第一章
夏夜，月上树梢，于宣武门外的街市，人声鼎沸、鱼肉飘香，满街尽是各式瓜果凉品、卖杂物的小摊贩，以及算命铺子、江湖郎中与杂戏团等等。围观游玩的人潮，将京畿的夜点缀得热闹非凡。
吆喝声、招呼声络绎不绝，形形色色的人熙来攘往地满布大街上。
高坐于“龙凤酒楼”的项子麒，将街上情景尽收眼底，嘴角讥诮扬起，颓废地把玩掌中的酒壶。
身材结实高壮的项子麒本就长相不俗，只要他出现，不管是男女老幼皆会震慑于他俊美阳刚的外表，他深深吸引着众人的目光，但自从心爱的女子——宋丹雅于出嫁当日投江自倔，温柔的笑容便自他的唇角隐逸，他的双眸不再神采飞扬，欢笑与喜悦也自此走出他的生命中，他再也感受不到温暖，唯有无尽的冰寒笼罩全身。
然而，变得颓丧失意的项子麒非但不减其个人的吸引力，因颓丧中带有一丝邪气，反而在无形中更增添了几许独特魅力，使得诸多未出阁的姑娘芳心悸悸。
怎奈项子麒心中唯有宋丹雅一人，任凭再风情万种、国色天香的女子向他献殷勤，他一概视而不见，丝毫不将对方放在心上，他的无视让众家姑娘除了惋惜还是惋惜。
说到这让项子麒紧紧攒在心口上的宋丹雅，众家姑娘也不知该不该钦羡她？能让英挺的项子麒倾心相待是何其幸运的事，可宋丹雅却芳华早逝。虽然宋家对外宣称宋丹雅乃于出嫁至杭州时不幸染上急症，客死异乡；但却另有一小道耳语，直指宋丹雅是不愿嫁曹谋成为妻，为了不辜负项子麒的一片真心，于是走上绝路。尽管第二种殉情说法的可信度，比宋家对外宣称的要来得高，可是因为无法从宋、项两家人的口中得知事实的真相，所以大家伙儿也只能不断私下臆测这不为人知的秘密了。
至于男人们则觉得项子麒太傻了，明明有着优越的条件与无从挑剔起的身家背景，为何要单恋一枝花？何况两家还结了仇，只消是脑筋清醒点的人，都会知道该收手回头，而不是一味地往前冲。虽然宋丹雅很不错，但比她更好的女子多得是，何苦执着？
男子汉大丈夫，何患无妻？三妻四妾更是稀松平常之事啊！况且项子麒在兵部神机营身居要职，更是不愁会没有女人，因此项子麒的弱水三千，只取一瓢饮，着实让其他男人无法理解，甚至私下引以为笑话，常拿出来加油添醋，狠狠地嘲笑一番。
不过，旁人的讪笑耳语于项子麒全都无关痛痒，他很清楚自己在做什么。他与丹雅深挚的情感，非旁人所能论断。
项子麒百般无聊地睨看着千篇一律地表演着爬竿、七盘舞与过刀门的杂戏团，对于围观的人潮所发出的鼓噪与惊叹，他只是慵懒地挑了挑眉。不期然地，他想起过去丹雅见到杂戏团的表演时，也和底下的人一样，总觉得处处是惊奇，每项表演皆能博得她灿烂一笑，忆及她的笑容，他的眼神不禁变得温柔，而后又挟带着几丝苦涩。
倘若知道那日她已打定主意寻求一死，他不会转身离去，他会带着她远走高飞，哪怕此举会惹来无穷后患，都不能让她自尘世间消失。如果他再机灵点，她就不会死。
因自己的疏忽与无能，才会造成今日的天人永隔，项子麒恨不得将自己千刀万剐，奔向幽泉与她相会。
但是他不能死，因为爹娘已失去了子麟。
他永远都忘不了子麟死去时，爹整个人像是魂不附体般，全然失了平日的精神；娘则是以泪洗面，最后伤心地病倒床榻。
好不容易经过时间的调适，爹娘才慢慢走出丧子之痛，假如他想要父母再次倒下，顺如宋德生的意，那他大可自戕，可是他不能那么做，他不能再在父母的心口插上一刀，所以不论有多痛苦悲伤，都得咬牙撑下去。
