初试锋芒
阿尔缇妮斯环顾着四周，这是间摆设相当豪华的宫殿，应该是为了皇族来此视察或者巡游而准备的，白纱锦缎的大床被同色的纱幔围绕着，随处可见用黄金打造的神像和器皿，纯手工编织的华丽地毯，铜制的薰炉里名贵的香料正袅袅升起，使得整间屋子都弥漫着怡人的香气，可惜这一切却成了一个死人最后的归属地。.再看看倒在地毯上的麦加，既没有明显的伤痕，也没有四处飞溅的鲜血，一个年龄50左右的大叔级人物，稀疏的脑门是典型的地中海发型，肚满肥肠的臃肿身躯，如果放进锅里油炸说不定还可以榨出一桶油来。比起从监狱到这里的一路上，看到那些面黄肌瘦的平民来，他更像是压榨百姓民脂民膏的贪官，如果他当叛军首领，那么送死是必然的。
这个或许就是杀人动机吧！那么死因呢？她瞥了一眼他手边的半碗汤汁，思索片刻后便排除了毒杀的可能。
看起来只有让死者自己‘告诉’她了。
当然告诉，并非是指死人真的开口说话，而是由法医从死者身上找出凶手留下的线索。不过，这个时代，还没有所谓的法医，更不要说验尸了。所幸这里的叛军对关押的人并没有实质性的伤害，除了卸除攻击性的武器外，对他们倒是没有缜密的搜身，如果不是这样，那她赖以生存的工具可就要被充公了。她从宽大的亚麻外套里摸索出一只巴掌大小的盒子，打开后从中取出橡胶手套戴上，虽然排出了毒杀的可能，但是她还需要进一步佐证。
他在干什么！？
这是站在门外的三人心中同样的疑问，就连他们自己都不明白，为什么要让他跟过来，而现在却像个傻子一样站在这里愣愣地看着。他不是说知道凶手是谁吗？那又为什么对着麦加的尸体四处乱摸，难道不知道这对死者是很不敬的吗？
“你到底搞什么鬼？”急性子的塔卡忍不尊道，他生平最看不起的就是像她这种身无三两肉，脸孔又比女人还长得漂亮的家伙，而且从一开始她就不准他们踏入室内半步，说什么不要妨碍侦查，他都被搞糊涂了，最可恶的是自己竟然听他的话，真的站在这里半步都没敢动。
“我在找他的死因？”她头也不回的说道，语气平和的仿佛谈论的只是天气。
死因！？伊斯眯起双眼，对于他的举动完全不能理解，“麦加……不是被毒死的吗？”
“哦？你又是怎么知道的？”她依然没有回头，径自的寻找着她要的线索。
“怎么知道的！？这还不清楚吗，他身边不是有碗汤吗？而且只剩下了半碗，这说明他是喝了汤才死的，你刚才也证明了汤里的确有毒，这还不是死因吗？”他急急地回答道，伸出的右脚，在她突然回头的锐利视线下，又缩了回去。
奥利和塔卡也赞同的点头，很明显就是麦加喝了有毒的药才死，而塔卡发现他的时候，那碗汤还要温热的。
“我可以证明他不是被毒死的。”她平淡的扫了他们一眼。
三人吃了一惊。
她莞尔一笑，勾勾手指，示意他们可以进来了。
塔卡对他勾手指的举动非常不满，浓眉聚拢，吼道，“你怎么证明他不是被毒死的！”他胸腰虎背的体格几乎是她的三倍大，粗犷的脸上满是络腮胡，加上火爆的性子，即使成年男人也会被吓得屁滚尿流。
她斜睨着眼前的阴影，暗忖：这家伙跟头熊似的，比起当叛军，更适合做土匪，保证前途似锦，可比起爷爷他还差得远了，根本是小巫见大巫，丝毫没有被他的吼声吓到，只是随意的用小指掏了掏耳朵，因为他的声音太大了，震得她耳朵痒痒的。
见她一副满不在乎的样子，他被惹毛了，从来没有人可以这样在他面前如此的随性，他额际的青筋不规律的跳动着。
意识到他这座‘火山’即将再次喷发，避免自己的耳朵再受罪，她迅速将地上的半碗汤汁赛到他手上。
