第1章 （1）
十八年后
缩了缩细瘦的脖子，凌彦正弯着腰清理花园中的残枝枯叶。
在这个寒冷的气候里，她身上只有一件单薄破旧的外套，西瓜皮般的短发参差不齐，完全起不了遮风保暖的作用。
「唔……好冷……」她打着哆嗦，不断对自己的双手呵热气，一双小手早已冻得又红又紫。
除了煮饭、打扫、洗衣服，清理花园也是凌彦每天固定的工作。自从懂事以来，她就天天忙着这些琐事，十岁以前还有个阿姨和她一起分担工作，十岁之后她就一肩挑起全部的家务。
「彦彦！」屋内传来一声狂吼。
听见这个声音，凌彦几乎整个人跳了起来。
「我来了！」她一面回应，一面快步跑进屋内，生怕慢个一秒就有可怕的事情发生。
唐冀正大剌剌地坐在陈设优雅、古色古香的客厅里，身旁还多了一个长相俊美的男子。
凌彦一见到唐冀身旁的男子，立即高兴起来。
「主人，请问有什么吩咐？」凌彦尽可能收歛脸上的喜色，低下头毕恭毕敬地问着唐冀。
「你瞎了是不是？」他大声斥责，「没看到乔默回来？还不快去倒茶准备东西。」
「彦彦！」乔默朝她微微一笑。
「乔……乔少爷，你回来了！」偷偷望了他一眼，凌彦险些喊出乔默的名字，在主人面前那是不被允许的。
乔默是唐冀唯一的徒弟，也是凌彦一起长大的同伴，这几年他离家闯荡、云游四海，已干下多起惊人的窃案，然而他行踪不定又擅于易容，对警方而言，他依旧是个谜样的人物。
「还愣在这里做什么？快去准备啊！」唐冀低吼道。
「是、是，我这就去……」凌彦连声答应着。
她一溜烟地冲进厨房，以最快的速度端出唐冀要求的一切。
「主人、乔少爷请慢用。」凌彦站在一旁，等着伺候两人，一双晶亮的黑眸却不断地瞥向乔默。
能多看一眼是一眼，自从乔默离开后，每每要好几个月才会回来一趟，她已经好久没见着他了。
「你将花园整理好了吗？」唐冀不悦地看着她。
「还没……」她小声地回答。
「那还不去！」
「是。」她本想藉机多看乔默两眼，偏偏……
凌彦满怀失望之情，转身离开，她不敢不听命令，除非她想讨打。
看着她离去的背影，乔默眼中充满了同情。
「别对这个丫头太好，她会忘了自己是谁。」似乎明白他心中的想法，唐冀在一旁提醒着。
应了一声，乔默没有多说什么。
唐冀岔开话题，「说说看，最近又有什么收获了？」
「最近我……」乔默这才开口向唐冀叙述自己的经历，不过他的心思早已随着凌彦飞到了花园。
回到花园后，凌彦又默默地忙起刚才未完成的工作。
她知道自己不能奢求太多，以她一个下人的身分，能够见到乔默一面就已经是天大的福气了，更何况他晚上还会留下来吃饭，这是他一直以来的习惯。
一想到晚餐时还能见着乔默，凌彦就禁不住兴奋起来，也更加卖力地整理花园，只有这样她才能快点开始准备晚餐，乔默一直很喜欢吃她做的菜。
又忙了一个多钟头，她好不容易才把所有的枯枝残叶集中在大垃圾袋里，就在她吃力地拖着垃圾袋走向门外时，突然有人叫住了她。
「彦彦！」
凌彦转头一看，就见乔默微笑地站在她身后。
「乔、乔默……」他的出现令她惊讶不已，「你怎么出来了？」
他淡淡一笑，「你不想见到我吗？」
「不、不是的，我……你应该知道我有多么想你……」她越说越小声，脸颊也嫣红了起来。
两人沉默了半晌。
乔默首先打破沉默，「你……最近好吗？」
咬着嘴唇，凌彦点点头。
就算过得不好，她也不愿意乔默为她担心，她知道他是关心她的。
乔默缓缓地走近她，温柔地凝视她尖瘦的小脸。
随着他目光的移转，凌彦彷佛想掩饰什么的侧身躲开，他却已瞥见她颈子上触目惊心的红痕。
乔默突地感到心痛，「师父又打你了？」
知道自己掩饰不了，凌彦低头不语。
乔默叹了口气，轻轻地扳过她的身体，「擦药了没？很疼吗？」
从那伤痕赤红的颜色看来，不是昨天就是今天造成的，而且不会只有脖子上这一点伤，其他伤痕只是被衣服掩住而已。
「没关系！」凌彦勉强扯出一个笑容，「我已经习惯了。」
「习惯……」乔默抿着嘴，他明白这两个字的意思。
从小到大他不知道看过多少回凌彦挨打的画面，她的惨叫声、她的泪水，还有唐冀的狠劲，全都鲜明地烙印在他的脑海里。
唐冀虽然是个严师，却对他十分疼惜，除了物质上的满足，也给了他相当多的呵护。可奇怪的是，他却对凌彦残暴不已，除了派给她做不完的家事外，还动不动就施以无情的打骂。
他不懂，对于瘦小纤弱的凌彦，唐冀怎么狠得下心毒打她？那真的是毒打，他总是抡起拳头或举起手中的拐杖，使劲地往她身上打去，莫说是个娇嫩的女孩，那样的力道就连一个大男人也禁不起，可是唐冀却不曾手软过。
以前他会不忍心地护住她，那个举动却让唐冀更加愤怒而变本加厉地打她，慢慢地他学会退到一旁，以免凌彦受到更大的伤害。
「你不要难过！」他的沉默让凌彦反过来安慰他，「过两天就不痛了。」
「过两天……」乔默暗自神伤难过万分，就不知道过两天她身上还会出现什么伤痕？
乔默若有所思地瞥了她一眼，「彦彦，再给我一点时间，我一定会带你离开这里的。」
一直以来，他都想带着凌彦离开这里，远离唐冀的荼毒，可是他却不知道如何在不得罪唐冀的情况下带走凌彦。
唐冀不但收养孤苦无依的他，还传授他一身绝学，他是他的恩师、他的再生父亲，乔默绝对没有办法为了凌彦和他反目成仇。
凌彦眼中闪现着失望，这句话她已经听过很多次了，每次见面乔默总是承诺要带她离开，可是却没有实现的时候。
「我会等你的。」没有多说什么，她维持一贯的笑容。
「这个送你。」
失望中，凌彦感觉手里多了一样东西。
言「这是……」凌彦勾起一抹粲笑，「唔，好漂亮！」
情一个色彩鲜明的螺状贝壳正躺在她的手心中央。
小「喜欢吗？」
说凌彦用力地点着头。
独乔默柔声地道：「我知道你想去海边走走，以后有机会再带你去，现在先送你一个贝壳好吗？」
家除了上市场买菜，唐冀根本就不让凌彦出门，更遑论到海边走走了。
「谢谢你。」凌彦感激莫名，「这个贝壳大小刚好，我可以藏在身上不会被主人发现。」
唐冀向来不允许乔默送东西给凌彦，一旦被他发现这个事实，凌彦绝对逃不过一顿毒打，罪名很简单，她一个下人不该勾引乔少爷送她礼物。
过去的教训让彼此有了默契，表面上乔默对凌彦总是冷淡的，仅偶尔送些不起眼的小东西。