第3章
“你不去听我弹琴吗？”她问。.
男人彷若好不容易才意识到她说什么的样子，很无奈地摇头苦笑，“姑娘说笑了，虽然对姑娘的琴技早有耳闻，但我哪有那个福气，要说听，也只能躲在附近偷偷地听。”
简琦缘点头，“那就好。”说完又马上转身，快步而去。
他身后的男子看着她远去的身影愣了半晌，好像刚才的问话只是自己的幻觉，直到她的背影就快消失在他的视线中，他提唇一笑，忙追了上去。
那笑与先前忠厚无心的苦笑全然不同，倒更接近于他刚发现她在凉亭，出口问话时脸上挂着的笑，戏谑，和一种与己无关的不在乎。
这一天秦老爷的寿宴花重金请了许多表演者，有杂技戏曲，还有简琦缘的古琴独奏。
当简琦缘坐在众人面前低头抚琴时，眼前红红绿绿的布置和那些穿着喜庆的男人、女人以及品头论足的笑声，都教她觉得恍如隔世。
那天她弹得格外好，以至于没人因她的短暂失踪而责怪她，还额外又打赏了她，简琦缘心安理得地收下了这笔钱，表演过后又去陪在场的宾客喝酒。
她觉得，那天她的笑是真实的，在这场他人的华宴中她不再只是一个戏子，她笑亦不是因那些贵人们逢场作戏的夸奖，是因为她知道，今天她的琴不是为讨好任何一个人而弹，她的琴也没有成为宾客们扭头就忘的花絮，有人认真听，并且记住了她的琴。
虽然那个人她看不见，但她知道他在听，就算他只是一个小小的杂役，也许他甚至听不懂什么琴乐，但她仍是由衷地投入，把这一曲弹到自己所能达到的极致。
琴对她而言是个爱好，小时候她学琴只是因为她想学，她想除了偶尔弹给家人听外，这项技艺对她毫无用处。
谁曾想，那年管家陈叔病死后，收了她家一大笔钱的那对夫妇转头就把她卖进了青楼妓院，这项她一直认为毫无用处的琴技，却成了她在怡春院中赖以保住贞操的最后护盾，她一直弹一直弹，只要能给怡春院的赵嬷嬷收入足够多的银子，她就会把她当个宝，凡事迁就她。.
转眼三年过去，她的名声渐渐大了起来，而人也已经弹得麻木，看到琴就想起那些公子哥一张张猥琐的面孔，他们赞许她的琴，却没几人听得出她在弹什么曲，这样有什么意思，所以弹琴的时候变成了最难熬的时候。
她告诉自己，这些都不重要，她的痛苦根本无足轻重，她在乎的是她的弟弟，幕然，他如今又在哪里呢？
只有这一样而已，她活着，就是因为世上还有一个简幕然，她以为除了这一点点寄托，她对人生已别无所求，谁知其实并没那么糟糕。简琦缘发现，当有人真心称赞她和她的琴时，她一样会感到高兴，就像当年她弹琴给爹娘受到夸奖时一样。
原来这世上除了她的弟弟外，她自己也同样真实地活着，她并非只因一个信念苟且于世的行尸走肉，她是一个真实的人。
那天在秦府后花园碰到的家丁，就如同简琦缘生命中偶遇的许多人一样，在很短的时间就已经模糊了面容，再过些时日，就连一个大概的轮廓也要记不清了。
简琦缘没想到的是，她同这名叫不上名字的家丁之间，倒真像是有着些缘分。
在那次秦老爷寿宴结束后的第三天，简琦缘如同往常梳洗打扮后，准备出去为宾客献曲，怡春院的老鸨赵嬷嬷甩着手帕急匆匆地将她拦在了房门前，说是今天不用去前楼大厅了，要她去后楼的翠风阁，有贵客等在那里指名要她弹曲。
在哪里弹都是一样的，简琦缘比较在意的是赵嬷嬷的态度，以往要她为贵客弹奏也是极正常的事，但那通常都会提前一天或几天前通知她，因为要请到她单独弹奏是需要提前找赵嬷嬷谈妥的，这样才显得她这第一头牌够分量，这一向是赵嬷嬷做生意的坚持。
