第三十四章 城中危情

    林芳茵走在前面，墨萧在后面一直看着她的背影，她不知如何面对墨萧，明知他动机不明，但她却怎么也说不出口。

    她走在路上，手上拿着木雕的小人，她看着已经与李才人他们有了一段距离，于是林芳茵加快了脚步，准备赶上李才人他们。

    看着来迟的林芳茵和她手上拿着的木雕小人，又见着她一副心事重重的模样，李才人不由得多问一句说：“这几日我知你总是心神不定的模样，我也问过皇上，这次微服出访也就在苏州待几日，唐婕妤的事总在皇上心里压着，想必皇上也无法安心在外逗留太久。”

    “嗯。”林芳茵有气无力地回答着。其实，她希望墨萧能听到李才人所说的话，这也能断了他的想法。

    皇上这时突然停住了。他看着站在一家盐店门口的老妇人，正在与商贩讨价还价。妇人佝偻的背，再加上一身粗布麻衣，布鞋上的灰看起来堆积了许久般，原先布鞋的颜色应该是深黑色，此刻被一层厚土蒙上倒是灰蒙蒙的一片，再露出一小块的黑色，看起来破旧至极。

    老人一只手拍着后背，另一只手指着盐店里的盐说：“你这盐怎么这么贵，比昨日又高了好几文钱。”

    盐店不大，在店门与老妇人说话的应是店的老板，老板脸上挂着一副不耐烦的模样，他一边抖着脚，一边嘴上不知嚼着什么东西，他俯视着老妇人，一股子高高在上的样子。

    老妇人想要再和店家商量着看能否再低些价，可店家似乎不想再与老人再多费口舌，他伸出一只手向前推了推，意思是买不起就走，别在这碍眼。

    老妇人失望的表情看起来可怜得很，这让心存医者之心的李才人心有不忍，她悄声地对着身边的皇上说道：“皇上，苏州的盐货供不应求，富人买的起，穷人却只是可望不可即。”

    皇上认真地看着面前的这一家店铺，思索着事情，他寻思着苏州既然没遭上旱灾，商贸往来也都一切正常，按理说老百姓一般的吃穿住行应该都能承受得起。

    来来往往的百姓看起来一切都正常，在集市上该买东西就买，也有平常人进店铺里买盐，但普通人的盐袋却是盛得很少，再看着他们的神情仿佛都是因为盐价问题。

    这样想着，皇上一行人离开了店铺，他看着身边一直低着头走路的林芳茵，不由得问着：“夫人，怎么了，是没见着好玩的？”

    皇上温和的话倒让林芳茵顿时回过神来，她缓缓地开口说：“妾身只是许久未出来，这一时间还未缓过神来。”

    说完后，她略微沉吟一会儿后开口道：“妾身想着，盐价飞涨定是与当地官员的干预有关，盐的贩卖都要经过盐运衙门，而盐运衙门却是有当地官员掌控，现今，盐价到如今地步确实让人觉得奇怪，按理说官盐都不贵，一般百姓也都能吃得起。”

    皇上看着皱着小脸说的头头是道的林芳茵，面上笑容扩大， 他含笑地看着林芳茵说：“你的意思是问题是出在官员这儿。”

    这一番推断也不是不无道理，追根到底，还是没有证据，但长此以往下去难免百姓不会怨声载道，民生怨气。皇上其实也想到了可能问题就出在官员这。

    他对着身边的人说道：“走，去成衣店。”说完，一群人不解地跟着。到了最大的一家成衣店后，皇上率先开口对着掌柜的说道：“你们这最贵的衣服值多少？”

    原本掌柜看着稀稀少少的人就打不起精神，他再看着来人的穿着打扮，心里乐极了，想着来人定是非富即贵。于是他热情地招呼着，然后满脸堆笑地说：“十两，但客官们如果想买，价钱还是好商量的。”

    只见皇上并没有提买什么衣服，而是接着问道：“普通的衣服呢？”

    这句话倒让掌柜有些奇怪，他不明白为何眼前这个玉树临风的男子为何这样问，但想着也不能怠慢了贵客，于是他笑着说：“普通的衣物也就是五六十文钱。”

    此刻皇上听着，饶有兴致地说：“那这是盐贵还是衣物贵？”

    掌柜更加是迷惑万分，他不明白这是何意。但一说起盐，掌柜的也提起了精神，他压低着嗓音说：“你们是新来的吧，这盐价自打去年开始就是只高不跌，现今是盐比衣服还贵。”

    掌柜还想再说几句，突然意识到什么，然后峰会一转，面上的笑容消失了，他微微提高声音说：“各位客官要不想买衣服，那就请便吧。”

    这时，掌柜用手指着门外，逐客令看起来明显至极，自然，皇上一群人快步地离开了。路上，林芳茵开口说：“看来那个掌柜应该知道些什么，但不想告诉我们。”

    墨萧清冷的声音传来：“我们不是苏州人，他们当然对我们存着戒备。”

    就是这种表情，一本正经，一种高高在上的模样，林芳茵此刻却非是跟他辩解，林芳茵抬着下巴，轻盈的声音如美妙的乐曲一般涤荡人心。墨萧听着她的声音竟不自觉地出了神。

    “你怎么就知道是因为我们是外乡人，说不定这老板就是不想让别人知道，怕强加祸患，给自己惹来麻烦。”林芳茵一本正经地说。

    看着林芳茵这一股赌气的表情，墨萧也不想与她在说些什么，而一边的皇上看着俩人斗嘴般也少不了默契，于是打趣地说：“你二人斗嘴也是默契啊！”

    虽是无心地一说，林芳茵可是心里一紧，她赶快地俯身说道：“妾身方才失礼了，还请夫……和墨公子见谅。”

    那个字像是在嘴里打结一般，怎么也说不出口，这虽是在宫外，但规矩还是摆在面前的，自己和墨萧还是要尽量少说话以免惹来不必要的麻烦。

    待几人逛了一会儿就打算回客栈了，一楼的桌旁，皇上对着身旁的墨萧说道：“墨公子对今日之事可有什么看法？”

    墨萧看着偌大的一楼，却只有自己和皇上二人，其余人要么就是坐的离这远，要么就是要快吃完准备起身离开。而林芳茵他们却已上楼，独留几个侍卫守在隔壁的方桌旁。

    而墨萧却是坦然地说：“李兄，今日之事我与林夫人的看法一致，追本溯源还是在官员身上，我觉得……有可能是官员走私盐，垄断了官盐所致。”

    这话一出，皇上双手的拳头攥紧，他皱着眉说：“你的意思是说，这群官员是把官盐私运再卖给百姓，而同时又压着官盐的供给，是为了中饱私囊。”