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第19章

    外头那些商人的角逐她不擅长,但是内宅里有关于银两的算计,却是十个大男人都不见得比得上她一个。

    而她现在能认真的做出这些盘算,也是因为这些日子他把任家可以拿给她看的帐本全都拿来给她,让她无聊时看着解闷。

    一下了马车,她还没站稳脚步,就看见一道急匆匆的人影从她身侧跑过,她原本也不在意,但是那人影在看见是她后,又旋了回来,在她还没来得及开口问对方要做什么时,那人就莫名其妙甩了她一巴掌。

    因为那一巴掌,她被打得侧过了脸,连一旁的莫忧、莫怀也抢救不及,只能看着她硬生生承受了一巴掌。

    莫忧忍不下这口气,想跳出来教训那个胆大包天的人,却发现眼前人是任家最受宠的任宝珠,顿时犹豫不决、不知道该如何是好。

    该怎么办?等等大少奶奶和大小姐要是打骂起来,她们要帮哪一边?还是哪边都不帮,只要负责拉开两人就好计莫忧、莫怀两人面面相颅,眼底同时闪过同样的担心。

    方才任宝珠抱着一肚子气冲出厅堂,就听见门房那传话说沈蔓娘那女人回来了,她想都没想就直接冲了出去,在见到那张毫无表情的脸时,忍不住一时冲动,便冲上前甩了她一巴掌。

    只是刚打完,她想起刚刚亲爹说过的话,马上就有些后悔,但这时候后悔也来不及。

    打都打了!她能奈我何?!她在心中暗忖,却暗暗提防对方,怕对方随时有可能回敬自己一巴掌。

    只是周遭的人都在注意她们两个人的时候,沈蔓娘却是半点动作都没有,她像是连看都没看见任宝珠一样,顺了顺乱掉的发丝,扶正刚刚被打歪的髻子,就继续往前走去。

    任宝珠在她都已经往前走了一段距离后,才从怔楞中回过神来,连忙又冲到她面前,跳脚问道:“你这是什么意思?是瞧不起我吗?你不过区区一个庶女竟敢……”

    沈蔓娘停下了脚步,回头冷淡的看了一眼这个曾经装得很端庄、如今却像个泼扫一样的小姑。

    “人重自重者,现在任家可能遭逢大难,我不知道自己为何要停下来理会这种小儿似的胡闹。”云淡风轻的说罢,她当真不再理会被她说得脸一阵红一阵白的任宝珠。

    另一方面,在刚刚那一秤巴掌闹剧发生时,任家两老便已经往这个方向来,没想到刚靠近就听见了沈蔓娘说的这句话。

    任老爷和任夫人互望一眼,眼底都带着错愕与赏识,没想到这个沈家二小姐倒是有几分能耐,这话实在说得漂亮,也让人明白她不是那种会拘泥于小事、小家子气的人。

    相较之下,任宝珠装装大家闺秀的样子还行,但拿两人的气度相比,高低立现,让任夫人都忍不住有些惭愧。

    一个嫡女出生的姑娘竟然比不上一个身有残疾的庶出姑娘,且瞧瞧人家刚刚那番话说得多漂亮、多有分寸,就是任夫人自己在沈蔓娘这年纪时,也说不出来这样的话,更不用说是任宝珠了。

    沈蔓娘在见到任老爷的时候,恭敬的行了一个礼,脸上依旧是那样镇定的神情——若不是任老爷这样阅人无数的人,绝对看不出她眼中闪过一丝丝慌乱。

    “爹,媳妇是为了昨晚码头失火之事而来。”

    闻言,任老爷也很想听听她的看法,不料才刚要开口请人一起进大厅参详,便见到一道身影从她身后快步而来。

    男人有些气急败坏的声音随着脚步声传来,“不是让你好好待在庄园里的吗?怎么回来了?”

    所有人全都惊话的看向出声的人——任守一身穿藏青色的袍子,脚踏着绣有云纹的靴子,一副精神奕奕的打扮让人看不出他昨晚一夜未眠处理事情的狼狈。

    沈蔓娘也没想到他会在这个时候回府,忍不住错愕的问:“怎么回来了?”

