第一章 佳人心机（一）
楔子
寒风阵阵，白雪纷飞，皇城高台之上，一袭红衣的女子衣衫单薄，长发未束，腕间的红纱随风而动，在空中幻化着瑰丽的色彩，没有笙箫乐响，她却足尖生莲，步步婀娜，裙摆如曼珠沙华悄然绽开。
城外的老百姓围成一圈，指指点点，言辞中除了赞美还有惋惜。
“娘亲，她在跳舞吗？”人群中一个三四岁大的小女娃用糯糯的声音问道，伸着手拽了拽前头粗布荆钗的女子的衣角。女子苍白着脸，眼睛里噙着泪水，好像完全没有听到孩子的询问。小女娃撅了撅嘴，喃喃道：“我以后也要向她那么美......”话未落音，只听所有人同时发出一声惊呼，高台上的女子纵身一跃，如展翅之蝶为生命画上最后一道丽影。
布衣女子用手遮住小女娃的眼睛，转身抱起她，“锦儿，我们，回家。”短短一句话断断续续，还夹杂着哽咽与啜泣，小女娃不明白，扭头去看，除了涌出的的皇城禁卫和黑压压的人群，什么也看不见。
正文
柳美人的病拖了数月也不见好，反而有加重的趋势。她素来脾气不好，如此便更加常常为难下人，许多宫人选择投靠其他主子，只有我依旧守着这里。柳美人是柳家的二小姐，于一年前进宫，两个月就由选侍升为美人，后来却得了风寒，许久也不见好，皇上慢慢的冷淡下来，自古帝王多薄情，她似乎是认命了，恹恹的待在蓉香园不再出去。
这些都是慕含说给我听的，我进宫也不过三个月，许多事还是朦朦胧胧的，每日除了为美人煎药梳洗也没有别的琐事，于是便常常研究茶艺以供消遣。
“素锦。”慕含笑嘻嘻的走进来，镶银边的粉色宫装略微有些潮意，我抬头问她：“外头下雨了？”
她点了点头，从食盒中取出一盘精制的点心，“这是皇上赐给丽嫔的蔷薇雪霜糕，还剩这么一小碟赏给了我，现在带过来个你尝尝鲜。”
“丽嫔现在很得宠吧？”我帮她理了理凌乱的发丝，她娇俏的小脸有些虚怠倦之意。慕寒的姿容在宫中也是上等，说不准什么时候也会成为后宫中争风吃醋的妃嫔，她一直都是不甘居于低位的。
“可不是，最近可是得意得紧，呼风唤雨的，脾气是越发骄纵了，昨儿个我沏了三次茶都不合她的意，还骂我是蠢货！不就是肚子里多了块肉么，我......”说到这，我赶忙捂住她的嘴，在宫里说错一句都是致命的。
“丽嫔每日下午都有饮茶的习惯吧，你知道她好什么口味吗？”
慕含略微思索了一下，道：“不喜浓茶却又不喜淡茶，偏好清甜之味。”
“待会我随你沏茶，免得她又挑你的错。”
“你不用照看柳美人么？”她问道。
我朝堂内看了一眼，向来这会子柳美人也许又睡了。“不用，再说蓉香园还有小绿呢。”
到了伊菊宫，竟然像蓉香园一般死气沉沉。丽嫔因身怀龙种，理所当然应当热闹一些，怎会如此清冷，宫人们各干各的，大大气也不敢吭一声。唯有宫内的雏菊和大丽菊开得正艳，这会子正值盛夏，伊菊宫内的能工巧匠倒也是厉害，竟让这不合时宜的花开得这么好，我正要发问，慕含将食指抵在唇上，示意我不要出声。
路过幽香小径到了后厨房她才吁了口气，“丽嫔这几日总时睡不安稳，但凡午休有一点声音都要拿下人们发难，搞得人心惶惶的。”她挽起袖口，一只雕了茉莉的攒金银镯十分夺目，看来她也是丽嫔的心腹之人，否则怎会有皇上御赐的镯子。
