第三章
“仇、竞、芳。”
他轻柔缓慢地念着她的名字，像是在舌尖品尝她的名字，醇厚的嗓音如天鹅绒般扫过她的肌肤，心房激起一阵颤抖。
“原来你是代打，是不是乔小姐怕遇到猪头，所以才找你当挡箭牌？”他开玩笑地问。
两人坐下后，不约而同地拿起菜单，决定先点菜，好平息双方带来的惊讶。
一等打扮成侍女的服务生离开之后，竞芳一五一十将她受小乔之托，前来代打赴约的事和盘托出。
他的反应是粲然一笑，不但令竞芳松了口气，也让她对他的好感增加。
“不是。不过如果你真的是猪头，她也早想好应对之策。”
竞芳将小乔特别约在这家餐厅及选在周四晚上约会的原因告诉他。
他哈哈大笑。“想得还真周全，女人的心机果然很多！”
她睨他一眼。“没办法，盲目约会的风险太高，当然要有万全的准备。不过，没想到来赴约的竟然是你。”
“我才惊讶呢！”他突然想到什么。“你刚刚经过幼稚园……该不会是准备来赴约才被我泼到吧？”
提到刚才被泼得一身湿的糗事，竞芳忍不住笑了出来。
“是啊，本来精心打扮的，怕丢了小乔的脸，谁知道被你一淋，全都毁了。后来，我怕来不及，必须骑摩托车赶来，就没办法穿得太漂亮了。”
他仔细打量她身上芥末黄的长版衬衫、牛仔裤及黑色宽皮带，眼底露出欣赏的光芒。
“不会啊，我觉得挺好看的。比起前两次见面，你这模样可以算是很迷人了。”
他言下之意是笑她前两次很狼狈喽？会意过来的竞芳随即装出一脸凶狠，可惜眉宇间藏不住的笑意，害她破功。
“别以为我听不出你取笑我，随便取笑别人是很不好的，这是为人师表该有的态度吗？”
“我没有取笑你，在我眼里你真的满可爱的。”
他由衷的赞美，让竞芳忍不住脸红。
她得咬着下唇内侧才不至于笑得太明显。“油嘴滑舌。”
他笑而不语地望着她。“对了，我还不知道你的名字，没有规定代打的不能透露名字吧？”
“是没有这种规定，不过在问人家名字之前，不是应该先报上自己的吗？这是礼貌喔，老师。”她调侃地补上一句。
“嘿！别老是拿我的职业来开玩笑，老师也是人，拜托尊重一下老师的人权吧。”
她轻声笑着，想起自己好像也对小乔说过类似的话。
“我姓仇，仇恨的仇，竞争的竞、芬芳的芳。”
“仇、竞、芳。”
他轻柔缓慢地念着她的名字，像是在舌尖品尝她的名字，醇厚的嗓音如天鹅绒般扫过她的肌肤，心房激起一阵颤抖。她呆愣愣地掉进他如宁静湖般深邃悠远的瞳眸中。
为了掩饰自己的呆滞，她挤出一声不自然的笑声，又咬着下唇猛然停止，清了清喉咙，确定自己没问题，她才又开口。
“那你呢？我都说了，你不会想再装神秘了吧？”
他的唇弯起一抹笑。“有什么好神秘的。只是……”他拖着长长的尾音，眼底有一丝羞赧。“你保证听了不会笑。”
“哪有这样的？我这么大方地说了，轮到你时却还得定规柜。”
看着他露出腼眺的笑，那原本就好看的五宫，看起来可爱极了，竞芳忍不住笑着摇头。
“算了，算我吃亏。好好好，我保证不笑……得太用力。快说吧！”
原本腼觍的表情瞬间变成吃惊。“什么叫不要笑得太用力？这哪算什么保证？你——”
他忽然住口，因为竞芳抄起桌上的刀子，眯起眼，状似凶狠地瞪着他。
“你说不说？本姑娘现在肚子很饿，没啥耐心，小心我串了你来吃喔！”
下一秒，他爆出一阵大笑，惹得希望广场里的其他客人纷纷转头看他们，但两人沉浸在自己的世界里，对别人的注视浑然不觉。
