楔子
乐天村，位于宋朝荆湖南路永州高溪，依山傍水。村中有一户乜（niè）姓人家，户主乜子诚，尚有一妻一子。一家三口一直生活平平淡淡，无纷无扰，共享天伦。
政和五年三月某日，乃是乜子诚妻子第二次临盆之际。这日乌云掩空，阴风习习，但闻从乜家内室里，接连传出一声声凄厉的哀叫，似要将屋顶刺破。内室外，两父子忽而踱步，忽而坐叹，焦躁不堪。
随着一声清脆的婴儿啼哭声划破紧张空气，父子俩悬着的心终于落地。“生啦！生啦！”父子俩喜不绝口，恨不得马上冲进房间，一睹婴儿嫩容。
未几，内室门开，产婆抱襁褓而出。乜子诚忙上前接过襁褓，喜问：“是男儿还是女儿？”
产婆笑着回道：“是女儿，长得甚是机灵呢！”
乜子诚将女婴抱于怀中，细细地看着眼前可爱的小脸，喜不自胜。大儿乜云亦是按耐不住，忙一面凑合过来看一面乐道：“我有妹妹啦！我有妹妹啦！”
“这孩子长得真像你娘。”
“爹，像你才是呢！”
父子俩正乐着，忽听得一人在屋外高声吟唱着什么，顿时一愣。乜子诚忙令大儿道：“快去看看，是何人在吟唱。”
乜云出罢堂屋门，向外一打望，但见自家院坝边缘立着一身着粗布麻衣之人，此人背他而立，光头布履，项间一串佛珠，无疑是名和尚。
乜云少见得和尚，今又再自家门前遇到这般奇怪的，免不了一怔。只携着疑惑的眼神前行了几步，仔细听他在吟唱些什么，待听了三四句，却是怒火顿生。当下走近指着那和尚道：“哪儿来的疯和尚？敢在我家门前胡乱吟唱！”
那和尚听得怒斥，霎时停了，却是发出淡淡的笑，其声慈而沉稳，倒不像出自一疯癫之人。
乜云不禁怒气升腾，接又斥道：“什么‘无道’，什么‘失头颅’！少在此处疯言疯语！今日我妹出世，你不说祝贺的话也便罢了，竟还这般出言不吉！赶紧走，咱家不欢迎你，化斋到别处去！”
乜子诚听见屋外儿子骂声，急忙赶了出来，却见是一和尚出现在自家院坝，那和尚虽衣物有些破旧，然却挺拔而立，颇具僧人气质，倒不似那般不正经之人。而在此以前他倒见过几回所谓的得道高僧，与此时这人亦存几分神似，唯穿着殊异罢了。
“云儿！不得无礼！”乜子诚将儿子喝住，忙上前，行至和尚身后，合掌行一礼道：“阿弥陀佛，小儿年少无礼，还望师父莫要见怪。”
和尚这方转过身来，现出真实面目——却是一位白须老僧，生得慈眉善目。“不见怪，不见怪。”老和尚笑着捋须道。
乜子诚见老和尚模样，倒觉其携几分仙骨，心中更认定他乃得道之人。今自己女儿出生，又遇一高僧，想必不是机缘巧合，定是天意安排。便问：“敢问师父从何处来？又如何称呼？”
老僧道：“世间万物，皆生于天地，长于天地，归于天地，莫要问我从何处而来；且唤我子虚便可。”
乜子诚觉这话饱含深意，不作细思，只又道：“师父今日至此，所为何事？对了，方才听师父在此吟唱，不知吟唱的是什么？”
乜云在一旁听了，忍不住插嘴道：“爹！问他作甚，这老和尚吟唱的净是些不吉利的话语！”
乜子诚斥道：“你懂什么，待一边去！”乜云只得嘟嘴不语。
老僧道：“贫僧方才所吟唱的，乃是一无名长词。此词系为一有缘人而作，既述其前世之因果，又藏其今世之玄机。因感世事不定，如水上之波涛，或起或伏，如天上之素影，有圆有缺；又感万般皆命，多是浮云，故当舍则舍，应弃则弃，无须太过执着。”
乜子诚听老僧说“有缘人”三字，以为暗是指他，不过又觉不好深问，不免只余好奇，忙道：“那大师可否再为我吟唱一遍？”
“尚可。”老僧一口答应，方转了转身子，捋须吟道：
罕玉石生，现光日、皓夺姬皇目。精琢细制成器，佳音妙乐新铸。日月为父地为母，精华育千秋，非再椁中物。领命惑无道，难抵真火受劫数；五岁复本原，朝歌歌灭失头颅。待重生，千修百炼，轻纱盈袖驾云雾。恋红尘，但为情字，魄散仅剩白玉骨。
