第三章
七岁的祈净，穿着红衣白裙独自坐在花园中的一颗大石上，一边吃着糖霜，一边哼着曲儿，有趣的看着在池子里戏水的水鸭。
她绑着两条可爱的小辫子，肥嫩红润的脸庞可爱逗人，令人瞧了忍不住想要偷捏她一把。
而他也真的那么做了，悄悄走近她，冷不防的捏住她肥嫩的双颊，往两旁拉了拉。
“啧啧啧啧，你这两团腮帮子的肉，软得像面团一样。”秦啸凌恶笑道。
她一时吓傻了，不知如何反应，直到被揉捏得好痛，她才打掉他的手，霍然跳起来，张开一口白牙便朝他的鼻子用力一咬。
“啊！”他吃痛的惊叫一声，捂着鼻子，恼怒的直跳脚。
他乃腾王府人人捧在手心里呵护，尊贵非凡的小王爷，出生至今九个年头，没人胆敢对他如此无礼，而她竟敢咬他？！
“敢捏我？教你好看，哼！”拔腿逃跑前，祈净朝他扮了个鬼脸。
“你……”他痛得龇牙咧嘴，涨红了脸。
追上前逮到她后，狠狠的揍了她那可爱的小屁股几下，却惹来她一顿嚎啕大哭，把长辈都给惊动了，他也因此被母亲斥责了几句。
原以为这件事就这样过了，没有想到她竟趁他午睡时跑来报仇。
她提了一只装着墨色汁液的水桶，趁他熟睡时，朝他泼了下去，当下淋得他一头一脸。
“下雨了吗？”从梦里惊醒，他一时之间弄不清楚究竟发生什么事了。
见秦啸凌一张脸儿全都被她染成黑色的，祈净咧开小嘴儿欢喜的大笑，接着吐舌吊眼，朝他扮了个鬼脸。
“哈哈哈，你这个坏蛋变成黑脸人了。”
当时有一瞬间，他几乎忘了要生气，而是呆呆的看着她笑得可爱灿烂的模样，等到回神后，她早已逃得不见踪影……
秦啸凌回忆起幼时与她玩闹的往事，俊容满是怀念的笑。
“大概小时候便对你另眼相看了吧，当时你是唯一一个敢跟我作对的人。”
他父王是皇上的五皇叔，他则长皇上一岁，算起来皇上还得尊称自己一声堂兄，加上父王仅得他这么个独子，双亲格外宠爱他，因此养成他自小便骄纵跋扈的性情，王府上下人人敬畏他小王爷的身份，没人敢招惹他。
同侪的玩伴也因惧于腾王府的权势，不敢违拗他，对他唯命是从，巴结谄媚。
也许便是因为如此，而令他对年龄还小他两岁，却敢与他作对的她印象十分深刻。
往后，每年娘亲要返回祈府探视外公、外婆时，他总吵着要随行，每回与她见了一面都免不了争吵不休。然而不管与她如何吵闹，在祈府那段时日，他是感到很快乐的。
“你呢？你又是何时开始对我有好感的？”秦啸凌反问。
听他提起两人幼年时的事，祈净也忆起了一事，莞尔一笑说道：“小时候，因为你老爱欺负我，所以我是有点讨厌你的，尤其第二年，你再随大姐回来探亲时，故意摔坏我陶马那次，更让我讨厌死你了。”
由于母亲快四十岁才产下她，因此她与兄姐年龄相差甚多，在祈府里没啥玩伴，常常独自一人玩耍。
那日午后，她在花园里把玩着府里一位管事叔叔替她捏的一匹陶马，她握着马儿忽上忽下的佯装马儿在奔驰的模样，一个人玩得津津有味。
旁边蓦然响起一道嗓音──
“这马儿捏得还不错，我要了。”说着，一身锦衣的秦啸凌霸道的抢过她手里的陶马。
她自然是不依了，气呼呼的皱拢了一对秀气的眉。
“不给，这是藏叔叔送我的，我才不给你，还给我！”她及时握住了马儿的后腿，使尽吃奶的力气想要夺回。
一张小脸蛋因用力加上气愤，涨得红通通的。
秦啸凌没想到她小小个头倒是挺有蛮劲，把马儿给攥得死紧，他不悦的斥道：“我看上这马儿是你的荣幸，还不给我放手？”
瞪着大她两岁，比她高出一个头有余的男孩，祈净不仅没有被他的蛮横给吓住，反而握得更紧，十只圆滚滚的指节用力得都泛白了，娇软的童音激动的嚷道：“你要不要脸，抢我的东西，我要去告诉大姐，说你好坏，叫她骂你！”
秦啸凌嘲讽的撇唇，“你尽管去说呀，娘最疼我了，才舍不得骂我。”嘴上虽这么说，他却松开了手，用轻蔑的口吻接着说：“这种烂东西本少爷才看不上眼，不要也罢，免得弄脏我的手。”
