第8章

    妻子对这事早已心存不满，一再让他同娘说把老三叫回来，别留在城里的书院，只要有心，在哪都能读书，何必一定要留在书院里。这事他上回同娘提了一次，便被娘给斥责了。

    “那怎么一样，老三待在书院里，有那些夫子和先生们的教导才学得快，他前次回来时同我说了，明年春天他再去应试，这回准能考上秀才。”

    老三已经考两、三次还没能考取秀才，这回能不能考取委实难说，但这话他不敢同母亲直说，只好安抚妻子，等老三考完明年的童试再看情况。

    易平澜朝兄长微微摇头，示意他没事，让他不用担心，他心里约莫明白母亲找他是为了何事。

    用完饭后，易平澜进了胡氏房里。

    一见到儿子，胡氏便先责备他，“今儿个你舅母难得带青婉过来，你却为了只狗把青婉给骂哭，还甩脸子带着狗跑出去，这不是在落你舅母和青婉的脸面吗？你从军这些年，连人情世故都不懂了吗？”

    易平澜神色淡然解释，“表妹不喜那狗，我带着狗儿出去，是不想让她看着生厌。”

    胡氏瞧见儿子那冷淡的脸色，心里有几分恼火，斥责道：“既然青婉不喜欢那狗，那你就别再养着，把它丢了就是，我听你嫂子说，那狗你顿顿都给它吃肉，费了不少粮食，咱们是什么人家，哪能这般供养一条畜生，给它吃的那些肉，还不如拿去卖了换银子，也好给你弟弟补补身，他在城里读书，也没人在身边照顾着，前次回来，人都瘦了一圈。”提起么儿，胡氏满脸心疼。

    见母亲这般偏宠小弟，易平澜眼神冷了几分，“皮妞吃的那些肉，都是它自个儿在山里抓到的猎物，它可没吃咱们家的粮食。”他养的狗，能顿顿给它吃肉，那是他的本事，与旁人无关。

    被儿子驳斥，胡氏脸色有些难看，但也没再让儿子把它给扔了，改口说道：“既然是咱们家养的狗，它抓到的猎物自然归咱们所有，往后别再给它吃肉，不过是一条狗，喂它吃些剩菜剩饭就够了。”

    易平澜不想为这事与母亲相持不下，垂下眼没答腔。

    知道这个儿子性子倔，他若不想做的事是不能硬逼着他去做，胡氏也没再提狗的事，说起另一件事。

    “今儿个你舅母过来，除了来看咱们之外，还有另一件事，你也老大不小了，娘和你舅父舅母合计着，打算让你和青婉赶在过年前把婚事给办一办。”

    “我还不想成亲，说到年纪，平湖也已二十二岁，也该成亲了，娘若非要让表妹嫁进咱们家，我瞧他和表妹十分般配，不如就让他迎娶表妹为妻。”他刻意撮合他们俩。

    那场梦境里，他们两人背着他勾搭成奸，他无法根据梦里的事去定他们两人的罪，但对他们两人，他已心生嫌隙，无法再对他们真心相待。

    胡氏一口拒绝，“不成不成，你是兄长，哪有让弟弟先成亲的道理。”她存了私心，老三是个读书人，她盘算着若是来年他考取秀才，便能替老三谋一门好亲事，这胡青婉虽是她弟弟的女儿，但胡家家世不过也就同易家差不了多少，她觉得胡青婉配不上她的么儿，她的么儿日后要娶的是知书达礼的大家闺秀，可不是一般的村姑。

    在她心里，老二就是个武夫，胡青婉配他绰绰有余。

    “我是不会娶表妹，若娘也不让平湖娶她，那咱们与胡家的亲事怕是结不成了。”他不打算像兄长一样，一味顺从母亲，他的婚事由不得她做主。

    梦境里，母亲处处纵容弟弟，即使知晓他和胡青婉勾搭在一块出卖他，也没见她出面阻止，这会儿她不让小弟娶青婉的原因，他也看得明白，她是瞧不上胡青婉的出身，认为她配不上小弟，但配他却已足够，母亲如此明显的偏宠弟弟，令他有些心寒。

    见二儿子竟拒绝她为他安排的亲事，胡氏不悦地道：“青婉模样长得好，你对她究竟有什么不满？自古儿女婚姻都是父母之命、媒妁之言，娘让你娶她你就得娶她。”

