第1章
楔子
平枫堡独立于靠近国土西面边境的地方，做的是少有人有能力触及的刀枪武器的买卖，堡中农耕牧业自给自足，也与来此的商旅通商往来，俨然是一座独立的小型城市。
附近城镇的人不清楚当今皇帝长什么样，不知道朝中的官员都叫谁名谁，但他们都知道只要西边国境有平枫堡，他们则可衣食无忧，只因平枫堡不止做的是官家买卖，更蒙朝廷特许拥有一支只效力于堡内的军队。
平枫堡和朝挺的关系向来是百姓们津津乐道的话题，其中各方的猜测也是众说纷纭，这些猜测从没得到过证实，但也丝毫不碍人们对于平枫堡的兴趣与尊敬，兴趣来自于平枫堡本身的神秘，而尊敬则是发自内心的感谢。
平枫堡从不因自己有朝廷作靠山就在地区上作威作福，相反他们把自己的兵力都用在了对当地治安的治理，及对这里居民的保护上，久而久之随着平枫堡声望的提高，其好名声也传进了当朝天子的耳里。
天子听闻之后龙颜大悦，这消息替他解决了一个困扰多年的难题，他即刻下令干脆就把西方一带边境的固守任务交给了平枫堡。非官亦非民，虽身为民却做着官家的事情，平枫堡就这样在西方一带建立起了稳固的地位。
然就在半年前，平枫堡出了件不小的事情，他们的堡主因一起仇杀死于非命，一时间事态大乱，所有人都在等着看，将接替这位并无子嗣的年轻堡主位子的人会是谁。
要知道，那个人不只关系到平枫堡，更是关系着整个西边地区。
第1章(1)
曲小小捂着肚子，走在市集中一脸的苦相。
这里算是南方较为发达的城市之一，看一早起来人声鼎沸的样子，以及街道两旁相隔排列的数家生意火红的客栈酒馆就知道了。
这里位于南北往来的交通要道，来往的商客经过的路人都会选择在这里暂且停个两三天，女人们多会结伴逛逛银楼首饰，为家人挑上几样礼物；风流的男子也会去这里知名的花楼留下几笔风流帐；而四处周游的旅者会借着停歇的这几日为自己的爱马重新烙铁，准备干粮后再上路。
这会正是市集最热闹的时候，放眼望去两侧的商铺小贩什么都有，从吃到用无一不全，叫嚷的人声跟小贩的叫卖声混在一起，各种新鲜蔬果的香气和混着刚出炉的大白馒头的香气，这一切的繁荣都将初次来到这里的曲小小搞得晕头转向。
曲小小人如其名，生得娇小可爱，可在这市集中这可称不上是什么优点，她只有被周围人群埋没，被动的被挤来挤去的份。
在这个地方她无亲无故，而肚子又饿得咕咕直叫。曲小小皱着眉，一只手使劲的按着自己的肚子，好像这样按着就能缓解那饥饿的感觉一样。
不远处就是一个卖馒头的摊贩，他的摊位上就摆着数十个刚出炉的香喷喷的馒头，曲小小已经愣愣的盯着那个摊位看了好一会了，看到现在人家的馒头都没剩几个了，她还是只能捂着肚子远远的看着，因为她的身上连个银子都没有。
从小到大，她还没挨过这样的饿，也没遇到过这样的事。本来她是和自己的贴身丫鬟一同出门的，坐在舒适的马车里一路南下，这样走了已经差不多有半个月。
就在昨天，她和往常一样在马车内睡下，可醒来后却发现自己躺在四处无人的荒野中，就是先前马车停下的那个地方，而她的丫鬟带走了所有的盘缠，跟那驾车的车夫私奔了，当然，他们还带走了马车。
曲小小不知道该怎么办，从小到大她没离开过家人的呵护，她只有顺着那条荒野中的小路走，最后就走到这个地方。
来到这个人潮多的城镇是好事，可早已空荡荡的肚皮没让她的庆幸维持多久。
“怎么办，真的会饿死……”