好不容易蓉心爱的玩具，她笑逐颜开，秦啸凌却趁她没留神，一把再抢走那陶马，然后用力掼于地上，匡的一声，陶马当场碎了一地。
哼，敢不给他玩，那就谁都不要玩！
新玩具就这样被弄坏了，祈净难过得嘴儿一扁，登时放声大哭。
“你摔碎了我的马，你这个坏人，你坏死了，赔我的马儿，赔我的马儿，呜呜呜呜……”
见把她给惹哭了，秦啸凌不耐烦的骂了一声，“爱哭鬼，就只会哭！”
看她哭得没完没了，一副很伤心的模样，他渐渐有些心虚，慌了手脚，想了想，遂从颈上解下一块随身佩戴的玉坠，塞进她手里，哄道：“喏，这是我最喜欢的坠子，赔给你啦，不要哭了！”
接过玉坠，她一边抽噎一边看着，不久泪就停了。
不过她人小，心眼也小，才没那么简单就原谅他。
因此隔日一早，便偷偷躲在他寝房外，小脑袋瓜鬼鬼祟祟的往里面探呀探的，窥看须臾，瞥见侍婢要伺候秦啸凌更衣，她连忙走进房里。
“啸凌，早啊，你在更衣呀，我帮你。梅姐姐，让我来。”她推开侍婢，迳自拿起他的外衣走到他身边。
“净小姐，这种事怎么好让您做？”侍婢有些迟疑。
“不要紧，你先下去吧，娘说咱们是亲戚，应该要和睦相处才对。”
听见她这番求和的话，秦啸凌高傲的睥睨她。
“哼，你现下知道与本少爷作对没好处了吧。”对祈净的主动示好，他唇角忍不住泄露一丝得意的笑。
“对、对。”她笑得格外灿烂，一个劲的直点头，搬来一张凳子踩在上头，为比自己高出一个头的男孩穿上外衣，一边学着大人的口吻说道：“毕竟我是长辈，不好跟你这个晚辈计较，你说什么便是什么。”
“哼，矮冬瓜，谁说你是我的长辈？”他不悦的驳斥。虽然娘总是要他叫她净姨，可他才不承认这个臭丫头是他的阿姨呢。
她圆润的小脸上还是堆满笑。“你不承认就算了，随你吧。”穿妥外衣，她语气微透着一抹异常的兴奋，催促着他，“喏，穿好了，你快出去吧。”
总觉得今儿个她的笑容似乎太热切了些，他狐疑的瞄瞄她，再低头检视一下身上的衣裳，没发现任何异状，便傲然瞅她一眼，撂下话，“臭丫头，你若是胆敢跟我搞鬼，我让你吃不完兜着走。”
祈净模仿着她娘说话的口吻，说道：“你这孩子真是的，口没遮拦，不过我不会同你计较的。”
她跳下圆凳，拉着侍婢梅儿的手，迳自走出去，粉嫩的唇畔隐隐带着掩不住的窃笑。
来到屋外没多久，秦啸凌便察觉府里每个看见他的人都面露诡异之色，似笑非笑的，似乎在强忍着什么。
行经一处回廊，他听见身后传来一阵吃吃的笑声，猛然回头。
那侍婢掩唇正笑不可支，没料到他会遽然回头，笑容顿时僵住。
“说，为何我一走过，你便发笑？”他板起那张好看的小脸，怒问。
“奴婢该死，奴婢不敢了，请小王爷息怒。”被他一喝，侍婢吓得直哆嗦。
“我要你说为何一看到我便发笑，你老实回答便是，哪来这么多话？”他不耐烦的斥道。
那侍婢结结巴巴的答腔，“奴婢、奴婢是因为……因为看见小王爷背后写的字，所、所以才忍不住笑出声的。”
“我背后有写字？”他回头想看背后的字，奈何颈子不够长，压根看不到，索性脱下外衣，一窥究竟。
当那三个斗大的字──我是猪，映入眼帘时，他恼得眼里直冒火，而在那三个字的旁边竟还画了一头流着唾沫的猪儿。
“可恶的死丫头，我就觉得你今日笑得很古怪，还突然跑来替我更衣，果然有鬼，这回我非打烂你的屁股不可！”
偷偷躲在暗处，看他愤怒得咬牙切齿的模样，祈净乐得大笑，但不久，她可爱的小屁屁就遭殃了……
昔日两人水火不容的情景得他跳脚的事，现在回想起来却充满了乐趣。
秦啸凌苦笑道：“你呀，就是这么鬼灵精，让我没办法不把你给记在心里，惦着记着难以忘怀。”所以后来，娘每年回祈府省亲时，他都吵着要跟。
他那专注灼热的凝视，令她胸口悸动，她唇畔牵起一抹好轻好柔的微笑，踮起脚尖，轻轻在他颊畔印上一吻，说道：“雨停了，咱们下山吧。”
