第21章
于是琮鸣去找坚白，询问是否知道怀素的下落，坚白支吾着，拿不准该怎么办，就在这时，怀素主动找上门来，坦诚相告——
“事情是我做的，二哥请尽管抓我，不要为难三哥。”
坚白急得对琮鸣说：“二哥能否卖我个面子？晚一点带怀素去问罪，让我先问问他？”
琮鸣现在正在拉拢坚白，当然同意，不过只给片刻时候，毕竟宫内父皇还在等回话。
于是坚白拉着怀素进入密室，沉声说：“你这次做事实在是太不冷静了！这样的大案子做下，只怕不能翻身了。怀素，我一直以为你是个聪明人，那丫头……值得你为她这样牺牲吗？”
“只要我自己认为值得，那就值得。”怀素直视着坚白，之前的猜测在心底盘旋，逼得他喘不过气来。
坚白对他何其了解，看出他欲言又止，于是道：“你还有什么放不下的就尽管说，三哥去给你办。”
怀素却古古怪怪地一笑，“我是有心事放不下，但却不放心交给三哥去办。”
“什么意思？你现在连三哥都不信了？”
坚白的话逼得怀素终于一咬牙，将心事倾吐出来，“三哥，我自小把你当作最崇敬的人，有任何心事都不瞒你，还望三哥看在我对你忠心耿耿这么多年的份上，也给我一句真话。”
坚白脸色一变，直觉不妙，但又不得不问：“你到底要说什么？”
“刺杀若慈的人，是不是三哥派去的？”
坚白万万没想到他这么快就怀疑到自己身上，这突来的逼问，使得老谋深算的他措手不及，竟失去了平日里的沉稳。也就因为这一个短暂的结巴，让同样对他极为了解的怀素倏然心境清明了。
这一瞬间想通透的感觉彷佛一记重拳，狠狠地击在他的太阳穴上，迫使他不得不皱紧眉心。
他满心苦涩，深深地低下头去，“三哥，多谢你一直以来对我的照顾，但以后的路，请让我自己走。”
怀素的疏离和冷漠，是他以前从未在坚白面前展露过的，这让坚白惊住了，忙叫道：“怀素！你……你大概是误会三哥了……”
怀素转身鄙夷地一笑，“三哥，做了就是做了，若还不认……不要让我再看不起你第二次。”
坚白被他这句话刺激到了，咬着牙迸出话，“好，你说的对，三哥给你个痛快的答案，是我叫人去做的。因为这丫头跟着你，就是你日后的危险，只是我现在后悔了，没想到这件事会让你提前陷入危险。如果事情能重来一次……三哥，绝不会让那名杀手有失手的机会！”
坚白的最后一句话，说得残忍、冷酷，倒让怀素释然了。
“好，三哥，这样的话才像是你的口气，也是你的心里话。你我兄弟之情，不能说从今日就一刀两断，我欠你的，早晚会还清，但是我的生死，再也不要三哥来操心！我还是那句话，以后的路，请让我自己走！”
怀素走到大堂外，双手举在面前，“二哥，请给我戴上伽锁吧。”
琮鸣叹口气，“算了，父皇还没有定你的罪，你又是皇子，就这样和我去见父皇吧。”
“不，我此次犯下的是重案，父皇对我必然是痛惜又震怒，我若这样去见他，他心中的怒气会更加难以发泄，我不想父皇一把年纪，还为我操碎了心，所以还是请二哥为我上咖锁，父皇若看到了，应该会少些郁结。”
琮鸣再叹气道：“你是个明白人，怎么会做这件蠢事？”
怀素淡淡一笑，“再明白的人，如果要争取自己的幸福和快乐，任何蠢事都可能做的。二哥，难道你不曾有过这种心情吗？人一生，只要有一次这种心情，就足够了。”
琮鸣满脸不解地看着他，又摇了摇头，对外喊道：“来人，为八皇子上脚链木伽，请八皇子上马车，我们即刻入宫面圣！”
