第九章
整场筵席，让人叹为观止。
三个男人都是见多识广的人物，稀有珍奇的事物也见了不少，但道道由仆婢端上桌的菜色，还是让他们不禁眼睛一亮。
每一道菜式都和当年的筵席相同，却又有着些微的变化，将味道的层次往上提到更高的境界，虽然其中少不了一般厨子会做的名菜，但在元绮的妙手厨艺之下，所呈现出来的精美和鲜味不是一般功夫可比拟。
唯一美中不足的，是席间多了个闲杂人等。
“来，项御史，乌参补身，我为您舀一些。”韩玉珍扬着娇笑，热络招呼宾客，俨然一副女主人的模样。
“多谢。”项沛棠笑着接下，心头不住嘀咕。要不是因为缺了她这场戏就唱不出来，他哪里会准阎逍答应让她与宴的要求？
因为有她在，他们三个不方便深谈，只能言不及义地说些风花雪月，阎逍更是摆明了只顾他娘子，连敷衍应一下都懒，害她的矛头除了黎之旭就是指向他，连绵不绝的“关照”实在让人承受不起。
“玉珍，他们自己会动手，你不用忙。”看出好友的为难，黎之旭淡淡开口。
早在一开始他就应该制止表妹的行为，但他没有，因为要维持若无其事的神态已费尽他所有的心力。
他会不由自主一直想到昨晚发生的事，想到她在他怀中绽露的娇媚表情，但一忆起便会连带勾起更多更深沉的情绪。那时候，她也是用这种表情对着何冠廷吗？昨晚她接受了他，表示她对他也是有感情的，却又为何要背弃他？
满腔的疑问和杂乱心绪已缠得他几乎崩溃，再吃到她亲手煮出来的菜肴，不啻是火上加油。要不是自制力过人，他连坐在这里都办不到。
“是，表哥。”韩玉珍这才坐下，吃着自己碗里的食物。
那贱女人煮的东西一点也不好吃，要不是怕引人疑窦，她死都不肯碰＋玉珍心里这么愤恨地想着，手却像着了魔似地，吃过一道又一道。
阎逍和项沛棠互看一眼。虽然黎之旭现在的模样，看在别人眼中丝毫不会觉得有任何异状，但他们都一望便知——黎之旭心情差透了！想也知道，昨晚一定发生了什么事，要不是韩玉珍，他们一定要好好套话，看黎之旭怎么回答。
“履月，有什么挟不到的，跟我说。”高大壮硕的阎逍对爱妻说起话来，出乎意料的温柔。
“嗯。”不习惯出现在这么多人面前，害羞的朱履月脸红红的，小小声地开口：“帮我挟松鼠黄鱼好不好？”她对这道菜的味道充满好奇，但鱼一上桌就离她好远，她又不敢站起来挟。
“好。”阎逍长手一伸，把她看了好久的菜挟到她碗里。“快吃吧。”
看着他们夫妻情深的情景，黎之旭发自内心扬起笑容，欣喜好友能平安归来，享受他的美好人生。
“阎逍，敬你。”他举起酒杯。
要敬酒也不会约一下？项沛棠赶紧放下筷子。“我也敬你。”
“多谢。”阎逍拿起酒杯，三人相视一笑，深厚友情尽在不言中。
“你们都有美好归宿了，就差我。”喝掉酒后，项沛棠叹道。
“你把我忘了？”黎之旭自嘲笑道，想到自己的形单影只，刻意拘禁的念头又不受控制地浮现，想到了她。
想到她昨晚紧紧环住他的举止，他的心猛地揪紧。
或许，他可以把过去忘掉，如果她真对他依然留有感情的话。只要她愿意永远留在他身边，他不介意别的男人碰过她，只是，她是否能承诺不会再一次这样对他？
“你？”项沛棠瞥他一眼。“接下来要否极泰来了，干嘛和我相提并论？”
否极泰来？黎之旭觉得奇怪，正要细问，此时婢女端了下一道菜上来。
“这是一品汤。”婢女把汤送上后，就退了下去。
