第七章 肯特战役
当明军第九师一万三千名官兵开着坦克、拉着火炮、开着装甲车，高唱战歌，武装到牙齿用一种摧枯拉朽的力量脱离绥远，进入蒙疆。经过索朗克尔、哈坦布拉格、宗巴彦等一系列城镇，抵达赛音山达进行短暂的休整，这时候姜玉贞收到前线侦察兵传回来的消息，巴嘎诺尔一战，东军不敌，溃败之后已经退往肯特，明军教官中有一名少尉在撤退过程中因为自告奋勇留下断后，不幸被苏军的炮火炸得尸骨无存，壮烈殉国。
要从赛音山达赶到肯特，还要穿过阿勒坦布雷、嘎勒希尔、温都尔汗等军事重镇，虽然第九师行军速度很快，但毕竟不是空军，没法飞过去，再怎么样也得明天才能抵达目的地。姜玉贞现在担心的就是东军能不能再坚持一天，尤其是在东军中的明军教官，已经有了一名好汉子殉国，不能再让他们做无谓的牺牲了。
“军长，最高统帅部电报。”军事电报员摆弄着电报机，将一份电报递给一名少校参谋，后者立刻小步跑到姜玉贞面前，大声报告。
安蒙总司令言简意赅地吐出一个字：“念！”
“姜玉贞少将钧启：令到即日，望第九师袍泽戮力同心，东蒙将士血战竟日，今将军北上，承担七亿三千万国民之殷勤冀望。克复蒙疆，千秋功业，慎之慎之！最高统帅部，天和二年（一九三二年）二月八日。”
这只是一封普通的军讯电报，没什么实际内容，主要是给第九师打气，以及催战。姜玉贞眼睛在欣赏塞外雄奇的风光，虽然是春天了，但北方还是一副冰天雪地的情景，当然，枯黄的牧草早就埋进了泥土里，绿油油的景色正在逐渐复苏；第九师官兵询问了当地的牧民，得知东戈壁并没有发生战斗，苏军一直没有将战火燃烧到这里，也就是说，战斗仍发生在肯特地区。
“下一站是阿勒坦布雷，这一路上只有风光，很少见到人，说起来，蒙古的人就是太少了，尤其是汉人，否则老毛子哪有那么容易侵占这片北方领土？”姜玉贞健步走着，马刺踩在冻得硬梆梆的土地上嘎吱作响，一名大校参谋长跟在他的身边。
“军长，兄弟们可不容易，这路实在太难走了，虽然全是平地，但没一条完整的公路，行军速度被拖慢，要不然我们傍晚时分就能赶到肯特了。”
“别抱怨了，我们是来打仗的，不是来旅游的，休息好了没有？好了就动身，时间不等人啊！”
肯特，残破的城防还带着沟沟壑壑烟熏火燎的痕迹，中午温暖的阳光洒在这一片土地上，让人觉得异常舒适。只是，黎尚武等人却丝毫没有心情感受这种氛围，城头上，死尸都被抬了下去，血与火刚刚还在这里爆发，每个人都是心情沉重，一名明军大士搓了搓被冻得僵硬乃至皲裂的手，苦笑道：“这样下去，今天我们都捱不过去！在巴嘎诺尔，我们损失了两千多名兄弟，火炮损失殆尽，锐气也没了，这仗还怎么打？”
“第九师如果今天还不能到，肯特肯定要丢了！”
“这该死的老毛子，我们这么一点人，配上几条鸟枪，连个训练时间都没有，管个球用！”
“要不现在就丢了肯特，老毛子只打了一上午，城防就变成了这样，根本守不住嘛！反正肯特也不是必守之地，后面还有更多的地方需要防守！”
黎尚武沉声道：“够了，都给我闭嘴！我明确地告诉你们，第九师今天到不了，如果第九师的袍泽是轻装前进，急行军的话，或许能在晚上赶到，可是，对付老毛子能用轻装部队吗？你们看看，老毛子几十门大炮，二十几辆坦克，这才是关键！不把这些大家伙打掉，一切都是白搭！第九师就要来了，我们的袍泽就要来了，那就给我全部打起精神，迎接袍泽的到来！”
