第九章 斥客
清婉仍留在了芍药花丛后面观望。英姑理一理衣裳，缓步走到亭子前，朗声道：
“这园子是府里女眷活动所在，是谁大胆在里面喧哗？”
吴良走出小亭，见是英姑，不耐烦道：“是本老爷在这儿，你这小丫头好大胆子，竟要来管本老爷么？”
英姑福了一福，恭声道：“英姑见过姑老爷。姑老爷是这府上的客，得了夫人与小姐的允准，自然可以在园子里逛一逛。只是这园子是女眷们居住之地，旁人却是不可在这儿逗留的。”
吴良听得英姑口口声声称自己是“客”，便有些不悦，只是不便发作，扭过了头不作声。那贾兴听闻此言，摇了摇手中的折扇，走上前来，摇头晃脑道：“谁是旁人？姑娘可是说我么？你可知我是谁？竟敢这么跟我说话！”神情语气甚是倨傲。
英姑微微一笑，正色道：“奴婢英姑，是小姐的贴身丫头，向来是只服侍小姐的，自然不识得旁人。若是什么阿猫阿狗我都认识的，传言出去，岂不是毁了傅府的名声、有损小姐的清誉么。”这一番话，竟是暗骂这贾兴是阿猫阿狗了。
清婉在外听得真切，不禁掩嘴偷笑，心道：这小丫头倒也是孺子可教，自己不过教了几句，她就可以举一反三，骂人都不带脏字。
这贾兴如何听不出来话中的意思来，气得胡子一翘一翘，道：“你这丫头好不知好歹，竟连我也敢骂，当真大胆，当心老爷家法伺候！”
英姑抿嘴笑道：“老爷？哪门子的老爷？我家老爷去岁已经仙逝，您又如何告诉他呢？莫非先生要去地府找他不成？话说回来，我家夫人就是因为想念老爷才思虑成疾，您若能有法子让老爷回来，别说对我家法伺候，就是让我当牛做马，奴婢也是甘愿的。只怕是先生没有这样的本事，在这里夸口呢。”
英姑自然知晓贾兴口中的“老爷”是吴良，这些天来，吴氏夫妇的一众仆从们都在府里公开称他们老爷夫人，就是为了让这府里原先傅家的下人们渐渐习惯他俩作为主人的所谓“事实”——用二十一世纪的专业术语来说，就是“舆论侵占”。不过，在英姑这样忠心于傅家的下人看来，吴良只是“姑老爷”，八竿子才勉强打得着的亲戚，是府里的客人，做不得府里的主，府里的老爷只能有一个，就是已经去世的傅员外。
清婉在外听了暗暗叫好：这小丫头言语间“偷梁换柱”的本事不错，若是放在二十一世纪，好好培养一下，定可以在辩论赛里拿个名次。
“这……这……老爷您看，这小丫头都敢如此撒野，看来这个家真是要您好好管理才行了！”贾兴气急败坏向吴良道。
吴良将手中的茶碗用力向桌上一拍，喝道：“英姑你好大胆子！这是对贾先生该有的态度吗？”
英姑福了一福，道：“姑老爷请息怒。您是傅府的客人，又是小姐的长辈，奴婢对您只有恭敬的份儿。只是这后园是小姐平日里游玩的所在，确实不该有外人擅闯。今日奴婢服侍小姐用过早饭，小姐说一会子要来这园子里逛逛的。若是遇见了姑老爷，都是亲戚，那自然无碍，旁人也说不得什么。若是见了贾先生，这话该怎么说呢？若说是姑老爷带了贾先生进来，不免对姑老爷的名声有碍，哪里有做姑丈的带了陌生男子到侄女日常活动所在的呢？若说是贾先生自己进来的，只怕官府就要问贾先生擅闯闺阁之罪了。”
吴良脸上一阵红、一阵白，良久才怒道：“饶是如此，你也不该骂贾先生！”
英姑微笑道：“姑老爷这话奴婢就有些不明白了，贾先生是姑老爷的客人，奴婢尊敬还来不及呢，哪敢骂他？”
贾兴怒道：“你刚才明明骂我是阿猫阿狗！”
