第一章 战争阴霾
日本首相很快就醒了过来，大明皇帝和大明首辅共同慰问，犬养毅就袭击事件提出彻底调查，但又同时表示，这不会破坏明日刚刚建立起来的外交关系。明帝国高层松了一口气，但事情不可能那么简单结束，尤其首相遇刺这么好的一个借口，有心人总要利用一番的。
一九三一年末，新春佳节将近，大明帝国以及汉文化圈国家、地区，包括日本、暹罗、锡金、法属印度支那、英属新加坡、日属朝鲜等等，人们都准备过春节了。只不过，日本当局却弥漫着一股浓郁的备战气氛，虽然没有明令禁止老百姓过春节，但始终保持不支持不否定的态度，任谁也能闻到不对劲的味道了。
“日本真想打这一战？”洪崇烈看着情报总局收集并汇总而成的情报，心情沉重。
这是一次最高级别的内阁会议，与会者除了首辅，就是剩下的六名次辅了，再无外人。首辅的一句话将会议带入了沉闷的气氛，张自忠上将只好代表军方发言：“如果日本不惜代价，要挑起明日战争，那他们的第一个目标不会从海上进攻，而应该以辽东大地为跳板，夺回凌源和葫芦岛，穿过热河，直插北京！”
帝国外长顾维钧并不认为日本会在这时候挑起大规模战争，他说：“目前来看，日本当局还是很冷静的，犬养毅还没有死，开战借口并不充足。”
帝国财长汪兆铭却不这么看，他从经济角度分析了目前明帝国的困局：“虽然在十余年里，大明积攒了令人瞠目的财富，黄金储备也很充足，也进口了大量的石油、煤炭作为战略资源，但这并不足以支撑军队长时间作战，张阁老，军方估计收复东北全境需要打多久？”
张自忠皱了皱眉，明军能不能收复东三使是一个问题，这就讨论收复时间了？但他只是迟疑了一瞬间，心里有了计较，方道：“至少需要半年，如果战争进行得不顺利，则需要开始‘轮战’，这方面，我军背靠本土，优势很大，不过战事将迁延日久。”
“那需要调动多少军队？”
“没有三十万正规部队，加上二十万后勤部队，这仗打不赢！”张自忠斩钉截铁地说。
“也就是说，需要五十万大军？”汪兆铭挑了挑眉，然后看向面色平静的洪崇烈，“首辅，依照帝国目前的财政状况，顶多支撑五十万军队打上两年。然而，世界局势错综复杂，我们耗费一半的国力收复东三省，短时间元气大伤，而北面苏联的威胁日益迫近，英法在亚洲也愈来愈表现出对大明的防范态度，我担心……”
“算了，我去觐见陛下，在这件事情上，关乎大明的未来命运，不能草率行事。”
中南海辽宁厅，由于担心明日之间因为犬养毅遇刺而爆发大规模战争，朱清严没有心情和安藤千惠粘糊在一起，连钟文贞都远远地被赶到一边，不让靠近。当洪崇烈走进来，看到的第一幅画面就是皇帝仰头盯住墙壁上的一幅山水画在出神，他咳嗽一声，将人惊醒，然后给皇帝行礼，朱清严请他坐下。
“无事不登三宝殿，首辅有话不妨直说。”
“陛下，日本当局的态度愈来愈暧昧了，在我方一再就犬养毅遇刺道歉之后，日方仍然不给予正面回应。”
朱清严勉强笑了一下，说：“那就是没的谈了，看来内阁拟定的在三七年之前收复东北，得再提前了。”
“不，陛下，我有一个想法。”洪崇烈目光灼灼地盯着皇帝，“大明宪法有所规定：如在紧急时刻，皇帝有权解散内阁，收拢全部大权，紧急时刻过后，方可还权于内阁。此时此刻就是紧急时刻，也正是第二次改革的天赐良机，陛下何不重新掌权？”
