第一章 前尘

    一支帝王顾，

    两代倾城事。

    枉顾帝王恩，

    魂归知何处？

    金戈铁马，乱世沉浮，历经百年争斗，烽烟滚滚中：琼，北周，卞夏三分天下，各安一隅，其余宵小属国占据边缘地带，多年来未有变数。

    九州大地上难得有如此祥和盛景，茶楼里的说书先生早将这百年来的大小事宜说到自己都有些腻烦了。可巧这一年，赶上大琼的皇帝封妃。原不过是皇上娶了个小老婆，倒没什么新鲜的，偏这位琼宣帝不甘寂寞，为了娶这个小老婆闹得满城风雨，尽人皆知。这倒是给了这些说书先生们编排故事的素材。

    如果说一个男人能够开创一个时代，那么一个女人就能改变几个时代。

    大琼王朝自建国以来到宣帝这一辈不过三世而已，建都于邺城。因其地处江南，丰富的自然资源造就了得天独厚的盛景。

    琼天启（国号）三年，宣帝举行了一次盛况空前的封妃大典，被封女子名唤林兰儿，封号淑妃。初封便占据四妃之一的位置，可见宣帝对其宠爱。此女来头甚大，是大琼尚书令林正堂的次女，当今皇后的胞妹。

    据传闻，淑妃人如其名，蕙质兰心，品貌俱佳。宣帝在陪皇后省亲之时得以遇见，对其一见倾心，此后苦苦追求，终抱得美人归。

    不过野史中也曾有这样一段记载，说是这位淑妃娘娘原本与一江湖中人相恋。此人对她亦是用情至深，只是不知为何后来她却进了宫，之后就再无这位江湖中人的任何消息。

    原本淑妃素来喜静，是不愿进宫的，可是皇帝不依，苦苦哀求，这才有了这次封妃大典。此次封妃可谓震惊天下，宣帝更是给邻国皇室广发喜帖。一时间“宣帝封妃，举世朝贺”的佳话流传民间。

    淑妃进宫的那一日，更是特许从只有迎娶皇后才能走的正阳门抬入皇宫。只是那日天公却不作美，原本艳阳高照的天空，在淑妃的轿子抬入正阳门的一刹那，骤降大雨。

    人们对于这场突如其来的大雨议论纷纷：有人说，淑妃违背祖制，敢从皇后的正阳门进宫是冒犯了圣祖，将来必遭不测；也有人说，这是淑妃不愿进宫，连老天都替她委屈。虽众说纷纭，却也都随着这场封妃大典的结束而尘归尘，土归土。

    自淑妃入宫之后便占尽帝宠，宣帝又是真心爱护，其他的六宫粉黛自然就失了颜色。淑妃入宫一年后，与皇后林蕙儿先后怀有帝裔，又擢升为贵妃。一时之间林氏姐妹独领风骚，成为大琼臣民茶余饭后的谈资。

    在这之前，宣帝膝下虽有丽贵妃所生的大皇子李璟明、贤妃的二皇子李璟熙、柔妃的三皇子李璟天、瑜妃的四皇子李璟暄以及当初曾得宠一时的燕嫔所生的长公主莹玉。然宣帝却似乎对林氏姐妹的孩子更加期待，尤其是淑贵妃。

    据闻宣帝曾在一次国宴上称：“若然淑贵妃它日诞下皇子，朕必将镇国剑赐予他，让他上阵杀敌，定是像极了朕当年那般”。

    此话一出，所有人都猜测宣帝定是要不顾皇长子李璟明与皇后即将出生的嫡子，要立淑贵妃之子为太子。毕竟在大琼，这镇国剑意义非凡，堪比玉玺。

    淑贵妃孕期，由于皇上的倍加照顾，倒也平安无事。就在两姐妹即将临盆之时，南方大水，百姓多遭水灾，死伤无数。为安民心，宣帝决定亲去太庙祈福，以祈求百姓平安。

    宣帝刚刚离宫，皇后林蕙儿诞下一女，淑妃看着姐姐的孩子自然喜不自胜，虽已到临产期，耐不住对姐姐孩子的喜爱，便整日里往皇后宫里跑。

    原本相安无事，却不想那一日，轿子在去往皇后寝宫的路上，轿栏突然断裂，淑妃自轿中摔了出来，当即血流不止，产期也提前了。皇后听后慌乱不以，不顾还未满月的身子，直奔淑妃所住的兰荷宫。

    孕妇在生产时是最危险的，可以说与死亡只一线之隔，更何况淑贵妃又是被摔了一下。消息很快便传到了宣帝那里。彼时，皇上正虔诚的跪在太庙前听身后一个从南方赶来的信兵的报告，说是南方水灾得以缓解。宣帝听完眼角露出了笑意，想到皇宫里的淑贵妃，此刻应该也快生了吧？皇后生产朕没能陪伴在侧，兰儿的孩子定要守在她身边。

    正游思间，突然传来快马的奔跑声，哒哒的马蹄踏着回声在寂静的太庙里听来甚是清晰，急促的令人心慌。待马奔到近前，报信兵未等马站稳就急切的跳下来，却是因为重心不稳而摔落马下。报信兵未在意自己的疼痛，一个骨碌翻身爬起，急切的举着手中的书信，嘴里断断续续的喊着：淑贵妃、淑贵妃……

    皇上一听不对，立即上前：“兰儿怎么了？”

