第一章 元宵灯会
武英帝康定十四年，皇七子贺钰看望在万宝佛寺静修的敬敏太后后，回城途中解救少女婷儿，得知是武安侯*，送回。
七年后——
宫中宴会刚刚结束，皇上除了太子泰外还格外赏赐了皇四子衡，留二人御书房谈话。一众皇子除了十二皇子之后几个年纪不足七岁的和七皇子九皇子两个从不拉帮结派参与朝政的，走出来的无不愁眉苦脸，哪里有过节该有的喜悦。
“七哥，长安街有灯会，不如我们去玩玩？”九皇子贺鸿看了眼天上圆月，建议道。
贺钰笑着摇头：“我要去看望母妃，平日我不便入宫，与孝道多亏欠，今晚便不去了，九弟尽兴。”
“唉，别呀，都那么晚了，贤母妃定然歇下了，不如我们明日再看望。”贺鸿拉棕钰，靠近他耳边，“听说六皇兄定下亲事了，贤母妃也给你找了个。”
贺钰一愣，想到贤妃少不了要求皇后，脸色微沉，“阿平，你去母妃宫里给丹华姑姑捎句话，本王明日再去参见母妃。”
贺鸿得意一笑，“我们走。”
二人换了常服，很快便来到长安最热闹的西街市。
“现在可以说了吧。”
“不得不说贤母妃用心良苦，英国公府二房嫡女，也是京城颇受欢迎的才女。”贺鸿深看贺钰一眼，“而且出身高门，其父只是六品小官，其母族弱，反没有势力牵扯，在京城找出这等女子很不易了。”
贺钰看向前方，京城最大的酒楼醉风楼前已经搭好灯塔，人头攒动，摩肩接踵，火树银花，绚丽无比，各色花灯目不暇接，眼花撩乱。
“七哥，醉风楼二楼看见没？端阳身边那个粉衣女子，便是她了。”贺鸿指了一下，笑：“传言眉目如画，貌美如花。要不要近去瞧瞧？”
“看灯。”
“恭喜姑娘又答对一题，现在是第六层了，共四题，答出三题以上，便可得到这提走马灯。其他乡亲也尽管答题，只要答出题目同样有奖品。”男子将花灯交给下人，看了眼面前女子，姑娘听好了：“第一题，定是前缘难再续。打一字，姑娘可要想好了。”
女子明眸皓齿，朱唇粉面，身着一身淡蓝色棉软裙，上穿淡蓝色梅花衫，简单的将青丝梳髻，看着年不过十三四岁已经颇有仪容。摇首间眉目流转，笑声如铃，“这还用想吗？答案是彖字，缘字去掉偏旁。”
左右看热闹的无不惊叹，更多的是佩服，从第一层开始女子已经答对数十道题，他们已无争胜之心，此时女子得到的已经没有嫉妒，只有掌声了。
“第二题，有根不着地，绿叶开白花，到处去流浪，四海处处家。猜一植物。”
“浮萍。”
“元宵节后共团圆。”
“期。”
“杜鹃啼血落斜阳。”
“是腽字。”
“哎呀，恭喜姑娘，请接灯。姑娘的聪慧小人可算见识了，不知姑娘可还要答题？现在还有三层塔，第七第八第九分别三题两题一题，答出最后一题今年的‘灯王’就要归于姑娘了。”男子捻须而笑，“但是玩灯有玩灯的规矩，继续答题可是要出彩钱的了，而且余下的题目更难。”
“姑娘继续。”
“姑娘继续。”
两边声音嘈杂，少女颇为烦恼的皱了皱眉头，“多少钱？”
“想要继续参与答题只需每人五两银子，各凭本事竞答，先答出最后一题得到‘灯王’。”男子讲明了条件，看了看已经有很多明显动心的人，信誓旦旦道：“而且请诸位乡亲放心，我家这灯既然号称灯王自然是价值千金不止，百年信誉，绝不作假。”