关于宋德生，他并未因宋德生是丹雅的父亲而稍具好感，他依然厌恶宋德生，对于宋德生处处找家人的麻烦，也断然无法忍受。他可以接受宋德生针对他一人，就是无法接受宋德生将矛头指向他的其他家人、随时等着抓家中其他人的小辫子。
一想起宋德生，他的脸色就变得阴沈黯淡。
猛地，下方街市传来的喧哗吵闹声打断他的思绪，原来是下方的杂戏团正在表演飞剑跳丸时，却有三名小流氓过来闹场，硬是要收取保护费。
项子麒饶富兴味地看着正在敲诈杂戏团的三名小流氓，这三名小流氓未曾见过，许是初到京城、尚摸不着头绪，才会不知天高地厚地在这里耍流氓。也好，这三名小流氓的出现，正好让他活络活络好一阵子没能动到的筋骨。
三名小流氓恶声恶气地耍着刀要收取保护费，杂戏团的团主叹了口气看着小流氓。他在“龙凤酒楼”外耍杂戏许久，已久未遇到有人强行收取保护费，这三名小流氓定是外地来的，搞不清楚状况，不晓得酒楼上有个在神机营当统领的爷儿。虽然人们都说项爷是因为满腔怒火无处可发泄，所以遇上有人闹事，总乐得出手代为教训收拾，但在他看来，这叫路见不平、拔刀相助，项爷可是有侠义心肠的大好人哪！
围观的群众未因三名小流氓的出现就一哄而散，反倒对他们指指点点，等着看他们倒大楣。
“我说老头儿，我瞧你这杂戏有许多人捧场，正好我们兄弟三人欠缺零花儿，索性你就拿些出来做江湖救急吧！最好呢，是识相点儿，别让我们兄弟三人亲自动手，否则场面可就难看了！”长得高头大马的徐混语带威胁，隐约察觉情况不对，偏又说不出是哪儿不对劲？看来唯有速速拿到银两，快快闪人方为上上之策啊！
“我们大哥说得是！老头儿，你若不想受伤，最好乖乖听话！”一旁的徐混跟着附和。
杂戏团的团主与围观群众的目光皆有志一同地瞄向“龙凤酒楼”二楼雅座的方位，三名小流氓不由自主地顺着众人的目光，望见兀自悠哉喝酒的年轻男子，三人面面相觑，隐约察觉酒楼上潇洒的男子将会对他们构成阻碍。
但是既已撂下狠话，当然不能临阵脱逃，若是想在京城闯出一片天，说什么都得脚跟站稳，蛮干下去了。
“臭小子！你对我们兄弟三人有意见是吗？有种的话就下来！”高头大马的混混指着二楼的男子，叫嚣下战帖。
“不错，你有种就下来！”两名徐混跟着附和。
四周听见他们狂妄叫嚣言论的人不禁摇头嘲笑他们不知天高地厚，想在京城闯出名堂，也得看自己有没有那本事。
“小牛哥，帮我沏壶西湖龙井。”项子麒未将三人的叫嚣放在眼里，迳自吩咐小二沏壶好茶等他。
“好咧，项爷，待您收拾完三个徐蛋，正好可以来品茗！”小二哥深知项子麒身手不凡，连素来纵横于京城的“青龙帮”见着项子麒都会绕道而行，因此这三名不成气候的徐混，根本就没人将他们放在眼里。
“大哥，你瞧那臭小子好大的口气，咱们得好好教训他，让他知道咱们可不好惹！”眼见对方不将自己放在眼里，徐混气得七窍生烟。
为首的徐混无法估量对方是否真有能耐扳倒他们兄弟三人，可光在气势这一点上，他们已经输了一大截。
“臭小子，你不给爷儿们滚下楼，难不成要我们兄弟三人上去请你吗？”虽带着惧意，混混老大还是故作镇定地对上方的男子喊道。
项子麒剑眉微扬，放下掌中的酒壶，起身跃过二楼栏杆，施以轻功翩然落地，立即赢得四周围观人群的大声喝采。
