第二章 叶府寿宴
“你们都知道了吗？那聪慧无双的大皇子沈玉，于前日清晨病逝，可皇帝手一挥：寻处安静之地埋了便是。自此，世间便再无沈玉其人，想来皇家人情淡薄，若寻常人家，毕竟也是自己骨肉，怎能如此对待......”
"大皇子可怜，虽有惊世之才，却因母妃不得宠，他便跟着受尽冷眼，因此，不得陛下喜爱，也没有什么好奇怪的！虽则可怜了些，可好在从小便与叶将军之女容芷立下婚约，两人虽未成亲，但那感情，却也是极好的……"
顾眉笙坐在茶楼里，边喝茶边听旁人扯闲话，末了起身，抱着琴，走出茶楼：皇家之事，吾等草民，如何得知？很多帝王家的是非，真真假假，是耶？非耶？到底是沦为百姓茶余饭后的谈资了！
这几天倒也怪了，谈论大皇子的人，几乎从街头排到了巷尾。顾眉笙挑眉，“饱暖思淫 欲”，古人诚不欺我！果真生活一安定下来，百姓也跟着闲了下来，还有心思聊是非。
哪像她，要为了果腹，而四处奔走，所谓“同人不同命”，说的大概就是这么个意思。
她雇了马车，赶往叶府。整个叶府张灯结彩，顶霸气威武的大门口挂着红丝绸，大红灯笼自两侧高高挂着，守门的小厮，端茶的婢女，皆穿了红色的衫子，偌大个叶府，放眼望去，满目红色，看着极是喜庆。
今天是叶府叶老夫人的寿辰，顾眉笙应叶将军之邀，为叶老夫人弹首曲子助兴，她本不愿下山，但看在叶大将军的面儿上，也就来了。
所谓“面儿”，也就是给的赏钱多些，这些年囊中羞涩，腹中饥一顿饱一顿，她能忍，以荷小，忍不得，况且险些饿死这种事，传出去，她的脸还往哪搁？
她这样把日子过得穷困潦倒，若是师父尚在，看她把日子过成这般模样，非打断她的腿不可。
叶府里乌泱泱挤满了人，全是借着贺寿的名义，来巴结叶将军的。叶将军不仅是西月国重臣，赶来巴结他的，排了长长的队伍，且他又是个孝顺的儿子，想来孝敬了他母亲，便是孝敬了他。
叶府人虽多，不过顾眉笙素来心细，只是看到了乐得合不拢嘴的叶老夫人，被一群珠光宝气的女眷围着讲趣事儿，从宴席开始至结束，叶将军，却是没露过面儿。
还有他那个，传说中的才貌无双的女儿，叶容芷。
这便有些稀奇了，一个十里八乡出了名的孝子，连自己老娘的八十大寿都不露面，可就有些说不过去了，况且，他若不露面，那赏钱可怎么算？若是叶府的人赖账，啧啧，这后果可真是，想想都不寒而栗。
她心里的小算盘拨得噼啪响，面上却是不动声色，只抱了琴，款款走上那垂着帷幔的四角高台。
她坐在台上，洗净素手，燃起沉水香，低眉叙叙弹了。顾眉笙平时在山下行走，从不以真面目示人，这次也不例外，换了面皮，瞧着是个才不出众，貌不惊人极为平凡的一个女子，可偏巧，生得一双好手，练得一身好琴技。
她的琴艺在整个长陵城，可真是无人可比的，本来她一个人住在山上，平时的花销也不大，可自从五年前添了一张口后，她发现，生计越来越难以维持，偶尔下山弹一曲，便可保证她们姐妹两三年不用饿肚子。
纤细润白的手指，从绣着白色梨花的粉袖中伸出，缓缓拨了，琴音清澈，如山间淙淙的溪水，活泼轻快，沁人心脾，一曲毕，围观众人无不拍掌称好，顾眉笙对众人福了福，抱着琴退下了。
有个瞧着十三四岁，红衫子的婢女走来，引她去厢房休息。
“为何不见你家老爷和小姐？早听闻你家小姐才貌双全，尤其是那书法，在整个长陵城都是数一数二的，这次来，本想讨幅字画回去的。”顾眉笙眉眼恬淡，嘴角含笑，随她穿过走廊，往后院的厢房走去。
其实她的话没说完，她想问你家老爷是否交代了赏钱之事，可她忍了忍，觉得自己这样问了，颇失女子矜持之道，而且，叫人传了出去，非让旁人耻笑不可，遂不再问了。
“姑娘叫我翠儿便好。姑娘有所不知，前日不是大皇子去了，小姐伤心过度，现在暖阁住着，想来小姐也是可怜，还未过门，相公便去了，若说小姐与大皇子无甚情分倒也罢了，偏偏他们却是互相倾慕的，如今，倒是可怜小姐一个未亡人！”
翠儿正是个碎嘴的年纪，一开口便停不下来，一边为顾眉笙引路，一边叙叙叨叨说个不休，那叶府也是大得出奇，穿过花园，绕过荷塘，走过一条长走廊，再走过一个花厅，却还没有到厢房。
顾眉笙脚很痛，心里却很清明，一路走来，四下看着，看着亭子、走廊林立的叶府，心里暗暗咂舌，不过二十年，叶府竟发展成这样大的府邸。
二十多年前，叶将军还是个戍守边关的小卒，听师父说是因叶将军当时为朝廷立了大功，才被当今皇上提拔起来，可是那时，虽然她还小，却不记得当时有何战事发生。
后来她再问师父，师父便说她也不知道，随着年岁增长，这些事情便被她抛到脑后了，如今踏进叶府，才知叶府的繁荣。
“姑娘，到了。”翠儿打断顾眉笙的遐想，推开厢房门，恭敬的站在门口等她进去。
顾眉笙抱着琴，踏进厢房，屋子正中间摆了桌子，是上好的红木制成的，上面摆了四只紫砂茶杯和一个紫砂茶壶，两边摆了凳子，看着也是上好的木材，左侧有青色的纱幔，撩开以后，绕过一道屏风，就是床了。
顾眉笙四下打量，不得不为叶府的奢华咂舌，挽轻纱的勾子，都是纯银的。
那翠儿别看小小年纪，手脚却极为伶俐，她仔细为顾眉笙收拾了一下房间，不一会儿又提着热茶回来，给她倒了一杯热茶后，便下去为她张罗饭菜去了。
饭后，顾眉笙早早歇了，她赶了一天的路，身子疲惫，一沾床，便睡着了，她睡得很沉，像坠入了无边的黑暗中，脑袋昏沉。
直到半夜时分，门外传来了纷杂的脚步和哭喊声，才悠悠睁开了眼睛。