下午的时候，苏军继续进攻，由于东蒙军队是从巴嘎诺尔逃出来直奔肯特的，苏军在身后紧追不舍，他们自然没有时间在城外构筑外围阵地。而经过一上午的炮击，肯特城防摇摇欲坠，东军每一名普通的大头兵都可以想象接下来的战斗，那绝对是最惨烈最血腥的巷战！
黎尚武指挥军队退入城中，不再毫无意义地防守城墙，苏军潮涌一般涌入城内。上次在巴嘎诺尔，东军没有在城破进行顽抗，而是迅速撤退，所以苏军没有经历残酷的巷战，这一次不同了，黎尚武没想着退，既然不退，就只能打，狠狠地打！
巷战中，双方军队交相纠缠，难辨敌我，火炮又不能拉进城里，城内防御众多，地形结构极为复杂，火炮到了这种地方完全没有用武之地，反而还成了累赘。至于坦克，倒是能派上用场，但用处不大，毕竟就那二十几辆坦克，捉襟见肘，再加上地形的制约，坦克的优势也下降不少，对战局起不到大的影响。
东军士兵都是本地人，对地形比较熟悉，虽然他们一直在溃退，一直在牺牲，但他们始终相信他们的牺牲有价值，他们的鲜血能为大明的主权独立和领土完整染上一片艳红的光彩！
苏军本来不擅长打这种城市战，不过由于东军实在素质低下，再加上以汉兵为骨干，常年在草原上的游牧生活，也影响了这些汉家男儿。可以说，东军更擅长的是冷兵器时代的野战，而不是一下跨越到热兵器时代，用自己落后的军事思想去硬碰苏军的长枪大炮！
苏军很快肃清了半个城市，大势已去，黎尚武哪怕再怎么坚持，肯特也守不住了，东军的残兵还剩下不到四千人，而且个个带伤。黎尚武长叹一声，吩咐和第九师取得联络，拍电报给姜玉贞将军，报告肯特陷落。
随后，东军撤离肯特，向北面的宾代尔退却。而苏军没有趁势穷追不舍，东军只是轻装部队，撤退干净利索，也带不了什么东西，而苏军又是大炮又是坦克，罗科索夫斯基就是神经再大条，也不认为在这样的负担之下还能追上东军，况且砧板上的鱼肉，下刀并不急在一时。
肯特陷落之快并不让人意外，刚刚走到温都尔汗的姜玉贞一接到电报，即令第九师停止前进，大校参谋道：“军长，肯特不能去了，而宾代尔更不可能守住，我们为今之计有两条路可走，一是留在温都尔汗，等待下一步战局明朗，同时等待后续部队支援；二就是围魏救赵，或者说直捣黄龙，直击库伦！”
“库伦守军如果单单是蒙古兵，就算有十万天兵天将也不怕，问题还有八万苏军，罗科索夫斯基带出来镇压东蒙的军队只有两万。第九师一万三千人，去了库伦又能发挥什么作用？”一名小参谋并不赞同第二个方案。
其他人各有各的说法，最后还得姜玉贞拍板，他想了想道：“第九师的主战装备很多都是偏重的，行动不便，而且后续部队不跟上来，这仗根本没法打！不过，万事开头难，不能因为有了困难就做缩头乌龟，路都是人走出来的，温都尔汗不是久留之地，去了库伦或许能在侧面给罗科索夫斯基一些压力，迫使他不敢在对付东蒙的时候全力以赴。”
老大都这么说了，其他人自然不能有任何意见，况且这也是从他们这群参谋想出来的两个方案中择一而用。
注：天和这个年号是朱清严登基时改的，按照古代的礼仪传统，如果某位皇帝龙驭宾天，他的年号没有满一年，就继续使用，直到第二年再更改年号。譬如天佑皇帝在九一八前就死了，按理说他的年号也该到一九三二年元旦再改，不过新明国新气象，这里就不那么麻烦了，直接让天和代替天佑，二十世纪明帝国已经采用了西元纪年，年号保留下来也不过是一种形式而已。