第7章
“不快点，你的脖子说不定也会折掉。”怀素的声音冷如寒潭。
“这么说你是要救我，不是真的要把我送去法办？”她的声音柔了几分，然后是一阵沉默，接着又轻声道：“谢谢你。”
怀素一震，回头看她，她满脸的笑意盈盈，眸光狡黠明亮，刚才一闪而逝的泪光早已不见踪影。
“别以为我三哥是和你闹着玩的，他做事向来说一不二，在兄弟中是出了名的铁面无私。”
“难怪你七姊说你是因为跟了他太久才变成这样的死人脸，他的表情和你一样都木木的像块石头，只是……你比他好看。”最后一句话，她说得既轻又暖，像是有只蝴蝶，就这样从她口中飞出，钻进了怀素心里，让他的心头绽开了几片花瓣样的喜悦。
将公孙若慈救下后，怀素思来想去，都觉得不好将她安置到别的地方，只好把她带回了自己新府。
府中管家看到他竟带回来一个女子，不禁讶异问道：“八皇子，这位姑娘是……”
“是七公主的朋友，从京外来，不便住在宫中，所以七姊将她暂时安置到我这。”怀素解释得天衣无缝。但这话却引得公孙若慈偷偷捂嘴笑，
“别看你貌似忠厚，撒起谎来原来也是高手呢。”
“你老老实实地在府里待着，不要到处乱走。”怀素警告，“万一让三哥的人发现你没事，到时候三哥若是强行要人，只怕我也保不住你。”“你很关心我的安危？”她的睫羽黑而浓密，每每眨动时都像是蝴蝶双翼在振动般美丽，“我到现在都还不知道你的名字呢。”
“怀素。”他报出自己的名字，将她送到客房门口。“需要什么东西就找下人要，回头我会给七姊送话，告知她你在这里，让她有事就来这里找你。”
她好奇地问：“你都不奇怪我为什么会认识你七姊吗？”
“那是你的事情，与我无关。”他冷脸走开。
她又在后面追问一句，“喂，我给你手下下的毒，你也不要解药了？”
怀素回头冷笑，“你当初不是说让我用自己的血解毒吗？我还要解药做什么？”
她轻呼一声奔了过来，径自撩开他的袖子看，“你真的用你的血救他们了？傻瓜傻瓜！我说下毒是骗你的，就是要你带我进京……”
看她居然这样风风火火地扑过来检视自己的身体，好像生怕他会有一丝一毫的损伤，不禁让怀素又微微动容了一下。但他向来沉静，即使心中再波涛汹涌，也可以表面波澜不兴。于是他轻轻抽回手，沉声道：“以后还是不要做这种无端吓唬别人的蠢事了，已经有人为了你的玩笑之语而送命，我不想看你无端背上更多人命债。”
她仰起脸，凝望着他幽邃的眼眸，轻轻一叹，“外面的世界和我想的真不一样。”
她的话引得怀素质疑，“难道你以前都住在地底下不成？”
公孙若慈轻叹，“不是却也不远矣。你知道我家在离愁谷，向来很少有外人去到那里。原本谷中还有一些侍女，但是慢慢地年纪大了，死的死，走的走，谷里的人也越来越少。我生来只对毒物感兴趣，老在屋子里研制配毒和解毒的方法，经常一待就是十几天，虽然也有一两个朋友，但是很多年都难得见一面。”
听她这样说，怀素才恍然大悟了一件事：难怪她的皮肤苍白如雪，原来是很少到外面走动的原因。
“总在屋子里研究毒药，不闷吗？”不知不觉地，原本想走的他竟然和她聊开了。
“不闷啊，我家先祖留下好多医药典籍，光是毒药就有上千种，要一一配制起来，需要的药材、各种毒虫，都要上万种了。再加上解毒之法也要一一试验。每次一忙起来，就不会闷了。”说起毒药，她立刻又眉飞色舞起来。
“试验？”他盯着她，“你不会抓活人试验吧？”
