第1章 （1）
怦怦……
怦怦怦……
春泽镇上，临近「萧家堡」的最大一间客栈中，布置得极为雅致的最上等房间内，「堂门」门主——堂玄月正两眼直瞪着挂在墙上的画轴，紧张得心跳如擂鼓，额际直冒冷汗，小手紧握成拳，脑海不时浮现想落荒而逃的冲动。
自从门中左右护法堂玄辰与堂玄星陆续出嫁后，门中就剩她和德叔、德婶相依为命。德叔为门中园丁，打理门内一切粗活；德婶则是门中厨妇，负责三餐煮食及打理一些琐碎大小事。名头不好听，却是他们坚持要的，目的就是要让外头的人认定「堂门」不是一般上不了台面的小门小派，而是有园丁、厨妇的名门大派。
其实他们俩都是门中长老，毒技十分了得，要当门主绰绰有余，但他们对头衔嗤之以鼻，也是想让年轻的一辈出头，因此便退居在后，适时提供他们的意见与想法。
眼看德婶认真地将华丽精美的绯红嫁衣一层层地往她身上穿戴，堂玄月便益发紧张，双腿甚至已开始频频打颤。
「德婶，我觉得这不是个好主意，不如咱们再想别的办法混进萧家堡如何？」堂玄月按住德婶的手，试着说服德婶打退堂鼓。
不久前，德叔和德婶打探到「萧家堡」的先人因缘际会得到一本「百毒秘传」，据说那「百毒秘传」为使毒宝典，其中的毒技之高超、厉害，连「唐门」最得意的「毒经」都无法与之匹敌，是以使毒的人皆想要一窥究竟，却总是无法得知它身在何方，没想到它竟是被深藏于「萧家堡」，于是为了得到「百毒秘传」加强使毒的功力，将曾失去的自「唐门」那儿如数蓉，德叔和德婶无不想尽办法潜入「萧家堡」盗书。
可那「萧家堡」素有「天下第一堡」之称，历代堡主以侠义风骨扬名天下，它现任的堡主——萧漠更是为人称道、赞扬不已，萧家代代相传的风电雷驰八十一路掌法由他融会贯通加以运用后，更是教恶人闻风丧胆。
据传，曾有数十名在江湖为恶、功夫不弱的盗贼和萧漠狭路相逢，仗着人多势众出言挑衅，企图打倒萧漠好声名大噪，怎料竟被萧漠的风电雷驰八十一路掌打得犹如风中落叶，一个个惨败且受到严厉的教训，再也无法四处为恶。自此，萧漠的威名更加远播，武林同道提到萧漠二字，无不竖起大拇指大大赞许。
「萧家堡」既有毒门中人与其他旁门左道觊觎的「百毒秘传」，自是担心会有不肖人士潜入窃取，危害江湖，于是堡内守卫固若金汤，外人想要不动声色地闯入「萧家堡」，简直比登天还难，德叔与德婶亦每每铩羽而归。
好不容易，德叔打探到今日是「萧家堡」堡主萧漠迎娶美娇娘的大好日子，此事让德叔灵机一动，想到可以来个以桃代李之计，让她假扮成新嫁娘潜入「萧家堡」，趁着洞房花烛夜，众人酒酣耳热之时伺机盗取萧漠贴身收藏的「百毒秘传」，然后扬长离去。
所以德叔与德婶不动声色地来到客栈，悄然迷昏真正的新嫁娘——姚紫絮与她的陪嫁丫鬟及房外的陪嫁护卫队伍，然后德叔再神不知、鬼不觉地将姚紫絮带到荒郊废弃的茅屋囚禁看管，以防她逃脱，横生枝节，让堂玄月悄悄取而代之。为了争取时间，不让人发现，德婶不由分说，手脚俐落地为堂玄月换上姚紫絮的嫁衣。
