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第10章 (1)

    两年之期转眼已到。

    这一年正如朱世弘所说,是风云突变、大事将成的时候。

    首先是他终于征得皇上的同意,向苎萝发难,挑起战事。

    苎萝全无防备,被打得丢盔弃甲,狼狈不堪。

    听说他们国内紧急举行了比武大会,征选国内最优秀的武将人才好领兵迎敌,但是他们千挑万选的状元上阵杀敌时,却误中了朱世弘的奇兵之计,再度大败,不但失去粮草,连他们的粮草监运官也一并殉国。

    苎萝上下一片慌乱,一时间竟陷入无人可用的境地。

    而施南朝内却并未急于以歌舞欢庆,因为他们同时也有自己的内忧需要解除。

    起初是刑部尚书被人弹劾知法犯法,收冗赂买卖死囚性命。刑部尚书是太子的死党,皇帝便找太子来问话,太子不仅断然否认,而且还拍胸脯保证刑部尚书绝非卑鄙小人。

    可不久之后,曾贿赂刑部尚书却因金额太少而被执刑的十几名犯人家属联名上奏,出示了重要证物,证明刑部尚书确实有做此事。

    朝野上下为此哗然,太子却以身体不适为由躲避责任,皇帝本欲下旨彻查,但朝内竟无人敢接这个烫手山芋。

    皇帝和太子的关系就这样僵着,一僵就是两个月。

    而此时,前线战事又生变故。

    看似无人可派的苎萝,将他们的内宫侍卫长派出领兵,这名叫楚澜光的内宫侍卫长竟是智勇双全,颇谙兵法,与施南几次交手不但未落下风,还救回了被施南大国围困的武举状元兼新任护国侯的熊国志等人。

    太子党因此又叫嚣起来,说常德王无故起兵,徒惹两国干戈,现在贪功冒进,致使战局动荡,于施南不利,是祸国殃民之举,应速速召回,并严加惩处。

    可面对这一切,皇帝却显得极为平静,而比他更加平静的是——简依人。

    简依人已经有数月没有见到朱世弘了。自从战事一起,他就奔波于边关,期间她曾收到他派人送来的密信,知道他几度潜入苎萝京城,这让她一直悬着心。

    他毕竟是一国首将,又是个皇子,地位举足轻重,若是让苎萝的人发现他出现在自己的京城,岂能饶得了他?

    她日日牵挂,夜夜忧心,直到这日看到瀚海殿敞开了窗子,顿时欣喜不已。

    好不容易熬到月上树梢时,她进入那条密道,一路摸索着走向瀚海殿,半路上忽然听到轻微的声响,便警戒地站住了,一动也不敢动。

    过了片刻,她听到一道略显迟疑的声音,“是……依人吗?”

    “是我。”她急忙伸出手去。原来两人竟在密道中相遇。

    一下子抓住了彼此的手腕,他像往常一样立刻将她环抱进自己的胸怀,“这里不宜说话,去我那里,还是你那里?”

    “你那里现在没有吉庆宫安全。”她知道这一、两年里,太子派了更多的眼线监视他的行动,在瀚海殿内不知谁是太子的密探,要想无拘无束地在瀚海殿说话已无可能。相较之下,她这个一向低调的王妃住所,倒是乏人问津的冷清。

    足够的冷清代表足够的安全。

    于是,他们一起来到吉庆宫的楔园。她一出假山就连忙将他拉进旁边的一间小屋,而屋子里原是吉庆宫的柴房,但自从开始利用密道后,她便下令将这柴房改为花房,种了几盆花草以掩人耳目,将楔园安全和前殿隔绝,这里在入夜之后,根本无人会来。

    第一眼见到他时,她以为是月光的缘故,使得他看上去脸色有些苍白,但是再仔细看一眼后,她吓得魂魄都要消了——原来他胸前的衣服上浸染着鲜血。

    “怎么回事?”她手忙脚乱地想去找些东西给他止血,却被他笑着拉住。

    “没事,不过是在战场上挂了点彩,军医已经包扎好了,大概是回来的路上马儿跑得太快,把伤口颠得又裂开了一点,无妨。”

