第7章
“明琛。”思绪拉回，方兰珠轻轻唤了一声，说不出的温柔缠绵。
叶明琛的心房不觉悸动一下。“嗯？”他低低地应，伸手抚摸她润白的脸颊。“怎么了？”
“没事。”她放软了身子，柔柔偎上他肩头。“只是忽然觉得嫁给你好幸福。”
“傻瓜！”叶明琛感动又莞尔，手指点了点她翘美的鼻尖。“怎么会想起这些有的没的？”
她没答话，呵呵轻笑。
到了老夫妇开的养殖场，方兰珠表明自己在台北开了间珠宝店，想过来参观，这对姓邓的老夫妇听了有些犹豫，比较能言善道的邓老太太代表发言。
“那个……呃，方小姐、叶先生，你们该不会是想来买珍珠的吧？真不好意思，我们这儿现在还没办法正常地供货，前阵子是收获了一些珍珠，不过品质都说不上好，可能只能磨成珍珠粉来用吧！”
论珍珠的等级，只能磨成珍珠粉的养珠算是商品价值最低的了。
老夫妇很老实地道出养珠场的现况，叶明琛听了，剑眉一挑，望向妻子。方兰珠早有心理准备，只是嫣然一笑。
“如果不麻烦的话，我们还是希望能先参观一下，其实我们是来这边看看双方有没有什么合作的机会的。”
“合作？”邓老先生瞪大眼。“方小姐的意思是想买下我们的养珠场？”
“不是买下，是投资。”
投资？两个老人家面面相觑，他们这间摇摇欲坠的养珠场居然有人想投资？
正犹豫时，一个晒得脸黑黑的年轻人气喘吁吁地跑过来。“老板，老板娘，我刚刚去看，又有好多贝苗生病了！再这么下去，我们好不容易养出来的贝苗都会死光光！”
邓老夫妇听了骇然，也顾不得和方兰珠说话，跟着年轻人便急急赶往育苗池。方兰珠递给叶明琛一个眼色，也跟了过去。
年轻人捧过一盘珍珠贝苗，给邓老先生检视，眼看着贝壳上一个个细小的穿孔，打开后肉质腐烂发炎，邓老先生重重叹气。
邓老太太凑过去看，也愁眉苦脸。“这到底是什么病啊？怎么会这样？”
“那是马氏珠母贝，对吧？”方兰珠突如其来地开口。
老夫妇双双愣了愣，同时点头。
“让我看看好吗？”
见方兰珠伸出手想拿珍珠贝，叶明琛连忙阻止。“小心！那上头也不晓得有什么病菌。”
“别担心。”方兰珠弯了弯唇，跟年轻人要了一双手套，戴上去后，才接过一只珠母贝来审视，黑褐色的贝壳表面上有细孔，打开后壳体有个小洞穴。“给我镊子。”
她又跟年轻人要了镊子，很熟练地在软体组织里翻找，挟出一只断裂的虫体。“那是什么！”邓老太太惊叫。
“是才女虫，一种贝类寄生虫。”方兰珠冷静地解释。“恐怕这个育苗池都被污染了。”
“那怎么办？”
“先别紧张，我们用盐水清洗看看。”
在方兰珠的指示之下，年轻人先将那盘珠母贝洗净，在海水中浸泡五分钟左右，直到不出气泡后，再放进淡水浸浴十至十五分钟，接着便用饱和食盐水浸泡约莫二十分钟，捞出风干，最后再放回海水里。
邓老夫妇在一旁观看整个过程，又是惊奇又是狐疑。“这样就好了吗？”
“基本上这样就可以了。”方兰珠又特别叮嘱年轻人。“一开始将珠母贝放进海水跟淡水中处理，就是要让它们吐出壳内的气体，这样双壳紧闭的状况下，才可以注入盐水，要不然万一盐水渗进贝壳里，里头的珍珠也完了。”
“知道了。”年轻人用力点头，赶忙去处理其他染病的贝苗了。
邓老太太惊愕地看着方兰珠。“方小姐你会养珠吗？看你的样子很专业呢！”
“就是啊，老头子我在你面前简直是班门弄斧。”邓老先生叹气，说起来他为了开这间养珠场，之前也先到海南岛那边拜师学了半年多，结果还是个半吊子，连这么简单的病虫害问题都不能解决。
