第7章
芳容指着那片桃林说道：“再过一阵子，等桃子成熟就能摘采，咱们这儿的桃子特别好吃呢，届时夫人就能尝到汁多味美的香桃，对了，每年桃子成熟时，大人也爱尝几颗。.”
欧水湄暗暗记下这件事，准备等桃子成熟时要亲手摘一些给他吃。
芳容忽然幽幽轻叹了口气。“当年菲雨小姐也爱吃咱们这儿的香桃呢。”
“菲雨小姐……是谁？”听她提起一个不曾听闻的陌生名字，欧水湄好奇询问。
“菲雨小姐是大人的表妹，曾与大人有婚约，可惜菲雨小姐在十七岁那年就……没能嫁给大人。”芳容说得隐晦。
欧水湄想起母妃曾说过，季长欢曾立誓为早逝的未婚妻守身不娶，想来就是这位菲雨小姐了。
“菲雨小姐一定长得很美吧？”才会令他这么念念不忘，甚至甘心为她守身，若非圣命不可违，她也没办法一偿宿愿嫁给他。
芳容点头。“是很美，只是……”她欲言又止。
“只是什么？”欧水湄不解的问。
“大人的事，奴婢不敢妄议。”芳容急忙低头告罪。
她支支吾吾的模样引起欧水湄的好奇。“你只管说，我保证不告诉别人。”
“可是……”芳容面露难色。
站在主子身后的杜嬷嬷出声道：“既然夫人让你说，你直说就是，有什么事自有夫人替你担待。”
“这……好吧，事情是这样的……”芳容徐徐将当年的祸事道出。
听到季长欢的两位叔父竟这般狠心，欧水湄难掩心疼，气愤的为季长欢抱不平，“他那两位叔父怎能这么无耻，竟想抢夺侄儿的家产！”这事她出嫁前也约略听说过，只是详细的内情并不清楚。.
“还不只如此呢，与大人订有婚约的林家，得知这消息，居然要解除与大人的婚事，好让菲雨小姐另觅高门而嫁。”
欧水湄没想到季长欢痴心相待的未婚妻竟是这般对待他，更是忿忿不平。“菲雨小姐竟然在相公落难之时做出这等背信弃义之事，这种人不娶也罢！”
芳容看了夫人一眼，续道：“后来大人收拾了那两个贪心的叔父，夺回家产，亲自前往林家，求见菲雨小姐一面，没人知晓两人说了什么，只知菲雨小姐在数日之后竟服毒自尽了。”
欧水湄讶异的惊呼一声，“啊！她为何要服毒自尽？”
“这事奴婢也不知道。”芳容畏怯的垂下眼。
杜嬷嬷一眼就看出芳容有所隐瞒，追问道：“你是不是听说了什么？”纵使她不知详细内情，但她身为季府的一等大丫鬟，想必多少听闻了些事情。
芳容连忙摇头。“这事奴婢不敢说。”
欧水湄听芳容是回答不敢说，而非不知道，她拉起芳容的手，诱哄道：“那你小声告诉我，我不告诉别人。”她从发髻上取下一枚发饰塞到她手里，两只黑亮亮的眼睛紧瞅着她，催促道：“你快同我说。”
芳容捏了捏手里那枚珍珠发饰，略微踌躇后，这才道：“那奴婢只告诉夫人一人。”
“好。”欧水湄抬手示意杜嬷嬷与随行的几个丫鬟退开几步。“你快说，她为何会自尽？”
“这事奴婢也是听说的，有传言说是大人责备了菲雨小姐一顿，还让菲雨小姐的父亲丢官下狱，菲雨小姐羞愧又怨愤，才会服毒自尽。.”