“这边可有露水？”我问
“嗯，露水常备着呢，娘娘喜欢用雏菊上的露水泡茶。”说着，她便取了一个小玉壶过来。
我左右环视了一下，隐隐闻到前堂传来的淡淡玫瑰香味，有人说皇上初见丽嫔时说她浅笑时人淡如菊平日里又如丽菊般夺目，所以这个宫殿起名伊菊宫，而丽嫔也就命人宫里都种满雏菊大丽菊，但是也许没人知道她或许并不喜欢，只因为那个九五之尊的丈夫喜欢。
我打开随身带着的玫瑰凝露，丝丝香气沁人心脾。
半个时辰过去了，慕含端着茶水进入正殿，由于我不是伊菊宫的人，只能候在外边。过了一会，慕含叫我进殿，似乎一切都朝计划中的方向进展着。
殿内，层层珠帘，梦幻别致，只是太过于繁琐，反而徒增庸俗。
面前的贵妃椅上斜倚着一个慵懒的美人，凤眸轻挑，朱唇不点而红，一身月蓝的苏绣望仙裙外罩着一层朦胧的滚雪细纱，不盈一握的腰间系上了玫瑰色的绸带，果然是个惑人的主，我略略扫了一眼，将头低垂，尽量显得谦卑恭敬。
我感觉到她的目光在我脸颊上停驻，“你这左边的脸是怎么回事？”
“回娘娘的话，年幼时不慎被火灼伤。”
“哦，本宫听慕含说今儿个的茶是你沏的？”丽嫔抬高下颌，问道。
“奴婢不才，不敢献丑，最近听闻娘娘身子欠佳，以前又与我们美人是旧识姐妹，所以替美人尽一份心力，愿娘娘早日康复。”
这一串冠冕堂皇的理由让人听了难免倦乏，只是做下人，最重要的便是一个忍字，等待着自己惊世之日。
丽嫔勾起一抹嘲笑的的弧度：“难为你们主子有心了，你先起来，同本宫讲讲这茶是如何沏的？”
我依言起身，“这茶是上等的敬亭绿雪，水则是浸过花蜜的玫瑰凝露与山泉调制的，将这水三煮三蒸，得下来的水珠能够略去花蜜中的甜腻保留玫瑰的清涩，用此水泡制，等茶叶舒展之后参入山泉才能甜而不腻，热而不烫，冷而不涩。”
慕含抬眸看了我一眼，随即又低下头。丽嫔放下茶杯，饶有兴致的问道：“人不可貌相啊，你今年多大了？叫什么名？”
“回娘娘，奴婢今年十七，名唤素锦。”
“素锦？本宫记得不久之前，柳美人宫里收了个丫头，叫阿丑。”她道。
“回娘娘，正是奴婢。奴婢原本就叫阿丑，后来柳主子给改了名字。”
“听说，你以前也是柳府的？只是后来被赶出柳府了。”
没想到她居然调查了这么多事，看来，也不简单啊。
“是，奴婢的娘亲是柳府的人，但奴婢并非柳府的人。”
她似懂非懂地点点头，道：“你娘是带着你嫁进柳府的？你又是为什么被赶出来了？”
我在心里思考她问话的意图，恰巧此时，有太监进来禀报说莲妃前来拜访。
“罢了，你回去吧，以后本宫若是唤你，你就过来。待在伊菊宫总比那个和冷宫差不多的地方好些。”丽嫔把玩着手里的四蝴蝶银步摇。
我抬起头，又跪了下去。“谢娘娘赏识。”
她打了个哈欠，把银步摇递给我：“本宫赏你的，退下吧。”
当我退到门口，听到一个小声的声音：“娘娘不怕是柳美人使得诈？”
丽嫔笑道：“一个将死之人有什么好怕的？我看素锦这丫头是不想被指去冷宫，来这里寻出路罢了。”
我莞尔，坦然离开。
谁利用谁，谁被谁利用，身在这后宫中的怨女是最难看清的。
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