这个举动及时熄灭了他喉间的怒火，他蹙眉瞪着手中的碗。
“试想一下，你喝了有毒的汤汁后会怎样？”
“死了！？还能怎样！”
她摇了摇食指，“我是说喝下汤的反应。”
他蹙眉深思，一脸的疑惑。
她叹了口气，然后比了比自己的喉咙，“一般喝下喝毒药的人，意识到有毒后，通常都会掐着自己的脖子，而且一副痛苦的表情，然后再倒下，那么手里的碗呢？”
“当然会掉在地上了！！”他理所当然的答道，静默了一会儿，看着手里的碗，觉得似乎有一点不妥，突然恍然大悟地叫道，“碎了！碗会从麦加的手里掉到地上，然后摔碎。”
她满意的点点头，“那么刚才看到的又是什么，碗好好的放在他身边，即没有打翻，也没有碎，我想象不出一个喝了毒药的人，在自己死前还把碗放得好好的！”
“也有可能是慢性毒药！”提出疑问的是伊斯，他深邃的眼眸看不出任何想法。
她眯起双眼在他的脸上转悠了一圈，悠哉的答道，“当然也有可能，但是汤还有半碗，如果是慢性的话，至少他会把汤全都喝完，然后在不知情的情况下等待毒发，可是呢，汤还有剩下，所以我排除毒杀的可能性就在此。.”
塔卡觉得她分析得很有道理，不免赞同得点了点头，“那么凶手是谁，麦加的死因又是什么？”
她朝他勾了勾手指。
塔卡不情愿再次来到她身边，不满的情绪达到了顶点，“干嘛？”
“把他翻过去，顺便脱下他的衣服，我要看他的背。”
“你要干什么！？”
“查他的死因。”
“脱衣服就能查到死因？”他像是听到了最好笑的笑话，这小子八成以为他是被哄大的，他才不要做咧，把头一撇，拒绝她的要求。
“你不敢？”她激他。
“谁说我不敢。”他涨红了脸，想他在战场以一敌百，这种小事，他岂有不敢的，他杀得人叠起来都能把她拱上天。
她在心底偷笑，这家伙果然单纯，本来嘛，在验尸过程中与死者相关的人员是不能碰触尸体的，只不过，这个麦加胖得跟头猪似的，她哪有力气翻动他，只好请他代劳了。
塔卡气呼呼的翻过麦加的尸身，然后扒开他的衣服，省得她小看他。
她示意他可以去一边凉快了，无视于他的不满，径自蹲在地上，仔细地查看麦加光裸的背部，只见上面有些许淡紫色的小斑点，随即用手去按压，如她所料它们没有消失也没有退色，然后又从盒子里取出一片柳叶刀，切开淡紫色的斑点，它下面的皮肤没有血液流出，皮下组织则呈紫红色。
这些淡紫色的斑点在法医学上称为尸斑，而配合尸斑确定死亡时间的就是尸体僵硬的程度，但是此刻的尸体部分已经软化，她转头看向窗外的阳光，这里属于沙漠地区，房间里的气温至少超过35度，她可以断定他死亡时间已经超过了24个小时。
那么死因呢？
从死亡时的形态看，是窒息而死，和中毒不同，虽然死者都会有唇先泛起微紫色或黑色，接着身体其他部位也会出现此现象的症状，但窒息前死者大多都会留口水，而麦加嘴边的白色干涸物就是唾沫变干后的痕迹，但是他喉部没有明显的紫色痕迹，那么他也不是被勒死的。
突然，肩胛骨处一个暗红色的徐点引起了她的注意，这像是被某种东西刺过的痕迹。
她抬起头，视线落在不远处的几座蜡烛台，其中只有一座插着未点燃的新蜡烛。
灵光一闪，所有的线索都联系起来了。
她环视表情各异的三人，视线定住其中一人。
看着他谦和的容貌，她心中莫名涌起一股恻隐之心，她对凶手的动机猜出了七八分，知道这么做他并非为了自己，但作为一名侦探，她不得不把真相说出来。她卷起死者身边的地毯，“好了，你们可以找人葬了他了。”
