第十五章 伺机毒杀
整个晚膳间，摄政王与皇上不停地追忆着往日逝去的时光，追忆着先王后与先王，追忆着他们共同渡过的光阴，感叹着岁月悠悠，时光匆匆，一顿膳食下来，二人果然又亲厚了不少，前段时日因皇权交接而有些疏离的关系，即刻便得到些改善。
然紫烟在旁心中焦急不已，眼见他二人吃得开心，聊得欢畅，而自己却始终未寻得机会下手，不免有些沉不住气。忽然，她察觉出一个情况，皇帝食用每一道膳食前在旁站立的宫侍都要用银针试毒，初时的几道膳食皆严格做到了，而后面端上来的膳食，显然皇帝觉得繁琐，挥了挥手便将一旁试毒的宫侍遣了出去。
紫烟在心中暗喜，天赐良机，瞬息间心中便有了主意。紫烟红唇轻启，娇声道：“皇上，膳食后饮些羹汤，最是滋补。皇上喜欢何种羹汤？”
皇上沉吟了片刻，说道：“朕素来喜爱玉米羹汤，就来一盅玉米羹汤吧。”
宫侍得了令，连忙下去通传了御膳房。此时紫烟做起戏来，用手扶着额头，紧皱着眉眼，表情痛苦，轻哼起来。
摄者王转首问道：“王妃这是怎么了？”
“妾突然感到头有些昏沉。”转首又对皇上说道：“对不起，皇上，臣妾身子微感不适，先行告退了。”
皇上自然不会强留，说道：“摄政王妃快快回寝殿歇息吧，唤个太医再看看。”
“多谢皇上。”紫烟站起身向殿外走去，摄政王自然不好再留，也接着起身告辞，陪紫烟一同走出了殿门。
走在武英宫花园中，紫烟不愿再向前走了，随意地坐在椅凳上，说道：“王，妾身好些了，这花园中的景色如此美，平素妾身也没机会欣赏，妾身便在此坐坐，稍后便会回去。王不是还有些公文急着今日要批阅完吗？王就先回去吧，否则今日便来不及了。”
摄政王回道：“也罢，本王先走了，你坐坐便回吧。”
紫烟柔声道：“好的，王，您慢走。”
摄政王转身离开了武英宫，把紫烟一人留在了武英宫的花园中，给了紫烟行事的机会。
不知为何桃兮今日在凤仪宫中坐立不安，心毫无缘由地乱跳不已，她似乎预感到今夜将是一个不平凡的夜晚。
樱急匆匆地走入室内，还未待樱开口言语，桃兮便问道：“是发生什么事了吗？”
樱点点头，回道：“刚从武英宫中传来消息，今日晚膳摄政王携王妃去了武英宫，说是与皇上共进晚膳。”
桃兮神色陡然变得凝重，说道：“此事极为蹊跷，摄政王妃心心念念地算计皇位，怎会有心情与皇上周旋。”
转念一想，桃兮脸色大变，惨白一片，说道：“不好，要出事。”说着疾步向武英宫奔去，樱唯恐桃兮有什么闪失，匆匆跟在桃兮的身后。
武英宫的侍卫并不阻拦桃兮，桃兮顾不上询问他们，径直向大殿中奔去。推开殿门，只见皇上独自一人正悠闲地坐在那里，临案举箸，显然并未感觉到危机四伏。
皇上猛然见了桃兮气喘吁吁，脸色惨白的面容，原本笑意盈盈的脸上蓦然间收敛了笑意，愣怔地问道：“师父，出什么事了吗？怎的如此慌张。”
桃兮一进殿门，看见皇上安然无恙，提着的心终于放了下来，说道：“还好，没有出事。”说着上前拉着皇帝的衣袖就往外走。
皇上诧异道：“师父，这是所为何事？”
桃兮喘着气说道：“皇上，你先和我走，离开这里，稍后我再向你解释。”
看着桃兮急切的模样，显然事出有因，皇上不好拂逆师傅的意思，便顺从地跟着桃兮走出殿门。
在花园中，迎面遇到侍女端着盅玉米羹汤向殿内走来，侍女看见皇上便停下了脚步，皇上对侍女说道：“先端进去吧。”
侍女听命走入了殿中。
桃兮无暇顾及这些旁枝末节的琐事，只想着带着皇帝赶至凤仪宫中，逃离武英宫便会安然无恙。到了凤仪宫中，桃兮将自己的预感告知了皇上，如今正是朝堂政局微妙的时刻，摄政王及王妃有此一举，极有可能是天大的阴谋。或许是派人谋刺，或许是公然逼宫，逼皇上自动退位，顺势将皇上圈入囹圄，等待皇上的很可能是毫无缘由的暴死，一切皆有可能，此时还不好预测未来将要发生的事情。