汤才上桌，香味就扑鼻而来，各式菜色太美味，直至看到这道汤，才猛然发现他们竟在不知不觉中吃了八道菜，只剩下这道压轴好汤和甜点。
“我来帮各位盛汤。”从婢女进门就紧盯着那道汤的韩玉珍立刻站起，拿起汤勺，垂下的长袖挡了众人的视线，白色的粉末从袖口落进汤中，被她用汤勺一搅，完全不留痕迹。“来，项御史，这碗给您。”
坐在她对面的阎逍一直在留意她，虽没真正看到她下药，但自她的举止和变得紧张的神情，判断出她已经行动，朝项沛棠使了个眼色。
项沛棠会意，不动声色地接下。“多谢。”
韩玉珍帮所有人都盛了，才坐回原位。一双眼飘移不定，想观察所有人的状况，又要故作若无其事。
“这道汤，需要花三天的功夫熬煮而成。”黎之旭看着那碗汤，轻声说道。
汤清如琥珀，味浓而不腻、鲜而不腥，是她煞费苦心守护出来的。他以碗就口，享用这记忆中的美味。
大家都一一喝了，很快的，都各自再添了第二碗。韩玉珍则是把碗端在唇边，假装用调羹舀着，实际上却是半口也没喝进。
“奇怪……我怎么觉得心口有点闷？”项沛棠拧眉，表情有点痛苦。
“你还好吧？”黎之旭关心地看向他。
发作了＋玉珍心喜，正要将舀起的那一匙喝下，对面阎逍传来的暴喝却吓得她差点连碗都摔落。
“履月！你怎么了？怎么吐血了？！”只见阎逍抱着软倒怀里的朱履月焦急叫唤。“履月，你醒醒啊！”
吐血？怎么会？那毒不会吐血啊＋玉珍脸色一白，看到黎之旭脸色凝重快步走过去，她也起身张望。
“嫂子怎……”黎之旭俯身问道，话还没问完，人已整个倒了下去。
“黎之旭！怎么连你也吐血了？醒醒啊！”阎逍的惊喊像个诅咒，喊得人心惶惶。“怎么没气了？你们到底怎么了……啊——”最后只听到阎逍痛苦地喊了声，人也往后倒去。
“我、我……”最先喊不舒服的项沛棠揪住脖子，一脸痛苦，趴倒桌上。
突然见此变故，韩玉珍吓得手脚颤抖，绕过桌子走到阎逍的位置，看到黎之旭倒卧地上，而阎逍抱着朱履月倒在旁边，三人都是嘴角流血，一动也不动。
“表哥？表哥！”她上前摇着黎之旭，却完全没有动静，伸手往他鼻下一探，没了呼息的状况吓得她倒退数步。
为什么连表哥都死了？她要何冠廷买的毒只会让人大病一场，不会死啊＋玉珍又气又慌，踉跄奔到门边。
她勉强抑下脸上的惊慌，才将厅门拉出只容她身子探出的缝隙，对外头候传的婢女吩咐：“去把我的车夫叫来。”
“啊？”婢女们一阵错愕。守在外头的她们只听到里头一阵吵闹，但主人没叫唤她们也不能自己跑进去，没想到门一打开竟是这奇怪的命令。
“啊什么？快去，其他人也全都给我退下！”韩玉珍气得破口大骂。“走啊，走、都给我走！”
“是、是……”那像要吃人的凶恶模样把婢女们吓坏了，立刻作鸟兽散。
见人都散了，韩玉珍把门紧闭，再度转回厅内，看到东倒西歪的尸首，欲哭无泪。她就觉得何冠廷那人有鬼，不然怎会自动找上门来？他不仅要害元绮，他更想杀了她表哥，她竟然引狼入室，害死了表哥！
“表小姐，人带到了。”没多久，门外传来禀报声。
“让他进来，你退下。”韩玉珍一见何冠廷进来，门才关上，立刻就冲上去狠狠甩了他一巴掌，还揪住他的衣襟用力椅。“你买的是什么毒？为什么人全死了？我只是想让他们中毒陷害元绮，没想杀他们啊，你把我表哥还来，你还命来！”
“你冷静点！”何冠廷挣扎，好不容易将她的手扳开。“我买的毒没错，你不是叫我买毁元散吗？”
