第2章
传闻，后来先帝在重病弥留时会立温文儒雅的端善为太子，也是端熙在暗中使力助他继位的，原因是端善是当时惟一挺身为他求情的兄弟。.
或许也是如此，端善虽贵为皇上，对这个弟弟却相当厚爱，对其所作所为是睁一只眼闭一只眼，像是端熙养了一群为数不少的侍卫兵，军火炮弹皆备，其战斗力不输朝廷军力，但他也不觉不妥。
事实上，就坊间传说，兄弟俩感情极佳，结交江湖多名武功高强友人的端熙在各方圆融及权贵的关系下，专门替皇上解决一些棘手的事务，像是仗着先帝余荫的贪官污吏，就是透过他“私下”处理的。
而皇上为了回报他的帮忙，也感念有他当靠山，自己才能在争权夺利的兄弟间稳坐皇位，所以，他让不爱受皇家礼数约束的端熙成了势力雄厚的盐商巨头，让他名正言顺的成为“民间的王”，如此一来，就连掌管水道运送田赋、食粮权力显赫的漕运总督，也得视龙王令为皇令，顺应行事。
龙王之名也因此盛名远播，连进贡的异族也得备上两份贡品，一份送至紫禁城，一份送到淮安的福亲王府。
想到这里，苏丹凝美眸一黯。就是这些显赫事迹让利欲薰心的父亲在得知龙王选妻这件事后，花了好多银两打通关，将她的美人图送给龙王。
因为父亲不甘只是一名收购盐货再转卖给运商的中间商，他要攀上这一门权贵，便能在盐市上执牛耳，得以睥睨众人，更想在龙王的威名庇佑下，作威作福，相信财源将滚滚而来。
至于端熙的另一邪恶面，爹在她面前却绝口不提。
例如他自各地青楼买来当家花魁，组成“美人宫”，不仅自己享用，也大方供来访的男客点用，他更有一名供他奇毒以惩戒或对付顽敌的异族红粉知己，手下的人若是敢背叛他，或将王府里的大小事传出去当作茶余饭后的闲磕牙话题，他也会处以极刑，让人求生不得、求死不能，足见其心性残忍及狠戾无情的一面。
而这些传闻遍传大街小巷，无人不知，她爹竟然以为将她软禁在家，她便无从得知，实在掩耳盗铃得可笑。.
只是，一想到待会儿，她就将跟那个冷血邪恶的龙王面对面，她的心忍不住一阵惶然，脚步不由得愈走愈慢，甚至停了下来。
“小姐？”亦步亦趋的小茹也跟着停下，但神情益形紧张。
何总管快步走过来，一见花容月貌的小姐面露忐忑，他心有不忍的道：“老爷在催了，请小姐快进去吧！”龙王选妻，王公贵族是避之惟恐不及，谁也不愿意让自家闺女与一群花楼女子共侍一夫，偏偏老爷——唉！
苏丹凝自然看到老总管眼中的怜悯。但又能如何呢？她逼自己凝聚勇气再往前走，才走一步，何总管突然又道——
“龙王看起来是个可怕又难对付的男人，请小姐不要跟他对抗。”
这是他的诚心建议，因为他知道这段日子等于被囚禁的小姐跟小茹私下在计划什么，他曾经不小心撞见这对主仆在“对戏”，当时，他还觉得可以一试，甚至帮忙隐瞒，可在刚刚看到龙王后，他觉得那是一步险棋，玩不得。
不要对抗？那就任由父亲、任由龙王为她的一生下定夺？？？？
不！她不要！美眸中闪动着不屈眸光，她意有所指的道：“何总管，你放心吧，我会相当‘服从’的。”
何总管皱纹满布的脸刷地一白。这可不是他想听的答案啊！
苏丹凝深吸口气，再往前厅走去，小茹紧张万分的紧跟在她身后。
华丽典雅的大厅里，不管是红桧木桌椅、四周梁柱或门窗上皆见雕工精细的图案，奢华感十足，端熙一派泰然的端坐在红木大椅上，两名贴身侍卫索先及亚克一身黑色劲装的站在他身后，另外，还有近十名穿着蓝袍、袖臂上刺了一个“福”字的侍从分立大门两旁，气势慑人。
