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第九章 送进田家

    翌日一早,王婆让素凝换上一套半新不旧的衣裳,租了一辆马车,把她送往乡上田大户的家去了。王婆是生怕夜长梦多,多留她一刻便多一些麻烦。

    出门前,王婆还特意教了她一些礼节,素凝也都配合着学会了。临近午时,素凝从侧门进了田家。田大户外出办事去了,素凝由王婆带着,先去拜会田夫人。

    客堂里,田夫人坐在一张乌木透雕卷草纹圈椅上,她五十岁左右,满头珠翠,遍体绫罗,虽打扮得贵气逼人,可她的脸上却笼罩着一股隐隐的忧愁。田夫人手里捏着一串金丝楠木佛珠,正在默默地念着佛,她见素凝和王婆来了,也只是淡淡地投去一瞥。两名小丫鬟伴在她的身侧,一个给她奉茶,一个给她捶背。

    那两名丫环都长得又黑又壮,比一般村姑都不如,田大户如此富贵人家,家中的丫环竟这般丑陋,着实叫人费解。

    王婆让素凝在田夫人面前跪下,她自己则是向田夫人福了一福,接着口沫横飞地说了起来:

    “田夫人,这是余家的大妹子,叫余素凝,今年十二岁。她性子温柔体贴,聪明伶俐,干事利索,她家里人说她还会读书识字,实在难得,就是没怎么见过世面,不甚懂得规矩,还望夫人您多担待……”

    王婆把素凝夸得像朵花儿一般,仿佛昨晚臭骂素凝是骚娘儿们的人不是她似的。她天花乱坠地说了一大通,田夫人也只是漠然地回了一声:

    “行了,知道了。”

    王婆识趣地住了嘴,田夫人瞟了素凝一眼,甚至连她长什么样都没看清,她便吩咐那名捶背的丫环:

    “带余姑娘到东厢去,安排她沐浴更衣,还有用膳。”

    “是,夫人。”

    素凝起身,低着头说了句:“夫人,我告退了。”

    她跟着那丫环走出客堂,田夫人在后面低声呢喃了句:

    “真是造孽……”

    素凝耳力极好,听得一清二楚。

    素凝作为填房,而且还是第四个填房,估计田家是不会因为她进门而举办喜宴的。她也并不在意这些,素凝对自己接下来的命运一无所觉,关于田家的种种可怕传闻,她并不感到恐惧。她只知道,自己不能逃,一旦她逃走,二妹就会成为她的替代品。因而,不管是什么可怕的事,就由她去面对吧……

    素凝跟随着丫环,越过垂花门,沿着抄手游廊往东厢走去。刚踏入东厢的院子,素凝便听到一阵嬉笑声。

    院子内,一名锦衣青年正在几名小厮的陪伴下,趴在地上抓蚂蚁玩。素凝一看便知道,这应该就是田大户那个呆儿子了。

    那青年见她们走过,却一直保持趴着的动作。丫环向他行了个万福,问候道:

    “少爷。”

    那田少爷一直傻傻地看着她们,他三十岁出头,面容尚且还算端正,只是目光呆滞,口角流延,看起来蠢笨极了,余家那年仅三岁的弟弟瞧着都比他机灵,素凝心中涌上一股说不清的感觉,有点同情,又有点悲哀,不知道是为自己还是为他。

    丫环领着素凝走远了,田少爷指着素凝的背影,又拍着手喊道:“姐姐!姐姐C漂亮!又有姐姐来了!”