“我是叫你买毁元散，那只会让人三天下不了榻，不会死啊！”韩玉珍怒喊。“你到底是跟谁买的？”
“我是去你跟我说的那间药铺买的，不然还有哪里在卖？”何冠廷也怒声反驳。“我们不是也有先在乞丐身上试了药效吗？他是大病一场没错啊！”
“你说，你是不是怀恨在心，暗中掉了包？”韩玉珍揪紧他的衣领恨声道。
“我没有！”何冠廷甩开她的手。“我干嘛要这么做？”
“你想连我一起害了，对不对？”韩玉珍的脸色比纸还白。“你气我当年说服你陷害元绮，结果却什么也没得到，现在想把我们全都一起毁了！”
“那为什么你现在活得好好的？”何冠廷嗤笑。
“因为我没喝啊。”想到自己因小心逃过一劫，韩玉珍大笑。“至少得有人中毒轻一点，好跟官兵说那道汤出了问题吧？不然他们要怎么知道是元绮下毒，把她关进牢里？结果我还来不及喝，他们就全倒了。”
“我想，这一切应该说得够清楚了。”原本趴在桌上的项沛棠突然站起，用袖抹去唇角的血渍。“阎逍，解开他们两个的穴道吧。”
“太好了，再躺下去我都累了。”只见阎逍撑地跪起，伸指在朱履月和黎之旭身上一点，然后扶着朱履月站了起来。
韩玉珍瞪大眼，不敢相信眼前所见，尤其是当对上黎之旭那双冷厉的眸光，发现他脸上惯有的笑容全然褪去时，她不禁浑身起了一阵寒颤。
“下药谋害高官，是死罪一条，你竟想得到这条诡计诬陷元绮，算你厉害。”项沛棠在一旁啧声道。
“你刚刚说的全是真的。”黎之旭低语，那句话不是问句，而是肯定句。“当年呢？你对元绮做了什么？”他目光灼灼地看向她，冰冷的语调几将气温冻结。
“我没有啊，我这次是气她害你丢了面子，才会想给她一个教训的。”尽管吓得双腿发抖，不死心的韩玉珍还想扭曲事实。“当年是表嫂自己背叛你，我什么都没做。”她不能承认，她一承认就完了。
“你做得可多了！”岂料，站在一旁的何冠廷突然大声驳斥。“你拜托师妹代传书信，害得师妹一直往我这里跑，引人猜疑，你还借口回乡，要师妹来安慰我，却叫我用迷药乘机迷昏师妹，让她看起来像红杏出墙的样子，这些都是你的计策！”
“你胡说——”没想到何冠廷会阵前倒戈，韩玉珍气极，急忙转向黎之旭。“表哥，一个勾搭有夫之妇的人所说的话能信吗？他只是想害我，你要相信我啊！”
此刻浮现黎之旭脑海的，是她那时泫泪欲泣的伤心表情。
你不信我，宁可信她？她是用什么心情问出这句话？她又是用什么心情承受他的怀疑和否定？结果呢？他不是信任她，再去抽丝剥茧查出事实，而是给了她一纸休书，要她离开黎府！
黎之旭感到难以呼吸，强烈的自责让他几乎无法站立。“元绮说的是真的，我早应该信她……”他痛苦低喃。
听到他说出这句话，阎逍和项沛棠都欣喜不已，他们的辛苦计划总算有了代价！
“履月，你知道厨房的位置，去把元绮带来。”阎逍对朱履月低语。
朱履月点头，快步走出厅门。
她这一动，引起了韩玉珍的注意。黎之旭那句话让她知道大势已去，仗着自己站得离门口较近，她拔腿一奔，正想跟着朱履月后头逃走，却被离她最近的何冠廷一把扯住。
“你别想跑！所有的人都听到你亲口说出陷害元绮的事，你该去的是官府！”何冠廷咬牙切齿地说道。这段日子他一直忍受她的指使，就是为了拆穿她，这一切终于结束了，他再也不用看她那张恶毒的嘴脸。
