第23章
这枭首阁是苏越在七年前成立，当年他刚成亲，结果新婚妻子竟在成亲当夜趁乱跑了。她不想嫁给他，他也不想娶她，因此暗中帮了她一把，让她得以顺利逃走。
之后他得到消息，她与情夫私奔，但不到半年，两人带走的钱财用罄，那情夫竟移情别恋，想攀附当地一名富家女，两人为此争执，那情夫因此杀死了她。
尽管当初他是被迫娶她，但他这人素来怜香惜玉，且无论如何，她总是他名义上的妻子，因此他前去为她报仇，收拾了那负心的男人。
在得知周随是江湖人后，他遂利用周随在江湖中的势力，成立这座收人钱财，替人买命的枭首阁，过一把江湖瘾。
“可要派人去查一查陶真？”周随问。
“嗯，你让李盘派人去查查这事。”苏越颔首，接着思量这陶真是个术士，他和袁拾春之间有什么仇怨，竟能让他不惜花钱买凶，想要袁拾春的命？
第8章(2)
翌日，李盘亲自前来回复苏越。
“阁主，我派人调查后，发现陶真与那袁拾春并无仇怨，甚至在此之前，他也没见过袁拾春。”他原本并没有把苏越这个公子哥放在眼里，当年他之所以加入枭首阁，是看在周随的面子上。
数年前周随曾有恩于他，因此才会在周随的招揽下，来到枭首阁，替他管理阁里的大小事。后来他发现苏越此人并不像他外表看起来那般是个纨裤子弟，城府深沉，又有见地谋略，处事有分寸，这才渐渐让他对他心悦诚服。
苏越提出疑问，“那他为何要买凶杀袁拾春，难不成他嫌自个儿的银子太多，所以才想买凶随便杀人？”
李盘沉吟道：“这事我也不得其解，唯一的可能是，他是替人办事。”
“你的意思是说，有人指使他，要他买凶杀了袁拾春？”
“除此之外，我想不到其他的可能。”
苏越颔首，“这倒不是没可能，问题是，那幕后主使者是谁？”
这事李盘也回答不出，不过想起在调查陶真时，查到的另一件事，便说道：“对了，我们在调查陶真时，发现一件事，莱阳王在两、三个月前，曾去找过陶真。”
“莱阳王找陶真做什么？”苏越闻言有些意外。
“陶真是个术士，会不会是找他卜算什么事？”李盘猜测。
“你这么一提，我倒是想起一件事来，当初皇上查抄陈国舅家的时候，在那里发现敬王遗失多年的一本祖传奇书《镜光宝鉴》，归还给敬王后，敬王又再将这书献给了朝廷，听说这书最后落入莱阳王手里。”
听到这里，李盘便意会过来，“莫非莱阳王拿了这本宝鉴去找陶真，但他想做什么？”
苏越再想起另一件事，“差不多也是在两、三个月前，顾明惠来了京城，结果也不知为何，就突然得了莱阳王的宠爱，甚至不顾两人的身分，娶她为妃。”他抬指摩娑着下颚，玩味的寻思着，“你说这两件事之间会不会有什么关联？”
他忽然思及，莱阳王大婚前，他曾和小妹一块跟着顾明惠去蛇园看那条白蟒蛇，当时他便察觉到莱阳王与顾明惠之间有些怪异之处，那时莱阳王竟对顾明惠说“不要再离开我”。
之后，他指着笼子里的白蛇，又对她道：“你回来后，没再来看过白娘子吧，你瞧，它比起之前又长大了一圈。”
顾明惠当时摇首说：“王爷，我不记得它以前有多大。”
然后莱阳王说：“这白娘子是你看着长大，它似乎认得你，以前每回见你过来看它，它都会朝你爬过来。”
想到这里，苏越猛然一惊，难不成莱阳王竟是把顾明惠当成了明冬夫人，而顾明惠当时的神态和语气，似乎也并不以为怪。
想到这里，苏越吩咐李盘，“你去探探陶真的口风，看看当时莱阳王究竟是为了什么事去找他。”