    素凝回头看了他一眼,自己的余生就要陪着这个呆子度过了,她此刻也认命了,心想那便好好照顾他吧,当做照顾弟弟那样。

    然而,事情远没有素凝所想的简单……

    素凝被带到一间绣房,里头宽敞亮堂,四扇紫檀木雕花屏风将房间分隔成内室和外室。内室里摆放着一张大红酸枝架子床,外室里有圆桌、美人榻、梳妆台、多宝格等家具,房间内尽是名瓷古玩。

    素凝头一回见到这般华丽的房间,可她心中没有丝毫的欣喜,再美的房子,也不过是个囚笼。

    随后又来了两个丫环,外加两名粗使嬷嬷。嬷嬷抬来一大桶热水,她们侍候着素凝沐浴,又为她更衣梳头。素凝不惯受人伺候,她很想让她们退出去,但人在屋檐下,不得不低头。

    最后,素凝洗了一身馨香,她穿上一袭葱绿盘金彩绣留仙裙,梳了个双平髻,髻中安插金累丝喜鹊珠花。

    素凝坐在铜镜前,几乎认不出来镜中的是自己。镜中的小少女,粉脸朱唇,香肤柔泽,纤指若兰透骨香,凝眸似水剪心愁。

    素凝不解,若是嫁入田家的女孩们都是得到她这般待遇,为何她们最后都会死于非命呢?

    素凝坐在镜前发呆,丫环们已经将提盒内的酒菜取出来,并布置妥当。

    那名领她过来的丫环说道:“余姑娘,老爷已经回来了,待会就回来看您,劳烦您先等候一下。”

    素凝听完,顿觉困惑,田大户回来了,按理说不是应该让她过去拜见吗?怎地对方还要亲自来看她?

    尽管心中生疑,可素凝还是安分地坐在了黄花梨木嵌大理石镂花圆桌旁,乖乖地等待着。

    桌上摆着三样小菜,一碟干果,另有一壶三鞭人参酒。那几样菜都是荤菜,加之素凝闻出那酒里面混有生物的气味,恶心感顿起。

    她从昨晚至今,滴水未进,却完全不觉饥渴。素凝坐了约莫一刻钟,房门即被推开了。一名锦袍玉带的矮胖男子走进来,但见他,一脸痘皮,塌鼻宽嘴,目露淫光,形容猥琐。

    此人应该就是田大户了,素凝一见了他,身上的寒毛便瞬间蹿起,似乎是提醒她要仔细留神。

    田大户进屋后,门外的小厮旋即帮他将门合上。

    素凝镇定地站起来,她行了个万福,乖巧地唤道:“见过田老爷。”

    田大户看到素凝,登时眼都直了。他一双耷拉着眼皮的老眼,把素凝浑身上下都审视了一遍。末了,他才抖动着唇上两撇喧子,笑道:

    “素凝啊,真不错,老爷我果真没看漏眼,你就该这么打扮的。”

    素凝听着很不对劲,她伫立在一旁,不敢靠近。那田大户兀自在桌旁坐下,还亲热地招呼她:

    “来,别站着,坐下吧。”

    “谢老爷……”素凝谨慎地侧着身,在与他相隔了一张凳子的位置坐下。

    田大户露骨地盯着她,看得眼珠子都不会转。他边瞧边自言自语:

    “真是个人间绝色啊……‘天香楼’都找不到这么好的货色……老爷我真是走大运了。”

    天香楼是本乡最大的勾栏院,当然素凝是闻所未闻的。

    田大户一直色迷迷地对着素凝痴笑,素凝浑身都在警觉中。田大户对着她的脸蛋欣赏了半天,继续舍不得移开眼地盯着她,他招了招手道:

    “来,素凝,替老爷倒酒。”

    素凝恭顺地站起来,端起汝窑白釉酒壶为他斟酒。她将酒盅斟满后,正欲放下酒壶,田大户冷不防一把抓住她的手,素凝陡然浑身一僵。

    田大户爱不释手地捏着她的柔夷细看,接着又是一阵赞叹:

    “你瞧这小手儿,又嫩又滑,跟没长骨头似的,哎呀……太美了,你娘怎么舍得让你去干粗活呢……老爷真是心疼死了……”

    田大户说着说着,就要拿起她的手来亲,素凝大惊,飞快地抽出手来。

    素凝心念疾转——死于非命的数名年轻女子,痴呆的儿子,忧愁的田夫人。种种的一切汇合起来,她仿佛,明白了什么……
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