    “娘若真要逼我娶青婉，我情愿出家为僧。”易平澜冷冷丢下这句话，扭头就走，不再同她多言。

    “你你你……这个不肖子！”胡氏被二儿子的话给气坏了，可适才二儿子临走前瞧她的那个眼神，冷酷得让她有些心惊胆颤，没敢开口叫住他。

    “反了反了，连娘的话都不听了。”她只能嗔怒地在房里骂着。

    第3章(2)

    雨天和阴天时，茶叶含水量多，不适合摘采，趁着这几天天气不错，易家上下忙着采收秋茶，易平澜也到茶园帮忙，没空再到山里打猎。

    采茶时，要选在日晒最充足的午时和未时最佳，采下来的茶要先放在室外曝晒，让茶叶里的水分蒸发，再移往室内。

    易平澜没去打猎，兰雨的伙食也跟着变差，赵氏顿顿都拿混着米糠的馊食喂她，她哪里肯吃，几天下来，她整个瘦了一圈。

    这天她饿到受不了，自己跑进山里，打算去抓只猎物回来。

    过午之后，茶叶已摘采得差不多，易平澜提前回来，来到后院，只瞧见他的黑风，却没瞧见狗儿，心忖那狗平日里也没拴着，兴许是自个儿跑出去玩了，他拿着刷子替爱马刷毛，再喂它吃了些他带回来新鲜草料。

    忙完后，见皮妞仍没回来，他回屋里，询问正在缝补衣物的侄女，“如仪，你可有见到皮妞？”

    易如仪停下手，抬起头细声回道：“二叔，皮妞今天一大早就跑出去，到现在都还没回来。”皮妞一直没回来，她也有些担心。

    “你可瞧见它往哪个方向跑？”

    “晌午时我带着观儿去找它，林婶说她瞧见皮妞进了山。”观儿还小，她不敢带他进山去找狗，只好带着弟弟回来了。

    得知狗儿的去处，易平澜回房拿了弓，背着箭袋，往村尾走去，那是进山的方向。

    而此时已在山里的兰雨正追着只山鸡跑，眼看着那山鸡就在眼前，她迈开四条腿跳起来扑向山鸡，结果山鸡竟在那一瞬间飞起来，让她扑了个空，一头撞到一株树，疼得她嗷嗷惨叫。

    忙了一上午，她连只鸡都抓不到，她又疼又累又饿地趴在地上，吐着舌头直喘气。

    她忍不住在心里祈求着老天爷发发好心，让她抓到一只猎物吧，再抓不到，她真会饿死，呜，变成狗已经够可怜，她不想再活活饿死啊。

    忽地，一旁的草丛里动了动，她欣喜地跳起来，莫非是老天爷听到她的祈祷，送猎物来给她了。

    她重新打起精神，竖起耳朵，拱起身子，准备朝猎物扑去，饥饿让她早已顾不得其他，只要有猎物出现，她就会不顾一切地咬断它的脖子。

    就在那头猎物钻出草丛时，她惊得瞪圆了眼睛，这这这这猎物也太大只了吧，她一只沙皮狗哪里打得过。

    那头山猪也瞧见了她，直直朝她奔过来。

    她惊吓得全身的毛发都炸了起来，拔腿落荒而逃，这是谁在猎谁啊？老天爷祢在玩我吗？

    回头瞟见那头山猪气势汹汹地朝她追来，就像一辆坦克车，眼看就要逼近她，她发出惨叫声，“嗷呜……”

    山猪兄，你别再追我了。

    她被追得慌不择路，四处乱窜，那山猪紧跟在她后头，她心跳快得都要从胸口蹦出来，使出全身所有的力气逃窜奔跑。

    跑到最后，她几乎都要虚脱，两眼发黑，不远处树林里一抹熟悉的身影忽地映入她眼底，她以为是幻觉，但仍下意识地朝对方跑去。

    接近后，她发现那似乎不是幻觉，惊喜地朝那人的方向冲过去，一路狂吠出声，“汪汪汪汪汪……”易平澜，快救我，我要被山猪咬死了。

    听见狗吠声，易平澜回过头来，觑见一只皱巴巴的狗飞也似的朝他直奔而来，而它身后一头肥硕的山猪紧追在后头。

    他眯起眼，从背后的箭袋里取出一枝箭，弯弓搭箭，瞄准那头山猪，一息之后，飞箭朝山猪疾射而去。