怀素见到皇帝后，只字未提公孙若慈，只说是自己的一位救命恩人命在旦夕，迫不得已只好用非常手段强迫太子交出灵芝，好救恩人一命。皇帝为此很是疑惑不解，要见怀素这位恩人一面，怀素推说恩人的病情缓解之后，已由其亲人送回乡下老家。
皇帝当然不信，但是怀素不给线索，皇帝也无可奈何。
另一边太子气急败坏地一定要皇帝对怀素严惩。
皇帝想了许久，最初的愤怒过去后，才看着这个与众不同的平民儿子，他戴咖上锁地跪在自己面前，一言不发，皇帝心中情绪也颇为复杂。
他是了解怀素的，平日他不会像个疯子一样到处咬人，这一次只怕真有什么缘故被逼急了。但是持刀威胁太医院和皇储，的确是大罪，若是民间百姓做的，铁定要杀头、诛九族。不过怀素是皇子，若要灭他九族，岂不是连太子和自己这个皇帝都要灭了？
更何况，因为怀素身世坎坷，他心中对这个儿子总是怀有歉疚，怎能轻易说出一个“杀”字？
思来想去一番，皇帝慎重地吩咐，“先把八皇子关回府中，只许他在后院行走，不许出院一步，否则……怀素，你就别怪父皇大义灭亲了！”
在旁聆听的坚白松了口气，知道怀素是逃过一死了。
但太子依旧不依不饶地大喊，“父皇处事不公！怎么能轻易就放了他？按照我们西岳的律法……”
皇帝陡然板起脸，“本国的律法朕比你清楚！做事要多留一点仁爱之心，这是你的兄弟，不是你的仇敌！你连手足都这样赶尽杀绝，日后如何统治一国百姓？”
皇帝的雷霆之怒让太子暂时住了口，可看得出依旧很不服气。
怀素只是叩头谢恩，再没有多说一个为自己辩白的字。
琮鸣带着怀素，将他关进其府邸内。临走时，琮鸣还很好心地吩咐下人，“八皇子虽然被陛下勒令在这里闭门思过，但并不是犯人，你们要好生伺候着，皇子要什么，就尽量给他办。”
然后他又宽慰怀素，“若是父皇日后派人来问你话，你就多说两句好话，父皇和你毕竟是父子，过没多久肯定会放你出来的。”
怀素轻声一笑，“不出去无所谓，我在这里也能过一辈子，外面的是非还少招惹点。”
琮鸣摇头叹息，“你没有被这样关过，早年有几位重臣也被下旨软禁，结果其中两个不到三年都自杀了。那小小的院子就像一个方盒子，你转来转去都是头顶的四方天，会把人逼疯的。”
琮鸣走后，怀素平静地进入小院，一名丫鬟低着头走过来，蹲身问：“八皇子，要洗把脸，还是先吃饭？”
怀素一惊，仔细盯着那“丫鬟”——竟然是公孙若慈！
他一把将她抱住，急斥道：“你刚解了毒，怎么就到处乱跑？不是要你在那边休息？若是被二哥或父皇的人抓住你了，可怎么办？”
公孙若慈的脸色还是没有多少红润，不过灿烂的笑容映亮了她的眼睛，“放心，我的毒已经解了，我自己还有点药，吃了之后恢复得更快。”
“那也不能这样，你怎么混进来的？”怀素将她抱起来，走进屋中，放到床上。
“是你那位管家，他不知道咱俩的事情，只知道我以前是你的客人。我说我刚从外面办完事回来，要见你。管家说你惹了事，被抓进宫里，只怕一时半刻都回不来。我说我不怕，只想留在这里等你，因为你之前待我不错，就算是我报答你好了。
“只是我不想让旁人污蔑你金屋藏娇，毁了你的清誉，所以请他给我一套丫鬟的服饰，我才好踏踏实实地在府里等你。”
怀素好笑地睁大眼睛，“你这个丫头还真是巧舌如簧，我家的管家被你几句话就骗得晕头转向，你若是去三哥的府里……”
话说到一半，他突然住了口，他算是和三哥已经闹翻，只怕两人以后再也没有见面的日子了。十几年亲密无间的兄弟之情，居然就这样灰飞烟灭，想起来，实在是不能不感慨心痛。