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第22章

    平时史先生就算再重规矩礼法,如今也顾不上了,仔细询问大考的试题,又让两人把答卷默写出来,最后捋着胡子差点笑开了花。

    不得不说,杨诚和连君轩今年当真是走运。这三日的试题有大半是师徒几个先前就琢磨过的,其中需要引用的经典两人都熟悉至极,做出的文章自然极好。

    就是有那么几道生僻冷门的题目,不过就怕没几个考生能答得好,再退一步说,就算有答得好的,也不见得身体好,兴许还没做完文章就被抬出贡院了。

    与此同时,贡院里负责阅审的三位考官也正在对坐犯愁。原因就同史先生料想的一般,两千个秀才走进考场,有一半被抬出来,这说出去,谁都知道是天公不作美。但若是有人嘴巴一歪,说他们三个虑事不周、辜负圣恩,就算皇上不会当真怪罪,但也跑不了写自辩折子,惹得麻烦缠身。

    因此为免波及自身,如今只有一个办法,那就是尽量粉饰太平。

    原本两千个秀才选一百举人,如今一千人也照旧选一百,上榜机会硬生生抬高一倍。但凡文章还入得了眼,字也写的不错的卷子都被审阅的吏官选了出来。

    而连君轩和杨诚两人半点没冻到,吃的好、睡的暖,试题又是熟悉的,自然都被选了出来,而且还是甲等。

    如此焦头烂额忙了两昼夜,最后待得天色将明,其中一位考官才猛然想起,先前还受人之托,要谨慎择选“两个”学子,于是赶紧找出两份试卷,就要改笔拙落。

    但事有凑巧,本来趴在桌子上小憩的一位考官突然醒了过来,见此就道:“陈大人,这是为何?难道方才有何遗漏?”

    虽然朝中人人皆知大考就是几大世家的势力瓜分地,几乎处处猫腻,但有些规矩还是要遵守。

    昨晚三人多方角力,好不容易定了名单,天一亮,上报朝堂之后就要发红榜了,陈大人却趁着两人熟睡“动手脚”,这实在有些下作。

    陈大人年纪也过了五十,平日在朝堂上也有些地位,若不是本家子侄请托,断不至于行此勾当。因此闻言后立时红了脸,含糊道:“方才想起其中两人的文章许是有些不妥,这才打算取出再看几眼。”

    “噢,是吗?哪两人的?”那位考官起身上前,借着半亮的天光一看倒皱了眉头。

    若说混淆视听的最高明之处就是三分真七分假,这次各世家派出的子侄门生多半被抬了出去,剩下的大半都是才学平平,因此免不了就要多录取几个怀揣真材实料的学子。一来,众人吃相也好看些,二来也防着皇上心血来潮想亲阅试卷。

    陈大人挑出来的这两个人就是先前三人特意留下,预备粉饰门面的。若是再拙落了,那岂不是自己把脸上的遮羞布扯下去了。

    这般想着,那考官就直接把试卷又塞了回去,笑道:“陈大人多虑了,这两个学子的文章还是很不错的。大宇如今正是用人之际,我们为国选材,虽说要谨慎但也不能过于严苛。您说,是不是这个道理?”

    陈大人眼里闪过一抹恼色,有心想要放弃,但一来抹不开颜面,二来子侄又曾多次嘱咐,他想了想,硬是把两人的卷子抽了出来,冷声道:“即便这两人的文章没有大错,但也不至给个甲等。依我之见,丙末正合适。”

    那考官猜不透陈大人为何如此坚持同两个考生为难,但转念想了想,就把拟好的名单抽出来,直接提了自己家族两个位于丙等的子侄放到甲等,换下的两个自然就落了下来。

    如此这般后,那考官笑着反问陈大人,“如此,陈大人可满意?”