好一会儿，他才止住笑，喘着气说：“我说、我说……我叫向让．”
或许是餐厅里人声鼎沸，又或许是她自己也还没从笑意中回复过来，竞芳听不太清楚，微皱眉头地跟他确认。“相让？怎么写？”
他拉起她没握刀子的手，在她的掌心一边念、一边写。
“向——让，小朋友都叫我向日葵老师，请多多指教。”
一股热火从掌心向上延烧，伴随着强烈的电流，迅速地钻进她的心窝。
这是什么？她眯起眼，想辨清这股莫名的悸动是怎么回事，但他一直握着她的手，温热的触感令她感觉整个脑子像被放在火炉上烤，完全没办法思考。
向让直直地注视她好一会儿，当然也感受到两人之间那股魔力。事实上，他并未料到自己居然会拉起她的手，在她手心上写宇。
这不像他平日的行为，但一股本能趋动，让他想都没想就碰触她的手，而且还舍不得放开。
她的手修长细致、柔若无骨，圈在他的大掌中像握着冰凉的棉花糖。他的手指无意识地来回抚摸她的掌心，讶异她掌心的触感如此细嫩，仿佛初开的花瓣。
一个穿着王子戏服的男服务生端着菜出现，他微笑弯腰。“你好，大野狼来了。”
侍者的招呼犹如春雷惊醒两人，同时抽回手，像是做坏事被当场抓到般撇开视线，并未听见侍者上菜时所喊的菜名。
这家店除了装潢风格特别之外，菜名也别出心裁，大多是采用童话故事命名，像是他们点的“大野狼的生日飨宴”，其实就是德国猪脚、鸡排、鸡翅等各式肉类。
看着眼前足足有一个脸盆大的食物，竞芳不禁瞠目结舌。
“这、这是两人份的吗？”
刚刚点餐时，因为两人都是第一次来，所以接受服务生的建议，点两人份的餐、再搭配套餐，有浓汤、面包、沙拉、饮料。没想到这“两人份”的餐点看起来至少够三、四个人来吃。
“应该是吧！”向让也被吓住了。
竞芳有趣地瞄他一眼。“你刚刚有听到他喊什么吗？”
“嗯。”他点点头。“他说大野狼来了！”
两人相视噗哧一笑。
向让动手抽出插在猪脚上的刀，俐落地切开烤得香酥可口的猪脚，香喷喷的味道令人不禁食指大劫。
竞芳闭起眼，双唇微扬地嗅了嗅迷人的肉香，叹气道：“好香喔！这香味让我忽然饿起来了，我想我大概知道这道菜为何要叫大野狼了。”
“为什么？”他将切好的腿肉分进她的盘子。
“猪脚、猪排、鸡翅、鸡排，全都是肉，简直是大野狼的梦幻大餐嘛！”
向让笑着将一堆肉食放到她盘子里，转眼间，她的盘子已堆起一座小肉山了。
竞芳故意露出夸张吃惊的表情。“你在做什么？想害我变成大胖猪吗？”
他哈哈大笑。那爽朗浑厚的声音听起来真诚、不做作，显然他是个爱笑的人，从认识到现在（包括两人第一次在高铁上相遇），他几乎都在笑，不说话时嘴角也是微微弯着。
他笑的样子特别好看。竞芳心想，侧着头审视他的脸，高且饱满的额、两道浓眉和挺直的鼻刻画出立体且迷人的轮廓，光滑的肌肤让人看不出他的实际年龄，他笑起来，嘴角两侧会有明显的笑纹和浅浅的酒窝。
她眯起眼，惊叹她的发现。“嘿，你有酒窝！我第一次看到有酒窝的男生。你再笑一次我看看。”
是她的错觉，还是他真的脸红了？竞芳在心底惊呼。但不一会儿，那抹羞赧已经消失，他淘气地望着她。
“要收费喔！”
“哼，看一下会少块肉吗？哪，补给你，吃肉肉补肉肉。”
两人就这样又笑又闹地吃着美味可口的餐点，一边天南地北漫无边际地聊着。