三名徐混见他尚未出手，便先展现一身好轻功，早已吓出浑身冷汗。
“你……你别以为会轻功就了不起！我们三兄弟不是不会，只是不想施展出来让众人大开眼界罢了！”为首的徐混不愿示弱，逞强道。
“听起来我倒像是占尽了便宜。”项子麒冷冷一嘲。
“你能明白是最好！”
小流氓得了便宜还卖乖，惹来众人不满的嘘声。
三名小流氓为免被抢得先机，因此互使了个眼色后，便立即出手，从三方攻击，打算来个出其不意，让对方分身乏术，无法同时对付他们三人。
岂知，他们三人的动作快，对方的动作更快，在他们甫出手偷袭时，对方已快如闪电地出手，他们三人根本就来不及看他是如何出手的，于下一瞬间已然被打倒在地，痛苦哀号。
项子麒三两下就轻松解决了三名小流氓，赢得现场所有人的一致喝采。没人同情三名小流氓，这些个只会以武力欺压小老百姓的人，全都不值得同情。
“项爷，您的西湖龙井沏好咧！”“龙凤酒楼”的小二哥于二楼大喊，随即斟上一杯香气四溢的西湖龙井掷向项子麒。
“谢了。”项子麒以漂亮俐落的轻功跃起，接住小二哥掷下的西湖龙井，且涓滴不漏，仰头饮下。
三名小流氓这时才赫然发现惹上了不该惹的人，光凭他先前打倒他们兄弟三人的身手，再加上这身好轻功，两相比较下，简直是天差地别，难怪他们会被打得灰头土脸。
“奉劝你们一句，老老实实找份正经的工作，别再干些损人利己的勾当。下次若让我再看见你们为非作歹，就不是随便挨几记拳头能够了事的。”项子麒愿意再给他们一次机会，不马上将他们送到官府严办。
三名小流氓见项子麒不追究，顿时松了口气，心里明白自己真的是太天真了，以为京城和家乡一样好混，随便亮出刀剑威胁个几句就能得到白花花的银子，结果却是被打得落花流水。天晓得京城里还有多少这等他们惹不起的人物，假如他们再不知死活地挑衅，就算是九命怪猫也不够死啊！
他们三人哼哼唉唉，说不出感谢对方网开一面的话来，只想快点离开这个让他们丢尽脸面的地方。
项子麒教训完三名小流氓，正准备回到“龙凤酒楼”二楼的雅座时，突然间瞪大双眸，全身宛如遭受雷殛，迅速拨开人潮往左方奔去！
“丹雅！”
撕心扯肺般的呼唤声震疼了所有人的耳膜。
大伙儿惊骇地看着他如失心疯般跌跌撞撞地往左方奔去，如果他们没听错，方才项子麒的确是在叫宋丹雅，但……宋丹雅明明都已经死了六年，怎么可能会再出现在京城里呢？
这项子麒该不会正如传言所说，已相思成疾吧？
众人摇头叹气，惋惜他的大好前程就这么毁在一个死去的女人手中。
项子麒疯狂地寻找，双眸焦急迷乱。方才分明瞧见一名女子的背影和丹雅一模一样，怎么一眨眼就不见那名女子的踪影了？
她上哪儿去了？为何宣武门外的大街上会有这么多人？为何大家都赶在今夜出来闲逛？为何不过一瞬间而已，他就再也找不着她了？
她是丹雅吧？对吧？一定是丹雅的魂魄太过思念他，才会飞越千山万水，回到他身边。但为何她不肯现身？她应当有听见他在唤她，为何她不肯回应？
她是在怨他、恨他吗？
如果当初他毅然决然地带她离开，她就不会死了。
为何当初他不能果断地下决定？为何非得要尝尽生离死别的痛楚才来后悔？
“丹雅！你在哪里？”他大声呼唤，不在乎旁人如何看待他此刻脱序的行为。
“丹雅，你既然回来了，为何不肯现身？”他发狂咆哮，四下寻找，全然的失去理智。