    陈大人见此,死死皱了眉头,到嘴的肥肉居然被人家抢去了,实在有些不甘心,而且这两人虽评为丙等,但仍于榜单上,不算完成所托,但若是嚷起来,就更得不偿失了,最后只能冷哼两声算是妥协,一切都是天意,他尽力了。

    那考官得意的翘了胡子,亲自动手又撰写了一遍名单,忙完这些天色也大亮了,很快就有太监来取走名单,久病的皇帝勉强坐在龙椅上,问了几句就下令发了榜单。

    连强和家安几乎是夜半就跑到贡院外的围墙下候着,史先生假装淡定的带着两个弟子坐在堂屋里喝茶闲谈,只不过时常望着门外走神,偶尔又被茶水烫得直抽冷气,连君轩和杨诚倒是比史先生好一些。

    先前那般辛苦考过来,两人自觉已经尽了全力,成与不成都是问心无愧,大不了下次再考就是了,但若是能一次就中举自然最好不过了。不过其余几位先生和学子们却没有他们的定力,早早就跑去贡院门外等放榜。

    就这样一直等到日上三竿,家安才跌跌撞撞跑回来。这小子兴奋得满脸通红,身上都是残雪,显然一路上没少摔跟头,“少爷,中了,中了!”

    不等连君轩起身,史先生已是一个箭步冲了出去,抓住家安就用力椅,嚷道:“到底谁中了?中了几个?”

    家安被晃得头晕眼花,好不容易缓过一口气就扯了脖子喊道:“都中了,杨少爷和少爷都中了!”

    “真中了,中了!”史先生欢喜的一把松开家安就背了手满地走,连君轩和杨诚也是兴奋的拍手庆贺。

    杨柳儿更是直接抱住两人蹦跳欢呼,“哈哈,二哥是举人了,连大哥也是举人了!太好了,太好了!”

    早就等在院子外的护卫、厨娘和花匠门房一听到动静,也纷纷跑进来磕头道喜,杨柳儿从怀里摸出早就准备好的赏封,连同家安,每人都发了一个。

    众人还没热闹完,朝廷报喜的小吏也到了门前,别院大门全都敞开,迎了小吏进来,杨诚和连君轩接了各自的红贴,杨柳儿在一旁递上大大的赏封,乐得小吏满嘴喜话,末了又赶紧回去准备给下一家报喜,这可是“收获”的好时节,要几年才能遇到一次啊。

    待关了大门,重新回到堂屋,连君轩和杨诚都诚心跪倒,叩谢史先生的教导之恩。

    史先生看着两个弟子成才也是感慨万千。他早年因为脾气耿直、仕途不顺,这才落在书院里,没想到老了居然收了两个好弟子。不说杨诚是个端方君子,就是连君轩也没有那般纨裤习气,如今更是高中举人,以后仕途平顺,做官牧民一方,他也是老怀大慰啊。

    “起来吧,今日高中也是你们的辛劳所得。但也要戒骄戒躁,三日后的殿试不可轻忽。”

    “是,谢先生提点。”杨诚和连君轩恭敬应下起身。

    杨柳儿欢欢喜喜的张罗着准备酒席,史先生这会也想起其余几位先生和学子了,刚要让人去问,不想就有护卫来禀报说人回来了。

    史先生赶紧带了杨诚和连君轩把人迎了过来,许是也沾了这场大雪的便宜,一同从甘沛赶来的学子里也有两个高中了,这般算起来,此行就有四人中举,别说放在小小的甘沛县,就是整个甘陇也是件大喜事。即便那些没中举的秀才们有些失望,但多少还有份心胸,纷纷恭喜几位同窗,几位先生更是羡慕的扯了史先生,直要他请喝酒。

    杨柳儿早就安排下去了,左右连老爷子给的银子还剩下许多,慷他人之慨,这事太容易做了。因此酒席很快就摆了上来,不论欢喜狂饮还是借酒消愁,总之酒桌上推杯换盏,热闹极了。

    杨柳儿看了一会,见没有大事,交代了家安几句后就跑回厢房列单子。眼见没几日就要衣锦还乡了,皇都这里的好东西该采买的就要准备了。

    魏家虽然答应晚些成亲,但二哥一中举,杨家的门槛怕是又要被媒人踩塌了,当中万一有二哥中意的姑娘,总不能缺了下聘的聘礼吧?小地方的百姓,对于住了皇帝的都城从骨子里有种敬畏,同样的首饰,哪怕成色还要差几分,但只要添上一句“皇都里采买回来的”,定然就会身价倍增,哄得女方欢喜,自觉颜面十足。
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