公孙若慈一下子激动起来，气呼呼地指着他说：“你以为我是那种邪魔歪道的妖女啊？怎么可能拿活人试验？无非是抓来老鼠、兔子试一试而已。大不了，就用自己来试。”
“自己试？”他的眉头又皱起来。“自己怎么试？”
“先配制一种毒药，自己吃了，然后再去配制解药，自己解。”
第3章(2)
“胡闹！”怀素陡然怒声斥责，“怎么能将自己的性命这么不当回事？万一解药还没有配出来，而毒药已经深入骨髓，无药可解了呢？”
“这才考验我的本事啊，解不了说明我无能。”她嘻笑着，完全是玩笑的口吻。
他一把抓住她的肩膀，捏得死死的，冷冷地盯着她的眼眸，“我告诉你，公孙若慈，死，一点也不好玩儿！你把死当作戏耍，可知自己的生命就算再轻贱，也有父母珍惜！怎么能如此轻视？没听说过玩蛇的人早晚会被毒蛇咬死吗？我看你这样自负，早晚会死在自己的毒药里！”
公孙若慈不解他为什么会突然这样满脸愤慨地斥责自己，忿忿不平地辩解道：“你生什么气啊？我爹娘老早就离开离愁谷，丢下我去过他们的逍遥日子了。他们都不在乎我，我为什么要在乎自己？还有啊，你凭什么一副教训人的口气来教训我？还咒我死呢。你的话比我的毒药还毒，就不想想这样咒人，你会不会遭天谴？被你咒的人会不会伤心生气？”
原本已急匆匆向自己的跨院走去的怀素倏然停住，让快步追着他的公孙若慈一下子撞上他的后背，“哎哟”一声，她捂着自己的鼻子抱怨起来！
“你说走就走，说停就停，说救人就救人，说骂人就骂人，你这个人的脾气怎么这么古怪？”
怀素回身睨着她，“知道我脾气古怪，以后就少缠着我。我这里留你一夜，明日你就可以自寻出路了。”
“我偏不！”她踏起脚尖，努力想比肩到他眼前的位置，却怎么都不够高，“我就要赖在你这里，我一定要把你这块大石头、死人脸磨碎了、毒化了，让你知道本姑娘的手段，我可不是只会用毒的！”
她莫名其妙的宣言让怀素觉得好笑又不安，本来是一番好意要救人，怎么好像救了一条缠人的美女蛇？
因为官衔低微，所以怀素一直不曾参与每日的早朝，但是对于朝堂上的事情，他所知道的不会比别人少。
今日快到午时时分，坚白才从皇宫内回来，一看他阴沉的表情，怀素就知道今日在朝上一定又有大事。
坚白进入户部大堂的时候，没有理睬众人的问安，只给了怀素一个眼神，怀素立刻心领神会地起身，跟在他后面走入户部后院的书房。
“朝中又出事了？”怀素低声问。
“我没想到太子会和老四连手来对付我。”坚白的神色严厉。“今天老四和父皇要兵部的差事，太子居然也帮腔。按说他们俩一直是死对头，兵部又举足轻重，太子不可能同意把这个重任交给老四的。”坚白抬起眼，直视怀素，“所以，我们不采取一点行动不行了，显然太子和老四准备先除掉我，然后他们再内斗。”
怀素思忖着，“之前我查地方官贪污粮款的事情，已有明确线索是和太子有关，我都上报给父皇了，但是……”
“父皇不会因为这点小事就动太子的。”坚白摇摇头，“虽然父皇对太子也不很满意，但是当初既然立了他，就不会轻易改变，否则朝中会有动荡，一旦太子被拿下，老四和老六那群人都会生出是非来。”
“那，三哥想怎样做？”
坚白沉吟道：“父皇今天还没有立刻答应把兵部交给老四，如果父皇最终真的答应了；太子掌管工部，老二掌管刑部，老四掌管兵部，老五掌管礼部，老六掌管吏部，我一人就显得势单力孤。怀素，你不能再这样韬光养晦地过日子了，现在明摆着对方已经骑到我头上，我必须把你拉起来。”