再从头，且看人间痴事。缘生湖畔，水作情物柳为誓，怎奈离别双垂泪。十载寒窗远志，忠心昭昭，不敌他佞言圣意。梦想富贵刻，到头来、无异却添愁思；日盼千金媳，至最终、空历一趁戏。大千多云烟，勿强求，命里无时终须弃。了如何？一片空空归故里。
乜子诚乃一介农民，虽识得字，但书读得不甚多，只因他平日里热爱琵琶音律，与诗词打过不少交道，多少存些感觉。此时闻老和尚所吟，竟只听懂个十之一二，且是零零碎碎，不成体系。但至少可知，此词非随意而作，词藻间定是藏有深意。
待老和尚吟罢，乜子诚免不了疑惑：“大师所吟长词果是不俗，然我乃山村愚人，自是难以理解，可否劳烦师父再指点指点？”
老僧摆手道：“罢了罢了，凡事皆有定数，何必深知。贫僧今日至此，恰逢令嫒出生，也算是缘分，可否劳烦施主将令嫒抱来，好让贫僧一睹令嫒尊容，亦为她求些福祉？”
乜子诚听此欣喜不已，忙令大儿道：“快！快去将你妹妹抱来！”
乜云却是满心怀疑地道：“爹，这和尚定是胡说八道，你莫要信他！他要能求福祉，我还能上天了呢！”
乜子诚斥道：“你何时生得这般无礼？叫你去你便去，休要乱言！”
乜云嘴一嘟，只得转过身，透着些懒气朝屋里去了。不一会便将他妹抱来，交与了乜子诚。
“师父您看，这便是小女。”乜子诚将怀中襁褓向前送了送。
老僧定睛看了女婴片刻，便点头捋须道：“嗯……一副仙容也。”说罢从怀中取出两枚玉坠来，递与乜子诚道：“此二玉乃是一对通灵之物，如鸳如鸯，如凤如凰，今日便赠予令嫒，你暂且替她保管，将来自有不俗之效用。”
乜子诚将女儿交与大儿抱着，双手接下两枚玉坠，但见其皆乃白玉质，外形如出一模——皆乃短小琵琶模样，表面光洁如露，晶莹剔透，毫无瑕疵，实为珍罕。二玉正面皆刻有一篆体红字，其一玉为“玉”字，另一玉为“石”字。
乜子诚看了片刻，纠结道：“此二玉质地不凡，制工精细，定价值不菲，而小女毕竟方出世，如何受得这般贵重之物？”
老僧道：“出家人四大皆空，视金银为粪土，待珍宝如石砾，况此二物本不属于我，我又何必留于身边？”
“既然如此，弟子便谢过大师了。不过，这二玉究竟该如何使用，还请大师再稍作指点。”
“这二玉乃一对情物，其中刻有‘玉’字者为雌玉，刻‘石’字者为雄玉，该怎样佩戴自不用我多说。切记莫戴错了地方，否则便是不灵验了。另外，还需谨记八个字。”
“哪八个字？”
“真心真意，心有灵犀。”
“真心真意，心有灵犀……”乜子诚细细地揣摩着这八字之意。
“别话我亦不多言，该怎的做你心中应当也有数了。贫僧既已将这珍宝交与你，也算了了一事，便不多留了，你好自为之。”白须僧说罢竟是要转身离去。
乜子诚忙叫住道：“师父于小女有恩，何不随我进屋吃顿斋饭再走？”
老僧却是头也不回，话也不应，倒似脚底抹油一般，去得极快，教人欲追赶亦追赶不上，而嘴中又吟唱着方才那长词。不一会，竟已没了踪影，好生奇怪。
乜子诚只待老僧声消影没，方指着他去的方向对大儿道：“你且看看，那老师父行动如风，转眼便已消失得无影无踪，你敢说他是普通之人？”乜云眺望片刻，亦是心生奇怪，却说不出个所以然来，心中只认定那老僧便是天上派来的神仙。
乜子诚历经今日这事，便想是天佑自己女儿，不禁将其视作人间独一无二的宝贝一般，珍爱百般，誓要好生教育，定使她将来与其他女儿家有所不同。当日，他便苦思冥想，又翻阅几册诗书，终为女儿得名——彩苓，妻子大儿闻之，皆言这名取得甚是好听。
而那老僧所赠琵琶形玉坠，他自是好生保管，生怕不慎丢失，待女儿稍大，便将其中一块刻有红色篆体“玉”字的玉坠带于她身上，而将另一块玉留着，待将来女儿心有所属，再交与她。