英姑掩嘴笑道：“奴婢只说不识得阿猫阿狗，对于贾先生嘛，奴婢以前是不识得的，如今听姑老爷介绍，倒是识得了。”
清婉在外听得好不过瘾，忍不住要击掌叫好了：这英姑，愣是把贾兴给带到坑里了。
吴良大怒，却苦于英姑话语中没有破绽可抓，只得说道：“我今日是有话跟贾先生商量，你不得无礼。”
英姑道：“姑老爷是府上的客，奴婢只有恭敬的份儿，这贾先生既然是姑老爷的客，奴婢也会一样的恭敬。只是小姐一会子要来这园中赏花，姑老爷与贾先生若是不回避，那奴婢只有回去规劝小姐且在房里呆着了，只是这样一来，只怕那起子小人又要嚼舌根了，说有人禁了小姐的足呢。传言出去，只怕对姑老爷声名有碍呢。”
这一番话皮里阳秋、夹枪带棒，只把吴良与贾兴气得面色紫涨、胡须翘起。
吴良把手中的茶碗用力惯到地上，怒道：“我们走！这府里只有这一处亭子可以说话不成？你这丫头，平日里看着也算乖巧，今日不知是撞了哪路鬼怪，竟这般无礼＿！”转身离去。贾兴也朝着英姑“哼”了一声，急忙跟上。
眼见着他们走远了，清婉从芍药花丛后面走出，拍手笑道：“当真有趣！英姑，我竟不知你还有如此伶牙俐齿之时。当真痛快的紧！”
英姑也是一脸畅意：“平日里总是受表姑奶奶跟姑老爷的气，今日托了小姐的福，可总算是出了一口气了！”
清婉调皮道：“这俩人看来可不像是心胸宽阔的人，小心他们记你的仇喔。”
英姑拍拍胸脯，道：“不怕！奴婢伺候小姐，早就是他们的眼中钉肉中刺了，不在乎多得罪他们这一遭。”
清婉不禁感动，拉了她的手，说道：“放心，有我在。有我一日，必不叫他们这些人欺负了你去。”
英姑道：“小姐也请放心，英姑就是豁出了这条命去，也不能让姑老爷他们欺负了小姐。”
清婉拉着英姑的手，心里温暖无限。在这个时空，还有人这么死心塌地地对自己好，实在是一种福气。
一阵微风吹过，湖面上荷叶微摆，莲花轻摇，送来一股清新的荷香。这傅府的荷花虽然不能跟正觉寺的青莲塘相比，但长得也算精神，翠绿的荷叶田田成片，随风摇曳，煞是可人。清婉看着这青莲粉荷，向英姑道：“今日我要给母亲做一顿素斋，就用这园中的材质如何？”
英姑睁大了眼睛诧异道：“我只道小姐昨日是为了哄夫人开心才那么说的呢。小姐平日里可是从不沾手这些庖厨之事呀。再说了，咱们这园中都是诸色花草，可如何做得了吃食？”
清婉道：“呃……这个嘛，古有老莱子彩衣娱亲，我今天为母亲洗手做汤羹，也不过是效法古人以尽孝道而已。你只见这园中花草繁盛美丽，岂不知这花草既是药物，也可入食呢。就比如这眼前的荷叶，你只看它翠绿可爱，却也是用来熬汤的好材质。用它和着各色菌子熬出的清汤，荷香扑鼻，沁人肺腑，既可单独成菜，也可作为高汤配菜使用。还有这菡萏花苞，若是用加了鸡蛋的面糊裹了，在清油中一炸，鲜香脆爽，鲜美无比，可与油炸五香肉媲美。若将这荷叶晒干了，包裹了泡过水的粳米，隔水蒸熟，就做成了荷叶饭，米香和着荷香，清爽宜人，甚是可口，若是再讲究一些，用荷叶上的露水来泡粳米，那就更是美味了。将这新鲜的荷叶切成小片，用纱布袋子装了，用大火煮开，再用文火慢慢煨上一会，将纱布袋子取出，以留下的清汤煮粥，做出来的荷叶粥色泽清爽那是不用说了，味道也甚是美妙，若再加上鄙，就更是这热天里解暑的佳品了。”