「如果有别的办法，咱们早就想到了。萧家堡严格控制出入的宾客与仆役，不是熟面孔，绝对无法混进去的。你假扮成新娘子，有红盖头盖着，可以顺利混进去，不被发现。你晓得的，这是唯一的方法，也是咱们唯一的希望。」德婶一打定主意，就决意勇往向前。
「话是这么说没错，可我总觉得我假扮成新嫁娘进入萧家堡和萧漠假拜堂，似乎不妥……」堂玄月心知德婶说的话不无道理，这的确是她盗取「百毒秘传」唯一的希望，只是不管她怎么想，都不认为她该和萧漠拜堂。尽管是假拜堂，且在顺利得手后，会将真正的新嫁娘释放，但她心头总还是会觉得怪怪的。
唉！为何会是她抽签当上「堂门」门主呢？说实话，她没有足够的自信带领「堂门」回复原有的荣耀，因为她的毒技始终练不到炉火纯青的地步，愈练愈气馁之下，德叔与德婶才会想到要盗取「百毒秘传」，让她慢慢体会记载于上头的高深毒技，来加强她的毒技。
倘若是堂玄星或堂玄辰来当门主，她们肯定会比她更有信心也更有勇气。忆起早已嫁为人妇的左右护法堂玄星与堂玄辰，她心下不禁泛起一阵寂寞。
不过，也因为想到正新婚燕尔的左右护法，增添了她不少决心与勇气。她不能永远窝在蜀中足不出户，让左右护法为了「堂门」的事在外头奔波，她们俩为「堂门」做得够多了，且还历经多次磨难，身为门主的她理当挺起胸膛，肩负起应负的责任，光耀「堂门」。
「假拜堂就假拜堂，哪里不妥来着？咱们堂门中人，本就非善类，更何况你是堂堂门主，假如行事像一般寻常的善良百姓，岂不是失了威风？若不是由我扮成新娘子会露馅，我也不会让你这么牺牲。」德婶叨絮着。
由她一个老婆子扮成新嫁娘，虽然盖上红盖头，旁人见不着她的容貌，可是满布皱纹的双手肯定会泄底的，所以她才会毅然决然地决定和老头子守在堡外不远处接应堂玄月。
「也是，我行事的确该诡谲莫测，否则旁人会小看了咱们堂门。不过，那萧漠是个怎样的人？」身为「堂门」门主，就该有门主的自觉，或许她该偶尔表现得很阴邪古怪，如此能更加增添她的威信。
「我没见过他，但听说他是个果敢坚毅的男人，萧家代代相传的风电雷驰八十一路掌法，他使得虎虎生风，让敌人闻风丧胆，江湖上甚少有人敢和萧家堡作对。」德婶说着打听来的消息。
「听起来他似乎是个很严肃、随时都会出掌打人的壮汉。」堂玄月的脑袋瓜立即幻想出萧漠的模样——他约莫长得虎背熊腰，身材魁梧，满脸髯，眼一瞪就让人望而生畏，双掌一出，原本站在他周遭的人便全都吓得逃之夭夭。
「他是个怎样的人与我们无关，门主你只消顺利拿到百毒秘传即可。」德婶认定过了今天以后，他们与萧漠便不会再有接触，是以她无须对萧漠存有太多好奇心。
「我会竭尽所能地将百毒秘传拿到手。」堂玄月深吸一口气，以坚定的语气向德婶承诺。为了「堂门」，她拚了！
「很好。来，把这个塞在胸前。」德婶抓了两颗包子递给堂玄月。
「……可不可以不要？」堂玄月面红耳赤地瞪着那两颗浑圆、饱满的肉包子，再低头瞧瞧自己很贫乏的前胸，悲伤登时涌现心头。
「不行。姚紫絮的身段玲珑有致，你若不塞，绝对会被发现你是假的。」德婶坚决地看着她，要她面对事实，别再犹豫了。为了今天，她和丈夫可是费尽思量，毒得让姚紫絮的送嫁队伍及保护她的人一无所觉，才有办法将新嫁娘调包，万万不能败在身材不够一致这一关上。
