字不差……”清漪付了茶水钱，将桌上吃剩的干粮装进口袋，“我们上路吧，殿下会有他自己的打算。”
南竹依旧不敢相信，她总觉得自家的殿下就该成为太子的，但去守陵三年，不等于拱手让出太子之位嘛。而清漪虽然表面平静，但心里也是翻腾着的，上一世没有这件事，皇帝诏清则从南沙回来就是为了将太子之位传给他，太子死了的第四天就颁布册封的圣旨了，那时候京都可谓闹得沸沸扬扬。
是因为她吗？因为她改变了很多事，所以很多事也发生了改变。这是好事，还是坏事？她已经不像前些日子那般安心了，因为也有多是她无法预测的事了。
“清漪姐，你确定你妹妹就在这山上的猎户家？”南竹选择陪清漪来找她的妹妹，一路赶到这里，清漪没有跟任何人打听过，似乎知道妹妹的具体下落似的。
上一世，清漪查过，当年带走妹妹的人家后来害怕被牵连，将妹妹卖给了山里的猎户家做童养媳，她找过那家猎户，猎户后来为了筹钱给儿子看病又将妹妹卖给了过往的商客，只是后来她怀孕了，清则不让她再四处奔波，所以派了人替她查商客的下落，才有了后来那些荒唐的谎言。
这一年应该就是猎户卖妹妹那一年，若是赶得巧，她便可将妹妹赎回来。
从山脚一路上来，快爬到半山腰了，南竹还没见到任何房屋，她已经气喘吁吁走不动了，“清漪姐，你会不会记错路了？”
“上山就这一条路，前面就到了，要不你慢些来，我先上去。”
南竹点点头，她得休息一会儿，腿都开始打哆嗦了。清漪本就是练武之人，加上见妹妹心切，自然步子走得急。南竹捶捶腿再抬头时，清漪都走远了，“好羡慕她妹妹呀，清漪姐一定很疼她。”
清漪从不主动想起自己十岁以前的生活，那大大的房子，那舒适温馨的日子，但偶尔它们会自己出现在她梦里，梦里那些美好的最后都是父亲满身血痕母亲自缢的画面，父亲的血仿佛染红了她的身子，母亲将她们托给了父亲的好友，但她偷偷回来了，可母亲已经悬梁自尽，她冲上刑场抱住父亲，父亲已经说不出话，看着她的眼神她当时没看懂，知道后来被抓关进奴隶营，她才知道父亲那是让她走，让她和妹妹好好活下去。
终于看到猎户家的房子了，“莺歌，莺歌……”清漪很久没有开口这么呼唤了，一时竟有些陌生，可喊了几声又像是上了瘾一般，一直喊着，便喊边跑。
“莺歌回来了嘛？”屋里有人冲出来，农妇打扮，清漪认得，这是猎户的老婆，她那红彤彤的眼睛让清漪有种很不翔的预感，怎么像极了父亲在刑场上时的眼神。
“你是何人？”猎户的老婆一脸防备的看着清漪，她再朝四周看了看，似乎在寻找别的。
“我是莺歌的姐姐，我来找莺歌，莺歌呢？”清漪上前，急切的问。
猎户的老婆愣了一下，便开始哭了起来，“我可怜的莺歌，她那么乖巧，只是我们实在没法子了，才……”
“莺歌在哪？你们卖了她了？”清漪激动的抓着猎户老婆的胳膊，猎户老婆点点头，“他爹昨天去的，卖给了过路的商客，说是往京都去的，我方才听到莺歌的名字，还以为她回来了呢。”
她来晚了，只差了一天，她却又错过了。