尽管她的语气平和，神色也没有异常，但从她眼里，他们了解到她已经知道凶手是谁了。
“凶手是谁？”塔卡首先冲到她面前，愤恨的模样随时都有可将凶手碎尸万段。
她没有回答，脑中思索着这里不是说出真相的好地方，一旦他的怒气爆发，她必定会受到波及，主意一定，她无视塔卡咬牙切齿的神情，径自走出门外。
她的举动无疑引来了他的叫嚣，“你去哪？还没回答我的问题！”
脚步丝毫没有停止的意思，她只是甩了甩手，“我累了Ｘ牢房！”
三人也只好跟着走出房间，徒留一具死尸。
＊
牢房里，阿尔缇妮斯刚打开牢门，脚还没跨进去，就听到打雷似的脚步声。
“你还没回答我的问题。”人未到吼声却先一步传入她的耳里，下一秒塔卡粗壮的身体就闪了进来，接着是气喘吁吁的奥利，他天真地脸孔疑问重重，剧烈的奔跑不见喘气，可见耐力相当出色，最后是伊斯，他脸上的表情相当平静，慢条斯理的踱步而来，站在两人中间。
人都到齐了！嘴角勾勒出一朵笑容，她继续踱步走进牢房，顺便关上牢门，挑了一个远离牢门的位置盘腿坐下。
“你到底说不说！！”塔卡贲起肌肉吼道，那模样随时像是准备着将凶手大切八块。
他几乎想将牢门给踹开，火气已经飙升到了顶点，在他打算付诸行动时，一道黑影挡在了牢门前。
“注意你说话的语气。”卡尔说出得每一个字，都像是冰雕出来的，他绝不允许有人对她无礼。
暴怒的眼神一对上他冰冷的瞳眸，塔卡下意识的收回了巨大的脚丫子。
“卡尔，没事，他伤不了我。”
“是。”他退居到她身旁，戒备地盯着牢门外的三人。
塔卡的耐心已经被磨光了，喷着灼热的鼻息，他咬牙道，“我只想知道凶手是谁？”
“别急，在这之前，你必须向我保证，你会冷静。”
“好！”他愤恨的咬了一下牙根，退后了几步。
阿尔缇妮斯满意的点了点头，没有任何预警，脸色突然一凝，视线落在始终垂首不语的人影身上，“你，就是凶手。”
伊斯抬起头，眼神凛了凛，直直地看向她，脸颊的肌肉抽搐了一下。
这句话如平地惊雷，震得奥利和塔卡愕然不已，时间就此停住，谁也没有开口说话。鸦雀无声的牢房内只听得到呼吸声。
仿佛过了一世纪这么久，终于有人反应了过来，“你胡说！！”简单的三个字却足以表达说话者此刻的心情，他不相信，确切的说根本不会相信，怒气瞬间爆发，“阿尔，你胡说，哥哥……哥哥不会杀人的！”
奥利的言语震醒了呆若木鸡的塔卡，他眉宇覆上一层杀气，庞大的身躯顷刻间移动，一脚踹开牢门，直逼阿尔缇妮斯，正当他欲掐死眼前的人儿时，比他速度更快的是另两个身影。
看着眼前阻挡他的手，塔卡讶异得看着被人说是凶手的伊斯，还有面无表情的卡尔，后者他可以理解，但为什么连……
“你挡着我干什么，我要杀了这家伙，他跟本就是胡说八道。”
“没有人可以在我面前伤害她！！”
同样杀气十足的言语，却是完全不同的立场。
暴怒的眼神又一次对上冰冷的瞳眸，无形的火花在两者之间窜起。
伊斯使力拉开蓄势待发的塔卡，“你不能杀他！”
“为什么！？”塔卡怒喝，神情复杂。
“他没有说错，麦加是我杀的！！”
塔卡一骇，“你疯了！他疯了，你也跟着一起疯吗？”他粗暴的抓着他的肩膀椅，企图能让他清醒一点。
伊斯扯开他的巨掌，将其一把推开，无视他的叫嚣，镇定自若地回首望向她，“你什么时候发现的？”
“你想知道？”她有些吃惊，没见过这么坦白从宽的凶手，连辩驳都省了。
眼见两人自顾自的说话，塔卡不受控制的捶向墙壁，强劲的力道让石灰石的墙面裂处一道口子，他不相信伊斯会杀人，舍去了所有的一切，他们是多么辛苦才走到今天这一步的。