堂玄月叹了口气，认命地取过两颗包子塞进胸口，伪装成丰满的胸脯。不得不承认，她的确是没有玲珑有致的身段，她贫脊的前胸岂是一声叹息了得？
「很好，如此便万无一失。媒婆要来了，我先走了。门主，记住，万事小心。」德婶耳尖地听见下方传来媒婆高扬的嗓音，快手为她盖好红盖头，右手如先前计划好的，在红盖头下施撒了些对堂玄月无任何影响、只有掀盖头的人才会中招的粉色粉末，轻声将话交代完后，便纵身离去。
「我晓得，你们也是。」堂玄月轻声回应，小手轻微一摆，施放药粉，让门外的守卫与房内昏迷的丫鬟苏醒过来。
德婶离开后，堂玄月马上端坐在雕花的梨花木椅上，一颗心纷乱快速地跃动，深怕一旁椅子上的丫鬟醒来后，会发现主子已被调了包。
「喔，我的头……我怎么会睡着了？」丫鬟小兰捧着昏沉沉的头，不明白自己发生了什么事。
「你应该是太累了，所以才会在椅子上睡着了。」堂玄月冷静回道，耳朵亦听见门外守卫醒来后的喃喃自语声。
「是吗？」小兰感觉怪怪的，偏又说不上是哪里怪，因为小姐说的没错，这阵子为了小姐要嫁进「萧家堡」的事，她的确是忙得焦头烂额。
「当然。」堂玄月以无比坚定的语气回道。
「……小姐，你的声音怎么听起来怪怪的？」小兰狐疑地看着盖着红盖头、身穿华丽嫁衣的小姐。
「我……因为我太想念爹娘，伤心地哭哑了嗓子，所以声音才会变得与平时不同。」红盖头下的堂玄月冒着冷汗，编造谎言。倘若被小兰发现她是假的，便前功尽弃了。
「原来如此。小姐，你就别再伤心难过了，萧漠在江湖上是举足轻重的大人物，嫁给他，你会幸福的。」小兰听见媒婆特有的高扬嗓音传来，轻声安慰着。
「嗯。」为免小兰再起疑心，堂玄月轻轻应了声。
「姚姑娘准备好了吧？呵呵，萧堡主已经前来迎亲了，八人大花轿正在客栈外等着呢！」穿着褚红衣裳、头上戴着大红花的媒婆摇摆着腰肢走进房内。
「是。小姐，咱们该下楼去了。」小兰回应着媒婆，扶起坐在椅中的堂玄月，和媒婆一块儿出房门下楼去。
堂玄月深吸一口气，踩着坚定的步伐让小兰及媒婆搀扶她下楼。
有着剑眉朗目、黝黑肌肤、坚毅下巴的萧漠，昂首阔步走进客栈内，目光炯炯地盯着由媒婆及丫鬟搀扶着，莲步轻移下楼而来的新嫁娘。
到了楼下的堂玄月听到了迎亲队伍发出的喝采声，在媒婆与小兰的扶持下款款走到萧漠身旁。透过红盖头底端，仅仅看得见萧漠的双脚，让她再次好奇地揣测着他的模样。
「萧堡主，您瞧瞧，咱们姚姑娘多么标致，简直就是天仙下凡啊！姚姑娘，你也瞧瞧咱们萧堡主，多么威风凛凛、玉树临风，两位根本是天作之合、郎才女貌……」媒婆开始滔滔不绝称赞两人合衬的相貌。
躲在红盖头下的堂玄月听见媒婆夸张的言词，差点哑然失笑。她明明盖着红盖头，不仅旁人见不着她的容貌，她也见不着旁人的样貌，媒婆居然可以睁眼说瞎话，一迳地猛夸赞他们俩很相配。假如媒婆晓得她不是姚紫絮，肯定会铁青了脸，再也不敢胡说八道了。
