楔子

    多年以后，他再想起这天的事，也许就是在那一瞬间，他便对她倾了心，失了魂……

    寒冽的冬日，本不适合远行，尤其又逢大雪纷飞之际，若非有什么紧急之事，鲜少有人会愿意在这样恶劣严寒的天候下赶路。

    此刻便有一队人马疾行于官道上，雪愈下愈大，人人冻得直哆嗦，脸僵唇白，两条腿儿几乎都快麻木没知觉了。

    一名头戴褐色毡帽的中年男子，瑟缩着肩颈，骑在马背上，帽檐压得低低的，侵骨的风雪冻得他牙关不时轻颤着。

    回头望了望跟在后头的其他人，思忖了须臾，他驱马走向骑着一匹黑色骏马在前方领队、那名年纪虽轻性子却异常沉敛稳重的少年，恭声与他商量。

    “二少爷，让大伙先找个地方歇息一下吧，这天气冷得着实教人吃不消啊。”

    司徒驰闻言，回头环顾众人一眼，见大伙缩着肩颈，将脸儿垂得低低的，毡帽与外衣全都沾满了白色的雪花，宛如雪人似的。

    他沉吟了下，颔首说道：“我记得前面有一处破庙，到了那里，就让大伙歇一会儿吧。”他何尝没感觉到那侵人肌骨的寒意，但惦记着兄长的病，所以想尽速赶回去。

    中年男子连忙扬声朝众人说道：“二少爷交代了，大伙到前面破庙歇一歇。”

    听闻这话，一干人霎时都打起了精神，抬着轿子，加快脚步，朝前方而去。

    不久，来到破庙后，将轿子停在角落处，众人连忙分头去捡来枯枝，点燃红通通的篝火，好煨暖受冻的身子。

    偌大的破庙内，不久便生起了三堆篝火。

    角落处，靠近花轿那里，是给新娘、媒婆与丫鬟暖身用的；左边那处，是让抬轿的轿夫与乐师们取暖的；右侧那里则围坐了司徒驰与温管事及一干护卫随从。

    没错，这是一队迎亲队伍，不过新郎倌并不在场，而是其弟司徒驰代他来娶亲。

    这桩婚事早在九年前便定下了，但成亲的日子却决定得十分仓卒，吉日就在两日后。

    原本来回只要两日的路程，却因连日大雪延误了不少时间，所以司徒驰才会这么急着赶路。

    坐在篝火边，他垂目盘算了下，接下来若加紧脚程，或许便能如期赶回霄王府。

    出来时娘亲千交代万叮嘱，要他不可误了拜堂的吉时。

    “啊——”就在他思忖间，忽然两声尖叫惊动了众人。

    他起身，快步走到花轿后方一探究竟。

    “发生什么事了？”

    “有、有蛇！”媒婆与丫鬟缩在一块，苍白着脸，指着草堆处一条蠕动着的长虫。

    司徒驰手持佩剑正要过去，忽闻一道嗓音阻止他。

    “不要杀它，这种蛇性情温驯，不会主动伤人，也许是我们方才进来时，惊扰了它，将它从冬眠中吵醒。”

    那声音轻轻软软的，像丝一般滑腻，他不由得循声回头望去，看见一名穿着喜袍的女孩，抱着膝坐在篝火前。

    她那双细长的凤目也正望着他，火光映照在她清丽的脸容上，她唇角微弯起一弧浅笑，脸上流露出一股恬适慵懒的气韵，丝毫没有被那如手臂般粗细的长蛇给惊吓到。

    她容貌算不上绝艳，却让司徒驰心弦冷不防一荡，有一瞬间怔忡失神。

    顷刻间，他便回了神，解释，“我没有要杀它，只是要将它暂时捉到外头去，免得它误伤了你们。”他明白凡大喜之日皆不宜杀生，尤其这桩喜事还是为了替大哥冲喜，更不能开杀戒。

    她噙笑颔首。“那就好，麻烦你了。”

    “不用客气。”有那么一瞬间，他竟舍不得从她脸上移开目光。

    眨去那奇异的思绪后，司徒驰持着长剑，将那条长蛇给挑了起来，迅速步出破庙，将它移了出去。

    一放开蛇，那蛇便快速游窜而去，须臾间便不见踪影了。

    他望着飘坠不停的莹白雪花，眼前掠过适才见到那张略带稚气的娟丽面容。这是他第一次看见她的模样，到花府迎亲时，她是盖着头巾坐上花轿的。

    他知道她今年才十四岁，比他还小三岁，都还未及笄呢，这样的年纪却已要成为人妻，而这一切全是为了大哥的病。

    心头忽然浮起一股难以言说的心疼，他微感困惑的眯了眯眼，随即伸手挥去坠在他脸上的雪花，不再多想。