第一章 云笯之死
南国，凤凰三十五年，四月末。
三皇子庆王的云笯王妃意外溺死，因两人感情疏薄，庆王违逆祖制，丧事办于娘家，甚遭世人诟病！
在一座恢宏大气的府邸门匾上鎏金隶书两字‘云府’。
门外挂着两盏惨白的纸灯笼，在冷风呼啸的夜里，兀自散发着幽弱而诡异的白光，招摇的树影重叠出密密麻麻的画，凌乱而模糊！一片痛哭之声弥漫在整个府内外。所有人都披麻戴孝。
灵堂中几杆丧幡白布静静垂立，偶有几张被风吹拂。正中央一大大的‘奠’字，极为醒目。香案上供着灵牌，还有香烛，祭品。
管家高声唱和：“送小姐进堂！”
厅堂两边林立的下人迅速分成两排站在门边，哭泣之声戛然而止，一片死寂弥漫在夜里。一副金丝黑漆柏木棺材被六个壮汉抬入堂内，身后留下长长的影子，勾出了谁的魂魄？
棺中云笯王妃静静闭着双目，身下的褥子光滑柔软，身边还放了许多金银珠宝及其生前所爱之物。她面上涂了脂粉，穿着黑色敛服，敛服件数忌双喜单，这单数是阴间的吉数。她口中有些臌胀，含着块儿黄玉，谓之饭含，这到了阴间就不会受穷挨饿。且玉能寒尸，以保尸身。在脚头放置着一盏‘长明灯’，火光灿灿，这是给她照亮阴间冥路所用，免得使她在去往阴间的路上摔了，绊了，灵魂不得安，是万不可熄灭的。
一阵尖锐的哭泣之声从厅堂左室传来，随之身着白衣的云府主母宋娴牧在丫鬟的搀扶下跑向棺材。宋氏伏棺而泣，泪水滴落在棺木上，“笯儿......我的儿啊！娘定要寻出那谋害你之人，告慰你在天之灵。”
这时整个府内爆发出穿云裂石的哭声，无人不泣。
云集天阔步进入厅堂，左右两边分别站立着两位公子，而身着粗布衣裳的云迦安胆怯的悄悄混在丫鬟身后，一脸悲戚的凝望着尚未合盖的棺材。
管家又高唱道：“祭礼起！”
随后两队和尚神情肃穆的鱼贯而入，开始诵经超度。
云集天扶着宋氏，安慰道：“夫人，笯儿红颜薄命，但远离这人世纷争未尝不是件好事。你节哀，莫要伤了身子。她那么孝顺，若是知道了，定是要担心的。”
宋氏像是被刺激了，一把推开云集天，趴在棺材上，凝视着棺中惨白僵硬的绝色：“不，你以为我会像你一样甘心吗？呵呵...我会为我儿讨个公道的！”
此时，前来吊唁的亲朋好友依次进入灵堂祭拜，因云集天贵为丞相，由两位公子代为陪叩，谢孝。一旁的管家不停唱和，“跪”，“起”。
突然，门外小厮报道：“庆王到。”
那星朗月明的夜空忽地飘过大片乌云，遮蔽了所有的光明，瞬间众人眼前一片漆黑。唯独丞相府穿堂中一盏盏写着‘奠’字的白纸灯笼在无尽的黑暗中挣扎着微微的光点。
迎着这盏盏白灯，一队白衣之人云集而入，为首的男子正是庆王颜洛。
他神情冷漠，步如踏风，飘渺虚浮，好似一朵九幽冥渊中的黑地火莲，暗藏的邪火烈焰随时会喷勃而出，令穿堂两旁的下人深深地下头去，生怕被他灼伤。
身后的奴仆献上各色祭礼后退到一旁，庆王向云集天鞠了一躬，随意的瞥了眼棺中的云笯，眼底尽是畅快阴狠之色。
“岳父大人，本王来晚了，还望二老恕罪。云笯毕竟是我的妻子，她死了我也是悲恸万分，但祸福难测，二老请节哀。”
宋氏愤怒的想冲上去，一把被云集天拉到身后，低喝道：“夫人，你要让云府上下陪葬吗？冷静点。”在云集天的示意下，一大丫鬟将妇人在一片哭声中强拉下去。
云集天邀其入座，恭敬道：“庆王对微臣行礼，岂敢应受！笯儿生死有命，庆王节哀才是。方才拙妇身有不适，失礼了。庆王晚来必有要事，臣岂敢有半分怨怼。”
这般几番敬语客套过后，开始为云笯守灵，至下半夜已是廖无几人。
躲藏在丫鬟身后的云迦安悄悄地跪在灵前，烧着纸钱，低声啜泣道：“二姐，连你也死了，离我而去了？你那么善良温婉怎么会像他们说的那样，失足落水而死？他人不知，我和夫人却是知晓你水性极好。到底是怎么回事？”
想的入神，谁知耳边响起一声厉喝，一记重重的耳光毫不留情的落在脸上，打得她直接扑到在地。她惊恐的看着突然出现的宋氏，竟不敢挪动半分。
“你这个扫把星也配来悼念我的女儿？来人！给我狠狠的笞打她的双手，没有我的命令不许停。”宋氏恶狠狠的瞪着摔倒在地的云迦安，似是要把丧女之痛全都发泄在她身上。
她迅速爬起，跪在地上，磕求道：“大夫人，求您开恩，奴婢只是记着二小姐平日的恩惠，不忍她孤单一人在此，所以才斗胆来烧纸悼念。奴婢自知犯了礼数，但是还请夫人念在小姐份上，原谅奴婢。”
下人刚刚叉起她的双臂，准备拖下去笞打。宋氏眼底闪过一丝精光，深深地看了她一眼：“慢着，你不想被打的皮开肉绽，被逐出府是吗？”
她点点头。
“那就按照我说的做。”宋氏示意她靠近些，云迦安膝行至她脚边，宋氏俯身低语：“混进庆王府，查清笯儿的死因。做不到，你就不用再回来了。”
云迦安脸上露出几丝诧异与惊恐。
宋氏阴沉的冷笑一声：“你觉得我的条件怎么样？”
这笑声在和尚的念经声与妇人眷属的哭泣声中显得格外的突兀。
云迦安匍匐在地上，沉默了一会：“大夫人开恩，奴婢已感激不尽。定当尽心尽力，为夫人赴汤蹈火。”
“那就去吧，其余的交给我就可以了。”宋氏招来侍女，转身进了内堂。
深夜的风犹如从地狱吹来，令跪着的云迦安禁不住打了个冷颤。
看着棺材里孤零零的二姐，眼泪无声无息地流了下来。痴痴地凝视着棺中人，喃喃道：“上天竟是这般容不得我？夺走我所惜之物、所爱之人。命中带煞，是我的错吗？”
三日后，开灵撤香案、幔帐等物，一行礼毕，管家破碗斩丧，府中人又大声嚎哭，管家一声‘起灵--’，壮汉抬着灵柩出了堂。
随后送殡队伍浩浩荡荡的向城外皇家墓陵出发。乐队敲敲打打，男女低低哀哭。一路撒满了纸钱，漫天飞舞，凄惶可哀。沿街站满了观看的百姓，不时悄声低语。这送殡队伍已出城门，百姓也自觉无趣，或惋惜或麻木的散了。
“哎，真是可怜一个好好的姑娘，云家二小姐出了名的知书达理，心地善良。这才过门半年，就死了。”
“嘿！你知道她怎么死的吗？听说......”
云迦安只是一介贱婢，不能参加送葬，她换了身粗布衣裳混在百姓中随行至城门口，算是给云笯最后的告别。