第一章 勒索
五年后，三江镇
长河落日，大漠孤烟，一望无际的金黄沙丘，连绵起伏，延伸至遥远的天际。迎着暮霭浮霞、残阳如血，一条被日头映成金色的河流，闪着流金一般的光波逶迤而至，盘绕着一座孤寂残旧的百年古镇半转，便顺势而下，流向了大漠的深处了。
这里是三江镇，地处在中山国、长陵国、西华国的边界地带，在这片干涸死寂的大漠中，也算是一座难得的繁华之地了。
三国交界，言外之意就是三不管地带，这三江镇又身处于这大漠中心地带，距离三国的州府都有一段不近的距离，要说这座镇子具体属于哪国？各国均是各执一词，难以说得明白。
要说这样偏远的一座镇子，终年却总是人来客往、商旅不绝，要究其原因，无怪乎是那驻守在三江镇不远处的一座隘口，常年驻扎着大量的军队。这些来自各国的商客，正是冲着这军队中的大量驻军而来。
至于这些人的目的，那可就不好说了。有的是纯粹的来做生意的；有的是逃犯，前来避难的；也有潜伏至此处，窃听敌国情报的。总之，前来的人各有目的，并且各有手段。
‘归雁客栈’的店伙计凤言，肩上搭着一条素白的手巾，懒洋洋的以手支着脸颊，望着门外发着呆。这已经好几日了，竟然没有一位像样儿的客人入住呢！难道真的如传言所说的那样，长陵国与西华国的大战在即了？
归雁客栈的掌柜凤千手，拾起了桌儿上的一支竹筷，朝着凤言的脑袋就扔了过去，口中怒骂道：“臭小子，又在这儿偷懒，二楼拐角儿的客人要热水呢，快给送去！”
凤言蓦地抬手，灵敏的接住了凤千手投过来的竹筷，随后投给凤千手一记白眼，不满的说道：“又来戳我脑袋，再戳几次，非傻了不可。到时没人给您养老，可别怪我！”
见凤言依旧懒洋洋的不肯动，凤千手急了眼，上前提起凤言的脖领子，在凤言屁股上就是一脚。“臭小子，长脾气了，师父也指使不动你了？”
凤言见凤千手急了眼，拍了拍屁股上的尘土，白了一眼回答：“去就去嘛，急什么，晚一会儿也死不了人，真是。”
“你个臭小子，误了事儿，扣你的响。”言罢，凤千手的一只鞋，朝着凤言的小脑袋就飞了过去。凤言晃身一躲，没砸着，回头向着凤千手嘿嘿一笑，嬉皮笑脸的说道：“千万别扣响，徒儿这就去还不成。”言罢，利索的端起水盆，上楼为客人送水去了。
这二楼拐角处住着一位老者，来了有几日了，每天晚上都要热水，倒也成了习惯。在这水源稀缺的大漠中，热水的价值可比食物还要金贵。而那位老者，一身粗布白衫，干净到是出奇的干净 ，却也看不出像个有钱的主儿，这么个要法儿，他可负得起这水钱？师父难道不担心吗？
以师父贪财与扣门儿的性格来看，他怎么可能不担心？居然没跟他多要钱，这也真是怪哉！
心里犯着嘀咕，端着一盆热气腾腾的水，行到二楼的拐角儿处，凤言听到屋中有人对话，却在听到他的脚步声后，对话声音消失了。凤言眸光一闪，即刻对此产生了警觉，随后又调整到了原来的样子，松松垮垮的端着水盆儿，来到了门前。
“咚咚咚，客官，您要的热水来了。”依旧一幅懒洋洋的腔调儿。
见屋中并未有任何的动静儿，凤言垫着脚尖儿附耳上前，紧贴着木门仔细地聆听起来，却依旧毫无声响。忽然木门大开，凤言正探着身子偷听呢，并未意识到屋中的人已经来到了门前，结果这一开门，吓得他一个踉跄，端着手中的水盆，连人带水，扑向了面前的来人。
屋中的老者身材高大健硕，一身的粗布素袍，穿在他身上显得格外的干净清雅。三缕白髯垂于胸前，双目明亮深邃，炯炯放光。
见到凤言手松了手，素衣老者一个转身，接住了飞在半空的水盆。刚一抬头，瞧见他直愣愣的朝着自己扑来，厌恶的皱了一下眉，抬起腿朝着凤言的屁股蛋子就是一脚，将凤言毫不留情的踹到一边儿去了。