朱清严差点吓得尿裤，震惊道：“首辅，莫要玩笑！这是什么时候？就算我是权力的奴隶，也不可能在这个时候解散内阁，第一次改革刚刚有了成就，再恢复君主集权制度，这不是开历史的倒车吗？”
“可是……”洪崇烈还欲再言。
“首辅，我相信内阁能领导帝国打赢这一场战争，不必我这个皇帝插手！”
洪崇烈叹息道：“陛下啊，这是千载难逢的良机，你完全有理由解散内阁，只要你领导大明打赢了日本，收复东北，就有足够的威望，以无上的皇权进行第二次改革。而在改革成功之后，陛下便可以还权于内阁，如此一来，大明又将焕发勃勃生机！”
朱清严还是摇头，一个劲儿地嘟囔：“不，这事不能干，我不能成为历史的罪人，没有皇帝才是最好的结果，大明能君主立宪已经不容易了，怎么能再恢复到从前？后人会骂死我的，就算要改革，收复东三使不是最好的借口，日军又不是面团捏的……”
无奈之下，洪崇烈只好再回到内阁，在最高会议上通过决议，南方战区、北方战区和挂羊头卖狗肉的远东战区进行全面备战工作，国防部成立临时性质的战时最高统帅部，内阁七大阁老均为最高统帅部成员，三军总参谋长王庚上将、陆军总参谋长饶国华中将、海军总参谋长陈绍宽上将、空军总参谋长王琛中将、远东战区司令刘诚志中将、北方战区司令张贵龙中将、南方战区司令何泰安中将、西域战区司令齐锐中将等，皆以军人身份入选最高统帅部，洪崇烈为最高统帅。
随后，最高统帅部通过军事决策，向凌源和葫芦岛大规模增兵，争取在一个月之内增兵二十万。由于两地离京城很近，而在河北和热河境内，常年面对的是盘踞东三省的关东军威胁，驻军一向比其它省份多得多，加之冀热地区铁路网络从很早的时候就开始架构，运兵时多在火车上挂几十节车皮完全没有问题，这大大提高了运兵效率，所以军事调动很顺利。
此后，因为伤势较轻，犬养毅静养一段时间就出院了，他在每天的新闻报纸上也闻到了战争硝烟的味道，明国已经调动军队往关外边境集结，而日本虽然没有多大动作，不过是因为东北本地的关东军就有五十多万，大部分集结在前线，小部分在控制区驻扎。在出院之前，已经被大明皇帝亲自授予明国少将军衔的栗林忠道来看望首相，犬养毅叹气道：“栗林，事情怎么就弄到了这一地步，国内的军人对此是什么态度？”
栗林忠道也很无奈，说：“国内虽然表面上平静，实则暗流涌动，首相大人，你还是留在北京一段时间吧，我怕你这时候回去……”
犬养毅笑着摇头，指着这个房间里和他同住的山本五十六、冈村宁次，这两人中的山本五十六根本不需要住院，但拗不过他的一再要求，医院方面只好给他安排了床铺。冈村宁次的右臂被玻璃碎片刺中了动脉，虽然抢救及时，不至于残废，但不可能再恢复原有的膂力。
“栗林，其实我知道凶手是谁，冈村和山本都是因为我而受的连累。”犬养毅沧桑地说，“为什么有人想谋杀我？英法美苏都可能这样做，但又都不会在现阶段内这样做，他们还需要观望，所以，排除了英法美苏，就只剩下国内了，栗林，你认为呢？”
栗林忠道不是傻子，事实上他也怀疑过国内，尤其是在犬养毅遇刺的第二天，在北京神出鬼没的石原莞尔就找上门，直言不讳地断言这事肯定是国内的军方所做，目的就在于挑起明日战争，由军人组建内阁。对于石原莞尔，栗林忠道交往不多，但大明皇帝曾在会见犬养毅的公开诚称赞此人，他也不敢轻视。
“首相大人，你还是静心养伤吧，如果战争真的不可避免，那也是天照大神的意思，我等不可逆转！”