她看着消沉的塔卡，其实有个疑惑一直闷在她心里，习惯性的用手指抵住额头，若有所思地看着伊斯，“有个问题想先问一下。”
“什么？”
“你们是什么人？确切的说是什么身份？”她问，然后将自己的推测说了出来，“塔卡是军人吧。”
“你怎么知道！？”此话一出口，塔卡就知道等于是不打自招了，但是他从来没有露出过破绽。
她弹了一下手指，然后指了指他的手，“简单，你的手上有长期握剑才会有的厚茧。”那和只会拿锄头的农民不同，只有接受过相当剑术训练的人才会有。
塔卡下意识摊开自己手掌，果然巨大的掌面除了粗实的纹路外，肉色的厚茧遍布其上，他惊讶极了，他什么时候发现的？
“你还有什么不知道的吗？”伊斯觉得这个小男孩绝非一般的池中物。
她抿嘴笑了笑，“至于你嘛，我还没猜出来，但是你的身份应该很高贵，不是贵族，也应该是文官之类的人。”他的气质儒雅，绝不是奴隶和平民会有的。
他避而不答，她让他有一种被看穿的感觉，“你似乎一开始就认定我是凶手了，对吗？”
“没错，从塔卡宣布麦加死的时候，我就知道你是凶手。”
“不明白，我有哪里让你起疑了吗？”他自认为，从头至尾就没有露出丝毫的慌张，可以说做的天衣无缝。
她轻笑道，“你说了一句话。”
他说了什么连他自己都忘了，就算如此，单凭一句话又怎么能认定他就是凶手。
“塔卡通报麦加的死讯时，你和奥利几乎同时开口回应，疑点就在这里。”
“我说了什么？”
“记得当时奥利说了，‘首领死了？怎么会？什么时候的事？’而你却说‘他被杀了？’你的这句话给了我很大的提示。”
“我有说错！”这是很正常的一句回应吗？
“理论上是没有错！但却是人往往最容易犯下的失误。”她捡起一根稻草拨弄着，“第一，塔卡只说了麦加死了，并没有说他是怎么死的，而你直接说了他是被杀的。第二，也是最重要的一点，你没有和奥利一样说什么时候。”
他挑起浓眉，对她解释尚不能完全会意。
“第一点，可以理解成死者或许是个人际关系不怎么样的人，认识他的人可能直觉认为他是被杀的也无可厚非，但是第二点却很重要，既然是认识的人，特别是经常见面的人，再听到他的死讯，直觉上都会说他是什么时候死的？哪怕你们刚见过面也一样，可你从头到尾都没说过，那么只有一种可能，就是你早就知道他是什么时候死的，换言之就是凶手，因为只有杀他的人才会知道他是什么时候死的。”
“那我发现麦加死的时候，汤还是热的，又怎么解释。”塔卡仍是不愿相信这是事实，忍不住辩驳道，那时候伊斯一直和奥利在一起，根本不可能有时间去杀麦加。
她瞥了他一眼，他说到正题上了，“你认为他是什么时候被杀的！”
“今天早上不是吗？”
“就因为那碗汤是热的？”
“难道不对？”
“当然不对，麦加是昨天早上被杀的。”她冷不防丢出一句话。
“你怎么知道！”伊斯明显被吓到了，俊俏的脸上爬满诧异。
“因为他身上的尸斑。塔卡也看到了，我在检查麦加背部的时候，他身上有一些暗紫色的斑点，对吧！”
塔卡点了点头，“怎么？有什么不对吗？身上有几块斑点没什么好奇怪的。”
“那个不是普通的斑点，那是尸斑，可以用来检测死者的死亡时间！”
“尸斑？”
“嗯，就算我说得再详细你们也不会明白！”她叹了口气，不想在这上面和他们多啰嗦。“当然，光是尸斑还不足以认证我的推测，所以我查探了麦加死后的僵硬程度，发现他的身体已经开始软化。”