    “淑贵妃……娘娘……娘娘轿栏断裂，命、命悬一线”。

    宣帝听完踉跄后退一步，身边太监赶忙扶住，他却一把甩开，飞身上马，一骑绝尘，直奔皇城。然而，另一边的淑妃却狠心的撒手人寰，香消玉殒。

    当宣帝踏入皇宫之时被满目的白色晃得睁不开眼睛，过度的劳累和伤心已让他站立不稳，最后甚至是扑到淑妃的遗体上痛哭不起，他的嘴里不住的叫着“兰儿”，然而他的兰儿却再也听不见了。

    天启五年四月十八，淑贵妃林氏薨，史书中不过寥寥几笔概述她的一生：贵妃林氏，深得上宠，天启五年薨，上悲痛，几欲昏厥，以副后之礼葬。

    原本淑贵妃的离世，后宫会迎来另一番景象，却不想更大的灾祸还在后面。皇后怀疑当日有人在轿栏上动了手脚，才会使淑贵妃摔落。

    皇帝听完决定彻查此事，经此一查，查出燕嫔指使宫女在淑贵妃生产时所服用的催产药中下毒。燕嫔见事情败露，随即供认出是云贵嫔派人事前对轿栏做了手脚，由此又牵扯出十几个大小妃嫔，可见淑贵妃专宠当真是惹来众怒。皇上一怒之下赐死了燕、云二嫔，牵连之人或被处死，或打入冷宫，整个皇宫一下子就清静了。昔日君王的承诺还在耳边萦绕，昔日妃嫔们的巧笑嫣然似乎只是昨夜事，却再不见往日恩情。

    自淑贵妃入宫至离世仅两年有余，虽占尽帝宠，却是红颜命薄，最后甚至连未出世的孩子都随她一同去了，只留得一世遗憾。

    那一年，淑贵妃才二十岁，而为她陪葬的一众妃嫔也是风华正茂，一代宠妃在后宫争宠的尔虞我诈中悄然谢幕......

    痛失爱妃的宣帝将所有的爱倾注给了与淑贵妃离世的孩子差不多大的皇后的女儿，并取名李婉情，以示对淑贵妃的惋惜爱恋之情。然，皇后却因痛失爱妹，又因月中折腾，自此一病不起。宣帝心急如焚，遍请四方名医而未能治。

    皇后搀月余，正是中秋佳节将至。按大琼祖制，中秋之日皇帝要携后妃前往皇家寺庙——普济寺上香祈福。原本皇后病重，不宜参加。却不料数月卧床不起的皇后娘娘这一日竟来了精神，不顾皇帝苦苦相劝，硬要随君前往，宣帝无奈只得同意。

    宫中众人皆对皇后此举疑惑万分,却无人敢说。只皇帝身边一个新进小太监不开眼，颤巍巍的道：“皇上，不会是……回光返照吧？”

    “胡说！”宣帝厉声呵斥，吓得小太监噗通一声跪地求恕。宣帝如今哪还有心思纠缠在一个奴才身上，一心只牵挂于皇后的病，他也怕小太监一语中的。刚刚失去了最爱的妃子，发妻又病的时好时坏，他着实不能再经受任何打击了。

    中秋的祈福还是如期的举行，与往常无异，大琼国泰民安，千秋万代自不必说。只是在这一日却发生了一件奇事，这件事后来成为茶馆说书先生们最为乐道的一件宫廷秘闻。

    当日祈福完毕，帝后本欲回宫，却在寺院门口见一型尚怀中抱着一个婴儿。本来他并不起眼，只是怀中婴儿啼哭不已吸引了众人目光，型尚无处躲藏，只得硬着头皮上前。

    “惊扰圣驾，望帝后恕罪，小僧在门口打扫时，拾到这个孩子。”

    “给本宫看看。”皇后慈母心顿起，行至近前，伸手接过孩子。说来也奇怪，这孩子一到皇上手中竟不哭了。皇后会心一笑，回头看宣帝：“皇上您看，这孩子多可爱。”宣帝也好奇的走过来瞧。

    “阿弥陀佛，皇后娘娘一抱就不哭了，看来这个孩子与娘娘有缘。”普济寺住持双手合十，恭敬的道。

    “本宫也这么觉得。”皇后的的眼睛一刻都不能离开手里的婴儿，眼里满是慈祥的笑意。“本宫自病倒后遍请名医而不得治，今日突然好起来便碰见了她，又是在这中秋祈福之日，看来这一定是上天赐给本宫的小福星。”说完郑重跪于宣帝面前：“皇上，臣妾有个不情之请，望皇上能答应臣妾。”

    “皇后还病着，有什么话起来说。”皇上赶紧扶她起来，生怕她再有什么闪失。

    “臣妾想带这个孩子回宫抚养。”

    “可这孩子来历不明……”宣帝说出心中疑惑。

    “皇上你看，这孩子身上有生辰八字，天启五年四月十八，与我们的婉情差不多呢。”皇后自襁褓中取出写有生辰的纸张递给宣帝。宣帝看过那张纸，瞬间便决定了这孩子今后的命运。

    “这一日，亦是淑贵妃离世的日子，既是有缘就随了皇后吧。”说完怅然的离开了。

    自此这孩子便留在皇后身边，与婉情公主一同长大。几乎整个大琼的人都知道皇后收养了一个孩子，取名兰音，并百般爱护，视为亲女。后世对这个来历不明的孩子众说纷纭，都只道是这孩子前世修来的福分，得皇后眷顾，此生荣华天赐。

    只是人们却忘了她原本是被人遗弃的悲凉。