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第六章

    北邺城将军府

    北方刺骨的寒风钻过木窗缝隙不断入侵,屋内四个角落早已架设好了火盆,木头啪滋啪滋地燃烧着,尽责地和寒冷的冬夜对抗着……

    司徒炘独自一人在房里,圆桌上摆放的是将军府命家仆精心准备的晚膳,但他却丝毫没有进食的心情。

    算算时间,他抵达北邺城已过了三天。

    这里所有的情况都和他猜想的一样,即便北方几个小国虎视眈眈,但北邺城原本就配有重兵镇守,守城的王将军、李将军更是皇朝身经百战的武将,他们这十几年来将北邺城守得固若金汤,称得上是皇朝北方最稳定的边界城市。

    司徒炘突如其来的到访,李、王两位将军同样感到吃惊,起初以为是皇帝对两人不再信任,这才特别派了太子监军。但当同行的太监交给他们一封密函后,两人的态度皆有了改变,对司徒炘嘘寒问暖,十分礼遇。

    即使没有亲眼看见密函的内容,司徒圻也猜得出大概,想必是些:太子年轻、尚须历练,希望两位将军在这段时间,能让太子增加些守城、军事上的经验吧!

    父皇如此安排,表示短期之内没有让他回京的打算了。

    太子哥哥,救我……脑海里依稀记得司徒宁静苦苦哀求的声音,司徒炘伸手捏了捏眉心,疲倦地叹了一口气。

    “抱歉,宁静,看来这次连太子哥哥都无能为力了……”司徒炘喃喃低语。

    就在这个时候,门外突然传来敲门声,司徒炘起身应门,见站在门外的是将军府上的家丁,于是语气平淡地吩咐道:“我还不饿,把这些晚膳都撤了吧!”

    家丁轻轻颔首,进了屋内后转身关上房门,缓步走到圆桌面前。

    “怎么了?没听到我刚才说的话吗?”等了好一会,那名家丁却是动也不动,司徒炘忍不住抬头看了他一眼。

    “不吃饭,也解决不了皇宫里的问题。”家丁突然开口。

    “你是谁?”家丁的话让司徒炘一震,同时警戒地倒退几步,衣袖里的匕首也已经悄悄滑出,目光锐利地紧锁着对方。

    “你大部分的武功都是我亲手传授,你打不过我的。”家丁似笑非笑,接着伸手从自己脸上扯下面皮,露出一张十分俊美的脸孔。

    “任无痕?!”司徒炘震惊地喊出对方的名字。

    “这是任无痕的睑,但我却不是任无痕。”男子开口坦承。

    “什么意思?”司徒炘被任无痕莫名其妙的话给弄糊涂了。

    如果这人不是任无痕又是谁?他到底是敌还是友,又为什么千里迢迢来到北邺城找他?

    “我叫修罗,真正的任无痕十多年前就已被我亲手所杀,从那之后,我一直顶替他的身分,包括担任你太子保傅这份工作。”见到司徒炘双眼露出痛恨之情,修罗嘴角微微勾起,不疾不徐地补充道:“你还不明白吗?这就是你亟欲探索的——皇帝想隐藏的秘密,我在皇宫里不是提醒过你,朝太府令那里着手,就可以查到有趣的事情。”

    “当时的老史官是你!”司徒炘瞬间领悟,但心里产生了更多的疑问:“但我不明白……”

    “收起你的匕首。”修罗微笑,在司徒炘对面的位置坐下。“我有足够的时间可以回答你所有的问题。”

    司徒炘瞪着修罗好半晌,心里明白自己不能错过这个机会,于是他将袖里的匕首收好,也找了一张椅子坐下。

    “你为什么要杀任无痕?又为什么要顶替他的身分?”司徒炘立刻开口,提出自己最大的疑问。

    “杀人不是我的乐趣,是我必须执行的任务。”修罗详细地回答。“任无痕是十几年前组织派给我的任务,有人花了重金希望取任无痕的性命,几乎在同一个时间,组织又派给我保护司徒宁静的任务,所以我选择直接取代任无痕,同时完成两项任务。”

