第7章
郑恬给了他们一笔银子，安顿他们开了这间粥铺，又亲自将做酱菜的手艺传给他，靠着食客的口碑，生意一日比一日好，前阵子还盘下一处院子，预备开一间专做酱菜作坊，到时候这间粥铺就会交给新来的掌柜掌管，洪老夫妇和洪福生都会将主力转到作坊的营生。.
“对了，小姐这趟回来，正好可以看看这几个月的帐。”洪福生兴冲冲地转进里间拿出账本，洪大叔和洪大娘知道东家小姐来了，也笑着出来打招呼。
“不必对帐了，之前你们要香草转交给我的帐簿我都看过了，没啥问题。我今日来就是想跟你们说说作坊的事。”
说着，郑恬从怀里掏出一张图纸，详细跟这一家三口说明到时这作坊的内部如何设计安排，有哪些工具和设备是必须购置的，还有雇用多少工人、如何采买蔬菜等等……这些事她怕香草说不明白，写下来又怕洪福生认不得几个字，只好画了图，再亲自过来一趟搭配着图解说，也好让他们记得牢些。
这番滔滔不绝地说下来就用去半个多时辰，她急急起身。“我这回也是偷溜出来的，不能多说了。大叔、大娘、洪大哥，这酱菜作坊的事情就交给你们费心了，有什么消息再透过香草传给我。”
“是，小姐放心，这店里的事有我们呢！”洪老夫妇连连拍胸脯保证。
郑活相信他们都是质朴的乡下人，酱菜的生意交给他们打理，她一介女子也不需抛头露面，等赚够了银子，她一定要想办法让娘和弟弟搬离郑府。虽说自己这辈子怕是只能困在那深宅大院里了，但只要娘和弟弟得到自由，她一切心血就不会白费。
带着对未来美好的向往，郑恬微笑着离开“知味粥铺”，洪福生亲自送她到门口，直到她走远了，仍痴痴地盯着她背影消失处，全不知道自己这副傻样完全落入附近一双冷厉的眼里。.
郑恬在巷子口的点心铺买了两盒点心，才刚转过身，一辆华丽的马车忽地停在她身前，接着，从那敞开的车门里伸出一条手臂，动作粗鲁地把她拽进去。
“救命！”
她才刚惊呼一声，人已经落入一个宽厚硬实的男子怀抱里，马车也毫不耽搁地立即驶离……
第3章(1)
虽是白日，可帘幕放下后，马车内的空间仍是幽暗的，光线朦胧。
“救命……呜……”
男人用一只手紧紧钳握着郑恬的腰，另一只手掩住她的口鼻，她使尽力气挣扎，却无法从他怀里挣脱。
粗重的呼吸、带着淡淡酒气的男人味及强悍的力道……郑恬慌极了，莫不是自己今日遇上了绑匪，或是个见色心起的莽汉？
“呜……嗯……”想着从前在乡野间听闻的，那些落入盗匪手里的女子的命运，她顿时心乱如麻，深怕自己也沦落到那样悲惨的境地。
横下心来，她不顾一切地狠狠往那男人的掌心肉里一咬。
男人吃痛，大手下意识放开她口鼻，她深吸一口气，张嘴就要呼救，男人的手再度掩在她唇上，沉冷的声嗓抢先落下。
“别叫，是我。”
她愣住，分辨这似有些熟悉的嗓音，许久，发晕的脑袋逐渐清醒。“侯爷？”
“没错，正是本侯。”
是他！居然是他！
郑瑜僵住，心韵狂乱如鼓，重重擂击着胸口，好一会儿，她才鼓起勇气回头，借着微弱的光线看清了男人俊朗的脸庞。.