此时醉风楼三楼临窗包间打开一角，丫鬟菱儿颇为兴奋：“大小姐，二小姐好厉害答出好多题目得到好多奖品，等回府，菱儿可以去想她求一盏吗？”目光熠熠，颇为传神。
“去打探一下端阳郡主及她身边各家小姐的反应。”女子也是豆蔻年华，锦衣狐裘，面纱掩面，只从一双明眸便可窥其天容皎皎，白璧无瑕，人淡如菊。
菱儿认真起来，转身便出了房间去打探消息。
女子在窗前幽叹：“二妹不知又要得罪多少权贵之女了。”
菱儿很快愁眉哭脸回来了，“小姐坏了，奴婢刚刚听见好几位权贵千金打听二小姐要报仇，二小姐抢先端阳郡主答出了题目，她身边好多人都在出坏主意要对付二小姐呢。什么抢灯，找流氓吓唬二小姐，可坏了。”
“她们有多少人认识二妹？”
“好象没有，都要打探呢。”
“菱儿，下去交五两银子，将这答案拿下去。”女子将写好的字条交给菱儿，目光也柔和起来，“不用担心。”
“可是小姐将祸水引到自己身上，不也会得罪人吗？”菱儿眉头微蹙，“小姐，我们干嘛要干这种得罪人的事？”
“二妹偷偷出府本来就是错处了，若是再闹出事来，以父亲的脾性定然不会饶了她。她在府中生活本就不易，我们是一个父亲的，如此悬殊，本就不公，我如何不能帮她？”女子轻笑：“放心吧，三哥会来接我，就算是端阳郡主知道是我也不会有什么动作。”
“菱儿领命便是。”
秦羽凤不禁觉得心暖，菱儿贴心，聪慧，从不会让她多有烦恼，进退有度，才是真正情如姐妹。而她唯一的亲妹妹秦羽娟，六年前才找回府，因为她的存在害死了武安侯夫人即秦羽凤的娘亲，一直存在感不强，武安侯给了她一个庶女该有的生活，却无多余的宠爱，和秦羽凤相比有着云泥之别，两姐妹感情可想而知的差。
看贺钰自见了女子后一直不知深思什么，贺鸿情不自禁推了推贺钰，“七哥，该你英雄救美了。”
贺钰：“什么题目？”
“花叶落后，秋雨正切。看园外衰草，听取得，凄语声声。苦了这十载，直对着酒来当歌，意还不平。谜底是一六笔字。”贺鸿浅笑，“喏，她可是想了快一刻钟了，其他人也没想出来。”
“难得到你？”
“哈哈，这不是想让七哥得美人一笑吗？”贺鸿暧昧的笑，“七哥，要不要我把答案告诉她？”
贺钰看贺鸿一眼走向秦羽娟：“答案是曲字。”
秦羽娟微怔只见是一华服锦裘男子，且是剑眉星目，棱角分明，好不精神。不禁脸色一红，贺钰声音极小，显然是示好于她，秦羽娟亦小声：“多谢。”
秦羽娟向前两步：“答案是曲字。”
男子手中拿着一张纸，歉意得看向女子：“对不起您了，姑娘，这位先您答出来了。”说完将第七层的奖品递给菱儿。
菱儿接过灯整个人眉飞色舞，“我去给我家小姐去，对了，快说新题目，我家小姐等着答题呢！”
“不知小姐在——？”
“在楼上，老板，你只管出题便是，我们小姐不便现身。”
“是鸡不长毛，是牛不耕田，是猫不捕鼠，是虎不上山。猜四种动物。”
菱儿想了两秒便摇头，立即就向楼上跑。
“这题有意思，七哥，楼上那位姑娘现在还不知题目，可是你表现的好机会了。”贺鸿想了一番便知道了答案，眼看着菱儿还没进醉风楼，便对贺钰说。