第二章 长宁伯府（下）

    长宁伯老夫人是个慈和的老太太，伯府请安的规矩远不如京城其他府第那般严苛。

    若非特殊的日子，都是让各房各院在自个的院子里用过早食，巳时初刻到明心堂即可。

    安宁伯老夫人居住的院子自然是除了正院明耀堂以外伯府位置最佳最宽畅的院子，取名明心堂。

    这明心堂靠着嫡出的大房、三房最近，离三房也不算太远。

    当初沈姨娘进伯府的时候，言明自己喜静，就在伯府选了个僻静的院子，王义宗亲笔提写院名为清幽轩。

    清幽轩院如其名，掩隐在一片树木和竹林之中，极是清幽雅致，只是位置着实偏了些，不但离二房的主院临墨轩有些距离，连着离老夫人的明心堂也有相当的距离。

    当秋儿牵着王秀英到达明心堂的时候，离请安的巳时差不多还有一刻钟的时间，明心堂却已是极为热闹。

    伯府四房媳妇儿各自带着各房的姨娘、姐儿还有年幼的哥儿齐聚一堂。

    男人们则是该上衙的上衙、该巡铺子的巡铺子、该进学的进学，没开蒙的哥儿则由着奶娘抱着来明心堂请安。

    只不过这一府大大小小的女人也有十几个，加上没进学的哥儿们，快有二十个人了。

    得亏这明心堂宽畅，丫环婆子奶娘们也都只是在偏厅候着，若不然还不得挤爆这明心堂的屋子。

    按照惯例秋儿将王秀英送到老夫人屋前，小声叮嘱她自去林氏身后的空位置上坐下。

    王秀英尚年幼，本应由着自个的姨娘领着来明心堂请安，只因她的姨娘并不在府里，而清幽轩离二房的主院临墨院又远了些，因此平日里都是由着奶娘抱着，秋儿跟着一同来明心堂请安。

    只是奶娘也好，秋儿也罢，不过只是下人，按伯府的规矩是不能进屋去的。

    王秀英艰难地迈开短腿跨过对她可言有些高的门槛，小心翼翼地看了眼坐在长宁伯夫人下手的林氏，尔后转身迈步准备先去老夫人面前请安。

    她今日身上穿的正是林氏一早让人送去清幽轩的衣裳，嫩黄的颜色看着倒是极为鲜亮，衬得她唇红齿白，很是可人。

    只是衣裳的长短肥瘦并不合身，显然并不是为王秀英量身定做的。

    长宁伯府四房中，一共有七个姐儿，除了二房的二个庶女，其他的都是嫡女。

    长房的两个嫡女，嫡长女名王秀颖，再有两个月就要及笄，性格温和，身上很有几分敏太妃当年的影子，因此深得长宁伯老夫人欢喜。

    次女王秀珊，今年才七岁，虽然年纪尚小，却已有几分倾城之色，只是性子有些娇纵，生生破坏了她的美貌，此刻见王秀英身上穿的，不由嗤地笑了出来。

    看王秀珊脸上那鄙夷的样子，王秀英身上的这身衣裳，多半原本是府里制衣房给王秀珊做的，却不被她所喜欢，最终让林氏捡了个漏直接送到了清幽轩给王秀英。

    因沈姨娘个子比较高，使得王秀英比起一般的五岁女童个儿也要高些。

    可是再个高到底只有五岁，比起已经七岁的王秀珊自是不如，因此这没改过的衣裳穿在王秀英身上才会不合身。

    王秀珊的嗤笑声音虽然不大，却因着大房的位置靠着老夫人极近，还是被老夫人听在耳边，精明的目光先不悦地扫了眼王秀珊，再冷冷地投向正哄着怀里幼子的林氏。

    老夫人扫向王秀珊的那一眼，嘘得长宁伯夫人张氏连忙轻轻掐了王秀珊一把，总算没让王秀珊说出什么不好听的话来。

    林氏倒似无事人一般，只低着头继续哄着怀里的王子啸。

    王秀英所在的二房有三个姐儿，居长的是孙姨娘所出的王秀景，今年十岁，此刻微低着头正襟危坐，仿佛身边的一切都与她无关。

    次之的是八岁的嫡女王秀婷，此刻正坐在林氏身边，满眼有些不善地盯着王秀英，那眼神让王秀英不由地往后退了半步。

    四房有两个女儿，都是嫡女，却都还小，大的名王秀琴，比王秀英还小几个月。

    王秀英是腊月的生辰，王秀琴则是次年三月的生辰。

    五年前的八月份老伯爷去世之时，王秀英和王秀琴正好都在娘肚里揣着。

    四房小的那个名王秀珠，还是个抱在怀里的奶娃娃。

    唯有三房只有三个儿子没女儿，而且这三个儿子都是三夫人方氏所出。

    老大王子尧今年十岁，老二王子奇今年八岁，最小的王子瀚也已经满六岁了。

    方氏生王子瀚的时候伤了些身子，一直都在调理。

    几个哥儿已经开了蒙，这个时辰大的两个该是去了书院，小的也应该在前院跟着先生读书，因此方氏身后除了一个没什么存在感的姨娘，就显得空落落的。

    此刻见王秀英似有些害怕地想要躲闪，方氏不由笑盈盈地伸出手去向王秀英招了招：“英姐儿，来让三叔母瞧瞧。”

    面对方氏伸出的手，年幼的王秀英抿了抿，一付不知所措的惊惶模样，祈求的目光投向二夫人林氏，那才是她的嫡母，只可惜林氏只一味地哄着腻在她怀里撒娇的林子啸。

    王秀英抿了抿嘴，身子转向方氏，小脚丫子欲抬未抬，似要走向方氏，方氏见状，脸上的笑意更深，眼睛却瞄向林氏。

    只不过很快王秀英却是改了主意，迈开小碎步走向老夫人面前，规规矩矩地向老夫人屈膝行礼，嘴里脆生生道：“孙女儿给祖母请安。”

    那一本正经的模样儿，顿时驱散了老夫人心头的那丝不快，同时也让方氏一愣，目光深了深。

    这小丫头最近似乎变聪明了，与以前有些不一样了啊。

    念着今日就要回府的王义宗和沈姨娘，老夫人睨了眼三夫人方氏笑骂道：“喜欢姐儿就自个生一个去，瀚哥儿如今都六岁了，你身子也该调理得差不多了，也该是时候再生一个。你看看你，这付大尾巴狼的模样，可别吓着了英姐儿。”

    尔后慈爱地看着王秀英，指了指林氏所在位置柔声道：“英姐儿快去你母亲那边坐下。”

    虽说老夫人替王秀英解了围，可是坐在林氏身边她那嫡姐王秀婷森然的目光，还是让王秀英再次缩了缩脖子。

    不过就算心里有再多的害怕，王秀英还是耷拉着个小脑袋一步一挪地移向林氏和王秀婷后面，在孙氏母女身旁的空位上乖顺地坐下。