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第五章 鞋底掌嘴

    老夫人眯缝着眼镜没有说话,不知心里在想什么。.

    屋子里的气氛一时沉闷了下来,无论是我锦绣坞里的丫鬟们,还是她带来的春晖堂里的人,都屏息凝神,努力缩小着自己的存在感。

    沐灵菲脸色苍白,紧张不已。

    倒是霍姨娘,咬着牙看了我一眼,跪直了身子,对老夫人说道:“老夫人,是妾身一时失言了,甘愿受罚。但妾身真的对夫人没有一丝一毫的不敬,请老夫人和大小姐明鉴。”

    老夫人轻轻吁出一口气,垂眸看着她,“这两年,你的确有些轻狂了。”

    听了这话,霍姨娘的眼圈立刻红了,深深磕下头去,“妾身请老夫人责罚。”

    “你既然已经知错,我便罚你禁足一月,抄女戒五十遍,你可服气?”

    霍姨娘感动地抬起头,“多谢老夫人。”

    老夫人稍一侧首,就有两个跟着她过来的春晖堂的仆妇上来要拉走霍姨娘。

    “祖母!”我开口了。这样的惩罚不疼不痒,又有什么用呢?霍姨娘不是最喜欢装模作样么,因有个受宠爱的女儿,就生了许多不该有的心思。既然这样,我就扒下她的一层脸皮,看她还有没有这几分虚浮的体面。

    “怎么,大丫头还有什么话说?”老夫人面上露出不虞之色。很显然,这是对我不满了。

    身后的赵妈妈悄悄地扯了扯我的衣襟,我回过头去,朝着她安抚一笑,站了起来。

    “祖母虽公正,然而霍姨娘以下犯上,若不严惩,只怕以后的人有样学样。”

    “那你要怎样?难道还要动用家法不成?”老夫人冷哼了一声,将话直接抛到了我的身上。

    我只心中冷笑,老夫人不愧是老夫人,浸淫后宅多年,这种手段已经玩得炉火纯青。

    霍姨娘本是她身边的人,后来才给我父亲做了大丫鬟,又一路从通房做到了姨娘。不管她犯了什么过错,在众人眼里,她始终是春晖堂出去的,代表的,也是老夫人的脸面。

    若是老夫人开口罚她,罚得重了,不免会寒了人心,认为堂堂的老夫人连自己身边的人都护不住。但若不罚,便也难免叫人诟病偏袒不公。所以她轻飘飘一句话,看似是在询问我。然而我但凡爱惜点儿名声,就不会多说什么——毕竟我只是个闺阁少女,出手处置了父亲的妾室,传出去,定然会叫人笑话我没有规矩。说不定,还会因此连累我母亲。

    老夫人这是断定了,我不会,也不敢说出请家法的话来。.

    只是可惜,她错了。

    我娘贤良淑德,最后怎样?还不是被人设计毁去名节,连带着腹中的胎儿含冤而死?

    我呢?为丈夫百般奔走,助他功成名就;对祖母孝顺有加,甚至连我娘留下的嫁妆,都交到了她手里,出嫁时候只拿到了不足一成,在林家被婆婆因此动辄讥讽嘲笑;对沐灵菲疼爱呵护,她守了望门寡,我比她还要难过……

    这些又换来了什么呢?

    毒药穿肠,烈火加身,死不瞑目!

    所以这辈子,我宁可做个悍妇,也要守护好了真正爱护我的人。至于名声……能有个屁用!

    我淡淡开口:“家法,自然不能随意请出来。毕竟,霍姨娘只是个婢妾,还没有资格用家法来处置。依孙女看,她只是犯了口舌。既然这样,就掌嘴二十吧。”

    话一出口,沐灵菲已经愤怒地叫了起来:“不行!”

    “二妹妹,这里恐怕还没有你说话的资格。”我冷冷道,“若不是为你,霍姨娘也不至于口舌无忌受罚。不然,你替她受罚可好?”

    沐灵菲脸色大变,连连摆手,“不不,我不!”

    一旁的霍姨娘面如白纸,身子晃了晃,险些摔倒,只昂起脸,两行热泪涔涔落下,“老夫人……”

    老夫人不语,却看向了我。

    霍姨娘心领神会,立刻转头哀求:“大小姐,请给婢妾留下些体面吧。这么多年我服侍夫人侯爷,没有功劳也有苦劳,便是看在这份儿心上,也请大小姐手下留情啊!”

    不得不说,霍姨娘哭起来,正经挺好看的。

    巴掌大的瓜子脸,肤色雪白,青丝如墨,微微垂着头,露出一段纤细柔美的脖颈。尤其那一对杏核大眼,盈满了泪水,也不似沐灵菲那样动不动就哭出了声音,只是默默流泪,真是楚楚动人,我见犹怜。

    若是我的父亲在这里,只怕立刻就要心疼地把她扶起来吧?

    可惜了,我只是个小心眼的女人。

    “霍姨娘,你错了。”我叹口气,“到现在,你还没有意识到为什么而错。你的错,不是因你的慈母之心,而是你忘了自己的身份,更忘了尊卑。不敬主母,这样的错误,如果不是看在你生了二妹妹的份儿上,我立刻就能将你发卖了!”

    霍姨娘大震,不可置信地看着我。

    “所以,霍姨娘,你是想留下继续享受侯府的荣华富贵呢,还是想要自己的体面,然后被人牙子带走?”