“两位别灰心，这些都是靠经验，我也是经过专家指导才学会的。”方兰珠柔声安慰老人家。
老夫妇看她谈吐温雅，态度可亲，直觉她就是个好女孩，再加上又刚刚帮了他们大忙，很热情地邀请她和叶明琛留下来一起吃饭。
这邀请正中方兰珠下怀，自然是笑着答应了。
叶明琛在一旁看着她又一一指点年轻人一些该注意的事项，墨眸越发璀亮，一方面是为自己的妻子骄傲，另一方面又觉得奇怪。
“这些都是你从那本手札上面学来的吗？”他低声在她耳畔问。
照理说这些专业的技术如果不是自己亲身实验过，光靠硬记纸本知识是做不到如她方才那样从容娴熟的。
“嗯，是啊。”方兰珠心虚地点头。
叶明琛眸光闪了闪，并不相信，但他选择不追问，每个人心中都会有些小秘密，她愿意说时自然会告诉自己，他不急。
和老夫妇和乐融融地用过晚餐后，方兰珠侃侃而谈地分享了些养珠的诀窍，接着又亲自示范了育珠手术，精准熟练的动作看得老夫妇连连赞叹，咋舌不已。
他们相信了方兰珠是拥有专业养珠技术的人才，对她提议以技术入股，也愿意慎重考虑。
四人相谈甚欢，直到深夜，方兰珠和叶明琛才回到民宿，沐浴过后，两人斜倚在阳台躺椅上，赏月色，听潮起潮落的涛声。
许久，叶明琛慢条斯理地扬嗓。“那间养珠场，看起来快倒了，而且负债累累。”
方兰珠一窒，猜到丈夫心中的疑虑。“……嗯。”
“就算整个买下来，应该也花不了多少钱，你跟他们谈技术入股，还是五五分帐，等于以后你每养出一颗珍珠，有半颗是他们的，这样会不会太吃亏？”
“也不算吃亏啊，他们也要承担风险的，我不一定能养出好珍珠来。”
这算风险吗？“现在养殖场是负债大于资产，关掉都还要赔钱呢，可现在却有人白白提供技术给他们……”
“你不赞成吗？”
叶明琛意味深长地凝视妻子。“我只想知道你选择跟他们合作的理由。”
她嘟了嘟嘴，别过脸，良久，才细声细气地低喃。“因为他们是好人，不可以吗？”
她怎么晓得那对老夫妇是好人？
叶明琛挑了挑眉，这大概又是妻子心中另一个秘密了，他笑笑，展臂将她揽进怀里。
“我说过，不管你决定做什么，我都支持。”
她心房一颤，仰起那犹如剥壳鸡蛋般白皙软嫩的脸蛋，怔忡地睇他。
他宠溺地微笑，低下唇，轻轻吻上她弯弯的眉眼。海涛如歌，在月光下悠然吟唱。
第3章(2)
要达成合作协定不是那么简单的一件事，既然来到风光明媚的小琉球，方兰珠和叶明琛便决定在这里住上一阵子，一面游山玩水，一面也常常和邓老夫妇见面，多多了解彼此，建立共识。
两人就当是度迟来的蜜月，日子过得相当悠哉，寻幽访胜，白天下海浮潜，欣赏水里五颜六色的珊瑚礁与热带鱼群，方兰珠还亲自采了十几枚不同种类的珍珠贝，动作俐落，巡游优雅，宛如一尾高贵的公主美人鱼。
上岸后，她将采得的珍珠贝一一指给叶明琛看，热切地介绍每种贝类的特性及育珠时的要点，看妻子滔滔不绝，容色发亮，说不出的璀灿光华，叶明琛完全能感受到她对珍珠的热爱。
傍晚，两人有时去走中澳沙滩，从细白的沙子里捡珊瑚贝壳玩，或者逛逛老街吃海鲜，又或者来到落日亭，欣赏火红的夕阳缓缓沉入台湾海峡的壮丽美景。
就这样过了几天，邓老夫妇见方兰珠温柔可人，叶明琛胸怀磊落，对两人的人格越发信赖，相信他们不至于为了一己之私哄骗老人家，便同意了方兰珠技术入股的提议，甚至主动提出如果两人愿意出资将养殖场重新整修一番，老人家还可以再让出百分之十的股份。
方兰珠有些迟疑，不是她不愿意整修养殖场，而是她手上实在没钱，叶明琛瞥她一眼，便知她想什么，很爽快地说这百分之十的股份他买下了！