随着桌上美食一点一滴消失，他们逐渐认识对方。
他问了关于她和小乔的关系，竞芳直言说两人是同事，然后自然地提到工作的性质内容。
他专注倾听的模样，令她不知不觉说得更多。不知何时开始，她所说的内容已超过她平时对朋友交代的，从她在台北当个小助理，到回台中进入专案企划行业，曾经面临的难关、令她感动开心的时刻，她说得滔滔不绝，他听得津津有味。
讲完最近刚完成的案子，她猛然停下，酸麻的下巴及乱纷纷的脑袋，让她惊觉自己竟然对一个认识（正式的）不到几小时的人透露得这么多。
他身上有股特质，让她不由自主、轻易地打开心房。她端起橘子啤酒浅啜一口，润润唇后又喝一大口。
这种特调啤酒，没有一般啤酒的苦涩却多了水果的清香，令人忍不住想再多喝一口。
“怎么了？”察觉到她的沉默，向让扬眉。
竞芳摇摇头。“没有，都我一个人说，嘴巴酸死了．换你吧，说说你自己，你怎么当上一家幼稚园的园长？”
“我是继承家业。从我有记忆以来，这家幼稚园就存在了。小时候，我随时可以玩到溜滑梯、荡秋千，有一大群小朋友当我的家人，我一直以为每个人的家都跟我家一样，有大型的游乐场可以玩，吃饭就是和很多小朋友一起吃。有一次，我和一个小男生吵架，我不许他玩任何游乐场的设施，还对他说：‘你回你家玩自己的游乐场。’那个小男生瞬间大哭。”
竞芳听得出神，忍下住追问：“后来呢？”
“奶奶出来了解原由后，让老师把那个小男生带走，然后很严厉地对我说：“皓皓的家被地震震垮了，他的爸爸妈妈也上天堂了。你无心的一句话，剌伤了他的心。这游乐场不是你一人所有，而是所有小朋友共享的。在你反省完并真正了解奶奶说的话之前，你不能使用游乐场。”那一次，我才知道不是每个人的家都和我家一样有大大的游乐场，天底下也不是只有我失去爸爸妈妈。”
竞芳惊讶地咀嚼他话里透露的讯息，眼底流露出温柔的同情。“是什么时候的事？”
他朝她露出一抹感伤的微笑。“三岁。他们一起出游时发生严重的车祸。听我奶奶说，当时我本来也要跟着去，可是我容易晕车，奶奶舍不得我受晕车之苦，才把我留下，我可以说是逃过一劫。”
他们沉默了一会儿，竞芳才开口：“这就是你继承幼稚园的理由吧。”
他不解地扬眉，露出疑问的眼神。
她微笑解释：“因为你的命是你奶奶救的啊，所以为了回报奶奶的救命之恩，才会放弃太好前程，跑来拯救这家幼稚园，肩负起园长的重责大任啊！”
向让开心地笑出声。“你又知道我是放弃大好前程了？也许我以前是个不务正业的徐混，把奶奶气死之后，再谋夺她唯一的财产——幼稚园。”
他压低声音装出凶狠，把竞芳逗得乐不可支。
“谋夺幼稚园做什么？当个浇花的杂工？”
他愣了一下，然后失笑。“我就知道，‘惹熊惹虎就是无通惹到恰查某”。”
竞芳迎上向让的视线，原本控制得宜的笑意在瞬间失控。
他们就像多年好友那样有默契，这种迅速就和陌生人非常契合的感觉，是竞芳以前不曾有过的。
“除了浇花，你这个园长还要做什么？”
他投给她长长的一瞥，暗示她别再重提浇花事件，但竞芳装傻的睁大眼睛。
向读没看过哪个女人有这么多又丰富生动的表情，一整晚他的眼睛几乎离不开她，瞧她一脸无辜，他没辙地笑笑．
“这是其中之一而已，还有很多杂七杂八的工作，只要是老师不想做的，都归我管。当然，我也教小朋友美术。”