萧漠面无表情地瞥了下全身包裹得像颗红色粽子的新嫁娘，对媒婆天花乱坠的夸赞很不以为然。对于成亲一事，他并不感到兴奋或欢喜，只是把它当成该尽的责任，如此罢了。
与姚紫絮的婚约是在父母亲都还在世时就决定的，因为父母与姚紫絮的姑姑是旧识，经由姚紫絮的姑姑从中穿针引线，便决定了这桩亲事。至于姚紫絮的容貌与性情，在成亲前，他与她有过一面之缘，亦有过短暂交谈，知晓她是个美丽的姑娘，出身书香门第的她知书达礼，会是「萧家堡」的好堡主夫人、孩子的好娘亲，他认为两人成亲后，定能相敬如宾。一桩好姻缘该具备的条件全都具备了，他无从挑剔起。
「良辰吉时已到，请小姐上花轿。」尽管新郎倌面无表情，可媒婆认定两人不论是家世或相貌皆是天造地设的一对，因此将嗓门再扬高，同时把同心结交由新郎倌与新嫁娘各持一端。
在媒婆一声令下，外头的迎亲队伍吹奏得更加起劲，陪同萧漠前来迎亲的仆佣簇拥着两人离开客栈。
堂玄月在小兰的扶持下上了花轿，萧漠则潇洒俐落地跃上黑色骏马马背，接受夹道民众的恭贺。
心情忐忑不安的堂玄月端坐在轿中，紧张得双手十指扭绞，在浩浩荡荡、热热闹闹的迎亲队伍乐音中，前往「萧家堡」。
★★★
原本庄严的「萧家堡」，为了堡主萧漠的婚事而张灯结彩、摆设宴席，宴请江湖上与「萧家堡」友好的门派及附近乡绅好友共同分享萧漠成家的喜悦。
「萧家堡」热闹归热闹，但仍严格掌控赴宴人士，以免有人妄想鱼目混珠，混进「萧家堡」。
萧漠迎娶堂玄月回到「萧家堡」，于众人见证下拜完堂，堂玄月旋即被领回新房，萧漠则待在正厅接受众人贺喜。
当夜晚来临，在布置得喜气洋洋的新房中，堂玄月仍端坐在床畔，贝齿咬紧下唇瓣，思量着今夜该如何下手。
据传，萧漠将「百毒秘传」贴身收藏着，以防遭受不肖人士窃取，而正打着「百毒秘传」主意的她，应当就是萧漠想防的不肖人士吧？但德婶说了，身为「堂门」门主，本来就不是善良之辈，她该既奸诈、又邪恶，被认定为不肖人士，可以说是小小的恭维，所以她根本就不必为了早先和萧漠假拜堂一事而感到不该……
「小姐，你听见了吗？外头好热闹啊！」与堂玄月在新房里等待新郎倌回房的小兰心生羡慕，很想出去瞧热闹。
「嗯。」小兰的话打断她的沉思，对于外头热闹的情景，她倒是一点都不好奇，现下的她只想着要不负使命地取得「百毒秘传」。
「小姐，说句实话，其实我觉得你嫁给萧漠并不是太糟，虽然他是江湖人士，没办法与你吟诗作对，谈论风花雪月，不过端看萧家堡是如何恢弘气派，就足见萧家堡拥有多么雄厚的财力，萧堡主绝对有能力让你一辈子过着锦衣玉食的生活。夫人不也说了，要结为夫妻，首要看重的是双方是否家世相当，对方是否能让小姐你过着衣食无缺的生活才要紧，男女之间的情爱并不是那么重要，待时日一久，小姐你自然会对萧堡主产生感情。」小兰趁着四下无人，小声说道。
「……」反正闲着也是闲着，不管小兰说什么，堂玄月都姑且听之。
「所以，小姐你就忘了杨公子，下定决心和萧堡主一块儿生活吧！」小兰谨记夫人的交代，要姚紫絮忘了擅长吟诗作对却家徒四壁的杨公子。