第3章
她一名女子孤苦无依，在现今世道中求生存实非容易。.认真面对生活、态度光明磊落的人，纵然选择他不认同的道路，都值得尊敬赞扬。
“阿行——救命呀——”泥娃还没跑到相思树下就开始对燕行求救，一路惊呼过来，跳上船之后就连忙躲到船尾，要燕行快开船。“别钓鱼了，回头我买两条送你，快开船，开船开船开船啦！”
燕行钓线一收，撑竿往伏虎山的方向划动。到了山麓之下，他盘腿落坐在泥娃面前，平日他不会主动询问旁人杂事，这回终于忍不住探问是哪个环节出了错误。
“你究竟做了什么？三天两头往我这儿躲。”
这个月她已经跑到这里请他开船至少五、六回了，以前不认识他的时候，遇上这种场景，她是躲到哪里去？最后万一逃不过，她是不是就任由对方打骂，再笑笑地承受了下来？
不管发生什么事，她脸上只有笑，即使回忆悲苦过往，她除了眼神闪过一丝纠结痛楚外，还是一脸灿笑，他听得愈愁苦的事情，她笑容往往愈深刻清丽。
“还有什么，不就是这个吗？”泥娃朝他嫣然一笑，揉合天真的自然媚态风情万种，随即扫过北风，冷冽了下来，但是嘴角的笑意却未完全凋零。“我就朝她丈夫笑了下，她就以为我要勾引他，我真有那份心，全潜龙镇的男人不就全跟我走了吗？以前她们气归气，只敢在门外数落我，现在都趁我老板不在时侵门踏户追打我，还赏过我巴掌呢！唉，真搞不懂老板最近在忙什么，三天两头不见人影，一去就是过午才回来，好几次甚至到日落才见着人呢！看来我今天也要过午才能回去了。.”
为了小命安全，她曾试问过老板几次，除了被她冷冷瞪回来以外，什么消息都没有，只好摸摸鼻子咬牙苦撑。还好客栈里少了她还有两名跑堂，跑勤一些应该应付得来，只是回头又要破费请他们喝酒赔罪，心好疼呀！
还好有阿行陪着，不幸中的大幸。能跟他同处一条轻舟之上，想来心情就好了，就像开满了鲜花，香气淡雅飘逸又充满生机的春天就酝酿在她心里一样。
她真喜欢待在阿行的身边，总有说不出来的满足与愉悦。他的气质在潜龙镇当真独树一格，她从来没在这座纯朴……好吧，把追打她的悍妇们排除在外，确实是座单纯的城镇里，见过像阿行一样淡泊无欲，却怀藏天地的人。
她总觉得阿行非池中之物。他是龙，翱翔天地的苍龙，却自愿屈困浅滩，背后一定有什么原因。
赏巴掌？“是刚才追你的妇人打的吗？”这里是死路，所以他才在这里绑船摆渡，免得抢了船坞生意，多半都是负担不起船资的人才会沿途找到这里。如果泥娃逃到这里找不上任何人帮忙，她会遇上什么处境？
“我也忘了。反正这种事层出不穷，一直记着，难过的人只有我，她们又不痛不痒，不是吗？”能开开心心最重要，不然日子怎么过呀？
“既然你知道问题所在，为何不试图改变？”一直隐忍只会养虎为患。连他都为她感到不值，就算她将过去的仇恨释怀得再好，倘若再发生一次，她一样要咬牙忍下来，告诉自己笑一下就过得去吗？
一股怒意上涌，燕行为她不平。.