    “……是谁要你取任无痕的性命?”司徒炘听到这里,心里已经有数,但仍想从修罗的口中听到事情的真相。

    “皇帝对银镜公主的占有欲,你应该比谁都更清楚。”修罗扯出一个淡淡嘲讽的微笑。“他无法忍受任何人接近司徒宁静,先是花钱杀人、跟着又让萧妃对银镜公主使用锁心咒,真是一个无药可救的家伙啊!”

    “……”虽然修罗嘴里不敬,但司徒炘却没有反驳的心情。

    是父皇!一切都是父皇!

    将修罗和宁静所说的过往,再加上自己调查的证据串连在一起,就是他所寻觅的当年真相了。

    父皇妒忌任无痕,所以重金聘请杀手除掉他,更因为无法忍受任何人和司徒宁静亲近,再次赶走了只是担任保镖的修罗,最后再心一狠让萧妃使用锁心咒,让宁静这辈子都不会和任何人亲近!

    这就是皇朝五十年,太府院支出大量金额的真正去处,而为了不让后人查出这段过去,父皇甚至找人窜改资料、杀人灭口,一切的一切,都只是为了银镜公主!

    “天啊!”司徒炘伸手一抹额头,才发现自己不知不觉出了一身冷汗。

    修罗知道司徒圻还需要时间沉淀,于是也不开口,只是静静坐在他面前。

    “……”前阵子皇宫里发生的事情,和你有关吗?”司徒炘隔了好一会,才提出新的疑问。

    “宫廷里还有人想要取银镜公主的性命。”修罗说出自己的观察和猜测。“组织几年前早已撤除了对银镜公主的保护令,但我偶尔还是会以任无痕的身分入皇宫探视,或许组织早已察觉到这一点,所以特别让我去远方执行一个任务,等我回到京城的时候,才知道银镜公主的双眼已经失明,我不仅解毒,只能暂时继续守在银镜公主身边。”

    司徒炘轻轻颔首,正因为修罗秘密隐藏在皇宫里,所以能及时从薛景昊手中救出银镜公主,也能在宴会上轻易除掉那些杀手,也因为他根本不是任无痕,所以才会大大方方地解下黑巾、让自己认出他的身分。

    修罗此时从腰间取出一个小瓷瓶,递到司徒炘面前并道:“这是能让银镜公主双眼复明的解药。”

    司徒炘一喜,神情激动地紧紧握住这只小瓷瓶。

    “这真的是解药?你为什么不直接送去给银镜公主?”司徒炘突然发觉不对劲的地方。以修罗的身手要进出皇宫太容易了,为何不直接送解药?

    “任无痕的身分曝光,组织也确定我背叛的事实,如果我贸然接近银镜公主,只会为她招惹更多危险。”修罗眉头一紧,说道:“我知道皇宫里必定有组织的内应,我隐藏在暗处,就是想查出对方到底是谁。”

    “你查出来了吗?”

    “事实上,你一离开京城,对方就按捺不住出手了。”修罗想起对方的身分,嫌恶地冷哼一声。“显然,五皇子司徒煌已经觊觎东宫的位置很久了,现在,他秘密囚禁了银镜公主,正准备在皇宫里兴风作浪呢!”

    “什么?”司徒炘闻言脸色一变。“不可能!父皇难道没有任何打算?”