“我刚刚亲口承认要陷害元绮又怎样？”韩玉珍反而心一横，理直气壮地顶了回去。“我下的是药吗？他们不都活得好好的？而五年前的事你要栽赃给我，想都别想！”反正表哥也不可能再信她了，她要保住自己的一条生路，五年前的事她绝不承认。
“刚刚汤里洒的全是珍珠粉，是定不了你的罪，但是——”项沛棠一顿，眼中闪耀着光芒，开心地看着她。“我们何兄，可是握有相当关键性的证据啊！”
一旁的黎之旭惊讶不已，他还以为何冠廷和玉珍是窝里反，互揭疮疤，没想到却是和项沛棠他们联手，难怪刚刚阎逍趁他不注意点了他穴道，不然他根本听不到玉珍亲口说出那番自白。
“你和他们勾结？”韩玉珍气炸了。“我哪有什么证据？当年明明是你和元绮旧情未了，暗通款曲。”
“你忘了你要元绮交给我的信，全在我那儿吗？”何冠廷冷笑。“一封一封，我都收得好好的，里头要我怎么配合你，都写得一清二楚。”
在他后悔自己的所作所为之后，他一直试着要拿这些信给师妹和黎之旭看，但他的错太深，他们完全不想见他。直至项御史找上他，要他协助破坏韩玉珍的计划，他一听到，立刻就一口答应了。
“你明明说那些信会毁掉的！”韩玉珍惊嚷，这句话等于承认何冠廷所言为真。
“你的心肠那么恶毒，我食言而肥又算什么？”何冠廷庆幸当初自己的一念之差，把信留了下来。他转身，朝黎之旭跪下。“黎当家，请你相信我师妹，她是被害的，从头到尾，她的心里只有你……”
此时，厅门突然打开，一脸着急的元绮踏进。她一听到朱履月说完大概状况，立刻从厨房奔来。
一看到她，韩玉珍所有的恨意全然爆发，摘下头上的金钗就往元绮刺去。“都是你——”
没料到有此突变，相隔甚远的黎之旭要救已经来不及，却见何冠廷用力将元绮推开，金钗划过他的颈部，为她挡下了攻击。
黎之旭随后奔至，将韩玉珍制伏在地，急忙看向元绮。“她有没有伤到你？”
被失去平衡的何冠廷扑得坐倒在地，元绮摇头，看到汩汩的血自何冠廷颈侧流出，染红了他的衣襟，脸色瞬间苍白，泪涌了出来。
“快！救我师兄——”她哭喊，用手压住伤口想止血，血却还是不断地涌出。
“师妹……你……肯看……我了？”即使伤重，何冠廷仍欣喜地笑了。
“别说话……”元绮泣不成声，再多的怨，再多的恨，在他用生命相赔，她已无法再冷绝以对。
将韩玉珍交由阎逍接手后续，黎之旭蹲跪何冠廷身边，迅速为他点下止血穴道，并撕开衣摆，为他包扎伤口。
“黎当家……我对不起……你们……”何冠廷痛苦的说道，然后紧抓住元绮的袖子。“师妹……那一晚……我没玷污你……我、我连脱你……衣裳都是……闭着眼睛的……请你相信我……请你原谅我……”
她是清白的？元绮怔住，半晌，这个念头才传入脑海，占据心头多年的恐惧在此刻终于得以释放，还来不及体会喜悦，宽恕的泪首先潸然而下。
“快，立刻把他送去医治！”从外头唤来官兵的项沛棠扬声指挥。“把这名妇人带回府衙听候判决。”
“你们不能这么对我——”韩玉珍不断挣扎，仍被人架了出去，怒喊声渐去渐远。
见官兵要来抬何冠廷，黎之旭赶紧将元绮带开。
“别耽误他们救人。”他柔声安抚她。“伤不深，只是划到血脉而已，我已先帮他止血了。”
元绮点头，起身让开，望着他们抬走他，抹去泪水，扬声大喊：“师兄，我原谅你——”
师妹愿意原谅他了……何冠廷听见，喜极而泣，欣慰地闭上眼。