    简依人因担忧而气恼的顿足道:“战场上的对手不是自己人吗?怎么下手这么狠?”说着回身在花房中找着药草,稍有止血功效的便取来,研磨了几下后,她轻手轻脚地揭开他的衣襟,将那点草药涂抹在裂开的伤口处。

    所谓“自己人”是个天大的秘密。就是施南国内也没有几个人知道——苎萝国的领兵大将楚澜光,便是当年施南国那个看上去安分守己、只爱耍嘴皮子的四惺子朱世澜。

    朱世弘看着她为自己上药时那副焦虑的样子,心中一暖,“总是做些样子给外人看才行,不挂点彩显得我作战不够身先士卒。”

    她嗔怪他一眼,“学会在我面前贫嘴了?你是不是被四殿下带坏了?”

    “朱世澜那个家伙现在没有工夫耍嘴皮子,他都快自身难保了。”他古怪地一笑,“父皇让他完成的大计现在阻碍重重。他离开前曾在父皇面前发誓,要在一年之内完成任务,如今我看再给他一年也难办到。”

    “你就别取笑他了。你现在何尝不是泥菩萨过江——自身难保?”她斜睨着他说,J“你皇那天告诉我,说你们正在和苎萝国皇帝商议,让你娶苎萝的公主?”

    “什么公主?苎萝八成会使出李代桃僵之计。”他以她的腿为枕,躺了下来,有些疲倦地呼出一口气,“飞奔了一日两夜,先让我休息一下。”

    “在这里能睡得好吗?”简依人不放心地说,“要不然,一会儿你回瀚海殿去睡吧。”

    “有你在我旁边,我就能睡得好。”他闭上眼,又继续道:“苎萝不会舍得将他们正牌公主送过来受苦,所以送来的无非是个从别处挑选来的外姓女孩。”

    “不管是不是真公主,你就这么答应了?”她不解地盯着他苍白的面孔。这么多年来,他拒绝了无数次联姻的命令,为何会突然改变主意?

    “太子既然可以藉由联姻壮大自己的实力,我又为何不可?这其实是父皇的意思,因为他怕短时间吃不下苎萝,所以要找一个休养生息的藉口,而那个不知道姓啥名谁的女孩,就是他的藉口。”

    “我是问,你、答、应、了?”她很不耐烦的,一字一顿地再问了一遍。

    朱世弘睁开眼仰望着她,“别生气。我现在别无选择,因为此刻我若停下了,将会使后面的计划无法施行。”

    “我有什么可生气的?你为了我确实委屈了很多年。”她知道自己在说违心之论,违心到连他都眯着眼看她,一脸的不相信,还是要说这些话,“但那女孩也是个可怜人,你别委屈了人家。”

    他微微一笑,揉了揉她纠结的眉心,“别发愁了,那女孩自有人为她操心。”

    “什么意思?”她又不解了。

    “这暂时是个秘密……”他又闭上眼,侧过头,竟在她怀中睡去了。

    简依人起初以为他不过是短暂的休息,可过了好久他一直没醒,才发现他是真的熟睡了,便一动也不敢动,生怕把他惊醒。他看上去真的是累坏了,累到连胸前伤口的疼痛都顾不得了。

    其实这两年来,她和他都很累。

    内宫是个是非之地,也是各种小道消息的集散地,所以她努力和各宫嫔妃打好关系,从中打探到不和对他有利或是不利的情报,再想方设法地转送给他。

    当皇上终于开始正视世弘在施南国的地位不可小觑时,他已经和六部之中的许多官员达成了某种生死约定,而要达成这种协定并不容易,因为他必须攥握着这些人的把柄,这更是耗费心力。

    他们用了四年的时间铺天盖地地织网,不动声色地行动,现在终于一步步逼近了成功,但他们却如此疲倦,疲倦到有时候两人难得见到一面,却彼此相对无语,失去了说话的力气。

    等有朝一日这一切都平静无波的时候,她想找个山明水秀的地方,和他好好过几日田园生活,不知道这个梦会不会成真?