“开门做生意，不笑怎么行呢？不然你这顶纱笠借我顶着上工好了！”取下燕行的纱笠往自个儿头上戴，泥娃覆在纱笠下的黑眸瞬间瞠亮起来，双唇不自觉张开，大到都能塞鸡蛋了。
瞧他眼如榕叶，圆身而细未，眼神炯熠生辉；鼻如幼笋直挺不阿，却未见刚强凌霸不近人情；眉宇浓直端见正气；唇瓣樱红略偏淡白。宛如飘落湖面的木棉花，不居高位，仍不损其挺立气度。
不知是否常日覆盖在纱笠之下的缘故，阿行的肤色不见黝黑，而是滑顺的透白，却不至于让旁人第一眼就误解他是个手无缚鸡之力的弱丁，干干净净给人的感觉非常清爽，相较之下这片澄朗开阔的湖水就显得有些失色。淡然的熊度并无拒人于千里之外的意味，反而是炎炎夏日里消暑的凉水，不禁让人想亲近且掬取。
她真不敢把纱笠还给阿行，就怕现在她的脸比猴子的屁股还红。她轻咳一声，连忙转移话题。“阿行，你有到另一边的城镇去过吗？我听人说那里比潜龙镇还要繁华，随便一条小巷都能停两辆马车。大伙儿吃得饱、穿得暖，工作多又好找，连女工都有人争着请，每月十五还有灯会，车水马龙热闹非凡。我一直想去瞧瞧，可惜走不开身。”
而且船票又贵。她打听过了，五十文钱一张，还只能用站的站到对面去！这片湖是能有多大？来回就收她一百文，是她两成的薪饷了，简直吃人不吐骨头。再说，她最大的梦想就是买地盖房子，五十文简直要她凿墙角，她下得了手才有鬼。
“齐东城是比潜龙镇发达些，但没有你说的一半好。”去年粮价大涨，不少人举家搬到潜龙镇佃农耕食，织坊绣楼亦遣走不少女工，今年景色还未见复苏，还是有不少人过苦日子。燕行突然撑竿站起，划船徐徐而行。“你过午才要回去，还近两个时辰，我带你过去看看，就知道有没有你说的车水马龙、热闹非凡。”
她不想多谈，他何必苦苦相逼？在他的能力范围内能照料的地方，尽力就是。
“你真的要带我过去?!”泥娃简直乐歪了。总听着客人赞扬齐东城有多好有多好，潜龙镇可能得再一、二十年才有办法并驾齐驰，她实在好奇，想一探究竟。“阿行，你对我真好，交你这朋友，值得！”
泥娃喜孜孜的模样看在燕行眼里反应实在过度，从这儿到齐东城最久不过才两刻钟，他曾一天来回数趟，载她一程不过举手之劳。一点小事就让她开心得像个有糖吃的孩子，这种个性很容易吃亏。
也是这种个性，才有办法选择不去计较吧？
船慢慢地行驶，燕行的心境也慢慢地融入了泥娃爱笑的影子。
“齐东城耶，不知道那里的日子有没有比潜龙镇好过？”就算有，她也不可能背弃老板琵琶别抱，虽然老板凶又没耐性，脾气一上来就六亲不认，对她却是没话讲的好，把她进客栈那天当作她的生辰，年年都包红包、煮红蛋替她庆祝。
“见仁见智。”不是有钱才会开心，皆看人如何调适。
随后，燕行便不再出声，任凭泥娃天南地北地吱喳着。她也厉害，一路上都没停过，像被关了好几年的鸟儿，振翅数百里而不歇。
“到了，下船吧。”
“哇——”泥娃不免惊呼，到了岸上不断地来回转圈，贪看眼前繁华景象。
岸边停了几十辆货船、客船，相较之下燕行的一叶扁舟彷佛只是采莲用的小船。
齐东城门人来人往，是潜龙镇门的三、四倍大，两辆马车交错而过，还有空间让人通行。
城门两旁几家摊贩飘着杏仁茶香、臭豆腐味，不少卸完货的壮丁披着老旧汗巾，蹲在墙边囫囵吃着油条配杏仁茶，也有等船的客人在茶棚下租了套茶具，数个人围桌聚着聊天，问这人打从哪儿来，问那人计划上哪儿去。
城外就这么热闹，潜龙镇活像个乡下地方，根本不能比呀！
燕行绑好船，蓉纱笠戴上，正准备带泥娃进城时，就来了两名佩剑的青衣男子，面带焦急地张望着岸边，最后落在两人身上，好声哀求——
“好心船家，你能帮个忙载我们师兄弟俩到伏虎山下吗？我们有急事，赶下午的船铁定来不及，船资我们不会亏待你的。”其中一名较为年长的青衣男子取出一贯钱，他们问过了，这是十倍船资。
“不——”燕行举手推拒。暂先不论他渡人不取支费，既然答应泥娃带她转绕齐东城在前，此诺即可抵万金。