“项爷怎么会突然像得了失心疯似的？”四周的人开始不安耳语。
“宋丹雅明明就死了，他这么喊着，着实让人打从心里发毛啊！”有人全身寒毛竖起，现在是晚上，而且又快到阴历七月，项子麒不会真见鬼了吧？
“项爷，我瞧您是喝醉了，不如早点回家休息吧！”有人认定他是看走了眼，宋丹雅的容貌他依稀记得，四下都瞧过了，可没瞧见什么清雅秀丽的姑娘。
“不！我没醉！我瞧见丹雅了，她刚刚就站在这里，她在看着我！”他不会看错的，当时她戴着覆有薄纱的帷帽，他瞧不清她的模样，可那身形和丹雅如出一辙，她岂能不是丹雅？
“你们也瞧见了是不？”他慌乱地问着四周的人。
“项爷，我们谁也没瞧见宋姑娘。今晚您喝多了，不如咱们送您回尚书府去吧？”还是及早送他回兵部尚书府，免得他整夜在城里迷乱地寻找消逝的一缕芳魂。
“不，我谁都会看错，独独不可能会认错丹雅！”她是他爱到心坎里的女人，岂会错认？
“丹雅，你出来！丹雅！”他继续呼唤她。
四周的人以前只听闻他对宋丹雅用情颇深，今日一见方知传言不假，见他如此焦急迫切地寻找宋丹雅，不由得为他感到心酸。
可人终究是死了，任凭他千呼万唤、扯破喉咙喊出血来，也始终唤不回的，所以他是该学习面对且接受这个事实才对。
众人于心不忍地劝着、拦着，希望他不要再执着，继续爱着不该爱的人，或者该说——继续爱着不该爱的鬼魂……
丹雅，你在哪里？
丹雅，你出来！
丹雅，不要躲我！
丹雅、丹雅、丹雅……
一句句深情的呼唤，字字用力敲击进向思麒的心坎里，她捂着心口，用力合上眼，不敢呼息，连动一下都不敢，深怕一个小动作就会让他发现她的存在。
她的灵魂因强烈的思念而撕扯着。
多想马上冲出去大声回应他，但是她不能，恐惧使她的双腿犹如生了根般定在原处，她什么都不能做，只能任由他的字字呼喊鞭鞑她的心。
是的，她就是让项子麒思之欲狂的宋丹雅，她没有死。
六年前投江自尽，被滔滔江水冲得老远的她，本该死去了，但上苍却另给了她一条活路，使她在昏迷中被偶然路过的农夫救起，存活了下来。
清醒后，她不愿父亲再利用她来打击子麒，使子麒痛苦，亦不愿再被父亲逼迫嫁给不爱的人，所以选择逃避，当自己死了，隐姓埋名地躲避父亲与曹谋成的寻找。她心下明白，如果他们知道她没死，绝对会再次不顾她意愿地逼迫她，而且有了前车之鉴，她将会被看得紧紧的，连寻求解脱的机会都没有。
光是用想像的，她就觉得可怕！
父亲严厉的警告一次次地回荡于耳边，哥哥丹青死于项子麟之手，使父亲耿耿于怀，尽管项子麟也死了，但父亲却撂下话，非得要项家所有人皆付出惨痛的代价，方肯罢手。
她和子麒的相恋更是让父亲无法容忍，认定她背叛了死去的哥哥以及家人。她当然知道不该爱上子麒，但感情若是可以自我控制，她早收回了，又何须为两家人惹来更多的风波？
由于她所待的乡间因遇上干旱，收成不易，收留她的农家老夫妻决定上京讨生活，而她在这六年间压抑又压抑，终究是关拦不住满腔相思，所以这才冒着被父亲与曹谋成发现的危险，跟着老夫妻来到了京城。
一回到京城，她便想马上见到子麒，但怕会被发现，因此不敢到兵部尚书府外守候。后来，想到他们初相识时即是在“龙凤酒楼”外的杂戏团处，因为想念，又因为怕被发现，所以她戴着覆有纱巾的帷帽，再次回到了“龙凤酒楼”外。