说起吃食来，清婉滔滔不绝。在二十一世纪，她可是不折不扣的吃货一枚，最大的乐趣就是在家里折腾吃的犒劳自己，荷叶粥、荷叶饭等吃食以前也做过，不过用到的荷叶都是从超市买的，干巴巴、黑乎乎的，不知经过了多少道工序、多远距离的运输，味道虽在，但是灵气全无，做出的粥饭虽也美味，但是到底缺了点新鲜食材才能带来的鲜味。今日在这里，看到这满塘的荷叶跟荷花，她早就技痒难耐了。
英姑听着清婉侃侃而谈，眼中的敬佩之意大盛，说道：“小姐经过了那一遭，可真是大变样了！”
清婉一笑，说道：“咱们且回去罢，你着人采些新鲜的荷叶、荷花送到厨房来，再着人准备菌菇、红枣、桂圆、冬瓜、小米等食材，我为母亲做中饭。”
厨房里的一众婆子见小姐突然大驾光临，慌忙起身相迎，搬凳子的搬凳子，倒茶水的倒茶水，一时厨房里有一些慌乱。待到众人听说小姐要为夫人做中饭，更是惊异，厨房里领头的杨婶子在围裙上擦了擦手，陪笑道：“小姐是千金之躯，怎能在这厨房里受这烟熏火燎之苦？小姐想做什么尽管吩咐下来，我们做了也是一样的。”
清婉笑道：“母亲病重，我这做女儿的旁的不能，给她做一两顿饭吃却是应当的。你们也不必拘礼，照我的吩咐去准备食材跟器具要紧。”
杨婶子还是有些踌躇，觑眼看着英姑，英姑笑道：“小姐怎么说，你们怎么做就是了。”一众婆子赶紧去准备了。
清婉先将新鲜的小米淘洗干净了——这儿的小米可真是新鲜，有一股田野里的庄稼独有的米香，这种香气在二十一世纪送到超市之前，早就消散殆尽了——又将大红枣洗干净了，用刀细细切成丁子，再将桂圆剥去外壳，一同放在瓦罐中，倒上清水，着一个婆子盯着，先用武火煮沸，再用文火细细煨了。
又取新鲜荷叶熬了汤，加入切成丁子的笋子、香菇、胡萝卜、樱桃等，盛在绘有青莲出水图案的骨瓷汤钵里，再撒上了几瓣莲花，闻起来香气扑鼻，看起来赏心悦目，引起了一众婆子的惊叹。
再将冬瓜削皮去瓤，切成三指见方的方块，表面用刀划出菱形图案，在沸水中焯了，再拿糟油抹上，放在烧开的清油中炸了，放在白瓷碟子里，隔水蒸熟，浇上用荷叶高汤、糟油、姜末、葱丝等烧制的卤汁。
众婆子看到平日里娇生惯养的小姐如今做起菜来轻车路熟、动作自然，做出的菜肴也是色香味俱佳，禁不住暗暗赞叹惊诧，只是碍于身份所限，不敢过问，只是互相之间耳语罢了。
做完这三道粥肴，清婉领着英姑返回闺房，重新洗漱了，换过了衣裳——原先的衣裳在厨房里已经是沾满了油烟味——着一个婆子端了素斋，带着英姑一同来到傅夫人住处。
傅夫人眼见这三道粥肴气味清香，颜色鲜亮，微笑道：“我的婉儿可真是长大了呢。”
清婉笑道：“这桂圆红枣小米粥，虽然用的都是常见的食材，但是补养身体最好，桂圆活血化瘀，红枣补血补气，小米营养丰富且易消化吸收，三者配伍，对于体虚之人最是适合。这荷叶白笋汤气味清新，可以促进食欲，并且荷叶清热解毒，促进身体代谢。这最后一碗嘛，咱们就叫它‘翡翠扣方’可好？”
“‘翡翠扣方’？这名字倒也别致的紧。”傅夫人笑道。
“这‘翡翠扣方’是用冬瓜所做。冬瓜利水消痰、清热解毒，对于缓解母亲身上的水肿很有疗效。”清婉道。
“当真不错！色香味俱佳！”傅夫人很是高兴。
“那是，菜色可以饱眼福，菜香可以饱鼻福，菜味可以饱口福，菜名可以饱耳福。母亲可喜欢么？”清婉调皮道。
一来傅夫人高兴，胃口便大了些，兼之菜肴味道可口，又得清婉在侧承欢，傅夫人便喝了一碗桂圆红枣小米粥，吃了几块“翡翠扣方”，觉得挺受用，又喝了半碗荷叶白笋汤，吃了几块笋丁，漱口毕，便躺下歇息了。