    “皇帝疯了。”修罗以十分平静的语气说:“我不知道五皇子对他做了什么,也不知道他用了什么方法,我只知道五皇子彻底封锁住消息,绝对不让皇帝发疯的消息传到你耳里。”

    司徒炘面色铁青地站起,心里因为听到司徒宁静被囚、父皇发疯乱成了一团。

    “你那皇帝老头虽然是个变态,但我不得不说他疯得正是时候。”修罗突然开口。

    “大胆!”司徒炘怒瞪修罗,却也不得不承认他说得对。

    皇帝发疯,司徒煌就算想以司徒宁静威胁皇帝也没用,皇帝发疯,更无法下诏书改立太子,所以司徒煌只得将消息封锁,因为一旦皇帝出了意外,或者消息走漏了风声,他这个名正言顺的东宫太子就可以从北邺城返回京城,登基称帝,彻底毁了司徒煌夺位的阴谋。

    “太子殿下,你剩下的时间不多。”修罗不以为意,只是不再开口嘲笑皇帝。“这件事不能拖延,时间久了司徒煌总会想到方法的。”

    司徒炘微微颔首,强迫自己冷静,知道现在情况危急,一个错误的判断就会让自己、父皇,还有银镜公主陷入绝境。

    现在该怎么做?他应该向两位将军说明情况、直接领军返回皇宫救驾,或者是采取其他计画?

    司徒煌必定将宫廷里的消息封锁得滴水不漏,偏偏他的身旁还有父皇派来的监视者,此刻自己若是有所行动,只怕消息会早一步传回皇宫里去,一旦让司徒煌知道了,后果将不堪设想。

    “让我送你一个回京的理由吧!”修罗缓缓起身,走到门外拿起两个包袱,将它们直接打开摊在司徒炘的面前。

    “这是?”两颗血淋淋的人头,一颗是沿路监视自己的王公公的人头,另外一颗是?

    “这是让北邺城两位将军最头疼的北鸣国将军——呼鲁哈氏的人头。”修罗淡淡一笑。“此人一死,北鸣国只怕要乱好一阵子了!”

    司徒炘以一种极为复杂的目光看着修罗。他不但千里迢迢赶来北邺城对自己示警,甚至连退路都帮自己想好了。但这是为了什么?

    “修罗,我还有最后一个问题,希望你诚实回答我。”

    司徒炘以一双精明锐利的目光瞪视着修罗。他能不能信任修罗,两人可不可以合作,就看修罗的这个回答了。

    “请问。”

    “你所做的一切,都是为了银镜公主?”

    修罗缓缓抬头,平静地回望司徒炘锐利的凝视,跟着缓缓点头。

    “对,我是为了银镜公主。”

    他能杀人,能送解药、能默默守在司徒宁静的身边,但皇宫里头一层又一层、盘根错节的阴谋却不是他一个人有能力解决的。所以他来这里见司徒炘,因为他有能力结束这一切混乱,也是唯一关心,同时又能给予司徒宁静平静未来的唯一人选。

    “为什么?你只是一个赏金杀手,卷入这次的事件你很可能会因此丧失性命,最后什么也得不到,即使是这样,你依然愿意保护她?我不信,恐怕你必须给我一个值得信服的理由。”

    修罗一双黑瞳瞬也不瞬地凝视着司徒炘,嘴角扬起淡笑,像是在宣告自己的决心,缓缓说道:“一个男人想保护一个女人,不需要其他的理由。”

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    京城

    还没踏入皇城的范围,就能感觉到附近的气氛明显变得不同;皇城外巡逻的士兵人数不但增加,巡逻的次数也变得比以前频繁,原本距离皇城外的热闹商街也变得有些冷清,大部分的商店、拽都紧紧关上了门窗,街道上充斥着某种一触即发、气氛紧绷的气味。

    天刚亮,一名年约四、五十岁的男子挑着两坛酒,正打算前往客栈送酒,正当他走在街道上时,正巧碰上一队巡逻的士兵,中年男子急忙往路旁一站,怎么也不敢挡到他们的路。

    当巡逻队伍经过男子身边时,骑在马上的男子淡淡扫过他一眼,不以为意地继续前进,但是没走几步,他突然又改变了主意,手上的缰绳轻轻一扯,调转马头直接来到中年男子身边。

    “等一等!”身穿军服的男子轻喝一声,挡在对方前头。

    “官……官爷,您有什么事吗?”中年男子突然被喊住,心里七上八下十分紧张。

    “你送酒上哪去?”