许是上苍垂怜，竟让她见到了他。看见他高坐于二楼的雅座饮酒，她不由自主地红了眼眶，贪婪地将他的一举一动收入眼帘。
见他变得比以前要消瘦憔悴，令她心疼不已。
这六年，他们俩一样都不好过。
她看着他出手教训小流氓，当旁人为他喝采时，她也感到与有荣焉。
然而，令她万万想不到的是，她已隐身于暗处，且与他有一段距离，他竟还能认出她来！
她又惊又喜，下意识的反应便是立刻躲起来，不让他发现，待回过神来时，才发现她躲进了京里有名的“百酱铺”。
“百酱铺”里的伙计正忙着招呼其他客人，没人留意到她，使她得以继续躲藏着。
“可怜哪！”一名刚买好清酱的老妇站在宋丹雅身边摇头叹气。
“什么？”宋丹雅一愣，不明白老妇为何会突然这么说？
“我指的是项家二少爷！你瞧他，是不是一表人才？从前的他可是比现在还要意气飞扬、精明锐智，哪是像现在这样颓丧失意？他骑在马背上的英姿不知迷倒了京里多少未出阁的姑娘呢！可如今……唉，在大街上呼喊女人的名字，这可不是堂堂神机营统领该做的事啊！”老妇为项子麒感到惋惜，在她看来，倘若项子麒将注意力放在功名上，肯定成就非凡。
宋丹雅听了老妇的话后，既感动又感伤，感动的是子麒对她深情不悔，感伤的是如果她不是宋丹雅，他不是项子麒，她便无须躲躲藏藏，他们可以无所顾忌、光明正大地在一块儿。
“一个大好青年变成这样，你说怎能不教人感叹呢？”老妇续道。
宋丹雅忍着泪沉默不语，心中却是百感交集。
“或许哪天他会顿悟，不再苦苦执着也说不定。姑娘，我瞧你的模样似乎不像是京城人士，你打哪儿来的？”老妇上下打量过她一遍，怎么看都觉得这位姑娘实在不像是京城人士。而且瞧她一身陈旧布衣，还以帷帽覆面，行为举止畏畏缩缩的，似乎很害怕。
“咱打乡下来的。”宋丹雅特意压低嗓子，掩饰京城的口音，回答老妇。
“难怪，不过天色这么晚，你戴着帷帽又覆面，可看得到路？”老妇真担心她走着走着就跌倒了。
“咱的脸小时候被火给烫着，丑得很，不想吓到路人，所以戴上帷帽。咱已经习惯，不会看不到路。”宋丹雅熟练地说着早已想好的说词。
“可怜哪！”老妇听见她的脸被火烫伤，同情地直摇头。
外头项子麒的呼喊声已渐渐远去，此地不宜久留，宋丹雅对老妇欠了欠身，便赶忙离开“百酱铺”。
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宋丹雅离开了“百酱铺”后不敢多做逗留，立即回到她与老夫妇所居住的小屋舍去。
“思麒，你回来了，外头很热闹吧？”童婆婆和蔼地漾着笑，询问刚进门的宋丹雅。
“是的，奶奶，外头挺热闹的。”为免童婆婆发觉异样，宋丹雅敛住心神报以一笑。
自她被童公公所救，且让两位老夫妻收留后，便为自己取了个假名，也编造出假的身家背景——
在童公公与童婆婆面前，她叫“向思麒”，母亲早年因病去世，父亲是个穷秀才，家境小康，三餐足以温饱，但后来相依为命的父亲突然因急症去世，同乡的恶霸看中她，欺她孤苦无依，欲强娶她回家当十姨太，她不从恶霸的强抢逼婚，又感叹身世悲凉，不愿屈服在淫威之下，因此便投江自尽。
之所以改姓“向”，是因为在她心中唯一想嫁的人仅有子麒一人，所以私自取同音，冠上他的姓。至于“思麒”二字则是将所有对子麒的思念与情爱，全都灌注在名字当中。