    不知何时,屋外突然响起了雨滴溅落在窗台上的声音,因为窗户没有关紧,花草被浸润后的清香也透了进来。她仰起脸时,一滴雨珠刚好从窗外飞到脸上,她的手轻轻抬起,抹去水滴,而就在这时,他也醒了。

    “下雨了?”朱世弘咕哝一声,没有立刻起身,而是翻了个身,将脸埋进她的怀中。“最近有看到你父亲了吗?”

    “他并不常入宫,我也不会出宫,怎么可能见得到?”她不知道他为何忽然提起她的父亲。

    “你父亲和容妃当年在御花园所说的事,我已知道答案,你现在想听吗?”

    他的声音闷闷的在她腹部回荡,她一惊,脱口道:“不!”

    “什么?”他以为是自己听错了,眯着眼抬头看向她,“你是说不要听,还是不要停止不说?”

    “我不要听。”简依人板着脸。

    “为什么?”朱世弘坐起身,捂着伤口直皱眉,他拉过她的脸,认真地与她对视后笑了,“你是不是害怕是什么你不想知道的事情,比如简大学士是和容妃有奸情?”

    “住口!”

    她从未对他这样粗声粗气地喝斥过,看她此刻气得柳眉倒竖,显然她真的生气了。

    “你这么气冲冲的,是因为我说中了你的心事了?”他笑得更加促狭,“好,现在我可以不说,只是当你日后后悔了才想再来问我,我可就不告诉你了。”

    说着,他已站起身。

    “要走了吗?”她抿抿唇,望着他的背影,想到离别,心里的烦躁怒气便少了些,“你这一次回来可以停留多久?”

    “最多……三个时辰吧。”他望着窗外的晨曦,“早朝之前,还要和父皇密说一些事情。我这次回宫不能惊动太多人。”

    也就是说,他那有限的三个时辰,已在她身上花费掉至少两个时辰了。

    时间对他们来说,异常的宝贵,宝贵到还未在手中捧出,就已从指缝中溜走。而他竟分出这么多时间陪着她,她心头不禁一暖,又有些酸涩。

    “我能为你做些什么?”她轻声问。

    他回身托起她的脸,微笑道:“什么都不用做,你做的已经很好了。”

    这些年她为他所付的种种,他都看在眼里,记在心里。他与她之间,没有任何感谢彼此的话,因为他们都知道说[谢]字太过生疏,只用于陌生人之间,而他们并不需要。

    “依人……”朱世弘忽然喊了她的名字,“我希望有朝一日能光明正大地娶你为妻。但如果天不从人愿,你是否还愿意跟随我?”

    简依人一颤。他从未说过这种类似求婚的话……

    她沉默了许多,耳畔只回荡着两个人的呼吸,她终于下定决心。她知道她让自己等了这么多年的时间,也让他等了很久。时间是把无情的刀,虽然磨利了他的斗志,但也磨掉了许多曾经让他们涌起热情的东西。但对他们来说,心中总有团火一生生生不息地燃烧着,那就是为对方而活的信念。

    “如果……我决定放开手,必然是因为你的手先放开了我。”她说出这一句话时,眼中并没有泪水,嘴角也依然挂着笑意。

    她知道他并不是真的想要她的答案,他只是战斗得累了,想在她身上多汲取一点力量而已,所以她不能软弱。

    果然,听到她的回答时,他也望着她笑了,在推开门后,他低声说:“我先走了。”

    点点头,她没有起身相送,只望着他的背影消失在晨曦之中。

    这些年,在每一次的分离时,她都在心中祈祷:这是最后一次,而下一次的重聚永远不再迎来分离!