萧隽冷冷地注视她，经过方才一番挣扎，她发髻早已散乱，束发的簪子脱落，墨黑的发丝如瀑倾泻，若不是她故意抹黄了脸，当真是肌肤如玉，秀发如墨，好一个慵懒美人。
想起这眉目如画的女人方才还在一间店铺里私会青年男子，萧隽目光陡然一厉。
她看出他的郁恼，惊得倒抽口气。
“怕了吗？”他沉声问，语气噙着刺骨的寒意。
她暗暗咬了咬牙。
“你既然敢这般打扮独身上街，我还以为你早有了万全的心理准备，知道自己迟早有一天会遭起了色心的歹徒劫持？”他话中带刺。
她容色更加刷白。“我……不是……”
“不是什么？不是自己一个人？”他冷笑，拇指重重地碾过她唇角，只一个暧昧的举动，便教她领会到满满的威胁。
郑恬咬唇不语，小手握成拳头，努力克制心头翻腾的波澜，今日她确是单身上街，盼了好一段时日，好不容易才等到郑瑜带着一群丫鬟和小厮出门访友，机会稍纵即逝，她也自知莽撞，仍是命香草在屋内假扮自己，一个人悄悄地溜了出来……
“就为了见那男人一面，你连自身的危险也不顾了？”
他说什么？！
郑恬惊骇，不敢相信地瞪着眼前这张冷厉的俊颜，菱唇轻轻颤着，费尽力气总算绽开一抹微笑，用着甜腻嗓音说道。“爷……说什么呢？我在府里实在闷得慌，这才一时淘气，出来走走……”
大手倏地掐住她的唇，她痛得睁圆了眼。
萧隽俯首望她，像要望进她澄澈的水眸深处。“莫跟爷来撒娇卖痴那一套。”
他一字一句，锋利如刀。“郑恬，你骗得了别人，骗不了我，我知道你一直在装。”
她心韵乍停。
而他已懒得陪她绕弯子，开门见山地质问。“说！你去那间粥铺做什么？”
他果然知道了！他究竟跟踪她多久？都看见了些什么？
明知今日这关怕是过不去了，郑恬仍做最后挣扎，故做委屈地拉下他的手，揉了揉疼痛的小嘴。“能做什么？就是吃粥啊。”
他一声冷嗤。“如今你还想唬唠我？”
“我没唬唠你，真是去吃粥的。”她坚持。“因为我娘亲和弟弟都很喜欢吃那间粥铺的酱菜，我想着买一些给他们尝尝……”
“是吗？那方才你手里提的怎么不是酱菜，而是两盒点心？”
对喔……郑恬真想自赏耳光，她知道自己不是特别聪颖机智，学不来那些聪明人高来高去地斗心机，所以向来都是以装傻扮天真来躲过一些有形无形的明枪暗箭，可她也不算笨啊！怎么在这男人的威压之下，她连找个借口都能弄巧成拙？
唉！只能死撑着硬装下去了。
想着，她故作委屈地低垂羽睫，细声细气地说：“我是让掌柜的直接将酱菜送去郑府……”
萧隽没给她说完话的机会，冷笑着打断了她。“莫说爷领着掌管京城治安的五城兵马司，就是凭我武穆侯的身分，只要一句话，要对付那几个平头百姓，真如捏死一只蚂蚁那般容易。”
这话说得平淡，不带丝毫火气，郑恬却是惊得抛去了伪装，一把拽住男人的臂膀。“你别……洪大哥他们一家都是老实人，他们不会做什么坏事。”
萧隽皱了皱眉，瞥了一眼那紧紧抓住自己臂膀的小手，说也奇怪，他分明心里是不悦的，却并不排斥她的主动接触。
“爷没说他们做坏事，倒是你有没有瞒着我做亏心事？”他直视她，试着从她慌乱的美眸中看出一丝端倪。
“什么意思？”
“郑恬，你名义上可是我的女人。”
话呛得够明了，她无法再装傻。“你、你莫不是怀疑……”
他微微一笑，笑意却不及眼里。“有没有红杏出墙，你自己心里明白。”
“我没有！”她急切地为自己辩白。
一个女人若是遭夫君质疑了清白，这辈子也就毁了一半，虽然她很希望他有一天能休离自己，放自己自由，但不是现在，不是在她还毫无筹码保护自己亲人的时候。
“那你打扮成这副模样去见一个男人是何用意？”他逼问。
“我只是……”郑恬绞着小手，心念电转。
事到如今拿出对付郑家人那套装憨卖傻肯定是没用的，这男人不会信她，她只能豁出去了！
“那家粥铺是我开的！”
“什么？”萧隽愣住，似没想到会听见这样的答案。
“是我拿体己银子出资开的粥铺。”她勇敢地直视他，吐字清晰，语气坚定。