第三章 选秀
好容易才经过了一天的奔波，苏妤婼的轿子终于到了京城，苏妤婼走下轿子，看见已经有许多的秀女已经到了，院子里停了许多轿子，轿子之多，大概有几百乘，看来自己差不多是最后一批。
这院子里虽说偏僻，却倒也清静，正是每年选秀女之前安排秀女们暂时居住的地方。
苏妤婼抬头，大概有几十间屋子，看起来很普通，看样子大小也只有寻常人家的屋子那样大，房顶上的瓦片层层叠叠，虽说不华贵，倒也是干净整齐。
晚上光线暗，看不怎么清楚，隐约看见院子里种满了花花草草，排列得十分整齐，也实在是个清秀的地方。
此时已经是酉时，天已经完全黑了下来，领路的小太监走到苏妤婼跟前，道：“今天还请苏姑娘委屈一下，在这玉秀园住着，等明日会有姑姑按批次带领姑娘前去选秀大典。那间屋子，”小太监指了一下正数第六间，“还请姑娘先去住着，因为今年的秀女格外的多，所以两个人一个屋子，还请姑娘将就着。”
“既然这样安排，那便就这样吧！有劳公公了。”挥挥手，翠竹立刻会意，拿出一包银子，递给了那小太监。
一看见银子，那小太监立刻高兴地合不拢嘴，领了赏就下去了。
苏妤婼环顾一圈，看到了第六间屋子的方位，刚要走进那第六间屋子，却听见不远处一个女子尖锐的嗓音响起：“这是什么鬼地方，这么偏僻？什么都没有，这叫本小姐怎么住啊！”
那边上的小太监立刻回道：“这位姑娘，明天就是选秀女的日期了，还请这位姑娘先将就一下，不要为难我们这些做下人的。”
谁知那女子非但没有收敛反而变本加厉：“你这个该死的奴才！知道我是谁吗？我可是兖州员外郎之女孙佳琪，而且你们竟要本小姐跟她住在一间屋子里？”孙佳琪指着身边的一个女子，几乎怒不可遏。
“这......”那小太监刚要说什么，却走来一个姑姑：“今晚还请姑娘先将就一下，明天就是选秀之期了，在这个节骨眼上闹出什么事情可不好。我想，姑娘也想好好的，总不至于想让奴婢把这件事告诉娘娘吧？”说完，冷眼看了一眼孙佳琪，看了一眼之前的小太监就走了。
“你......哼！”孙佳琪气的跳脚，直到那两人走了之后还隐约听见孙佳琪骂着“贱人”、“狗奴才”、“阉人”的字眼。
旁的人都议论纷纷，但并没有一个人上前去，孙佳琪“哼”了一声，就走进了屋子去。
这还没进宫呢，那孙佳琪就这么盛气凌人，看来注定成不了气候。
“翠竹，我们走吧。”苏妤婼叹了口气，轻声道。
刚迈了两步远，就听见有人似乎在叫自己：“咦？这不是婼儿吗？”
苏妤婼回头，却意外的看见了佟诗韵。
“佟姐姐！”原来是姐姐，佟家和苏家世代交好，佟诗韵和苏妤婼更是一同长大的，可是后来佟诗韵的父亲被调到南苑去了，虽然还是能知道点消息，可苏妤婼就再也没见过佟诗韵。
再度相逢的惊喜让二人不禁落下了泪，佟诗韵擦了擦眼睛，道：“妹妹，这里不是说话的地方，我们先回屋子里吧。”说完，找了管事的姑姑塞了锭银子，调了房间。
走进第七间屋子，苏妤婼突然感到有些疲，这只是还没进宫，便出了这样的事，可见宫闱之深深似海，即使你不与人斗，别人也会与你斗，想必入了宫，必定是天天勾心斗角，可见在其中生存并不是那么容易的！
想到这儿，不由深深叹息，却感到佟诗韵的手抚上了自己的右手，大概也是猜到了自己的想法：“妹妹莫要担心，选秀也不是百分之百必过的，只要熬过这几天，便可以安心在家了。不像我，只有入宫这一条路。”说完想起自己的苦，抑制不住心里的难过，不禁有些颤抖。
“姐姐这是怎么了？难道那些姨娘......”
佟诗韵更加难过，点了点头：“我是庶出，只有进宫这一条路，才能保全母亲。”
苏妤婼心里更是苦涩，自己还好，父亲只是娶了母亲一个，可佟姐姐是庶出，有四个姨娘，她的母亲是三夫人，也并不能获得佟老爷的宠爱，每天只是以泪洗面，受尽冷眼旁观。
家家有本难念的经，自己又如何去揣摩呢？安慰了几句佟诗韵，姐妹俩又寒暄了几句，便熄灭了灯，等着这几日的选秀大典了。
像往常一样，每年都是要通过好几轮选拔，相貌要端正，身体没有疤痕，都是要考核的内容。每一天都有许多人被刷下来，大多数人都是满目欢喜地进来，却黯然伤神地回去。
可饶是苏妤婼故意抱着落选的想法，却还是一路畅通无阻，到了最后一关。
苏妤婼看着这场景，心中更是凄凉。也许这便是所谓的命中注定了吧！注定我不能“执子之手一生”，注定我只能位于深宫，犹如笼中之鸟，被折断双翅，永世都失了自由。
终于到了最后一天，熬过这一天，所有的一切便都成了定局，再不能更改。
第二天一早，便有姑姑过来领着前往静怡轩，最后的选拔由皇上和皇后共同选拔。等到所有的秀女都到了被分的地方外面，依次排列站好，等着被叫到。
每个人都是花枝招展，可见打扮是用尽了心思的，每个人面色十分紧张，大多数都是十分兴奋期待的，皆是盼着自己能当选，得到永世的荣华富贵。
静怡轩是历代皇帝用来选秀女的地方，通常是以四人或六人一组，由皇上和皇后共同筛选。挑着留下的，便叫“留牌子”，皇上会赐予香囊，如若没选上，便叫“撂牌子”，相对的，也会得到一朵花儿的赏赐。
苏妤婼心里是极不愿意被选上的，却不料经过层层选拔却都被留了牌子，赏了香囊。
大多数女子都是希望自己能留下，宫里虽险恶，但“荣华富贵”、“一世荣宠”这样的词还是深深地刺激着宫外的女子，让她们即使明知道是飞蛾扑火还是不顾一切地往里跳，即使到头来只有粉身碎骨的结局。