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第3章

    但现实终归是现实,这三年来,奇迹从来也没有降临过。

    玉嫂慢慢回复冷静,她意识到,这位小姐与孙小姐毕竟也只是相像而已,她当然不可能是已死去的孙小姐,因为一个已经死去的人是不可能会复活的,那只是科幻电影里的情节。

    咯咯……

    老人发出咯咯声,玉嫂的注意力转回老人身上。「老太爷,这外头冷,咱们回屋里去吧!」

    老人手脚突然晃动起来。

    「怎么了?」玉嫂问。

    老人不断自喉咙发出咯咯声,同时手脚晃荡得更厉害。

    「也许他冷吧?或者,老先生想晒太阳?」智珍忍不住问。

    她在大学时上过一堂幼儿护理,而她向来认为,老人跟孝都是一样的。

    老人不断晃动四肢,在玉嫂还没来得及反应过来之前,老人险些从轮椅上跌下来--

    「小心!」智珍奔上前,伸手扶住。

    智珍与老人僵硬的五指交握……

    那一刻,连智珍都能感受到老人正使用他平生最大的力气,紧紧抓握住一件他认为十分重要的东西--

    见到如此玉嫂呆住了,忽然间她的眼眶就泛红,喃喃地哽咽道:「老太爷,您放手呀!这位小姐不是孙小姐,您认错人了。」

    玉嫂的眼泪滴到轮椅的扶手上,她忍着鼻酸,将老人僵固成爪型的指头,一根根掰开。

    智珍明亮的眼眸凝望着哀伤的妇人,这情景太诡异,她希望能从妇人脸上找寻到答案。

    玉嫂避开智珍的目光,过了片刻,等到情绪稍微平缓她才能再度开口:「对不起,这位小姐,让你受惊了……」

    「不要紧。」智珍道。

    她的眼神触及老人的……老人灰浊的眼珠,正固执地瞪视着她。

    「小姐,还没请问你贵姓?」玉嫂突然问。

    「我姓谭,你叫我智珍就可以了。」智珍别开眼,协助妇人将老人扶回轮椅上。

    「我是玉嫂,是这幢屋子的管家。我最重要的工作,就是负责照顾老太爷的生活起居。」

    「老先生不能说话吗?」

    玉嫂神色黯然。「已经三年了,一直是这样。」

    「是生病的缘故吗?」

    「三年前老太爷心血管栓塞病发,引起中风,才会变成今天这个样子。」

    「那么,老先生做过复健了?」

    「孙少爷请了最好的医生,但一直没有起色。」玉嫂幽幽地叹了口气:「我想老太爷是因为太过悲伤,所以失去了求生的动机……他能活下来病情不再继续恶化,已经是老天给的奇迹了。」

    智珍没有多问,玉嫂口中的「孙少爷」是谁。从玉嫂的称呼中可以想见,这位「孙少爷」应该是老人的孙子。

    今天,她已经探人太多隐私了。

    「老先生要晒晒太阳吗?」智珍问玉嫂。

    玉嫂摇摇头。「老太爷该回屋里吃药了。」

    朝智珍点个头后,玉嫂转动轮椅,推着老人往大屋而去。

    午后炽盛的阳光下,智珍站在嫩绿的草皮上,看着老妇人蹒跚地推着坐在轮椅上的老人,慢慢走回大屋,然后消失在大屋那厚实的核桃木大门后。

    第2章(1)

    第二天佩怡来的时间,才早上八点钟。

    「你来的真早。」智珍笑着开门。

    门口站了一个个头袖珍的女孩,圆脸上堆满笑容。

    「打扰您了吗?」佩怡站在门口,礼貌十足。

    「没有,我习惯六点钟起床,新加坡跟台湾没有时差,我适应的很好。」智珍对女孩的印象很好。

    「这就好,我还怕来得太早,打扰您休息了!」

    「进来吧!」智珍径自走进屋内。

    佩怡随后跟上。这间屋子她打扫惯的,屋内格局她很熟,立刻就找到储藏室,取出放在储藏室内清洁用具。「谭小姐,你真漂亮,我们通过电话后我就一直在想象你的长相,没想到你就跟我想象的一样漂亮耶!」

    年轻女孩吱吱喳喳地叨念,笑声像风铃一样好听。智珍笑着问她:「需要我帮忙吗?」

    「不必了!这是我的工作,我得自己完成,而且这是我的兴趣!」

    「兴趣?」这话引起智珍的好奇。这倒是头一回有年轻女孩对她说,清洁工作是一件「兴趣」。

    「是啊!我的志愿是成为一名管家,一幢大宅里负责全家大小事项、指挥全部佣人、专门发号施令的管家--就跟我的奶奶一样!」佩怡骄傲地宣布。

    「你的奶奶也是一名管家?」智珍饶富兴味地问。

    「是啊!她的工作可重要了,老太爷缺她不可呢!」

    老太爷?