“刚死得人当然还是软的。”塔卡听得云里雾里的，但是他很清楚，人死后会逐渐僵硬，而他翻动麦加的时候，他身体还很软，这就和她说的有矛盾了。
“人通常在死后9~12小时后会全身僵直。之后的30个小时会持续僵硬，接下来软化，经过大约70个小时会恢复原状。”
“那也不对啊，麦加死了才一天，他还没到你说的那个什么软化的程度。”
“我说的是通常情况下是如此，但如果周围气温高于35度的话，僵直和软化都会加速，只要24个小时即可恢复。这里气候炎热，即使现在是秋天，我估计房间里的气温也至少超过35度，所以软化的速度实属正常，再加上弥漫在房间里的香气，我想凶手是为了掩盖尸体开始腐烂的气味。”她的一番话说得塔卡一愣一愣的，连反驳的话也说不出口。
而身为凶手的伊斯虽然不是很能理解，但是当他发现麦加的身体又开始软化的时候，他一直以为那是神明在帮他，所以他点燃了薰料，来掩盖尸体腐烂的味道。
现在看来，那不过又是一个证明他是凶手的证据。
见他们没有开口说话，她继续说道，“奥利昨天来牢房看我的时候，他说他从昨天开始就没看见过哥哥，而麦加什么事情都不做就只会跟在哥哥的身后，所以从昨天早上开始，伊斯和麦加就在一起，可想而知他没有不在场证明。”说到这，她看到又准备插话的塔卡，杀气凛冽地瞪了他一眼，“我不想解释什么是不在场证明，你也不要问。”
他接收到她杀气十足的眼神，只好把到口边的话重新吞回肚子里，他不禁暗忖：奇怪，他怎么知道我想问什么？
她不再理他，看向伊斯径自说道，“至于凶器，我想大概是类似蜡台的东西，就是用锐利的尖端刺进他背后，才导致他死亡的。我想你是冲动下才行事的，因为你刺的位置不对，不过呢，很不巧你这一刺，让他的肺穿孔了，结果窒息而死。为了掩盖罪行，你就准备了有毒的汤来隐藏他昨天就死了的事实。”可惜，完美的计划错漏一个人，那就是她。
伊斯闭上眼睛，事到如此，他也不想隐瞒什么了，回想昨天早上的冲动，虽然杀了人，但他不后悔。
“他该死，他根本就是恶魔。”他死命的握紧拳头怒吼道。
他的表情复杂且痛苦，一想到麦加当时说的话，就无法冷静，神情越来越激动，“如果他不死，死得就是我们，他根本就是利用农民和奴隶起来造反，只要时机成熟，他就会向王军邀功，说这里有叛军，到时候没有武器的我们只能束手就擒，而他却可以混到一官半职。”
“混蛋，他不知道这样会害死多少人吗？”塔卡的脸色骤变，额际的青筋不受控制的跳动着。
“当他要我和他同流合污时，我失去了理智，我一想到这里即将血流成河，我就……”他浑身因为愤怒而颤抖着，他无法容忍麦加为了私欲枉顾一群为他拼命到现在的平民们。
身为局外人的阿尔缇妮斯听到这些，也为麦加的狼心狗肺唾弃不已，不过基本上她也猜得八九不离十了！本来嘛，那些平民们饿得个个前胸贴后背，而且风餐露宿，他呢，吃的跟头猪似的，住得又是最毫华的寝殿，那些黄金的神像和器皿八成是他搜罗来的，要不早就分发给手下买粮草了，可话说回来，他们还真是世上仅剩的笨蛋叛军，什么人不好推举，推头白眼狼出来。
不过，眼下整个案件已经真相大白了，余下的就是他们这些古人自己去解决，她是局外人，想管也管不着。
想起她先前看到得那些奴隶和平民，不由地感慨万分，这个时代是个乱世，不杀人都等于等着被杀，他们根本无从选择。
只不过，杀人真的可以解决问题吗？这是她这辈子都无法理解的。
更惨的是，她怎么就被扔到这个乱世里了呢？她甚至连怎么回去都不知道。