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银月高悬，春夜凉似水。
床榻上，祈净辗转反侧，迟迟无法入睡。
这几日她总觉得心头有些忐忑，好似将要发生什么事。
大姐近日反常的不再阻止她与啸凌亲近，甚至还要他们玩得开心一点，这仿佛像是暴风雨前的宁静那样令人不安。
她知道姐夫定然不会对自己和啸凌的事坐视不管，他必定会采取行动，看来应该就在最近了，只是不知姐夫会对自己做出什么样的安排？
正思忖间，忽听见窗外有人匆匆而过，祈净不禁有些好奇的推开窗子望去，瞥见是大姐与路总管。
“这么晚了，大姐跟总管要上哪去？”她纳闷的自言自语。总管这么晚还去找大姐，必是有什么重要的事吧，反正她也睡不着，索性就跟出去看看。
一路悄悄跟到偏厅，她隐身在窗棂边，听见里头传来的交谈声──
“王爷让属下来转告王妃，一切已准备就绪了，这是王爷亲笔写的信函，请王妃依照信中指示行事。”
祈琴接过信，阅毕后颔首说道：“嗯，我知道了，我会依王爷的吩咐行事，待啸凌离开后，你们再送走净儿吧。”
听至此，祈净震惊的捂住嘴。果然，大姐和姐夫已有安排……
虽然心中早有所觉，但突然听闻此事，她还是乱了方寸，不敢再逗留，悄然离开。
一路恍惚的回到她的房里，心绪这才稍稳，她幽幽垂目，凝视着窗外婆娑的树影半晌，接着仿佛下定了什么决心，转身从衣柜里翻出一包来别苑前特地暗中找来的药。
“看来，也该是用它的时候了。”
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悄悄来到秦啸凌房前，她举手轻轻敲了下门板，并刻意压低嗓音问：“啸凌，你睡了吗？”
房内的人已睡下，但灵敏的耳力登时便认出门外的人是谁，连忙起身开门，迎她进屋，重新再点燃桌上烛火。
“净儿，你怎么这么晚了还过来？”
“我睡不着，泡了杯参茶，想与你聊聊。你想睡了吗？”祈净看见他身上只穿了件白色单衣，显然适才已就寝了。
“不，还不想。”纵然方才是困了，可一看见心上人，他的精神便为之一振。
“喏，这参茶是为你泡的，把它喝了吧。”她将手里的杯子递过去给他。
“好。”即使他一点都不渴，但她亲手泡的参茶他怎可能不喝，于是举杯一口便饮完。
祈净满意的看着空了的杯子，与他闲聊了一会儿，见他眼色迷蒙，似有倦意，便起身告辞，“啸凌，你睡吧，我先回去了。”
“不，我还不困。”他强撑着精神与她说话。心上人就在眼前，他哪舍得再回去睡觉。
“不，你困了，我扶你上床休息吧。”她极温柔的扶着他走到床榻边，为他脱去鞋袜，掀开被褥，让他躺下。
眼前模模糊糊的看不清，看来他真的困了，可身子忽然热得好难受，仿佛有一把火在体内烧灼着，下腹也渐渐紧绷。
“你睡吧，我走了。”
“……嗯。”他含糊的虚应了声，隐隐约约好似听见她开门离去的声音，他阖上俊目，迳自睡沉了。
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一只手死命的撑在床壁，拚命抵挡着颈子上那双有力的臂膀，只要再凑近一寸，两人的嘴就要碰上了。
“少爷！您醒醒，看清楚一点，我是秦文，不是净小姐！”秦文急切说道。
半晌，秦啸凌终于睁开迷离的眼。“秦文，怎么是你？”看见那张黧黑刚毅的脸孔近在眼前，他骇然一惊，“你、你想对我做什么？！”
见他那副仿佛自己想对他做出什么不轨举动的模样，秦文嘴角微微抽搐了下。
“属下什么也没做，见少爷今天晏起了，所以才过来叫醒少爷。”
秦啸凌质疑，“你还狡辩，叫我起来用得着把脸靠得这么近吗？”
愈想愈可疑，都已升他为副将了，他却仍老爱跟着自己，这秦文该不会是对他怀有“那种”想法吧？！这么一想，鸡皮疙瘩顿时爬了满身。