    这名词引起智珍的注意。「台湾管家,称呼家里的男主人都叫老太爷吗?」

    「当然不是!」见智珍有兴趣,佩怡求之不得。「这是奶奶的特别称呼。」只要是有关朱家的事,她恨不得能找人聊上三天三夜。

    智珍深思片刻。「佩怡,你知道……你知道沿着门前这条马路走下去约莫十分钟路程,左前方有一条小路,那条小路尽头--」

    「啊!」佩怡忽然大叫一声。

    「怎么了?」

    「你说的是朱家吗?!」

    「朱家?」

    「那就是我奶奶管的大宅,奶奶她就是朱家大宅的头号管家!说起朱家大宅,那可是一幢了不起的大房子啊!」

    「原来是这样。」智珍笑道:「那真是一幢大房子没错。」

    更特别的是,那是一幢看似有些诡异的「大房子」。它彷佛藏着许多秘密,历经过一些人世的无常。

    「您才刚到台湾,怎么会知道朱家呢?」佩怡好奇极了。「那里绵延数公亩密林全是私人土地,一般人是绝对进不去的,当然啦,除非我带路就可以,因为我奶奶是那里的管家嘛!」她充满骄傲地,再强调一次。

    「我是不小心走进去的。」智珍问:「那幢屋子那么大,难道就住老太爷跟奶奶两个人?」智珍跟着佩怡叫奶奶。

    聊起朱家的事佩怡就来劲,她一高兴,连扫帚都扔下,已经完全忘记她身为临时「管家」的职责,挨到智珍身边开始聊天。

    「当然不是啦!」佩怡压低声音,突然神秘起来。「大屋里头有管家、佣人、园丁、司机--还有一名一年不出现一次的男主人。」

    智珍还没开口,佩怡已经接下去说:「其实我想到大屋当管家,是为了利先生的缘故!」

    利先生?「利先生?他是谁?」智珍问。

    碰巧,她到台湾前仔细研究过一个男人,外界也都称呼他「利先生」。

    「就是失乐园真正的男主人啊!」佩怡叫道。

    「失乐园?」又是一个谜题!

    仅仅从昨天下午到今天早上,无意中,智珍已经打探到许多秘密。

    「失乐园就是朱家大宅,宋家大宅就是失乐园,你入园时,没注意到门口的牌子吗?失乐园的男主人,就是利先生。奶奶告诉我,失乐园这个名字就是利先生亲自取的。」

    「你刚才说是为了那位利先生?还有失乐园--它为什么叫做失乐园?多奇怪的名字。」智珍听得有些出神。

    「如果你知道朱家的往事,那就一点都不奇怪了。」佩怡道。

    智珍犹豫片刻。

    她想听故事,但又唯恐太过探人隐私。

    但佩怡已经接下道:「利先生之所以把这座园子取名叫气失乐园,当然是有原因的,而且这个原因是一段好长、好复杂的故事,当初第一次听到这个故事的时候,我还哭得一把鼻涕一把眼泪,实在乱糗的!所以我才会对利先生好奇得要命呀!」

    「一个故事?」智珍笑出来。「没想到,我初到台湾,认识你这第一个朋友,还能从你口中听到故事。」

    听到智珍说自己是「朋友」,佩怡高兴极了。「其实严格说来,这不是一个故事,而是一段真实的事件,事件发生在三年前,那一年春天……」

    然后,佩怡开始跟智珍讲述起这个好长、好复杂的故事……

    那是发生在三年前,一段历经生死诀别,关于爱的故事。

    #

    佩怡离开公寓的时候,天已经黑了。

    智珍送佩怡出门,她抬头仰望深蓝天空,这一整天,只为听这个故事,彷佛已经历了一个世纪。
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