    “回官爷,小的送酒到前面的兴旺客栈去。”男子小心翼翼地回答。“这是小人家里酿的酒,每天都会送上几坛。”

    “喔?你叫什么名字?酿酒为生的工作做了多久了?”

    “回官爷,小的叫张福,打小就住在京城里,家里酿酒的生意做了三代啦!”男子老老实实地将自己的身分简单说了一遍。

    “是吗?”男子上下打量这名相貌普通的酿酒者,跟着再问道:“兴旺客栈这阵子有没有什么特别的人进出?”

    “特别的人?”张福脸上有些迷惘。“小的不明白官爷的意思。”

    “穿着、气质看起来都不像是普通人的那种,或者看起来根本就不会住客栈那样的客人。”军官沉吟片刻,跟着吩咐道:“这样吧!你每天都送两坛酒到城里的客栈,顺便问清楚,最近投宿的都是些什么人,再到前头的府衙找我领银两回报消息,听清楚了吗?”

    “嗄?”张福一愣,有点不确定自己听到了什么。

    “听清楚了吗?将每间客栈住的人都查清楚,事情要是办得好,我不会亏待你的。”军官直接从腰间掏出一锭银子,大方地拿给张福。

    “是,谢谢官爷,谢谢官爷,小的一定照办!”张福接过银子,还不断地拱手向官爷道谢。

    “嗯。”军官满意地颔首,朝胯下的马轻轻一踢,转身离开了。

    张福以手掌紧紧地扣住这笔意外之财,目送巡逻的军官离去,等到所有巡逻的士兵都看不见了,他将银子小心收好,这才重新抬起两坛酒,脚步平稳地往客栈的方向出发。

    不一会,张福来到了兴旺客栈,像平常一样将两坛酒送入厨房,和里头的厨师闲聊几句后,这才挥手道别离开。

    由于时间还早,投宿的客人都还没起床,整间客栈里几乎看不到什么人,张福抬头四处张望了一圈,便沿着楼梯走上二楼的客房,往长廊的第三间客房房门敲了几下,过了好一会,房门从里面打开,张福立刻闪身进入。

    简单朴实的客房里仅有一张床、一张桌,张福看了一眼坐在椅子上,目光有些不确定的男子咧开一抹笑痕。

    “还不习惯吗?”原本憨厚老实的嗓音一变,转成了挪揄的低沉男音。

    “你每天都换一个身分,要习惯确实不容易。”回答的男子相貌英俊,虽然穿着一身平民布衣,但形于外的气质却十分尊贵。

    两人从北邺城马不停蹄地赶回京城,至今能够平安无事,靠的全是修罗精湛的易容术,司徒炘在入城时虽然戴上了修罗准备好的面皮,但他对伪装一事一点经验也没有,所以在顺利投宿后,他就留在房间里,而修罗则包办所有打探的工作。

    “城内除了巡逻的士兵,还有不少组织的人躲在暗处伺机而动。”修罗说出自己的观察,同时将方才军官在街道拦路、要他注意各个客栈是否有生面孔的事情说了一遍。

    正因为城里戒备森严,所以修罗此次特别伪装成久居在城里、可以自由走动的人,藉以获取更多的情报。

    “依照目前戒备森严的情况来看,司徒煌尚未得手。”修罗提出看法。所以他才会在皇城外布下严密的监控,绝对不让司徒炘有机会踏入皇宫一步。

    “我得尽快想办法进宫、弄清楚宫内的情况,倘若五皇弟从北方得到了消息,我们就丧失了出手的先机。”

    在离开北邺城之前,他以北鸣国将军的人头和李、王两位将军交换条件,将手刃敌国将军的荣耀算到他们头上,两人则对外宣称太子染病在将军府静养,为司徒炘返京救援的计画多争取一些时间。