项沛棠抠抠额角。该抓的都抓了，该退的也退了，剩下这道汤不喝可惜，只是……这气氛好像有点不太对。“这场筵席还要不要继续？”
“我放弃，我娘子被吓坏了。”阎逍首先开口。跟在元绮后头进来的朱履月，对韩玉珍行凶的过程看得一清二楚，脸都吓白了。“我们先走，有事明天再说。”他将还在发抖的朱履月打横抱起，施展轻功掠出厅堂。
“那我想……我去看看何冠廷的伤势好了。”项沛棠很识趣地往外走去。“等你们有空，也可以去我那儿看看状况。”临走前，他还很体贴地替他们关上门。
方才兵荒马乱的厅堂如今一片静默，只有元绮细微的啜泣声，一下又一下。
千言万语，却不知该从何说起，黎之旭轻轻将她揽进怀里，用无言的温暖倾诉着他满腔的歉意。
这些年她是怎么过的？被他伤害的她，是怎么面对每一个孤寂的夜？只要一思及此，他的心就绞成了碎片。他恨自己，竟不够信任她，还以受害者自居，对她说出那么多残忍的话。
他的怀抱让元绮的泪奔流得更急，却是一种心安，像是在外头受尽苦难，重回温暖家中的心安。
“原谅我……”他埋首她的发丝里，沉痛低喃。
元绮闭眼，任泪水汩汩流下。有谁对？有谁错？谁会想得到眼见不一定可以为凭，猜忌和有心人的耍弄足以扭曲真相，她和他都因此受尽了苦难。
“我常常会忍不住想，是不是当初我答应和你回京城，答应得太不假思索了，所以你变得不懂珍惜，进而怀疑我对你的感情。”须臾，她哽咽开口。
“不是的。”黎之旭收紧环臂，像怕她会就此消失那般紧。“是因为我对你的感情太深了，你的义无反顾让我更爱你，却也更怕失去你，才会在看到那一幕时，天地全然崩毁，让我丧失了判断的理智。”
在得知他为她做的一切时，她就已经明白他的感情了。元绮双臂环住他，深吸了好几口气，把啜泣平稳下来后，才又开口说道：“但我受伤好重，你知道吗？我以为自己失了清白，连我都无法原谅我自己，你知道吗？”
“就算何冠廷没说，我也不在乎。只要你愿意继续爱我，我可以不在乎那些。”想到她所承受的苦，他痛得想杀了自己。“给我机会，让我弥补……”
有他这些话，够了……元绮嫣然一笑，她轻轻将他推开，抬头看向他的丽颜却不见笑意，只有一双闪烁泪光的水眸，令他好心疼。
“我要你用时间来证明。”
黎之旭呼吸一窒，涩声开口：“这代表你不会马上搬回来？”
“是的，没错。”元绮点头。她是那么迫不及待想回到他身边，但不行，她还有事要做，她不能只顾着贪图自己的幸福。
听到她的回答，黎之旭全身一震，他闭上眼。他伤她太深了，他该庆幸她愿意给他时间，而不是把他排拒在心门之外。失望顿时被喜悦取代，他张开眼，深情地望进她的眸子里。
“证明的这段日子里，你会见我吗？”
“会。”元绮扬笑，深深地回望他。“不然你要怎么证明？”
“这段时间可以……吻你吗？”他用指尖轻柔地描绘着她唇瓣的轮廓。
想到昨晚他这么做之后，是多么的疯狂旖旎，元绮不禁脸红，嗔睨了他一眼。“只有吻，再多就不行。”
知道她和他一样想起昨晚的情景，再被她媚眼如丝地一睨，黎之旭情难自禁地吻住了她。这就够了，只要她还愿意给他机会，而不是对他心死，他已心满意足。
她说可以吻，他立刻就试啊？元绮原想将他推开，但那熟悉的好闻气息，让她完全无法抗拒，反而环住他，深深回吻。
算了，要“惩罚”他，还怕没机会吗？他要用好多好多时间来证明呢……