像这样突然之间改变，当天安排的事并不多见，简琦缘边走边随口问了句：“不知翠风阁里来的是什么贵客？”
赵嬷嬷一拍额头，“瞧我这脑子！倒把最重要的事忘了交待。”她兴奋地拉起简琦缘的手，看得出她神采飞扬，“缘儿啊，你可真给咱们怡春院长脸，竟把秦家少爷都引来了咱们怡春院。”
“秦家少爷？哪个秦家？”
“还能是哪个，当然是前几日你刚去过的那个秦家啊，秦瑾秦少爷说是当日听到你的琴声大为赏识，今日特上门一会。我看啊，是他被你这张俏脸搞得日夜难安，耐不住寻来了咱们怡春院吧。”
秦家少爷秦瑾？要是那位秦少爷来了，赵嬷嬷当然会视如上宾。
这个秦家，三代都是京城盐商，家中财富不计其数，并且与众多王孙公子多有往来，可家中成员极少出现在公众视线。听闻其独子秦瑾三岁能作诗，五岁时棋艺已足够同成年人对上几盘，是个不可多得的人才，而这位秦公子也从不和京城那些出了名的富家公子相往来，一向给人独善其身，带些神秘的印象。
今天那位秦公子竟亲自找上了怡春院这种地方，想必这怡春院的名字又要在京城内刮起一阵热风了，赵嬷嬷自然乐得合不拢嘴，让她定要万分小心伺候着。
边步上后楼的台阶，简琦缘边在脑中仔细搜寻着关于秦瑾这个人的记忆，不知不觉人已来到了翠风阁。
“缘儿姑娘。”
略低的唤声教简琦缘下意识地抬头，正对上一双狭长黝黑的眼，那一瞬间，她的心脏不知为何，似乎是停跳了下。待看仔细，才瞧出这个守在翠风阁门前，体格健壮如门神一般的男子，正是那晚她在秦家后花园遇到的那个家丁。
“怎么是你？”她自然地笑了出来，像是见到旧友。
“我陪公子一同来的，在这候着姑娘。”那人看她，停了半晌说：“今天姑娘气色不错。”
他话中的深意让简琦缘无奈又好笑地摇了摇头，只说道：“是脂粉涂得艳了点而已。”
简琦缘心想，原来他是陪在秦家公子身边的人啊，就说看他的谈吐不似个普通杂工。
见他为自己挑起帘子，她欠身表示谢意，这才迈入房内。
翠风阁是后楼位置最好的一个房间，由窗可以看到外面庭院中的花亭，庭院中挂满了大红灯笼，姑娘们穿着艳丽的衣裙摇着扇，笑闹着来来去去，每天晚上都热闹得像过节。
而这翠风阁的隔音很好，让屋内的人不至于受外面影响，保有自己的一分清静。
房内圆桌旁坐了五个男人和四个怡春院的姑娘，四个姑娘正跟几位爷咬耳说着什么笑话，显然是早已经到了，就等她一个了。
简琦缘一眼就瞧出坐席中那个唯一没有姑娘作陪的人，应是这群人里地位最高的，她细细辨认着那张脸，似有印象秦老爷寿宴那天，坐在上席的家眷中确实有着这么一个人。
“哎呦喂，各位爷瞧瞧呀，咱们总算是把缘儿给盼来了。”四个姑娘里的春红摇着扇，嘻嘻地笑道。
“春红你说什么呢，缘儿跟咱们可不一样，是要赵嬷嬷亲自去请的，她肯来就已经是赏脸了９记得去年那位贾爷，花了三百两白银只为能听咱们缘儿弹上一曲，结果还生等了两个半时辰啊。”
另一个瞟向秦瑾，说：“这么说来，秦爷的面子可是不小了！”
听着几个姑娘你一言我一语有搭有唱，简琦缘也不恼，在她初来怡春院时，这四个姑娘号称怡春院的四朵金花，现在虽仍是这个名号，但地位已是大不相同，她们对她一直抱有敌意，她也早就习惯。
她笑盈盈地对几个男人欠身道：“缘儿来迟了，愿自罚三杯向几位爷赔罪。”
这时跟在她后面的那个男人带上门从她身边擦过，站去了秦瑾身后。
四个女人正叽叽喳喳闹着三杯怎么够之类的，秦瑾挥了挥手，大家都很识相地闭了嘴。