    任守一也不管周遭还有其他人,一走近就牵起她的手,担心说着,“你一下山我就知道了,连忙把手边的事情放下就赶了回来。”

    说完,他这才看见她脸上的巴掌印,忍不住沉了声,眼眶有些发红的问:“这是怎么回事?!”

    沈蔓娘还没说话,任宝珠第一次看见任守一一这副像要吃人的模样,忍不住往后退了两步,却不知道任守一早就关注着大伙的举动了,她一动反而显得心虚,他的视线马上扫了过去。

    “宝珠,是你?”

    任宝珠瑟缩的往后躲去,任夫人和任老爷才刚想站出来缓和一下气氛,沈蔓娘已经先拉了拉他的袖子,朝他轻轻摇了摇头。

    “家里还有事呢!别闹了!”

    任守一阴沉着一张脸,看着自家娘子脸上的红痕,深吸了几口气,紧握的拳捏了又放数次,最后终于转过头去,不打算计较这件事了。

    “好!听你的!”接着他不再看任宝珠一眼。

    一行人沉默跟着沈家两老进了大厅,除了三个儿子还有沈蔓娘以外,其他人都各自回去房里休息了。

    任老爷坐在上位,看了看自己的儿子后,说:“好了,现在有什么想法和意见,大家都说说吧!”说完,他先把视线投在沈蔓娘身上。

    这是示意让她先开口说说看,也算是想试探看看她到底有几分能耐。

    沈蔓娘也没有矫情,马上就接下话,“本来下山除了打探夫君的消息外,还想知道任家的盐船若真被烧了,该如何应对接下来的赔偿。”

    自古盐业不交于民,现在各大盐商能弄到的盐,说是由他们交卖,说到底不过是替朝廷做事,赚些过手银子,若是运盐、卖盐皆无过错,自然是平平安安没有任何责任,一旦出了问题,盐商等于损了朝廷的财物,可能得吃上官司不说,还得先应付接下来的课税、之前买盐所支付的款项,这上上下下打点下来,就算是任家这样的首富之家,只怕也免不了要伤到本。

    任老爷定定的看着她,若有所思的问:“你知道这些又能做什么?”

    面对他的问话,沈蔓娘没有半分退缩,她挺直了背脊,低哑的声音一字一句说得清楚,“媳妇儿无能,不能与夫君在外同甘共苦,却也想尽自己一点绵薄之力,别的不说,这清点帐目,拆补银子的事,儿媳自认还是能做。”

    昨日的大火延烧得太快,一开始听到的消息还是不全的,那火根本延烧了一整片,现在许多商家都争着去码头打探消息,只知道这次不少船只都损失惨重,但是到底损失多少还是个未知数。

    她虽然同样得不到消息,但是多年的经验让她知道什么都要做最坏的打算,所以她哪里也不去,第一件事情就是回任府,不管如何,先把最该准备的银两给准备好,那么接下来的事情也较好解决。

    最好是趁现在大伙都不知道任家盐船到底是不是真的全烧毁了,状况不明、心中又忐忑不安,这时候要转手产业换银子会容易得多,但若让其他人察觉到任家的状况很糟的话,到时候要变卖可就绝对吃亏了,只怕本来的十分买卖会被压价到不只五分,怕要损了大半产业才有可能填上这个窟窿。

    任老爷听这简单几句,就明白沈蔓娘的担心还有打算,又看着到了现在还有些不明白的两个儿子,心中忍不住叹气。

    谁说女子不如男子!瞧瞧人家小姑娘,行事得体,虽这人情世故尚差一点,但这脑子转得倒快,若是男儿身,只怕也是让人无法小看的俊杰。

    任守成和任守业一开始就不相信她能说出什么东西来,直到她把话给说齐了,两人脸上都是一阵红一阵白,只觉得自己多活这些年真是不如人了。

    亏他们平日还自胡也算是聪明人,谁知道真的遇上大事了,除了想找大哥和急得团团转以外,却是连一个姑娘都比不过。

    任守一则是对于她能说出这些话来一点都不意外,满脸的宠溺与自豪溢于言表。

    这就是他的娘子!什么叫做巾帼不让须眉,他娘子也得算上一个!
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