尽管他们俩分隔千里，尽管他不晓得她还活在这世间，但她对他的爱始终不曾改变，并且只会增多，绝不会短少。
“你一个人出门去，我老担心你人生地不熟，会找不到路回家。”童婆婆将她当成自个儿的孙女看待，担心她在龙蛇杂处的京城会被人欺负。即使她戴上帷帽了，但谁晓得会不会有人窥见她清丽的容颜，因而起了色心呢？在乡间，她和老头子还能护着，可到了京城，人生地不熟的，要真出了事，可是会叫天天不应、叫地地不灵啊！
“奶奶别担心，真找不着路，我可以问人。”宋丹雅取下帷帽，轻笑地扶着童婆婆坐下，为她倒了杯茶。
“唉！京城毕竟不是咱们的地方，你说我怎能不担心？老头子也真是的，听人家说京城容易谋生，便冲动地带咱们来到京城，可咱们年纪都大了，哪会有人肯雇用咱们干活啊！”童婆婆对于上京谋生一事感到不安。
“奶奶，既来之，则安之，咱们就安心住下。虽然日子会过得清苦些，但我会努力绣花挣钱的。”在京城，她不宜抛头露面，唯有躲在家中做针线活，贴补家用。
“这岂不是苦了你？”童婆婆心生不舍，拍抚着她的手背。
“不会的，我觉得这样的日子挺好。”宋丹雅轻笑，要童婆婆别在意。过去她的确是过着养尊处优、不愁吃穿的日子，可在这六年间她学了很多，明白付出劳力赚取生活所需也是会感到满足快乐的。
“如果你爹娘还在，你未被奸人给逼得跳江，如今也用不着陪咱们受苦了。”童婆婆想到她可怜的遭遇就心疼地淌下泪来。
“奶奶，您千万别这么说！我能被爷爷救起，和你们一道生活，是我的福气，怎能说是受苦呢？”想到自己编造出来的谎言让童婆婆如此难过，宋丹雅就感到万分抱歉。
童婆婆和童公公待她的好，点滴在心头，她除了感激还是感激。
至于父亲，自从哥哥死后，爹与项家结下深仇大恨，她便成了爹拉拢曹谋成的筹码，她爹一心一意想要摆布她的人生，痛恨她抢先一步将心给了子麒，因此全然不顾她愿意与否，硬是要将她嫁给曹谋成。
母亲对她的求助视而不见、听而不闻，她不断受到逼迫，寻求不到一线生机，最后才会走上绝路。
童公公救了她，让她逐步见识到生命的多样化，这六年来她在乡间学习到许多，她学会了自食其力，也学会了面临绝境时，该如何另谋生路。她觉得自己成长也坚强了不少，而这些全都是童公公与童婆婆自生活中教导她的。她完全不敢想像，倘若当初救她的人不是像童公公、童婆婆这样的好人，而是恶人，她会有怎样凄惨的下场。
“像你这么个漂亮善良的好姑娘，合该找个好人家过上好日子。”在乡间时，童婆婆总是帮忙留意着，看有没有适合她的年轻男子？可每回提及，她总是以微笑带过，似乎无意于婚嫁之事，让她这个在一旁观看的老婆子只能兀自干着急。
“再说吧。”宋丹雅一笑带过，她不想欺瞒童公公与童婆婆太多事，所以过去的种种能不提就尽量不提。
“我会帮你多多留意的。”童婆婆笑道，当她是害羞。
宋丹雅转移话题，道：“爷爷这么晚还没回来，会不会是在路上被其他事给耽搁了？”
“没事的，老头子他机灵得很，不会碰上麻烦，许是瞧见啥新奇有趣的事儿，忘了要回家了。”
“那么我先去准备饭菜，等爷爷回来时，差不多就可以吃饭了。”
“好。”
窄小又家徒四壁的小屋舍比宋丹雅以前所住的楼宇小上许多，却得挤下她和童公公、童婆婆三人，然而她并不引以为苦，反而甘之如饴。