    “大丫头!”老夫人再度不悦地开口,“你这话,逾矩了。霍姨娘是你父亲房里的人,该由你母亲做主。”

    “母亲不是不在么?”我无辜地眨眨眼,却是一点儿不肯退却,“况且,母亲一向宽和大度,定然会小事化了。不然,霍姨娘也没那么大的胆子来编排她了。孙女当然不敢逾矩,所以,这不是将选择的权利,交给了霍姨娘吗?”

    我笑吟吟看着霍姨娘,“姨娘,你选哪一样呢?”

    霍姨娘搂着心口,死死咬住自己的嘴唇,半晌才闭了闭眼睛,“妾身,愿意受罚。”

    我笑了,朗声道:“赵妈妈,将霍姨娘带到院子里,命人去请了其他几位姨娘过来,再叫各个院子里的丫鬟仆妇婆子们都来,看着她受罚。也叫霍姨娘给诸位姨娘做个警醒,主子,不是他们能够随意谈论的。”

    “你!”

    霍姨娘再也端不住柔顺的面孔,目眦欲裂瞪着我,我平静地迎上她的视线,微微扬了扬嘴角。

    我明白她的愤怒,受宠这么多年,在老夫人那里比我母亲还有体面,其他的姨娘焉有不嫉恨的?眼看着她被掌嘴,哪怕嘴里不说,暗地里的嘲笑是少不了的。更有那么多下人看着,她的里子面子都要没了,往后,谁还信服她呢?

    她在府里一向有些柔婉亲和的名声,这是她多年来苦心经营的结果。今日一顿掌嘴挨下去,只怕是渣滓都不剩了。

    我不理会她愤恨中夹杂着绝望的目光,转身问老夫人:“祖母,孙女头一次处置这样的事情,您看,可还行吗?”

    老夫人深深看了我一眼,“如此甚好。”

    “老夫人……”霍姨娘哀声唤道。

    这次,老夫人没看她,只摆了摆手,“既是错了,便理当受罚。带下去吧。”

    赵妈妈本是我母亲的陪房丫鬟,自然是早就看不惯霍姨娘的行径了,大声答应了,就过去对霍姨娘道:“得罪了,霍姨娘,您请吧。”

    霍姨娘面色如土,终于还是咬牙站起来,阴测测地看了我一眼,挺直了背脊,往外就走。

    我过去扶着老夫人坐下,又亲手倒了茶,做足了一副孝顺孙女的姿态。旁边,沐灵菲惨白着一张小脸,涂着鲜妍口脂的唇瓣再也吐不出叫人欢欣的话来了。

    不到一盏茶的功夫,院子里响起了脚步声,是各个院子的人都听到了传唤过来了。

    须臾,便是清脆的打脸声。

    我侍奉在老夫人身边,垂着眼帘,掩住了眼中的几分满意。赵妈妈不愧是照顾我长大的人,最知道我的心思。高门大户中,下人犯错,男的便打板子,女的便掌嘴,这是约定俗成的。不过掌嘴也是很有学问的,若是做做样子,就用手轻轻给几下,力道拿捏得准,轻易也不会伤了人。但若是下狠手,就用纳好的鞋底子。这东西乃是一层又一层的棉布黏贴而成,打在脸上,不消两下,就能叫人脸肿成猪头。

    赵妈妈用的,肯定就是鞋底子。

    老夫人肯定也听了出来,端着茶的手有些发抖。侧面看去,她脸色越来越阴沉。

    前几下,霍姨娘还硬气地不肯吭声。不过,很快就挨不住了,随着掌嘴的声音开始哀叫。

    “祖母……”沐灵菲受不了了,哭着抱住老夫人的大腿,“祖母,饶了姨娘吧,菲儿给您磕头了。”

    “大丫头,你看呢?”老夫人抬起松弛的眼皮,目光深邃地看着我。

    我心里默数着,霍姨娘已经挨了十三四下了,便大度地点点头,“想来霍姨娘已经受了教训,日后望她谨言慎行,不要再犯。这一次,便揭过吧。”

    沐灵菲立刻冲了出去,哭喊:“住手,快住手!祖母叫你们住手!”

    就听到赵妈妈恭恭敬敬地说道:“是。”

    老夫人站了起来,淡淡道:“好了,这事儿就到此为止,谁也不许再提了。大丫头,你头上的伤可有事?若是不妥,就叫人再去请了大夫来看看。”

    “多谢祖母关心,孙女吃了药,觉得还好。”

    她点点头,“如此甚好。”

    说毕,也不看我,带着春晖堂的人一径离开。

    我连忙送到院子的月洞门口,才顺着游廊回来。所过之处,前边站着的几位姨娘,满院子的丫鬟仆妇,都低了头下去,十足温顺。

    霍姨娘白腻的脸颊上已经红肿得发紫,还有些地方肌肤开裂,渗出了血色。

    她死死咬着嘴唇,半靠在丫鬟的身上,阴沉地看着我,喘着气,半晌道:“大小姐好手段,妾身受教了。”

    “姨娘既是受教,往后莫要再犯。否则,哪怕是祖母,也不会保着你。”我微笑道,丝毫不掩饰眼中的讥屑,“我会叫人将二妹妹的东西送到姨娘那里去,以后,她就随着姨娘住在听雨阁吧,也免得你们母女相见不能相认,坏了母女情分。”

    霍姨娘顿时睁大了眼,她无论如何没想到,自己情愿挨了这二十下,也还是没能叫女儿继续留在梧桐轩!
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