    想必司徒煌已经探听到了太子在北邺城生病的消息,在无法亲自确定消息正确的情况下,他不得不在皇城外布下层层关卡,预防司徒炘秘密返京。

    幸好,谁也不知道修罗在他身边。五皇弟提防的是他,而与五皇弟连成一气的组织想针对的是修罗,他们没有想到修罗和他已经取得了共识,这是目前唯一占上风的地方。

    “送你入宫并不困难,但除非你能调动皇帝那批秘密死士,否则你无法和五皇子手上的人马抗衡。”修罗长期潜伏在皇宫,对里面的禁卫军配置十分清楚。

    皇帝生性多疑,除了宫廷禁卫军之外,暗地里还培育了一批训练有素的死士,那是一群只听从皇帝直接下令的精良队伍。司徒煌就算能调动禁卫军,却绝对无法使唤那群死士。

    这些日子他们反复研究着入宫救人的计画,希望能找出一个万无一失的方法,能同时救出皇帝和银镜公主。

    “皇城的戒备只会一日比一日严格,不能再拖了,明日我们就进宫,无论如何我得见父皇一面。”司徒炘说出自己的看法。

    “入宫后我们兵分两路,待我救出银镜公主后,随便你要做什么都可以。”修罗无所谓地开口,显然对营救皇帝的事情一点兴趣都没有。

    “再怎么说,他也是我的父皇,身为人子怎能眼睁睁看他受困呢?”司徒炘嘴角扬起苦涩的笑。

    “你很有可能因此丧命,为了一个早就疯了的老人,值得吗?”修罗奇怪地问。那家伙为了满足自己的私欲,不惜让女儿失去七情六欲;更为了隐藏住自己见不得光的秘密,不惜杀人、驱逐自己亲生儿子,你这么做真的值得吗?

    “我不知道,但是如果要我眼睁睁地什么都不做,我这一辈子都会对不起自己的良心。”司徒炘以郑重的语气说道。

    “你真是一个奇怪的人。”修罗冷嗤一声。

    “你不也一样?”司徒炘也不甘示弱地回了一句。在任何人都不知道他存在的情况下,默默守护着宁静这么多年,甚至为了她,不惜背叛组织,他才是一个名副其实的怪人吧!

    修罗闻言忍不住瞪了司徒炘一眼,后者朗笑出声,似乎觉得他的反应很有趣。

    “没想到,最后居然是和你合作。”司徒炘笑着摇头。

    经过这段时间的相处,他不得不赞叹修罗的本领,他不仅武功高强,判断力高,配合上堪称天衣无缝的易容术,是一个难得的人才。

    “我也是。”修罗露出了难得的微笑。

    “不管我们的计画是否成功,我很高兴有你站在我这边。”司徒炘拿起桌上的茶壶,以茶代酒倒了两杯。“我敬你,祝我们成功。”

    “祝成功!”修罗也拿起杯子,豪爽地回敬了一杯。

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    翌日,修罗相司徒炘按照既定计画,易容成运送蔬果的农人,顶替他们的身分驾着运送御厨专用食材的马车,缓缓地来到西边门。

    经过门口禁卫军严密的检查后,两人终于进入皇宫,在内侍官的带领下,顺利地来到了御厨堆放食材的仓库。

    当内侍官关上仓库房门的那一刹那,修罗迅速出手击晕同行的两名内侍官,接着和司徒炘一起将他们绑好放在仓库,然后再换上新的面皮、以及内侍官的制服。

    “我们在这里分手,银镜公主就拜托你了。”司徒炘转头,郑重地开口。

    “我知道。”修罗轻轻颔首,深深看了司徒炘一眼后说道:“再过半个时辰是为皇帝送早膳的时候,你自己小心。”

    说完后,修罗轻功一点,不一会就消失不见了。

    司徒炘深吸一口气,踩着缓慢的脚步走向前方的御膳房……
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