暂避在凤仪宫中，桃兮已遣樱前去通告国尉少傅和柳戟将军，速速来至凤仪宫中护驾。在楚国诸位文武百官面前，公然忤逆谋反，篡夺皇位，摄政王多少还会顾及些，如此一来或许事情会有转机。如今也只能如此了。
事情往往就发生在瞬息间，事情便永定乾坤了。桃兮匆匆经过武英宫花园时，匆忙之中无暇顾及周边，并未看见繁密茂盛的枝叶掩映下的紫烟。而坐在树荫下的紫烟，从枝繁叶茂间的缝隙中，却看到了桃兮匆匆的身影。
紫烟冷冷地笑着，心中暗忖：“真是天助我也，如今那个桃花妖已是凡人之身，最好将她一同毒死，岂不快哉。”
紫烟心中有些焦急，此时羹汤送进去乃是最佳良机。遂站起身向宫门走去，终于看见侍女端着羹汤迎面走来，侍女见是摄政王妃，连忙躬身行礼，紫烟点点头，经过侍女身边时，有意轻轻撞了一下，侍女慌忙躬身道歉。
紫烟说道：“无妨，只是本宫的耳环似乎掉了，你好生找找。”说着，抬起手摸了摸自己空空的耳畔，“本宫替你端着羹汤。”说着接过侍女手中的羹汤。
摄政王权倾朝野，就是皇帝对摄政王也是恭敬有加，言听计从。摄政王妃她岂敢得罪，慌忙蹲下身子，趴在地上，借着月色用心寻觅起来。
紫烟手脚利落地将手中的夹竹桃粉倒入玉米羹汤中，小心地盖上盖子，说道：“好了，寻不到就算了，速速将羹汤送至殿中吧，皇上急着饮用呢。”
“是。”侍女站起身，接过紫烟手中的羹汤向殿中走去。
紫烟望着侍女的背影，得意地笑着，转身向宫门走去。万事大吉，终于可以安心在夕颜殿等待好消息了。
摄政王本想着这番赶回逍遥宫，把桌案上的公文批完，好应对明日朝堂上众臣的谏言。走在半路上，忽然想起此番与艰儿的杯酒言欢、倾心交谈，而最为关键的一件事，自己的心意却尚未表明。思来想去，着实如鲠在喉，不吐不快，心有不甘，便半路折了回来，再一次向武英宫走去。他此番要向艰儿表明心迹，无论将来如何，一定会护着艰儿的周全，让他不要过于忧思，此时摄政王心中充溢着浓浓的亲情。
走入武英宫，殿内空无一人，徒留满满食案的膳食，食案上摆放着一大盅热气腾腾的玉米羹汤，显然是侍女方才端上来的。摄政王坐下来，安心地等待着皇帝，想着皇帝喜爱的玉米羹汤尚未动，应该不会走远，或许稍后便会回来。
等了半晌，仍未见皇帝的踪影，摄政王有些不耐烦，转眼看见大盅的玉米羹汤已没了腾腾的热气，这番等下来，也有些口渴，遂手执木勺舀了一小盅羹汤，端起来送至嘴边，慢慢喝进嘴里。
一口饮尽，将空空的盅碗放置食案上。忽然，摄政王感到腹部绞痛，心跳紊乱，再也坐不住摔倒在地上，“哐当”一声，将食案上的盅碗带至地上，摔得粉碎。胃里一阵阵恶心，伏在地上呕吐起来。
殿外的宫侍听见响声，慌忙走入殿中，一见摄政王的痛苦模样大惊失色，急忙大喊：“传太医，传太医。”
武英宫守卫急急赶至凤仪宫中，将摄政王的情况通报了皇帝，皇帝大惊，桃兮则十分沉着，笃定地说道：“摄政王一定是中毒了，果然我的预感十分精准，这场莫名其妙的家宴果然是一场阴谋，此时中毒的人本该是皇上。”
皇帝脸色大变，说道：“真是歹毒之人，朕绝不轻饶。”
“我想着或许会派人谋刺，或许会逼宫，不曾想竟在膳食中下毒。”桃兮满脸的怒容。
皇帝与桃兮赶至武英宫时，摄政王早已神志不清，昏厥过去，伴随着身体时不时地抽搐着，脸色暗沉。几个太医在摄政王身边不停地忙碌着，见皇帝驾到，连忙躬身行礼。
皇帝匆匆问道：“免礼，摄政王如何了？”
太医院使上前回道：“启禀皇上，摄政王是中了毒，夹竹桃毒性强烈，药石无效。”说着摇了摇头。
桃兮走上前，望着躺在床榻上一动不动的摄政王死灰色的面孔，心中百感交集，泪水簌簌落下。脑海中浮现出当年在镜湖畔摄政王熊荣阳光的面庞，灿烂的笑脸，将稚儿的艰儿高高举过头顶的欢畅，与艰儿的嬉笑打闹，对艰儿的谆谆教导，一幕幕一个个场景闪过，桃兮心中酸楚不已。