看见主子面露惊疑，似乎真以为他想对他怎样，秦文忍不住又好气又好笑。“少爷，请您看清楚一点，是您的手紧紧勾着我，让我没办法退开！”
定睛一瞧，秦啸凌这才发现自个的两只手确实环住秦文的颈子，他吓得连忙松手解释，“我、我在作梦，以为你是净儿，所以才会……”
主子一松手，秦文这才得以退开站直身子。“属下知道。”他一来便听见主子嘴里不停呓语着净小姐的闺名，也不知是作了什么好梦？
“现下什么时辰了？”秦啸凌尴尬地望向窗外的天色问。
“辰时了。”
“辰时？我今日竟睡得这么晚！”他诧道。他一向寅时便起床，然后练一个时辰的武。
秦文回道：“属下迟迟不见少爷出来，伺候您的侍婢说您还未起身，不敢吵您，所以我才进来看看。”
秦啸凌下床，秦文欲伺候他更衣，他挥手制止，“秦文，别忘了你现下已是堂堂副将，这种事让侍婢来做就成了。”
“是。”秦文连忙招来侍婢，伺候他更衣梳洗。
人人皆说他这个主子霸道蛮横，然而他却对少爷心存感激。他双亲早逝，当年仅八岁的他无力谋生，只能靠乞讨为生，不时还会受到地痞恶棍的欺凌。
那次，他不慎撞到那些恶棍其中一人，招来他们一顿毒打，适巧遇上了少爷与王妃。
虽说那时少爷会救他纯粹是出自好玩的心态，想试试新得到的弹弓威力有多大，才会用弹弓帮他赶走那些恶徒，但他却因此得到王妃的怜悯，收留了无家可归的他，还安排他成为少爷的侍童。
少爷脾气虽不好，却不曾凌虐苛待过他，两人熟稔后，少爷还挺照顾他的，让自己随他习武识字。
少爷十五岁夺得武状元随军出征，屡立大功，而被皇上赐封为骠骑将军，而他也因此被拔擢为少爷的副将，从此不再是奴仆，少爷对他的再造之恩，他今生都不敢忘。
“秦文，你过来时有看到净儿吗？”更衣梳洗后，秦啸凌问。
“没有。对了，少爷，王妃请您起床后先过去她那儿一趟。”
“嗯。”秦啸凌漫应一声。
前去见母亲的路上，他仍在回味着昨夜那旖旎的梦境，那梦逼真得令他觉得自个好似真的抱着她，与她耳鬓厮磨了一番……直到来到母亲的房门口，他才略略收整心神，进门问安。
“孩儿给娘请安。”
“啸凌，你今日怎么晏起了？”祈琴关心的问。通常儿子练完武后，便会来向她请安，今天却晚了一个多时辰。
“我也不知怎会睡过头了。”
“你要多注意自己的身子，还有，你父王捎来消息了。”注视着儿子，她温婉的说。
“他处理妥黄府的事了？”
“不是，他说南疆发生叛乱，近日朝廷可能会出兵平乱。”
“哦。”秦啸凌淡应一声，对此事不甚关心。他又不是皇上，这种事毋需他费心。
瞧见儿子一脸无动于衷，仿佛不干己事的样子，祈琴接着说：“听说皇上有意派你出兵平乱。”
秦啸凌霎时不悦的皱起浓眉。“我不去，朝廷里又不是没有其它将军，况且南疆的地形我又不熟，没道理派我去。”
“这事还未决定，最后仍须由皇上定夺，你父王只是让我转告你一声，好让你心里有个底。”
“什么底，我现下可没那个心思领军去平乱。娘，你让父王叫皇上那小子派别人去。”
听见儿子如此放肆的话，她敛眉斥道：“啸凌，纵然你比皇上年长一岁，但他毕竟是天子，不可如此无礼。何况皇上虽年少，却十分英明睿智，不是能由得人摆弄的，太后便是最好的例子。”
他们这位年少的帝王，隐忍三年任由太后垂帘听政，做了三载的傀儡皇帝，其实暗中培植势力，在去年猝然发难，从太后手中夺回了大权，这件事当时引起朝野哗然震动。
然而在皇上举事之前，王爷便曾对她说过，这位少年皇帝城府极深，不可小觑，将来必有一番作为，因此在他软禁太后后，王爷便率先对皇上表示效忠，其它举棋不定、犹存观望心态的朝臣们，这才纷纷跟进。
“是，我知道皇上很能干，一举便扳倒了太后。”秦啸凌懒懒附和。
知儿子素来对朝政不感兴趣，祈琴摇头叹息。“你这孩子！对了，怎么今早也没见净儿呢？她也晏起了吗？”
“咦，她还没来向娘请安吗？我过去瞧瞧。”说着他便心急的跨出房门。