‘啪’的一声落地，凤言被摔的七荤八素，膝盖手肘被冰凉的地板震得生疼。一阵麻木过后，只觉得屁股上像是开了花儿，一股的炙热疼痛使得他大叫起来。
“哎呦，哎呦，疼死人了，我好心好意的给你送水，你怎么打人呢９讲不讲理了？来人呐，光天化日之下，有人仗势欺人啦！师父快来呀！你徒儿被人打啦！再不来就见不到我了，呜呜呜！”凤言哪是吃亏的主儿？闲来没事儿还要碰个磁儿讹点银子花花呢，没想到今儿个送上门儿来了。这么好的机会，不撕他一层皮下来，他就不叫凤言。
凤言趁机躺在地上打起滚来，一边打滚一边嚎啕大哭，悲惨的哀嚎令人误以为到了屠宰场，这样的动静儿，顿时引来不少前来围观的客人。
一双眼睛紧盯着那个在地上打滚儿的臭小子，简直就是一个泼皮无赖，素衣老者眼中射出一道冰冷的杀气。自己方才只不过用了一成的力气，不可能将他伤着了。很明显，这小子想借题发挥。
看到门前围观的人越聚越多，老者这才收起眼中的冰冷，将水盆放在桌面上，来到了凤言的身前说道：“小兄弟，刚才是误会，你没事儿吧？”
凤言一听这人说话的语气，便知道他不想将事情闹大，于是心中有了盘算。哼哼，踢了小爷还想息事宁人？想的美！
双手捂着屁股，凤言竭尽所能的装惨，一边打滚一边哀嚎：“怎么可能没事儿？屁股疼、肚子疼、腰疼，全身都疼！不成了，我可能要死了，呜呜，师父，师兄，快来呀，来晚了就见不着我了！”
凤千手也不是好惹的主儿，在这三江镇也算得上一号。听说自己心爱的徒弟被人打了，那还了得？这徒弟自己平时踢两脚也就算了，还轮不到别人欺负。
于是带着一群打手，手持棍棒，拨开人群，怒气冲天的来到了房中。见到了凤言倒在地上打着滚儿，凤千手连忙问道：“徒儿，到底是谁将你打伤的？为师定为你讨回公道！在这三江镇，还没人敢欺负到老夫的头上呢！”
一看自己那护犊子的亲师父来了，还带了不少帮手，凤言顿时哭着更惨烈了。抬手指了指身边的素衣老者，满腹委屈的说道：“徒儿，徒儿为他送热水，谁知他...飞起一脚就...就踹了徒儿的屁股。呜呜呜...疼死我了。师父您要为徒儿作主啊！不然这三江镇，谁还看得起咱们归雁客栈，谁还把您放在眼里啊，呜呜呜！”
看着那个哭得一塌糊涂的臭小子，在这儿肆无忌惮的栽赃自己，素衣老者心里那叫一个憋屈。
可是，门前的人越聚越多，抬起头朝着斜对面的房间望了一眼，只见那屋中的灯光闪烁了一下后，忽然熄灭了。怕惊动对面屋的人，素衣老者心头急躁起来，不想拖得太久，压了压心头的怒火开口问道：“开个价吧，多少钱？”
听闻素衣老者开口谈钱了，凤千手心头一喜。知道他与徒弟这套双簧算是没白演。
虽然心里乐开了花，可脸上并无任何的表露，冷冷的说道：“哼，打了我最心爱的徒儿，岂是钱财能够了事的，定然拿你见官不可！”
“五十两？”素衣老者一张如玉脸庞上，早就挂起了一层冰冷寒霜，并未接凤千手的话，直接开着价。
见凤千手楞在了当场，并未回答，素衣老者继续说道：“一百两，二百两...五百两。”
“师父！”看到面前的素衣老者，脸上的寒意越来越浓烈，周身上下也笼罩着一团慑人心魄的杀气，凤言有些担心的望了一眼凤千手，提醒着他不要太贪心了。
凤千手微微一勾唇，抬起眼帘，瞥了一眼斜对面的房间，随后应了一声：“好，五百两，一个子儿也不能少，我还要指着徒弟养老呢！踢坏了可不行。好在没踢到命根子上，不然我凤家绝了后，给我金山银山都不行。五百两，算便宜你了。”
素衣老者抬起眼帘，朝着凤言投过两道足已冻死人的寒光来，仔细地打量了凤言半晌后，勾了勾唇角儿，露出一抹狠戾的笑。