欧水湄完全不相信，斥道：“相公一向宽厚仁慈，岂会做出这种事来，何况相公还为她的死而守身不娶。我想，当年菲雨小姐之所以自尽，定是自觉对不起相公，才会一时想不开。”
芳容惊讶反问，“夫人从何听说大人为菲雨小姐守身不娶？”
“我母妃说的。”
“敬王妃说的？”芳容面露狐疑。
“没错，怎么，有什么不对吗？”
芳容小心翼翼的回道：“若奴婢没记错，当初菲雨小姐过世后，大人为她心痛难抑，因此对外表示，愿为菲雨小姐守身十年不娶，而今年正好届满十年。”
这是当年得知菲雨小姐身亡，为了堵住林家之口，大人才这么对外宣称，而林家为了掩饰自个儿背信弃义的丑事，则对外表示菲雨小姐是突染急症猝逝。
“难道是我母妃记错了？”欧水湄楞了楞，完全没联想到母亲当初是故意骗她的，随即她又想，不管是不是母妃记错了，如今她已经顺利嫁给季长欢，这事儿也没什么好再追究了，她接着告诫芳容，“以后这种不实的传言不许再乱说。”
尽管是菲雨小姐背信弃义在先，但她相信依季长欢仁厚的品性，虽难免伤心失望，却绝对不会做出这种有违君子所为的事来。
芳容垂下眼，低声应道：“是，奴婢不敢了。”
稍晚，芳容前去书斋向大人复命。“大人，您交代的事，奴婢已告诉夫人了。”
季长欢点点头，问道：“她怎么说？”
她答道：“夫人她不相信外头的传言，还告诫奴婢不许再提……”她突地一顿，张着嘴，却不敢把心里的疑惑问出口。
他看出她的心思，问道：“你可是想知道我为何吩咐你把菲雨的事告诉夫人？”
被一语道出心思，芳容并不意外，大人聪明绝顶，没什么事能瞒得过他的眼睛。“大人英明，奴婢心中确实有此疑问。”
季长欢温声道：“菲雨的事并非什么秘密，夫人早晚会听人说起，与其让她从外人那儿得知，倒不如咱们先说了。”至于欧水湄听闻此事的反应，也不出他所料，人倘若对某件事有先入为主之见，要再动摇并不容易，在她心中，他这个夫君可是仁善宽厚之人。
芳容当大人是不想夫人日后听了这事胡思乱想，这才让她先对夫人提起，告退前，她想起一件事，再禀道：“对了，不知为何，敬王妃先前竟告诉夫人，您为菲雨小姐立誓终生不娶。”
听了这话，他这才明白，为何依欧水湄那性子，明明钟情于他，却躲着暗中窥看他，迟迟不曾向他表露心意，原来是敬王妃骗了她。
屏退了芳容，他拿出一颗松子糖含入嘴里，自从那年在桥上被那小丫头塞了一包松子糖，这些年来他身上常会带着一、两块松子糖。
当年多亏那小丫头的一番话和一包糖，让他摆脱心中纠缠的郁恨，走出自个儿的路。
在此之前，他从不曾料想到，时隔十年，他竟会娶她为妻，如今两人已结为夫妻，他可以在外人面前伪装一辈子宽厚仁善，却不想骗她，他会一点一点让她慢慢知晓真正的他，若最后她仍能不改初心，两人才能真正长长久久。
“大人说，先前为筹办婚事，落下不少公务没处理，今儿个就不回房了，就近在书斋里睡下。”
“大人还有很多事要忙，让夫人自个儿先睡，不用等他了。”
接连两晚，季长欢都没回房，只差人来说了声。
才同床共枕两夜，丈夫夜里便不回来，让欧水湄很担忧，是不是她服侍得不好，所以她决定今日无论如何要弄个明白。
因此刚从下人那儿得知季长欢回府，她便赶着要去见他。
“夫人，大人这会儿正在偏厅接见客人。”有个丫鬟前来禀告。
闻言，欧水湄转往偏厅而去。
来到门口，她瞥见里头有个穿着一身藕色衫裙，约莫四、五十岁的妇人正朝季长欢跪下磕头哀求，“长欢，算我求你了，求你看在死去的菲雨分上，救救我家大郎！”
原本坐着的季长欢起身避让，此刻的他，神情没了平日的温润谦和，眉目之间透着一抹漠然。“姨母快请起，莫要折煞我了。”
林菲雨的母亲张氏是他母亲的表妹，因此他在辈分上要称呼她一声姨母。
“你若是不救大郎，我便长跪不起！我知道你仍记恨着当年咱们在你落难时不仅没出手相助，竟还想让菲雨改嫁，这事确实是咱们做得不地道，可当年菲雨因此羞愧得自尽而亡，她爹也被人举发贪渎，不但丢了官，还被关了好些年才放出来，这样你也该气消了吧。”她掩面泣道：“我们林家就剩大郎这根独苗，万一他再出事，我也不想活了……”