这时，她的目光被街边一个小角落中，围观的人群吸引了过去。仔细一看，那些围观的人中间跪着一名身穿孝衣的小姑娘，正低声抽泣着，她的旁边躺着一个用草席盖起的老人，所以知道那是一个老人，是因为小姑娘身前的竖牌上写着“卖身葬父”四字。
曲小小看得可怜，可自己也是无能为力，正想着如果有人能帮那姑娘一把就好了，就见人群中走出一个少妇模样的人，仔细在那姑娘身上打量了一番，而后跟随身的下人交待了两句。
那下人自腰中掏出银两放到小姑娘的面前，“我家夫人看你可怜，你拿这些钱葬了你爹后就来我们府上吧。”
小姑娘接过那些碎银，感激得连磕几个响头，这就算是被人买做了下人。
曲小小看了个全过程，直到那小姑娘带着自己死去的爹爹离开，人群散去，她还久不忘刚才那一幕。
原来还有这个办法，可以把自己卖了呀！
曲小小当即有样学样，跑去那姑娘方才待着的地方站着，用街边地上的黑煤块把那“卖身葬父”的“葬父”二字划了下去。
想她如今是落了难，为救自己一命给别人当下人出卖劳力，也算是自食其力，而且她也不认为当人家下人是什么低贱的事，她虽然自幼被家人捧在掌心，不知人间疾苦，可也不是个遇事只会哭等着别人无私帮助的小姑娘。
正想着，一声油腻腻的戏语在她头顶处响起：“瞧这小娃生得真是标致，竟说要把自己卖了！”
曲小小抬头，看到的同时带着下人的贵家子弟，可和刚才那位面善的夫人天差地别，这个肥头大耳的男人穿着过于招摇的服饰，旁边几个手下也是笑得阴险，曲小小身子轻轻的抖了下。
“公子，您是看上这小妞儿了？”旁边一个下人卑躬屈膝的附和。
“看上了就要早点下手，不然万一被妓院的老鸨抢了先，以后公子要去找她可就不划算了！”另一个人也嘿嘿的笑了两声，转而看向曲小小，“小妞儿，你为什么要把自己卖了？是寻亲不遇走投无路？”曲小小点了点头，她自然是走投无路。
那位长得一点也没有公子样的“公子”，自刚才下人们有一句没一句时，眼神就一直往她身上飘，搞得曲小忻一阵别扭，这会他终于说话了：“你开价多少？”
这个问题真问住她了，曲小小想了又想，虽说她家是做生意的，但她这个女儿可一点也没继承她爹的商业头脑，对金钱更是一点概念都没有。
“这……只要温饱无忧即可。”
“温饱无忧？就这样？”那公子哈哈笑了起来，其它下人也跟着一块笑。
“公子，这真是不要白不要！”
曲小小越听越奇怪，她只是去做个下人，为什么从他们嘴里说出来，感觉就……说不上来的奇怪。
虽然她对这位“公子”没什么好感，但他既然有意帮自己，应该是个好人，她这个求人救济的落难人，又有什么立场来嫌别人。
“你跟我回府，三餐当然不成问题，既然如此这些银两就做订金应该已经是绰绰有余了。”那人说着，将碎银丢了过来，曲小熊惊险的接到了。
她低头一看自己掌心，五两，五两银子是什么概念，从没自己掏钱买过东西的曲小小自然不晓得，她只知道收了这五两，就能暂且安顿下来。
“怎么样？反正跟咱们回了府，你也没有用得着银子的地方，咱们少爷肯定让你过得舒舒服服，远超过那温饱无忧呀！”
“既然这样……那就多谢公子了。”曲小小虽有些不情愿，但也没有拒绝的理由。
那公子见她点头，咧开的嘴角快碰到耳根了，“乖乖，真是乖！跟爷回去，爷肯定会好好疼惜你，让你过好日子！”他说着，一把过来就要搂曲小小入怀。
曲小小吓了一跳，忙两步跳开，那人身上的气味让她没来由的厌恶。
“怎么啦？不是答应得挺痛快的吗？亏我还当你是个懂事的丫头！”