    ****

    每次朱祯裕要上朝之前,都会在辛庆宫静坐很久。今天他起得比往常还要来得早,他一人坐在黑沉沉的大殿之内,周身都觉得寒凉。

    都说皇帝是孤家寡人,以前身为太子时,并未真的感觉到,甚至觉得——皇帝身边有妻妾无数,又有子孙满堂,怎会孤独?直到真的身处辛庆宫内,他才有所觉悟。

    辛庆宫,一个“辛”字道不尽身为帝王的苦,一个[庆]字又讥讽得让他有口难辩。

    辛辛苦苦了几十年,蓦然回首,却有谁陪伴在身边?最宠爱的妃子,还是一直让他头疼不已的孩子?

    “陛下,常德王回宫了,正等候召见。”

    太监低低的禀报声拉回了他怅然的心思,抬起头,他依稀看到大殿门口有一道欣长的身影,晨曦的光芒在那道身影上镶嵌了金红色的光晕,使得他看上去锐利得像是一把利剑。

    “叫他进来吧。”他的声音很轻。

    片刻后,朱世弘便跪在他面前。“父皇,儿臣回来了。”

    “听说你昨夜就已经回宫,怎么现在才来见朕?”他细细的打量着儿子。

    “儿臣半路受了伤,先在寝殿中休息了一阵。”微微抬起头,衣襟正好露出里面的白布,这让朱祯裕一惊。

    “是谁伤你的?是太子?还是世澜?”

    “世澜带兵迎击,儿臣只有让他赢得漂亮才算是真正帮他。不过这两战折损了一千兵马,朝中老臣的口舌肯定又会让父皇为难了。”

    “这些事你不必操心。”他疲惫的揉着眉心,“已让太医为你诊视了吗?”

    “儿臣已先自行处理过伤口,伤口不深,有劳父皇牵挂,儿臣惶恐。”

    这两句关切之后,就是一阵沉默,仿佛他们已疏离太久,即使说出这些慰问的话,都透着一股冰冷。

    “关于你和苎萝公主的婚事,你还有什么想法?”朱祯裕终于又再度开口。

    “对方是否已经答应,以新萝和筑阳两城作为那个冒牌公主的陪嫁了?”

    朱祯裕和朱世弘说话的口气比起前些年已经和缓许多。

    他老了,眼见太子势力越来越大,心中的不安也在逐步提升。

    他已没有能力压制太子,对于那个大儿子,他是越来越厌倦和反感,但是不到最后关头,他不会放弃他的。

    即使至今他都还记得世文在世时,曾对他说的那句和衣而卧-——[如果有朝一日施南遭遇大难,太子便是只图自保的人;父皇是尽全力救国的人;而二哥,他却是唯一一个愿以命相搏的人。“

    这个让世文即使在重病之时,依然殷殷期待的兄长、他的儿子世弘,会为施南带来光明的未来吗?

    他望着眼前这儿子,叹了口气,“我想这条件,对方是必然不依的。”

    “儿臣当初提出这个要求的时候,也没指望施南会同意,只是想藉此拖延一些时间罢了。”

    儿子的话让他困惑地一怔,“拖延时间?”和苎萝的大战已然结束,两国也正在议和,他还要时间做什么?

    但朱世弘并未多做解释,继续道:“太子近日已调动了四万兵马在皇都方圆三百里处不断操练,虽说是保卫皇都,但显然另有企图。父皇还要坐视不管吗?”

    朱祯裕沉默良久后,说:“你在前方手握重兵,他心中自然不安,这操兵演练也并非针对谁,你不必过于敏感。”

    对于父皇的回答,若是在几年前,他可能会怨父皇过于偏袒太子,但现在他反而释然了。

    他微微一笑,“既然如此,儿臣也没什么可担心的了。今日儿臣还要动身前往萧城,那里因为连续两年大旱,据说民心浮动,可能会出乱子,儿臣得去看看。”

    “户部这几日接连上摺子说是各地粮价持续飙升,地方富人屯粮严重,如此易导致动乱,你是得去看看,在必要之时,可开仓赈济百姓,但切记不要再随便杀人了。”朱祯裕不忘叮嘱。

    “是。”朱世弘起身告退。
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