“美术？那也算是老师喽？”
他拉下脸，一脸严肃状。“当然，我可是最受欢迎的向日葵老师。”
竞芳相信他是个好老师。那天在高铁上，他三两下就安抚了哭闹不休的小男孩，可见他对小朋友满有一套的。
“是是是，来，敬最受欢迎的向日葵老师。”她举高酒杯和他相碰。
“也敬最讲义气的你。”他的杯子碰到她的时，灼热的视线探入她盈满笑意的眼。
直到将近十点，国王一脸歉意地出现在桌旁，他们才恍然察觉整间餐厅只剩他们和另外一桌客人。
结了帐，出了餐厅，两人在夜色已深的人行道上默默无言地对看了几分钟。
奇怪，十分钟前他们还聊到欲罢不能，为什么才跨出餐厅大门，两人就被打回原形——呃，是又变回陌生人的感觉。
竞芳咬着唇，不知该怎么开口。其实她一点都不想这么快就结束这一晚，只是，这种话由女人来说，会不会显得不够矜持？
向让搔着头，不晓得要怎么说，才能让今晚美好的感觉延续下去。她只是别人派来代打的，如果开口跟她要联络方式，会不会太不上道？
他们尴尬地不敢直视对方的眼睛，却又不时趁对方没看见时偷偷打量对方，这种感觉仿佛回到十六、七岁，青少年情窦初开的青涩。
向让手足无措地呆站在路灯下，觉得他的心跳声大到整条街都听见了，他处理过许多棘手的情况，都不曾令他如此不知所措。
他有好多话想说，可是话到了喉咙，又吞了回去。
“呃……谢谢你，今晚这顿饭吃得很愉快。”最后，还是竞芳率先开口。
“嗯……不客气，我也很讶异今晚会变得这么美妙。”他顿了顿。“只是我回去该怎么跟隔壁阿姨说？”
他这么一提，她才想起今晚其实是小乔和他的相亲约会，如果没有先套好说词，万一代打的事曝光，小乔铁定被乔妈剥皮。
“能不能等我问过小乔之后，再告诉你要怎么说？”
向让眼睛一亮。“好啊。”真是天赐良机。
他们交出彼此的手机，各自在对方的手机上留下自己的电话号码，一种不容错辨的兴奋、喜悦在彼此眼中闪现。
交换完号码，已经没有让两人继续在一起的理由，道声再见后，竞芳走向她的摩托车。
忽然，心像是被抛入无重力空间一般，感觉不到任何重量。
她有种想跳起来狂舞的冲动，但同时又有股沉重的落寞压在胸口，减弱了她高亢的情绪。
她是怎么了？不过才见过几次面，为何有这种依依不舍的感觉？
这一夜，真是不可思议，这么多的巧合把两人兜在一起，这是什么样的缘分呢？
怀着复杂的心情，她踏上回家之路。
竞芳有种感觉，她好像踏上了一条以前从未走过的小径。
盲目约会之后，竞芳和向让比起以往更常偶然遇到。当然，这并不是巧合。
刚开始一、两次是真的碰巧遇到，见了面还有些尴尬，久而久之，两人像是培养出默契似的，几乎在同一时间、同一地点出现。
有时是去附近的面店吃晚餐，有时是在绿荫公园道上散步，最常相遇的是便利商店。
不知从什么时候开始，竞芳没有出现，他会打电话来问她那天为何没去？后来，两人每次要吃饭、散步或想去买什么时，都会先打个电话问问对方，有没有空、要不要一起去。
竞芳越来越喜欢吃饭时有人陪，散步时有人可以聊天，买东西时有人可以问问意见，还有人可以帮忙提东西的种种感觉。
她和向让好像认识很多年似的，感觉很契合，说话也很投机。两个人只要一聊起来，天南地北、年少过往、工作朋友……什么都谈。
