第十二章 继母
说起明家，在这一片也是远近闻名的富裕人家。明月的父亲，明富贵算起来祖上也是沾着些官家身份，家里出过几位做官的，官职虽然不大，但是为明家创了一份殷实的家业。
明富贵，名如其人，自幼出生在富贵人家，只是两代单传，正枝的男丁只有他一个，未免显得有些单薄。本人生的是貌若潘安，文儒清雅，所以在选夫人的时候在一群门当户对的小姐中挑了好久，最终娶了明月的母亲卢氏。
卢氏温柔贤惠，才貌出众，很得明富贵的欢心。夫妻俩恩爱和睦，成亲三年后生了明月，更是当做宝贝来养。真是捧在手里怕化着，宠爱异常。只是卢氏在明月六岁那年，突然重病在床，不久就丢下心爱的女儿去了。明老爷眼睁睁地看着爱妻走了，更是痛不欲生。
隔了两年，经人说和，明老爷又娶了一房续弦胡氏。胡氏出身于效人家，生的也是貌美如花，念着明家的家大业大，不曾计较续弦的身份。胡氏又是个颇有心计和手段的女人，不出两年，只把个明老爷子哄得围着她团团转，百依百顺的对她。
胡氏又生了一个儿子，比明月小了整整十岁，明老爷子得了儿子，高兴的不得了，更加对胡氏另眼相看。有了娇妻和幼子，对前任夫人所生的明月渐渐有些冷落。
偏偏明月容貌出众，继母胡氏的远房亲戚有一个侄子，名叫胡鸣，年方二十，还未娶亲。年节走亲戚的时候看见明月一面，竟然惊艳到害了相思病，日后隔三差五地来到明府，实着是打着旗号来看姑母，其实是来看美貌的表妹。
继母胡氏见了侄子魂不守舍的样子，自然明白了几分，她对前任夫人留下的继女，表面上关怀备至，实质上常常暗中使绊。开始时暗暗观察明月，发现只不过是一个单纯的少女，很好对付，不由得暗暗欢喜。表面上装的一副慈母的样子，背地里用些手段，让明老爷渐渐疏远女儿。没了母亲的护佑，又失去父亲的宠爱，一个女孩子晾她也翻不出什么花样来。
将来大了，再寻一个效人家嫁了，只要明月一出明府，整个明府还不是她和儿子的天下。
胡氏打算的倒是挺好，没有想到自己的侄子看上了继女。要说胡鸣本来也是生得仪表堂堂，只是素来风流倜傥，年纪不大，虽然未正式娶亲，屋里的通房丫头到有几个，更别提整日里游手好闲，在外沾花惹草，跟着几个公子哥寻花问柳的，不务正业。
偏偏自从见了明月，突然觉得往日那些红颜只是一些庸粉之姿，励志要娶明月为妻。
这日，又携了一些礼物，带上礼盒糕点，来明府看望姑母和表妹。一路走去，想着表妹明艳动人的样子，心里不由得痒痒起来。本就是年轻气盛的少年，又开过荤的，尝过女子的柔媚，表妹那一媚一态，在他心里更加是像猫抓一样难捱，恨不得立刻拥在怀里，将美人细细的品尝。
门房管事见是表公子来了，早已熟了，知是夫人的亲戚不敢怠慢，一边派人通报，一边亲自领着往里请。
胡氏正在账房看府里的花销明细，自从讨的明老爷的欢心后，府里的大小库房钥匙就掌握在她的手里，明老爷对这位继室夫人也是百般的讨好，府里的大小事宜一概交给夫人打理。
胡氏也管理的井井有条，目前府里的一切吃穿用度都是她一人说了算。本就是一个爱掌权管财的人，有了货真价实的位置更加的用心了。
听说侄子来了，这才放下账本，随手拿了一个书签夹在里面做了个记号，打算见过侄子后再继续看。
这边起身带了丫鬟往客厅里去，穿过雕花游廊，远远就看见胡鸣正坐在厅里喝茶，那悠闲自得的姿势仿佛是在自己的府上一样。
胡氏摇摇头，这个侄子来府里的心思她比谁都清楚，还不是为了表妹明月。只是落花有意，流水无情，明月那丫头未必会对胡鸣有意。
胡氏今日穿了一件洒金的湘色富贵裙，头上戴了一枝镶红宝石的金纹刻丝的步摇，日头一照明晃晃的。
胡鸣早起身见过礼，胡氏笑着落了座，摆摆手，望了一眼他身后小厮捧着的大小礼盒说道：“鸣哥儿客气了，今日又是有了空闲来我这里，看看还叫人拿了礼物来，这不是见外吗？”
胡鸣道：“来姑母这里自然要带好东西来的，侄子有了好东西自然是先想着孝敬姑母的。”
他一边说着一边让小厮将礼盒摆放在几上。
胡氏看了一眼，见是几盒糕点和几匹上好的衣料，都是用礼盒装着。知道胡鸣是用心了，不由得又笑道：“算了吧，为何这段日子你来的这么勤，谁还不知道呢，打量着姑母是年纪大了糊涂了，什么都不知道了！就你这点儿小心思，我可是早就看明白了。”
胡鸣闻听此言，赶紧讨好道：“姑母说的哪里的话，你哪里就老了，你可是还是一如既往的年轻，貌美如花，在咱们胡家还是数一数二的美人。”
胡氏未过门前，在胡家容貌确实是最顶尖的，但是一晃十几年过去了，如今已是嫁了人，生了儿子，但是保养的好，整日里养尊处优的，虽然上了年纪，还是美貌依旧，反而多了些成熟女人的风韵。所以，胡鸣说这些恭维的话也不是虚言。
哪个女人不爱听好听话，听自己的侄子夸自己，心里自然是美滋滋的，口里却说道：“少说那些没用的，就知道专拣好听的说。”捧起茶盏喝了一口又说道：“说说吧，你今日来我这里到底是为何啊？”
客道过了，胡鸣当下也实话实说起来：“侄子今日来，实在是想……想见一见表妹！”
胡氏心道，这鸣哥儿终于说实话了，有心想难为他一下，咳了一声，放下茶盏道：“你表妹如今也是大姑娘了，哪里能抛头露面的。虽然你是亲戚，表哥又不是外人，但这总是要避嫌的，哪里能说见就见的。要是让外人知道，不定要传出什么闲话的。”