由于他就正对着敞开的大门，所以一眼就能瞧见一个粉红身影在一名小丫鬟的陪同下，战战兢兢的踏进来。
端熙挑眉打量。这女子身量娇小纤细，看来弱不禁风，但有一双纯净的翦水明眸，挺直鼻梁下是一张形状姣好的樱唇，肤若凝脂，两颊透着诱人嫣红，就像一尊搪瓷娃娃。
只是，他王府后宫已有数十名来自各地青楼的花魁，她们个个精明干练又柔媚迷人，因而，要成为福亲王府的当家主母，生性太娇弱或太胆小者皆不宜，要不，一入府，恐怕就会被那群美人儿给生吞活剥了，而眼前这个小美人儿在这一关就不合格。
他轻撇嘴角，睨视着她那双泫然欲泣却不敢直视他的眸子，再看看她因恐惧全身抖得像秋风中落叶的怯懦状。这一趟真是白来了！
他刚办完件事，路经苏府时想起苏柏承力荐自家闺女，这才半夜登门，没想到结果令他大失所望。也罢，既然来了，就休憩一会再说吧。
“你总算来了，真是太没礼貌了。”苏柏承口气中有怒有怨，表面上倒是笑咪咪的像个慈父的迎上前来，“你——咳！快来见见王爷，王爷等你好一会儿了。”他这话说得差点呛到了口水，全因苏丹凝脸上苍白而明显的惧色。
“爹……天啊，天啊……我、我太紧张了，我快、快要不能呼吸了！”
苏丹凝声如蚊蚋，虚弱的一手捂住额头，而怯懦的泪眼一对上端熙那双冷硬的黑眸时，她脸色吓得一白，一手改揪着领子，双腿一软，就五体投地的跪下。
端熙浓眉一蹙，“苏小姐，你干什么？”
她颤抖着抬头，泪水迅速爬满她那张精致的小脸，她抽抽噎噎的哭着，手脚更是抖得厉害。
“请、请……不要生气，王爷，我……我……第……一……次见到……尊……贵……的你、你……天……生……的威仪……慑……人……所、所以……”
一旁的小茹见她跪下，吓得也急急下跪。但她好佩服主子啊，竟然真的敢在威名天下的龙王面前装疯卖傻。
“凝儿？你——你在干什么？”苏柏承低头瞪她一眼。
一旁的二夫人宋玉仪也很快的从座位上起身，大步过来，一脸不悦的瞪着一向胆大包天的苏丹凝竟成了惊弓之鸟，“你在玩什么花样”她压低了嗓音问。
苏丹凝没回话，只是怯怯的抬头看着分站她左右的父亲及二娘，又极其慌乱的瞧向端熙，接着，眼圈一红，泪水又溢出，她颤栗着低头，努力的装出她有多么畏惧的模样。
只是，她怎么也没想到这个比皇帝还要令人畏惧的大人物，竟然如此年轻俊美。
而他也不愧出身皇家，身上不自觉的散发着一股天生贵气，两道浓眉下，深邃如海的黑眸沉潜得不见半丝波动，悬胆鼻，还有一张冷硬却形状姣好的唇形，总的说来，在这俊魅勃发的外貌下，有一抹难以接近的跋扈傲气。
不可讳言的，他的确是一个极具威胁性的男人，她势必得小心再小心，万一被他识破她的伪装，那就与亲手捋虎须没两样，下场凄惨。
“苏小姐，起来吧！”
端熙对这种少了胆子的木头美人没啥兴趣，他直接瞥向脸上变得凶狠的苏柏承。
“把酒菜备上，吃一吃，本王想休息，明早就走人。”
“呃——是。”
苏柏承的脸色变得更难看了，但他不敢迟疑，连忙示意何总管去准备，不一会儿，端熙等一行人就先移到侧厅，丫鬟们急急的先送上小菜及美酒。
苏丹凝很聪明的让自己一直处在端熙的视线范围内，对爹及二娘频频向她使眼色，要她先到一旁的暗示视而不见，反而是战战兢兢、小心翼翼的含着泪水、抿着微颤的唇，不是低头，就是怔怔的看着端熙，一双明眸也不忘因恐惧而睁得老大，再让无声的泪水夺眶而出。
她演得逼真，苏柏承跟宋玉仪却是气得咬牙切齿，偏偏龙王在座，又不能对这个故意跟他们作对的女儿吼叫。