从正式认识到现在，也不过一个礼拜，但是她已经习惯他的存在。
结束一天工作，竞芳心情轻松地骑着摩托车，在行道树隔开的慢车道上奔驰。
此时口袋里的手机响起，她按下蓝芽耳机的通话键。是小乔打来的。这几天小乔被外派支援，没进公司，两人没碰到面，她想小乔可能只是有些琐事打来和她聊聊。
“仇姐，你在哪儿？”
“下班了当然是回家咽！不然留在公司当苦工吗？”她笑答。
“仇姊你最近很准时下班喔！我每天晚上七、八点回公司时，你都已经走了。以前你就算不加班，也常常留到七点才走，是不是最近交了新男友，所以赶着去约会啦？”
竞芳愣了一下，挤出一记笑声。“哪、哪有啊？你别乱说，我只是想早点回家休息而已。对了，你打给我就只是关心我什么时候下班啊？”
“当然不是，仇姊，你能不能再帮我一个忙？”小乔的声音变得有些心虚。
“什么？该不会又要抓我去帮你相亲了吧？！”她大叫，旁边的骑士都侧头看她一眼。
“唉哟，当然不是，我不会那么残忍，推你跳同一个火炕。是这样的，我妈看来看去还是很喜欢那个老师，她昨天又要我再主动打电话找他了啦！”
“这样啊，那你……你怎么想？”
“我当然不想啦！我和我男友感情越来越好，干么没事去找麻烦。”
上次和小乔谈过，知道原来乔妈不喜欢小乔的男朋友，所以才逼着她去相亲，就是希望小乔能和乔妈中意的人交往，别再和男朋友继续下去了。
“那你要我怎么办？”
“仇姊你能不能帮我打电话给那个老师？”
“呃……做什么？”
“拜托他去跟我妈说，他跟我不来电之类的话，或者干脆说他有女朋友了也可以，只要让我妈死了这条心就好。”
“可是，这样向让要怎么跟阿姨交代？万一那个阿姨跑来问向让，要看他的女朋友，那不是穿帮了吗？”
“对厚，我没想到这一点。”
竞芳听了只能苦笑。
“啊！不然就找你当他女朋友啊！”
竞芳的手一歪，差点没撞上旁边的路灯。
“你在说什么？！”她咆哮。
“你先别急，我的意思是说，如果那个阿姨问起来，就假装你是他女朋友啊！”
“小乔，这样解决不了事情的，谎言会像雪球般越滚越大，你难道要一直骗下去吗？”
小乔在电话那头沉默了半晌，最后才幽幽地说：“没办法，我既不想和阿凯分手，也不能违背我妈的意思。仇姊，你就再帮帮我嘛！”
竞芳叹气。“好啦，送佛送上西，希望我这么做是对的。”
小乔在电话那头格格娇笑。“仇姊，谢谢你了。你的大恩大德，小的没齿难忘。”
“最好这样，不要下次叫你办事时拖拖拉拉的，我就阿弥陀佛了。好了，我会跟他说的。我在骑车，不说了，拜拜！”
不等小乔回应，她迳自按下结束键、拉下耳机。凉爽的晚风扑在脸上，感觉好舒服，要是再来一盒冰淇淋的话，就更完美了。
就在犹豫要不要再往前骑，到便利商店买冰淇淋时，一辆白色轿车忽然出现在她旁边，还摇下车窗。
她抬头一瞧。是向让？！
她连忙煞车，向让也随即停下。
“一边骑车一边讲电话很危险耶！你差点就撞到路灯了。”向让坐在车子里对她大吼。
咦？他怎么知道？难道他一路都跟在她后面？
竞芳一脸好笑地看着他。
“老师，你现在在跟我上课吗？”
向让愣了愣，接着笑开，突然冒出一句——
“想不想吃冰淇淋？”
“你说什么？”
她没听错吧？他跟着她或许可能是凑巧，但不可能神通广大到读出她的心思吧？
“要不要来一盒小美冰淇淋？”