辜稹元日落时分抵达寅州，在一家客栈里落脚，用过晚膳后，小二送来热水，再送来一小碟糕点，脸上堆着笑，哈着腰说道：“爷，这糕点是咱们掌柜送给您试吃的，倘若您觉得这味道还合口味，咱们店里有贩售，您吩咐小的一声，小的就给您送来。”
常四接过糕点，摆摆手让他退下，看向手里那碟被切成几片的糕点，微讶的噫了一声。
辜稹元看向他，“怎么了？”常四性子素来沉稳，鲜少有事情能让他露出讶异的表情。
常四将糕点端过去，回答道：“这糕点看着竟像明冬夫人生前做过的凤梨酥和杏仁糖酥。”明冬夫人以前常做糕点，他和赵魁都有幸能尝到。
辜稹元看向那碟糕点，见那样子确实像明冬以前所做的，抬起手想要拿块来尝尝，常四谨慎的出声。
“王爷，先让属下试试有没有毒。”小二送来的这糕点，太像明冬夫人生前所做，让他心生疑虑。拿出银针试了无毒之后，这才将糕点递过去，“王爷请尝。”
辜稹元捻起一片凤梨酥送进嘴里，尝了后，他眸里闪过一抹诧异，“这味道竟与明冬做的一模一样！”他再尝了块杏仁糖酥，吃完后，他惊讶的站起身，“这味道也与明冬做的一样。”一个相似还可能是巧合，但这两种糕点味道都一样就离奇了。
“常四，你也尝尝。”辜稹元吩咐道。
常四取了剩下的凤梨酥和杏仁糖酥尝了，脸上露出同样吃惊的表情。
“确实与明冬夫人做的味道很相似。”他忖道：“会不会是有人把明冬夫人的配方给外流了？”
辜稹元当即交代他，“把那小二叫来，让他再送些过来。”
常四吩咐守在外头的侍卫，命他去向小二传话。
小二很快各送了一包凤梨酥和杏仁糖酥过来。
“客官，您要的糕点给您送过来了。”
“小二，这凤梨酥和杏仁糖酥是打哪来的？”常四出声问道。
“噫，客官，您怎么知道这两种糕点叫凤梨酥和杏仁糖酥？”他记得他适才没说呀。
常四面色一沉，“回答我的话。”他武功极高，散发出来的气势令小二一凛。
小二赶紧老实回答道：“这是我们东家从京城里的一家饭馆带回来的。”
“那饭馆叫什么名字？”
“好像是叫和乐。”
见小二不很确定，常四吩咐他，“去把你东家叫来。”
那东家是个五十开外的男人，两鬓都斑白了，瘦长的脸上带着笑，走了进来。
“听说贵客找在下，不知有何事？”
常四打量了眼东家，“我家主子问你，这凤梨酥和杏仁糖酥是打哪来的？”
“老朽日前去京城，在一家叫乐和的饭馆里尝到这两种糕点，觉得滋味不错，因此便买了些回来贩售，不知这两种糕点有什么问题？”东家一眼就看出这对主仆身分不凡，怕是京城里来的贵人，不敢得罪，恭敬的回答。
“乐和饭馆？那你可知道这糕点是出自何人之手？”辜稹元追问。
“是谁做的老朽就不知了，恐怕得去问问那家饭馆的人，老朽还在那里尝到一种叫蛋糕的糕点，可惜那种蛋糕不能久放，因此没带回来。”
他这话一出，常四惊讶的看向自家主子，这家饭馆竟然连蛋糕都有。
以前明冬夫人在世时，常会为王爷烤蛋糕吃。
东家不明白自个儿说错了什么，怎么这主仆闻言，竟全都变了脸色。
常四接着仔细问了那东家乐和饭馆位于何处，须臾后，见再问不出什么有用消息，才让他退下。
常四沉吟道：“王爷，这事有些不太寻常，怎么那小小一家饭馆，竟会有明冬夫人生前做过的那些糕点？”他接着臆测，“会是王府里的厨子擅自把夫人的这些配方给流出去吗？”
辜稹元垂眸盯着小二再送来的那两包凤梨酥和杏仁糖酥，不仅味道，就连大小也与明冬生前所做一样。
辜稹元尝了块凤梨酥，吃在嘴里的滋味，几乎就像是明冬所做。
熟悉的味道让他想起当年他仍是九皇子时，因冲撞容贵妃，被幽禁在寝宫半年，那时恰逢他生辰，明冬替他烤了一个蛋糕。