楔子
北魏中兴二年正月（西元五三二年）
冬去春来，万物复苏，韩陵山战火方歇，洛阳皇宫内笼罩着肃杀之气。
原为尔朱兆心腹的北魏大都督斛斯椿见尔朱氏大势已去，高欢将一战定乾坤，不由得惊惧万分。
为了保住性命，他率领残部逃离尔朱兆，赶回洛阳斩杀了留守的尔朱氏党羽，控制京都，囚禁由尔朱氏所立的北魏皇帝节闵帝，大开城门迎接高欢，以此向高欢邀功献媚。
“高统领会来抓我们吗？”
鸳鸯帐内，美艳多情的元明月依偎着平阳王元修颤声询问，即使在他们最欢愉的时刻，她也能感觉到他的焦虑，这更增添了她的不安。
见美人玉颜失色，元修不忍，却无语。此刻，他们正寄居在他的好朋友、散骑侍郎王思政家中。
波及皇族的杀戮让他整日惴惴不安，即便眼前的满园春色和宠姬爱妃的陪伴也无法消除他心头的恐惧。但面对美人，他还是打起精神说：“久闻高欢性沉稳，有谋略，但我与他从未往来，不知他将如何待我。不过你不要害怕，我会照顾你。”
说罢两人紧紧相拥，又是一番爱火缠绵……
“王兄，你又骗我！”
一声娇喝吓得床上的两人惊坐而起。只见低垂的鸳鸯帐帷已被掀起，榻前站着一个明眸皓齿的女孩，那圆瞪的双睛和涨红的小脸将她的不满与羞愤表露无遗。
“你答应过我不再与明月乱来的，可是你一直都在骗我，言而无信！”女孩的声音高亢尖锐。
“静宁，你不是随王夫人去庙会了吗？”元修故作镇定地转移话题，抓过被子盖在身上。
“如果不是王夫人身体不适，我们提早回来的话，我怎会知道你又在骗我？”静宁愤懑不平地瞪着他。
“你还小，不懂男女之事，我以后再跟你解释。”知道她个性倔强，元修息事宁人地说。
“我不想听你解释，只想知道你们难道一点儿羞耻心都没有吗？”
元修见她不离开，一迳指责自己，不由得恼羞成怒，板着脸喝道：“静宁，你只是我妹妹，我要哪个女人，是我的事，你管不着！”
“可明月是我们的堂姊妹，是我们的血亲，你怎么可以这样对她？”
“我喜欢她，她也喜欢我，我们为什么不可以？”似乎为了证明给她看，元修抱起明月亲了一下，明月笑盈盈地靠在他怀里。
见他们如此放肆，静宁的脸更红了。“你们这是……有违伦理，让人耻笑！”
“耻笑？只要你不说，我们不说，有谁知道？”
听到他如此荒唐无知的回答，静宁只觉得胸口闷得慌。这就是她最爱的哥哥和堂姊吗？“你们这是掩耳盗铃，真以为别人都是瞎子、聋子吗？”
见元修脸色丕变，明月不高兴地对静宁说：“你快出去，我们要穿衣服！”
静宁失望得想对她大吼，可是，却只能忿忿离去。
稍后，元明月在花园里找到静宁。
“你为什么要这样？”静宁劈头就责问她。“你明明知道他是你的堂兄，就算你不与他这样，他也会照顾你的，你干嘛要作践自己？”
明月因她犀利的言词而噘起了嘴。“你还不满十五岁，懂什么……”
“别找借口！”想起宫内许多人暧昧的眼神和言语，静宁恼怒地打断她。“就算我不满十五岁，都明白血亲私通是淫乱，十八岁的你为何不明白？天下那么多男人，为何你不好好嫁一个，偏要与我哥哥乱来？他有妻妾，你算什么？”
“我不在乎。”明月任性地说：“只要王兄要我，我就给他。”
“窝囊、没用！我不想再跟你说。”静宁连声骂着，跑离了让她失望的堂姊。
可是她的怒气再大，日子还是照样得过。哥哥拥有众多妻妾，却仍肆无忌惮地染指姿色出众的堂表姊妹，而无父无母的她，早已习惯与王兄相依为命，因此虽恨他的荒淫，却也改变不了什么。幸好自那日后，他们在她面前收敛了许多。
不久后的一天，得知高欢率大军返回洛阳，元修更加惶惶不可终日。
更糟糕的是王思政回府，带来了四百名官兵。
领军半跪于元修身前道：“臣尉景，今奉高统领之命，前来请平阳王入宫。”
“入宫？为何入宫？”元修当即面如土色。人人皆知尉景是如今权倾满朝的高欢的心腹大将之一，这次带兵来传他，难道是要杀他的头吗？
可是尉景没有回答他，只是吩咐手下带点元修的行李。
找了个空档，元修将王思政拉进内宅惊恐地问：“侍郎把我卖了吗？”
“不，属下不敢！”王思政立即跪在他面前。
“那高欢为何要我入宫？”听他否认，元修略感安心，但仍凄惶不安。
明月、静宁和几个妻妾都紧紧围着他，仿佛要保护他不被抓走似的。
王思政跪地谨慎地回答：“属下真的不知，高统领并未细说。”
“完了，他一定是要加害于我！”元修跌足哀求。“侍郎，他们要带我走，我不想走，你能保我一命吗？”
“不能啊！”王思政见他如此慌张，不免为他难过，遂宽慰道：“平阳王且安下心来随他们前往，我看高统领雄才盖世，不似滥杀之人，王爷入宫，谨言慎行，可自求平安。”
“可是，万一……”元修神情凄凉，几个妻妾凄凄惨惨地哭了起来。
静宁单纯天真，却有勇气，又聪明过人，此刻劝住兄嫂等，对元修说：“王兄不必多虑，他不会杀你。若要杀你，他何必劳师动众派四百名精兵前来迎你入宫？我们且去无妨，看他到底有何用意，再做考虑不晚。”
妹妹一席话，虽不能安定元修的心，但给了他些许勇气，于是他随众人出门上车，忐忑不安地往洛阳王宫而去。
然而，出乎意外的是，高欢迎他入宫不是要杀他，而是要让他做皇帝。
当接过前任皇帝安定王亲手写的禅位表时，他大舒一口气。感恩戴德地签名易服后，坐上龙椅威严地宣布高欢为北魏大宰相，兼天柱大将军。
至此，一个由高欢宰制朝政的新时代──北魏太昌元年正式开始。